L'inconnu et l'étrange près de Vernal, Utah

OVNIs, ossements de dinosaures, fantômes — il y a une chance de voir tout cela dans les paysages sauvages, étranges et existentiels du nord-est de l'Utah.

Écrit par Arianna Rees

Convention Phenomecon | Arianna Rees

Au cœur de l'aridité sauvage des plateaux désertiques jaunes et rouges du nord-est de l'Utah se cache aussi bien des bizarreries. Ce coin particulier de l'État est un lieu étrange et unique où passé, présent et imagination se rencontrent.

Abritant le ranch Skinwalker, le canyon Nine Mile, des villes fantômes, des formations rocheuses d'un autre monde et des carrières de dinosaures, cette partie de l'État est un espace à la fois existentiel et extraterrestre, qui incite à se demander : d'où venons-nous, que laisserons-nous derrière nous, où allons-nous et qui, le cas échéant, nous observe ?

L'une des meilleures façons d'explorer le plateau derrière le Skinwalker Ranch est de faire une excursion guidée en quad.

Photo : Arianna Rees

Ranch Skinwalker

Je ne cherche pas àVernalJe ne saurais répondre à ces questions, mais je me les pose moi-même, assis sur la banquette arrière poussiéreuse d'un quad, au sommet d'un plateau surplombant le lieu paranormal le plus célèbre de l'Utah : le ranch Skinwalker.

Le ranch Skinwalker, également connu sous le nom de ranch Sherman, se situe à l'extérieur de Ballard, dans l'Utah, en bordure duTribu indienne Ute de la réserve d'Uintah et d'OurayDepuis des décennies, le ranch Skinwalker reçoit des témoignages faisant état de lumières étranges traversant le ciel, d'apparitions de skinwalkers, de mutilations de bétail, d'OVNIs et d'autres phénomènes inexpliqués. Le ranch a attiré l'attention du monde entier, y compris celle des équipes de télévision. Il est actuellement au cœur de la populaire série de la chaîne History Channel.Le secret du ranch Skinwalker."

De tous les endroits où quelque chose dans l'univers est le plus susceptible d'observer, cette zone particulière deBassin d'UintaL'endroit surnommé « l'Allée des OVNI » en est probablement la cause. Pour l'instant, je suis le seul observateur, jumelles collées aux yeux, scrutant le pâturage, les employés du ranch et les chercheurs présents, la Ferme n° 2 (réputée pour être l'un des lieux les plus hantés du ranch) et la maison elle-même. Je ne vois rien d'inhabituel, mais peut-être que l'inexplicable doit d'abord vous trouver.

Le ranch Skinwalker se trouve sur une propriété privée, ce qui signifie que l'accès est réservé au personnel du ranch et aux visiteurs intéressés par le paranormal. La meilleure façon de l'admirer est de camper ou de faire une excursion en quad sur le plateau situé derrière le ranch.Terrain de camping UFO Valley ATVVous ne découvrirez peut-être pas tous les secrets du ranch lors de cette visite, mais vous apprendrez quelques anecdotes locales sur la création de l'émission et vous dégusterez également du thé local.

Étant donné que le ranch Skinwalker est situé sur des terres tribales, il est important de le visiter avec respect pour la tribu.communauté autochtonequi vit là-bas.

« De tous les endroits où quelque chose dans l'univers est le plus susceptible d'observer, cette zone particulière du bassin d'Uinta, surnommée « l'allée des OVNI », est probablement celle-ci. »

Blind Frog Ranch

De part et d'autre du Skinwalker Ranch, au nord de l'UFO Alley, se trouve le Blind Frog Ranch. Il fait l'objet de l'émission « » de Discovery Channel.Le mystère du ranch de la grenouille aveugle« », une autre émission qui s’efforce de trouver des réponses sur ce paysage extraterrestre.

Je visite le Blind Frog Ranch en minibus avec sept autres visiteurs venus de tout le pays pour assister au premier congrès annuel sur le paranormal de Vernal.PhenomeConÀ Blind Frog, nous cherchons des perles espagnoles et nous baignons dans une source où l'équipe exploite une mine pour extraire un mystérieux coffre soi-disant enfoui. Nous croisons par hasard une camionnette de chercheurs à l'entrée ; ils nous expliquent qu'ils ont suivi cinq lumières mystérieuses aperçues au petit matin. Peut-être qu'ils cherchent à nous exciter. Difficile à dire.

Je me demandais ce qui avait poussé mes compagnons de voyage à assister à cette conférence, mis à part une curiosité abjecte, et la réponse me vint d'une femme assise sur le siège passager avant.

« Je vieillis. J'ai la soixantaine. À ce stade, je veux juste savoir s'il y a quelque chose après ça et s'il y a d'autres personnes », dit-elle.

Cela semble être une réponse aussi valable qu'une autre.

