Comment visiter les sites d'imagerie rupestre comme un archéologue
Dans l'Utah, les sites d'iconographie rupestre affirment leur présence avec audace, parsemés de couleurs vives et de représentations familières : mouflons d'Amérique, empreintes d'oiseaux et silhouettes humaines fantomatiques. Ces images rupestres transmettent des messages forts et urgents à travers les millénaires et attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs, curieux de découvrir leur signification. En tant qu'archéologue, on attend souvent de moi que je sache « que signifie ceci ? ». Mais c'est une conversation que les gens comme moi (un Occidental d'origine européenne-américaine) entendent par hasard et que je ne comprends que vaguement. Je comprends certains mots (« une spirale à gauche du guerrier, et des couples de cerfs avec leurs petits qui défilent à droite »), mais je ne saisis pas le sens profond de ces symboles.
Ces bribes de conversation, entendues par hasard et figées dans l'ambre, ne m'étaient pas destinées. Les auteurs anciens, il y a des milliers d'années, savaient certainement que leurs images traverseraient les siècles, mais ils transmettaient un message à leurs contemporains et à leurs descendants. (Lire : «Pictogrammes anciens, pétroglyphes et mystères intemporels")
Les Amérindiens contemporains qui peuvent retracer leur ascendance jusqu'aux canyons, vallées, montagnes et déserts de l'Utah vous le confirmeront : ce sont des messages que leurs ancêtres leur ont laissés, et ils en comprennent parfaitement le sens (Lire : «Sur les traces de l'histoire amérindienneGrâce à leur savoir traditionnel, les Amérindiens savent déchiffrer la roche et comprendre si une ligne en zigzag représente un serpent, le méandre d'un cours d'eau ou les voyages d'une famille à travers le temps et l'espace. De plus, les Amérindiens n'ont aucune obligation de servir d'interprètes à un public voyeuriste comme moi. Ils sont les destinataires de ces messages, et il nous appartient d'écouter poliment leur conversation car, après tout, nous sommes des visiteurs sur leurs terres ancestrales. (Pour en savoir plus, consultez nos recommandations de voyage afin de respecter et d'apprécier leur culture.)Nations autochtoneset consultez le« Kit de démarrage pour la zone Bears Ears »(pour une introduction à certains des territoires et sites imprégnés de culture et de traditions autochtones.) Pour ceux d'entre nous qui ne possèdent pas les connaissances traditionnelles nécessaires pour en décrypter le sens, il suffit de pouvoir apprécier la créativité et la beauté de ces anciens écrivains et artistes. (Lire : «L'art préserve la culture amérindienne vivante")
Même si je ne connais pas la signification profonde de ces sites d'iconographie rupestre, les visiter avec respect est ma passion et mon expertise. Ces conseils vous aideront à profiter pleinement de chaque instant, tout en témoignant du respect et de la déférence qu'ils méritent.
« À travers les millénaires, les images rupestres transmettent des messages forts et urgents, et attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs venus découvrir ce que ces sites ont à dire. »
Les sites d'imagerie rupestre affirment avec audace leur présence par des touches de couleur et des défilés assurés d'icônes familières : mouflons d'Amérique, empreintes d'oiseaux et silhouettes humaines fantomatiques.
N'oubliez pas d'aborder les sites d'iconographie rupestre comme vous le feriez pour tout autre lieu sacré.
Le canyon Nine Mile, un passage naturel à travers les falaises de Book Cliffs dans l'Utah, est célèbre pour sa collection abondante et bien préservée de pétroglyphes préhistoriques.
Vous vous trouvez peut-être dans un lieu sacré. Faites donc preuve du même respect que vous observeriez dans une cathédrale ou un temple.
Les visiteurs sont invités à aborder ces lieux comme ils le feraient pour tout autre espace religieux. Certains s'y sentiront enclins à la contemplation et à l'introspection, tandis que d'autres n'y ressentiront peut-être pas la même résonance spirituelle. Chacun peut vivre une expérience différente, mais le respect est primordial.
Prenez du recul, au sens figuré, et observez votre environnement.
Pendant que vous contempliez les formations rocheuses, elles vous observaient en retour, au-delà de vous. Que voient-elles ? Qu’entendent-elles ? Comment ce lieu pourrait-il évoluer au fil des saisons et des millénaires ? Munissez-vous de vos jumelles pour scruter les parois des canyons environnants à la recherche d’autres formations rocheuses, de greniers ou même d’habitations troglodytiques dans certaines parties de l’État. (Lire :« Les 46 miles du canyon Nine Mile »)
Apportez un guide des images rupestres de l'Utah.
