Équinoxe de printemps : une nouvelle saison à Vernal, dans l'Utah
Découvrez ce centre d'aventure en pleine expansion, situé dans une région géologiquement fascinante de l'est de l'Utah.
Pour dissiper toute confusion, le pétrole et le charbon qui alimentent notre monde ne sont probablement pas les restes décomposés de dinosaures. Ils sont bien plus anciens. Les dinosaures et les combustibles fossiles sont cependant inextricablement liés à l'histoire de l'humanité.Bassin d'Uintade l'est de l'Utah. Ici,VernalTous deux façonnent visiblement la ville de multiples façons, depuis l'afflux de nouveaux hôtels, magasins et restaurants sur la lancée du boom pétrolier jusqu'à l'emblématique « Dinah le dinosaure rose » qui accueille les visiteurs lors de leurs vacances en famille.
Il y a des décennies, William Stokes, professeur de géologie à l'Université de l'Utah, a surnommé l'Utah « l'État du socle rocheux » en raison de l'abondance de ses roches brutes et bien visibles. On y trouve toutes les meilleures formations géologiques pour la recherche de fossiles, notamment àMonument national des dinosaures,Parc d'État de Red Fleetet leMusée du parc d'histoire naturelle de l'Utah Field House.
Au gymnase, les bruits de fouilles minutieuses me parviennent de la pièce voisine tandis que je m'imprègne des notions géologiques complexes présentées dans la vidéo d'introduction. Bien sûr, il ne s'agit que d'un son diffusé, mais cela crée une atmosphère d'attente.
Une projection murale proclame : « Les mammifères se diversifient et prospèrent. » Quelque part dans les dizaines de millions d'années précédant ou suivant la disparition des dinosaures, les mammifères ont commencé à s'implanter. Et c'est au sein de cet ordre en expansion progressive qu'est apparu l'ancêtre de l'Homo sapiens. Mon attention, cependant, est captivée par l'Uintathère, un mammifère à l'allure plutôt massive, au cerveau peu développé et aux dents de sabre – un herbivore imposant orné de plusieurs cornes. Il date de 45 millions d'années et je me demande s'il existe un lien avec le dernier représentant de la mégafaune plus familière, comme la réplique grandeur nature d'un mammouth laineux qui nous observe à travers la vitre du musée. Plus loin, l'imposant squelette de l'Uintathère contraste fortement avec une exposition de crânes de mammifères modernes de la région, notamment les minuscules spécimens d'un écureuil terrestre d'Uinta et d'un tamia.
Musée du parc d'histoire naturelle de l'Utah Field House
Exposée au Utah Field House.
Monument national des dinosaures
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Le bâtiment moderne et épuré de la brasserie Vernal Brewing Company se trouve en face du Utah Field House. Une musique indie-hipster discrète emplit la salle à manger. On y entend Coconut Records et The Lumineers. Le bar propose plusieurs sodas maison : root beer, crème de framboise et crème d'orange. Les bières plus fortes, brassées en interne, portent des noms comme Allosaurus Amber, .50 Caliber IPA et Little Hole Lager, cette dernière étant nommée d'après le sentier panoramique national de Flaming Gorge, situé à proximité, sur la Green River.
Le responsable de l'établissement lors de ma visite, Brendyn Houghton, m'a expliqué que la brasserie avait ouvert ses portes en 2013 et avait initialement profité du boom pétrolier. Ces dernières années, ils se sont concentrés sur le développement de la distribution et l'augmentation de la fréquentation locale et touristique : « Nous fabriquons nous-mêmes nos sodas, confitures, vinaigrettes, bières et mixers, et nous cultivons notre propre potager pour une approche "de la ferme à l'assiette". »
Ils ont également préparé le mélange piquant mariné sur mon excellent Cubano.
L'un des autres lieux incontournables de la ville, le Betty's Cafe, incarne à la perfection le restaurant américain typique. Ici, les habitants du coin se pressent dans ce restaurant chaleureux le dimanche matin. Une douzaine de brochures gratuites pour des excursions à la journée tapissent le mur près de l'entrée, faisant office de point d'information touristique informel. (Le Utah Field House fait également office de point d'information touristique officiel, et son personnel, très serviable, est extrêmement compétent.) De généreuses crêpes garnies d'épaisses tranches de jambon défilent devant moi, tandis que je m'installe au comptoir, où il y a trois chaises. Les habitués plaisantent avec le personnel sur la politique – un candidat à la présidentielle a déclaré avoir touché un point sensible – mais ils restent globalement optimistes. Les choses évoluent, certes, mais elles évoluent. La ville, elle, ne lâche rien.
Trouvez plus d'activités à faire àVernal, Utah ou parcourezlieux de campingdans la région.
Brasserie Vernal
Photo : Marc Piscotty
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Points forts
- Empreintes de dinosaures à Vernal
- Geyser de cristal à Green River
- Cheminées et machines à sous de la Vallée des Gobelins
- Les falaises rouges du récif de Capitol
- Les falaises blanches du Grand Escalier
- Flèches de grès dans le bassin de Kodachrome
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