« Au Dinosaur National Monument, le paranormal laisse place à la préhistoire, où les questions restent pressantes, mais où les réponses sont quelque chose que nous pouvons appréhender. »

On comprend aisément comment le paysage du bassin d'Uinta inspire une pensée aussi fantastique et existentielle.

Photo : Arianna Rees

Monument national des dinosaures

Le paranormal se fond dans le préhistorique àMonument national des dinosaures, où les questions restent pressantes, mais où les réponses sont quelque chose que nous pouvons saisir.

Arriver à Dinosaur en venant de Vernal, c'est comme suivre la queue incurvée d'un stégosaure endormi. Les collines ondulent comme des plaques vertébrales jusqu'au...Salle d'exposition de la carrièreet puis au-delà jusqu'à Split Mountain, qui s'écrase contre leRivière Verteet ressemble à un Destroyer Stellaire abattu.

La carrière abrite l'une des plus importantes collections d'ossements de dinosaures au monde : plus de 1 500 ! Des os d'Allosaurus, d'Apatosaurus, de Camarasaurus, de Diplodocus et de Stegosaurus parsèment la paroi rocheuse autour de laquelle le hall d'exposition a été construit. Je caresse du bout des doigts des fossiles vieux de plus de 149 millions d'années. Rassurez-vous, vous pouvez toucher certains os sur place.

Bien avant que l'homme ne soit là pour consigner les lumières inexplicables qui dansent dans le ciel, ces créatures régnaient sur le bassin d'Uinta, vivant et mourant sur les rives de l'ancien ancêtre de la Green River. Plus tard, après avoir installé mon campement, je lèverai les yeux vers un ciel nocturne éclatant et réaliserai avec une grande joie que, malgré les bouleversements naturels, l'entropie et la reconstruction qui ont marqué les paysages à mes pieds et au-dessus de moi, il existe, là-haut, des étoiles si anciennes que ces dinosaures ont peut-être, eux aussi, levé les yeux vers le ciel et les ont contemplées.Découvrez l'astronomie des dinosaures)

Quelle drôle d'idée, d'imaginer ce qu'un dinosaure pourrait penser de l'univers ! Peut-être se demandaient-ils, comme moi et comme la femme rencontrée lors de ma visite du Blind Frog Ranch, s'il y avait d'autres êtres vivants. Et si oui, observaient-ils avec une froide indifférence ou, au contraire, avec la même curiosité ? En restant assez longtemps dans ce paysage, je crois qu'on pourrait trouver la réponse.

"...là-haut, il y a des étoiles si anciennes que même les dinosaures ont pu les apercevoir."

Le Dinosaur National Monument est un parc de ciel étoilé certifié internationalement, ce qui en fait un endroit idéal pour observer les étoiles.

Photo : Jeremiah Watt

La carrière du Dinosaur National Monument abrite l'une des plus grandes collections d'ossements de dinosaures au monde.

Photo : Mark Osler

Une descente en radeau sur la Green River offre une vue unique et merveilleuse sur le Dinosaur National Monument.

Fantasy Canyon

Fantasy Canyon se trouve à environ une heure du Dinosaur National Monument, et plus j'avance, plus le terrain se diversifie. La végétation basse se transforme en collines striées comme une glace napolitaine, puis en surprenantes poches de dunes de sable blanc, et enfin en pitons de grès squelettiques qui jalonnent la descente vers un ravin étroit.Une excursion en famille à travers les coins tranquilles de l'Utah)

Fantasy porte bien son nom. C'est l'un des endroits les plus étranges où j'aie jamais mis les pieds, rappelant...Vallée des GobelinsMais avec du sable blanc et beaucoup moins de monde. En fait, je suis complètement seul. Je me fraye un chemin entre des colonnes de pierre fragiles et tortueuses, semblables à des vertèbres, des mâchoires et des bassins à nu, jusqu'à atteindre le sommet des collines à l'est de Fantasy. De là, je vois l'Heure Dorée tisser des ombres entre les pitons, rendant le ravin plus étrange encore, comme s'il ruisselait sur lui-même, liquéfié par une chaleur intense. Je rejoins le camp avant le coucher du soleil, et le soleil inonde l'horizon d'une teinte pêche.

Les pitons de grès de Fantasy Canyon rappellent Goblin Valley, mais avec du sable blanc et beaucoup moins de monde.

Photo : Clark Goldsberry

Le canyon de Nine Mile

Le Dinosaur National Monument s'éveille à 5h30 du matin au chant de centaines d'oiseaux, petits descendants qui ont survécu des éons après que leurs ancêtres reptiles y ont laissé leurs ossements. Après une baignade rafraîchissante en kayak sur l'eau froide…Rivière Verteet après avoir plié bagage, j'ai pris la route versLe canyon de Nine Mile. (Lire:Descente en rafting guidée à travers les portes de Lodore)

Nine Mile est la prochaine étape d'un voyage qui me mènera de l'Allée des OVNI à Dinosaurland, puis à une ville minière réputée pour ses histoires de fantômes. La route vers Nine Mile est une longue traversée désertique qui alterne entre route goudronnée et descente sinueuse et poussiéreuse. Le canyon est étroit et étroit, avec des tours de grès qui rappellent celles des environs.Moabbordant la route.

