Hors saison de conduite hors route à Ticaboo

sports d'hivertout cela, c'est la liberté. La liberté de ne pas avoir de limites lorsque vous rechargez votreskisoumotoneigeà travers une toile vierge de poudreuse immaculée. Libérez-vous du stress en glissant doucement dans le calmesentiers nordiques. L'absence de gravité (ne serait-ce qu'un instant) comme unparc de terrainLe booter vous propulse dans la stratosphère. Même la liberté de choix est absente tandis que vous dévalez une piste de luge, laissant votre destin entre les mains de l'univers. Oui, pour les véritables êtres éclairés.lugeest une pratique zen.

Si la liberté est ce que nous recherchons dans nos sports d'hiver (la faute à l'agitation du confinement), le tout-terrain enSud de l'UtahCe quad mérite assurément une place de choix dans votre calendrier hivernal. Car lorsque vous filez à toute allure à travers le désert sur un UTV capable d'absorber chaque bosse, chaque rocher et chaque ornière avec une facilité déconcertante, vous ressentirez cette envie hivernale familière de laisser échapper un grand « Ouais ! », « Wouhou ! » ou tout autre cri de joie qui vous transporte au septième ciel.

Il existe peu d'endroits plus agréables pour passer l'hiver.aventure hors routequeTicabooetLac Powell NordVous connaissez peut-être mieux la région grâce à vos séjours estivaux — des journées passées à…l'eau,campingsous le ciel du désert ou en randonnée dans des zones ombragéescanyons étroits— mais elle a aussi beaucoup à offrir pendant l'intersaison. (Lire :L'hiver au lac Powell)

Là où la sérénité rencontre l'aventure

Fini les plaisanciers, les vacanciers qui s'impatientent en voiture et les retraités actifs. L'hiver, North Lake Powell est plus paisible, et c'est tant mieux, non ? Car l'hiver, c'est la quête de cette combinaison rare de liberté totale et de sérénité absolue. À Ticaboo, vous trouverez tout cela, ainsi que des températures douces qui vous permettront de vous réchauffer sans sacrifier votre côté aventurier. (Lire :L'hiver dans le sud de l'Utah)

« Sérénité paisible » n'est peut-être pas l'expression la plus juste. En démarrant votre moteur et en vous élançant sur la piste, vous ne penserez pas : « Enfin ! Un peu de calme ! » Mais le désert profond de North Lake Powell dégage une quiétude qu'on ne trouve pas ailleurs. Et cette quiétude n'en sera que plus frappante lorsque vous vous enfoncerez dans le paysage et réaliserez que vous et votre équipe êtes peut-être les seuls êtres vivants en mouvement.

C’est précisément ce que j’ai eu la chance de faire lors d’un récent voyage dans la région. Grâce à l’aide des guides experts Ray Golden et Mike Palmquist deCentre d'aventures de TicabooJ'ai pu m'éclater sur le sentier et admirer quelques-unes des merveilleuses particularités géologiques qu'offre le lac North Powell, le tout depuis le siège de mon véhicule tout-terrain confortable et performant.

Suivez le guide

Avec des randonnées guidées, des excursions de canyoning, des sorties en 4x4 et des excursions en bateau, le Ticaboo Adventure Center offre de nombreuses façons d'explorer la région avec un expert à vos côtés, ainsi qu'une variété de locations (Lire :Blazing Sandals à North Lake PowellQue vous soyez seul ou accompagné, veillez à emporter vos déchets et votre matériel, à rester sur les sentiers et à éviter de perturber les sites archéologiques ou culturels que vous pourriez trouver.Consultez d'autres conseils de voyage responsable.)

En tant que novice en conduite tout-terrain, j'étais ravi de partir avec des guides. Ils m'ont fourni l'expertise nécessaire pour accéder aux trésors cachés de Ticaboo, les connaissances du terrain pour donner vie au paysage et les taquineries amicales dont j'avais besoin pour enfin trouver la pédale d'accélérateur de mon Polaris RZR XP 1000 biplace.

La beauté des canyons

La première étape fut une excursion au lac Powell. Non pas jusqu'au lac lui-même (j'ai pris soin d'éviter un moment à la Thelma et Louise à l'approche du point de vue), mais jusqu'à quelques points de vue soigneusement sélectionnés qui mettaient en valeur la juxtaposition époustouflante de cette voie navigable de l'Ouest.

