Flèches de grès et bassins naturels

• Vernal
• Musée du parc d'histoire naturelle de l'Utah Field House
• Parc d'État de Red Fleet
• Arche du clair de lune

Commencez la matinée au centre-ville de Vernal, au musée du parc d'histoire naturelle de l'Utah. Les statues de dinosaures colorées à l'extérieur du musée sont gigantesques et il est intéressant de noter que leurs queues sont représentées de manière archaïque, pendantes. Des études scientifiques plus récentes suggèrent que les queues des dinosaures étaient dressées et horizontales. Ce musée allie parfaitement pédagogie, charme et esthétique. Après la visite, lorsque la chaleur est la plus forte, dirigez-vous vers le parc d'État de Red Fleet et louez une planche à pagaie au camping ou plongez simplement du haut des falaises rocheuses. Le lac de retenue donne l'impression d'être un petit paradis.Lac PowellAvec ses parois rouges qui se jettent dans le ciel bleu, le canyon offre un panorama exceptionnel. On pourrait facilement y passer une journée entière. En réservant à l'avance, un camping avec vue sur l'eau est disponible. Au crépuscule, lorsque la température baisse, une randonnée de cinq kilomètres aller-retour mène à Moonshine Arch, à mi-chemin entre Red Fleet et Vernal. Le départ du sentier est mal indiqué ; il faut suivre un chemin de terre sur environ un kilomètre et demi. Le sentier n'est pas ombragé, mieux vaut attendre le soir. L'arche est à couper le souffle et mérite amplement l'effort.

Où séjourner : Parc d'État de Red FleetIl y a un petit camping avec vue sur le réservoir. On trouve également plusieurs hôtels le long de la rue principale.Vernal.

Conseil:Antica Forma à Vernal propose des pizzas artisanales, et bien sûr, n'oubliez pas la crème anglaise de chez Freddy's en quittant la ville.

• Fantasy Canyon
• Auxiliaire
• Rivière Verte
• Geyser de cristal

Si vous avez un peu de temps en quittant Vernal, un arrêt à Fantasy Canyon est une excellente façon d'admirer la lumière matinale. La route est vraiment hors des sentiers battus et le paysage en témoigne. On a l'impression d'avoir pénétré dans les plaines d'une autre planète, tandis que les antilopes d'Amérique observent votre voiture avec curiosité. Comptez environ 1 h 30 de trajet supplémentaire, mais Fantasy Canyon est une destination inoubliable, surtout si vous y allez lorsque la lumière est belle. Depuis Vernal, ou après Fantasy Canyon, traversez la forêt nationale d'Ashley, un itinéraire magnifique en soi, et vous arriverez à Helper juste à temps pour le déjeuner. Helper, malgré sa petite taille, possède une rue principale historique bordée de galeries d'art, de boutiques et de restaurants avec terrasse.

Continuez à rouler entre lesHoache de San RafaelVous longerez les Book Cliffs jusqu'à la ville de Green River. Avec un peu de chance, ce sera la saison des melons et les étals seront ouverts. À une quinzaine de kilomètres de la ville, au bout d'un chemin de terre sinueux bordant la Green River, se trouve une curiosité naturelle : le Crystal Geyser. Ce geyser d'eau froide, qui produit du dioxyde de carbone (résidus d'un forage pétrolier exploratoire), entre en éruption toutes les 8 à 22 heures. Même si vous ne pouvez pas assister à une éruption, les dépôts minéraux ont transformé le paysage environnant en une aquarelle aux couleurs éclatantes qui mérite le détour.

Où loger : Rivière Verte

Conseil:Pour un aperçu des premières explorations de la Green River par ceux qui ont survécu pour les raconter, visitez leMusée John Wesley Powell River.

• Parc d'État de Goblin Valley
• Petit canyon des chevaux sauvages

Cette journée permet de couper un peu le trajet. En descendant vers le sud depuis Green River, le paysage peut paraître banal au premier abord, mais si vous suivez ungéologie des bords de routeVous constaterez que les structures géologiques qui bordent la montagne racontent une histoire fascinante s'étendant sur des millions d'années. Premier arrêt : Temple Mountain. Vous pouvez vous y arrêter brièvement ou trouver les points de départ des sentiers de randonnée ou d'escalade. S'il fait trop chaud pour s'aventurer sur un sentier difficile, prenez le temps de visiter le site, de découvrir l'histoire minière de la montagne et son lien avec Marie Curie. Vous pourrez également admirer un incroyable panneau d'anciens pictogrammes amérindiens, perché en haut de la paroi rocheuse.