Nine Mile est connu pour ses panneaux rocheux et ses pétroglyphes (Lire :Marche sur le récif, pétroglyphes et ossementsLe premier site où je m'arrête est Owl Panel, accessible après une courte randonnée depuis la route. Je parcours les images du regard (le contact humain peut transférer des huiles nocives sur la roche, il est donc préférable de les observer sans les toucher). On y trouve des empreintes de mains et de pattes, des oiseaux et des personnes : le monde naturel préservé comme un fossile sur la pierre. Mais si les ossements de dinosaures nous apprennent beaucoup, les panneaux rocheux ne sont pas des fossiles. Ils racontent l'histoire des peuples qui vivent encore aujourd'hui en Utah.Comment visiter les sites d'imagerie rupestre comme un archéologue)

J'ignore leur signification, mais il est réconfortant de voir comment les premiers peuples autochtones représentaient le monde qui les entourait et les mondes célestes. Le panneau qui m'émerveille le plus est « Le Coyote plaçant les étoiles », une fresque située en haut des falaises, sur le fond rougeoyant du grès. Je dois emprunter les jumelles de mes compagnons de voyage pour l'observer.

Des dizaines d'étoiles, disposées en rayures verticales sur le rocher, encerclent la silhouette d'un coyote. Je repense à ma nuit sous le ciel des dinosaures, tapissé d'étoiles innombrables, de destinations insaisissables. Les étoiles sont à la fois guides et mystères, le point de départ des plus grandes interrogations de l'humanité et la destination métaphorique vers laquelle nous cheminons après la mort. Au cœur de ce ciel se niche la vie et cet espace liminal où la mort semble moins définitive.

« Les étoiles sont à la fois des guides et des mystères, le point de départ des plus grandes questions de l'humanité et la destination métaphorique vers laquelle nous voyageons lorsque nous mourons. »

Le canyon de Nine Mile est célèbre pour sa collection abondante et bien préservée de pétroglyphes préhistoriques, parmi les plus beaux exemples des États-Unis.

Photo : Dean Krakel

Le chemin menant à Nine Mile Canyon est une longue étendue désertique qui alterne entre route goudronnée et descente sinueuse et poussiéreuse.

Photo : Ben Grimes

Helper est une ville ferroviaire et minière dont le centre-ville ressemble encore à ce qu'il était en 1881, année de sa fondation.

Photo : Andrew Burr

Villes fantômes et aide

La vie semble endormie dansAuxiliaireHelper, ma dernière étape de ce périple existentiel à travers le centre de l'Utah. À l'instar de la carrière et des panneaux de Nine Mile qui préservent des vestiges du passé, Helper est une ville ferroviaire et minière dont le centre-ville semble encore figé dans le temps, tel qu'il était en 1881, année de sa fondation. On imagine presque les premiers colons flânant dans les rues pour acheter des chapeaux ou de la bière. À certains endroits, on dit même qu'on peut les apercevoir (Lire :Transformer le carbone en culture).

Helper est connue pour ses nombreux lieux hantés, dont deux ont été présentés dans un épisode de l'émission « Discovery »Aventures de fantômes« En août dernier, le bowling et l'ancien club Kiva ont été touchés. Les habitants affirment que les récentes rénovations effectuées au début de la pandémie ont entraîné une recrudescence d'activités paranormales. » (Lire :Visite à pied de Helper, Utah)

À l'ouest de Helper, en remontant Spring Canyon, se trouvent des villes minières transformées en villes minièresvilles fantômesoù persistent les légendes de hantise. La plus populaire est celle de la Dame Blanche, une femme éthérée qui, disait-on, hantait les entrées des mines, attirant les mineurs vers une mort certaine dans les profondeurs des cavernes, ou, selon d'autres récits, les avertissant afin qu'ils évitent des accidents tragiques. (Lire :Frissons garantis : les lieux les plus hantés du nord de l’Utah)

Je ne vois ni ovnis, ni extraterrestres, ni lumières étranges dans l'univers, ni silhouettes fantomatiques durant ce voyage. Il me reste plus de questions que de réponses, mais je trouve du réconfort et un sentiment de connexion à savoir que, même seule au cœur de paysages qui n'ont pas encore livré tous leurs secrets, je ne suis pas la seule à les interroger.

À propos de l'auteure – Arianna Rees

Le meilleur endroit pour apercevoir Arianna Rees, c'est en montagne, en train de tourner une vidéo TikTok qui ne rend absolument pas justice à la beauté du paysage. Arianna est responsable des réseaux sociaux à l'Office du tourisme de l'Utah et écrivaine. Elle vit à Salt Lake City. Quand elle n'est pas rivée à son ordinateur, on peut la trouver en randonnée, en paddle ou plongée dans un bon livre.

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