Avant notre départ du lodge, Mike nous avait promis des panoramas parmi les plus beaux de l'État. Quiconque a passé du temps en Utah sait que c'est une affirmation audacieuse, mais le charme des paysages de l'Utah réside justement dans leur diversité. Il est presque impossible de comparer une chaîne de montagnes enneigées à un labyrinthe de pics de roche rouge ou au calme absolu d'un lac alpin.

Ici, à Ticaboo, j'ai découvert un panorama inédit. Des centaines de mètres plus bas, les parois abruptes du canyon plongeaient dans le lac Powell, leur rouge flamboyant se mêlant à son bleu profond et frais. Au-delà, j'ai contemplé ce paysage improbable, niché au milieu de kilomètres infinis de roches et de sable. Me retournant, au lieu de voir toujours plus de désert, j'ai aperçu les monts Henry, sombres et parsemés de pins et de genévriers robustes. J'imaginais à peine ce que ce paysage devait être sous un manteau de neige fraîche, un phénomène fréquent en hiver, m'a confié Mike.

Malgré la majesté de ce point de vue et d'autres encore, de nombreux visiteurs risquent de passer à côté de tels endroits.

« La plupart des gens viennent pour le lac et ne voient jamais rien de tout ça », a déclaré Mike.

Difficile de trop leur en vouloir. Nous étions vraiment loin des sentiers battus, et sans guide, il aurait été très difficile d'arriver jusqu'ici. D'ailleurs, ces visiteurs en bateau ne sont pas vraiment dans le besoin. La vue depuis l'intérieur d'un canyon peut être tout à fait exceptionnelle.

Je l'ai vite constaté par moi-même. Contrairement aux vastes panoramas de la veille, la matinée suivante a débuté par une découverte rapprochée des falaises et des canyons de Ticaboo.Ticaboo LodgeAprès notre confortable hébergement pour la nuit, Ray nous a emmenés, d'autres clients et moi, dans un canyon exceptionnel des environs, idéal pour du VTT vraiment génial ! Les parois sinueuses dévoilaient un nouveau monde à chaque virage, tout en restant suffisamment larges pour nous permettre de nous amuser en toute liberté.

De là, nous avons longé l'ancienne mine d'uranium de Ticaboo. Ray nous a brièvement retracé l'histoire de cette mine, qui a contribué à la création de la ville moderne de Ticaboo et pourrait bientôt reprendre son activité, ainsi que d'autres périodes fastes de l'histoire de Ticaboo. Il nous a notamment raconté l'histoire de Cass Hite, le prospecteur sympathique et excentrique qui a déclenché la ruée vers l'or dans la région.

Alors que Ray nous emmenait plus haut sur les crêtes à l'extérieur de la ville, il nous a également plongés plus profondément dans le passé de Ticaboo, en nous faisant remarquer les couches de roche de ces falaises, en parlant un peu de paléontologie et en nous trouvant du bois pétrifié (Lire :Comment visiter les sites d'imagerie rupestre comme un archéologueLes couleurs et la texture du bois pétrifié étaient exquises, et j'ai été impressionné par les relations que le centre d'aventure entretenait avec les paléontologues locaux. Le Dr Josh Lively, du centre, était également présent.Musée préhistorique de l'Est de l'USUdansPrixse joint souvent pour unpaléontologievisite chez Ticaboorassemblement annuel, qui reverse la moitié de ses frais d'inscription au musée.

Amical de nom, amical de nature

Mais c'est un détail de l'histoire plus récente de Ticaboo qui m'a marqué, un fait que Ray et Mike tenaient à partager. Il s'agissait du nom Ticaboo, choisi par Cass Hite. C'est le mot paiute pour « amical ».

Près de 150 ans plus tard, cet esprit est toujours bien vivant parmi les habitants de Ticaboo, désireux de faire découvrir leur coin de paradis.

« Que vous louiez chez nous ou non, nous voulons simplement que vous voyiez ce que nous proposons », m'a dit Mike pendant notre trajet.

Ray et Mike sont des gars simples, mais Wade, un autre invité, n'a pas hésité à se vanter en leur nom. « On n'aurait rien vu de tout ça par nous-mêmes », a-t-il admis.