Juste après Temple Mountain se trouve le parc d'État de Goblin Valley, qui propose d'excellents emplacements de camping. Il est conseillé de réserver à l'avance si vous souhaitez y passer la nuit. Goblin Valley est un endroit agréable à explorer, surtout avec des enfants. N'oubliez pas d'emporter de la crème solaire et de l'eau avant de descendre dans les cheminées de fées. Si vous restez pour la journée, le canyon de Little Wild Horse, situé à proximité, offre une superbe randonnée pour les familles. Vous pouvez également opter pour une boucle plus longue avec des enfants plus âgés. Pensez à consulter la météo au préalable et assurez-vous qu'il n'y a aucun risque de pluie à proximité avant de vous aventurer dans ce canyon étroit.En savoir plus(sur la sécurité dans les canyons étroits). Si vous ne campez pas, vous pouvez continuer jusqu'à Capitol Reef (à 2,5 heures de là) où se trouvent les deuxcamping et hébergementà proximitéTorrey.

Où loger :Parc d'État de Goblin Valley

• Parc national de Capitol Reef
• Fruita
• Torrey

Bien que Capitol Reef soit un parc national, il est beaucoup plus calme que ses homologues de l'Utah. Le parc lui-même est magnifique à traverser en voiture. Les falaises d'un rouge profond sont impressionnantes, tant par leur couleur que par leur structure, et le parc offreplusieurs randonnéesqui sont parfaits pour les familles. Le sentier Grand Wash, long de 3,5 km (aller simple), mène les randonneurs au fond d'un canyon profond aux passages étroits et spectaculaires. Le centre d'accueil du parc se situe dans le quartier historique de Fruita. Derrière le centre d'accueil se trouve une petite cabane où l'on vend de délicieuses tartes maison et autres spécialités. Vous pouvez pique-niquer après une randonnée et laisser les enfants jouer dans l'eau à proximité. La ville voisine de Torrey offre plusieurs options d'hébergement, notammentComplexe hôtelier Capitol ReefVous pourrez séjourner dans une chambre d'hôtes, un chalet, une roulotte ou un tipi, et profiter de foyers extérieurs, d'une piscine et de vues imprenables. Vous pourriez y passer une fin d'après-midi entière et vous sentir pleinement immergé dans la nature que vous êtes venu apprécier.

Où séjourner :Torrey

• Rocher
• Grand escalier
• Escalante

Le trajet entre Capitol Reef et Escalante est presque surréaliste. En une heure à peine, on monte suffisamment haut pour voir le paysage et la végétation se transformer, passant de la végétation désertique à la forêt. Aux points de vue aménagés le long du chemin, la vue s'étend à perte de vue, offrant un panorama qui évoque une autre planète. Boulder est une ville charmante et dynamique, située près du sommet de la chaîne de montagnes. On y trouve de quoi se restaurer, des marchés de producteurs et quelques boutiques d'artisans locaux. Au-delà de Boulder, on traverse des paysages parmi les plus beaux : de vastes étendues de roches blanches et rouges, souvent balayées par le vol d'un faucon plongeant dans les profonds canyons. Pour rejoindre Escalante, deux options s'offrent à vous : emprunter la route goudronnée qui descend en spirale à travers la région connue sous le nom de Grand Staircase, ou choisir la route moins fréquentée de 61 kilomètres.Route de l'Épine Dorsale de l'EnferUne route de gravier relie Boulder et Escalante. Soyez attentif aux conditions météorologiques si vous empruntez cette route. Le long de la route goudronnée, vous pouvez vous arrêter pour randonner ou camper.Zone de loisirs de Calf CreekVous pouvez aussi poursuivre votre route jusqu'à la petite ville d'Escalante. Juste à l'extérieur d'Escalante, vous trouverez également des canyons étroits à explorer.Zèbre, Coucou et Canyons hantéssont accessibles depuis cette zone.

Où séjourner :Escalante

• Parc d'État de Kodachrome Basin
• Détroit de Willis Creek
• Parc national de Bryce Canyon

Pour votre dernier jour, le parc d'État de Kodachrome Basin est une excellente destination pour une pause détente l'après-midi, ou pour camper une dernière nuit. La géologie de Kodachrome Basin est unique en Utah. Les piliers géants qui entourent le parc témoignent d'anciens séismes, qui ont fait remonter à la surface des matériaux provenant des profondeurs de la terre. Le parc offre plusieurs sentiers de randonnée, des pistes cyclables et des aires de jeux pour passer un après-midi agréable. Si l'aventure vous tente, et que vous souhaitez emprunter une route de terre un peu cahoteuse sur une quinzaine de kilomètres, le canyon de Willis Creek est idéal pour les familles ou pour ceux qui préfèrent éviter les canyons trop étroits. Nul besoin de marcher très loin dans le canyon pour se retrouver entouré de parois rocheuses, offrant un refuge ombragé bienvenu sous le soleil d'été.

Si vous vous dirigez vers le nord, en direction de Salt Lake City, sur le chemin du retour, vous pouvez apercevoir l'entrée du canyon de Bryce, voire faire un petit détour pour y accéder directement. Pour un itinéraire plus pittoresque, vous pouvez emprunter les routes d'État 62 et 25 à travers la forêt nationale de Fish Lake et faire une halte au lodge pour l'après-midi. De Fish Lake, vous pouvez prendre l'I-15 nord jusqu'à Salt Lake City en environ trois heures.

Où séjourner :Parc d'État de Kodachrome Basin