Descente et rafting sur la Green River

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Le Green River Daily

Ce tronçon de 14,5 km de la Green River débute au point d'accès Nefertiti, traverse le canyon Gray et se termine à la rampe de mise à l'eau de Swaseys. De magnifiques paysages désertiques et de canyons entourent toute la descente. Idéale pour une première expérience en famille, cette descente tranquille permet de se laisser flotter, de pagayer et de jouer dans l'eau. Juste ce qu'il faut de rapides ajoutent une touche d'aventure. Ouvrez l'œil : vous pourriez apercevoir des mouflons du désert qui errent sur les falaises environnantes. Une courte randonnée depuis les berges mène à d'anciens pétroglyphes, témoins de la présence des habitants préhistoriques de la région.Parc d'État de Green Riverconstitue un excellent camp de base.

De nombreux guides et organisateurs d'excursions proposent des sorties quotidiennes sur la Green River.

Désolation et canyons gris

Figurant fièrement en tête des meilleures descentes de rivière de plusieurs jours de l'Utah, le canyon de la Désolation offre une profusion d'expériences, de paysages, de rapides et d'intérêts géologiques et anthropologiques qui raviront les amateurs de rafting, des débutants confirmés aux plus aguerris. En 1869, John Wesley Powell mena une expédition à travers le canyon de la Désolation afin de cartographier ces contrées sauvages et inexplorées, une région encore considérée comme l'une des plus reculées des États-Unis continentaux. À son point le plus profond, le canyon s'élève à 1 524 mètres au-dessus de la rivière, jusqu'au plateau invisible de Tavaputs. Mouflons du désert, wapitis, cerfs, ours noirs, pumas et bien d'autres espèces y ont élu domicile. Des vestiges préhistoriques abondent tout au long du parcours : d'anciens pétroglyphes et pictogrammes Fremont sont accessibles à pied en quelques minutes depuis les berges. Fait historique, des hors-la-loi notoires, dont Butch Cassidy et sa bande, y trouvèrent refuge.

Pour la plupart des adeptes du rafting, le temps moyen pour parcourir ces 135 kilomètres (84 miles), du point de départ à Sand Wash jusqu'au point d'arrivée à Swasey's Landing, juste au nord de la ville, est de 850 km.Rivière VerteLa durée est de six à sept jours. Cependant, il est possible de la parcourir en quelques jours seulement, ou de la prolonger à 12 jours ou plus pour les plaisanciers qui souhaitent profiter pleinement de ce parcours.

Durant les 42 premiers kilomètres du parcours, préparez-vous à vous détendre et à apprécier la sérénité et le paysage de cette portion d'eau calme, caractérisée par un ciel immense et des canyons désertiques bordés de falaises imposantes. C'est durant cette partie du voyage que vous serez content d'avoir emporté votre répulsif anti-moustiques. De fin mai à juillet, les moustiques peuvent être particulièrement voraces. Ensuite, sur les 93 kilomètres suivants, les parois du canyon se resserrent, les insectes deviennent beaucoup moins gênants et les rapides se succèdent à un rythme d'un ou plusieurs par kilomètre. Au total, on compte 60 rapides de classe II et III. Le plus important d'entre eux, le rapide Joe Hutch, peut atteindre la classe IV ou V lors des hautes eaux.

De magnifiques plages et des campings ombragés par des bosquets de peupliers abondent. La rive est de la rivière est interdite d'accès, sauf autorisation de la tribu indienne Ute, car elle fait partie de leur réserve. De nombreux guides et organisateurs proposent des excursions en rivière dans les canyons Desolation et Gray. Les personnes souhaitant explorer le canyon Desolation à titre privé peuvent obtenir un permis et des informations auprès du bureau de Price du Bureau of Land Management au (435) 636-0975.

Voir l'article « Objets trouvés dans le canyon de la Désolation » ci-dessous.

Flaming Gorge et monument national des dinosaures

Les rivières Green et Yampa offrent de formidables possibilités d'aventure dans la région proche deGorge FlamboyanteetMonument national des dinosaures.Cette région offre des paysages incroyables et d'excellents villages de base (commeVernalet un large éventail de rapides adaptés à tous les niveaux. Parmi les tronçons les plus populaires, on peut citer la Green River qui traverse le Dinosaur National Monument, du canyon de Lodore aux gorges de Split Mountain. La Green River et son principal affluent, la Yampa River, se rejoignent à Steamboat Rock, dans Echo Park. La Yampa River offre de formidables sensations fortes au printemps, pendant la saison de la fonte des neiges.

Voici quelques itinéraires à explorer :

• Portes de Lodore et rivière Yampa (excursion de plusieurs jours)
• Excursion quotidienne à Split Mountain via le Dinosaur National Monument (excursion d'une journée)
• Du barrage de Flaming Gorge au monument national des dinosaures (excursion de plusieurs jours)
• Du barrage de Flaming Gorge à Little Hole (excursion d'une journée)
  

Trouver un guidePour en savoir plus sur les excursions et les itinéraires fluviaux, consultez l'article « Aventure en pleine nature sur la Green River » ci-dessous et lisez « 5 raisons de faire appel à un guide ».

À propos de la rivière

Les explorateurs espagnols et mexicains appelèrent ce fleuve le Rio Verde, ou Rivière Verte, en raison, selon certains, de la végétation luxuriante qui borde ses rives. En réalité, le fleuve a acquis sa teinte verte plus récemment, après la construction d'un barrage ; cette couleur est due aux sédiments.

Malgré la présence d'un barrage sur son cours, la Green River demeure en grande partie une rivière sauvage, et chaque année, les amateurs de navigation et de canoë-kayak affluent sur ses eaux fraîches pour profiter des plaisirs de la glisse. Les possibilités sont nombreuses : des Gates of Lodore, à 320 kilomètres au nord, à l'origine de la rivière, aux célèbres excursions à travers Canyonlands, au sud. Toutefois, en choisissant la ville de Green River comme camp de base, vous découvrirez quelques sites exceptionnels pour votre descente : Desolation, Labyrinth et Stillwater.

Pétroglyphes, faune, paysages, couchers de soleil, falaises vertigineuses… la Green River a tout pour plaire. Parmi les sites les plus prisés à proximité de la Green River, citons les canyons de Desolation, Labyrinth et Stillwater (en remontant vers le sud). Les deux derniers canyons offrent des eaux incroyablement calmes. Ils sont parfaits pour des descentes en rafting de plusieurs jours ou des excursions tranquilles d'une journée en canoë ou en kayak ; c'est le meilleur moyen de s'imprégner de la solitude et de la beauté de ces magnifiques canyons. Le canyon de Desolation, quant à lui, s'adresse aux aventuriers plus aguerris. Long de 135 kilomètres (84 miles), il relie le point de départ à Sand Wash à l'arrivée à la rampe de mise à l'eau de Swasey. On le parcourt généralement en six à sept jours afin de pouvoir affronter ses 60 rapides (un par kilomètre sur 96 kilomètres) et profiter pleinement de la tranquillité et de l'exploration.

Gardez l'œil ouvert pour observer la faune abondante du canyon, notamment les chevaux sauvages, les mouflons du désert, les cerfs mulets, les wapitis, les pumas et les ours noirs. Profitez des nombreux sentiers de randonnée pour admirer l'art rupestre amérindien, les barques abandonnées par les premiers explorateurs du fleuve, les ranchs désertés (dont celui où la bande de Butch Cassidy échangeait souvent des chevaux avec le propriétaire, Jim McPherson), et même un ancien comptoir de whisky datant de la Prohibition. Attention aux vents violents qui soufflent souvent dans le canyon l'après-midi et qui peuvent rendre la descente du fleuve quasi impossible. Surtout, préparez-vous à une occasion unique de vous déconnecter du quotidien et de vivre une expérience inoubliable.