L'Utah est habité depuis 13 000 ans et a laissé derrière lui une incroyable variété de sites archéologiques. Un guide vous permettra de mieux cerner la période qui vous intéresse et de comprendre les différentes cultures et populations qui ont marqué ce territoire. Souvent, les sites rupestres ont été complétés au fil des siècles. Vous pourriez y découvrir une multitude de voix s'exprimant dans des langues légèrement différentes. (Lire : « »Les pétroglyphes de Comb Ridge")
Même si elle n'est pas si ancienne, elle reste importante.
On trouve souvent des inscriptions plus « modernes » sur la roche, ce qui peut donner l'impression d'actes de vandalisme. Des dates du XIXe ou même du XXe siècle peuvent surprendre, mais elles sont également importantes pour les archéologues. Nous avons le privilège d'envoyer un SMS ou de téléphoner pour rassurer nos proches lorsque nous sommes bien arrivés à destination. Il y a un siècle, une marque sur la paroi d'un canyon indiquait aux passants que d'autres étaient déjà passés par là ou avaient revendiqué ces terres.(Lire: "Une communauté rurale pionnière en matière de gestion et de préservation")
Grâce à leurs connaissances traditionnelles, les Amérindiens sont capables de déchiffrer la roche et de comprendre si une ligne en zigzag représente un serpent, le méandre d'un cours d'eau ou les voyages d'une famille à travers le temps et l'espace.
Emporter un guide touristique peut vous aider à préciser la période de votre recherche et à comprendre les différentes cultures et populations qui ont laissé leur empreinte sur les lieux que vous visitez.
Faites attention où vous marchez. Restez sur les sentiers balisés et aidez les animaux domestiques et les enfants à faire de même.
Le sable sous ces panneaux rupestres peut receler d'importants vestiges archéologiques, témoins de multiples strates de surfaces préhistoriques, de feux de camp et de palettes de peinture. Marcher sur ces sites risque de les perturber en déplaçant ou en compactant des sédiments soigneusement accumulés depuis des siècles. Utiliser des embouts en caoutchouc sur vos bâtons de randonnée est une excellente façon d'éviter d'abîmer le grès au contact du sol.
Vous pouvez vous approcher des images de roches, mais veillez à ne pas les toucher directement.
Ces roches abritent des communautés vivantes de lichens, de bactéries et d'autres petits végétaux et animaux. Vos saletés et huiles exotiques pourraient créer un déséquilibre susceptible de détacher les images de la roche et de causer des dommages permanents. (Lire :« Détective des sols : Protéger les paysages vivants de l’Utah »)
Trouvez des façons créatives d'interagir avec le site.
Beaucoup de personnes ressentent le besoin de se connecter au passé en écrivant ou en gravant sur les images rupestres – veuillez vous abstenir de le faire ! Certains sites disposent d'un registre où vous pouvez consigner vos impressions (nous les conservons, promis !). Apportez un carnet ou du papier à dessin pour dessiner, peindre et écrire vos propres réflexions sur place. Apportez un appareil photo et prenez le temps de composer des clichés qui expriment vos sentiments et vos impressions. Mais il est absolument interdit, tant sur le plan éthique que légal, de laisser votre empreinte sur ou autour de ces sites. (Lire :« Guide du photographe pour un voyage conscient »”)
Il est conseillé de manger, de boire et de camper à distance de ces sites.
Il est de bon ton de porter attention à ces sites pendant votre visite. Je vous déconseille donc de consommer quoi que ce soit sur place, hormis quelques gorgées d'eau. Par ailleurs, je peux témoigner de la frustration que l'on ressent en trouvant des graines de maïs et de tournesol modernes lors de fouilles archéologiques ! Ces sites sont façonnés et modifiés par l'activité humaine ; soyez donc attentifs aux traces que vous laissez derrière vous.
Emportez tout ce que vous avez apporté, emportez-le avec vous — mais rien de plus !
Veuillez rapporter tous vos déchets avec vous pour qu'ils soient jetés. Si vous trouvez des déchets qui ne vous appartiennent pas, je vous encourage à contribuer à la propreté des lieux. (Merci !) En revanche, veuillez laisser sur place les objets qui ne sont pas manifestement des déchets modernes : même de vieilles boîtes de conserve et des bouteilles en verre peuvent aider les archéologues à comprendre comment les populations ont utilisé ces espaces au fil du temps. Enfin, il est évident que le prélèvement d'artefacts sur les sites, qu'ils soient anciens ou vieux de seulement 50 ans, constitue une infraction légale et morale. (Lire :« Voyages responsables en Utah »)
Le sable situé sous ces panneaux rupestres peut être archéologiquement riche, avec des couches successives de surfaces préhistoriques, de feux de camp et de palettes de peinture — faites attention où vous mettez les pieds.
Photo : Division de l'histoire de l'État de l'Utah
« Ces lieux inciteront certains à la contemplation et à l'introspection, tandis que d'autres visiteurs ne ressentiront peut-être pas la même résonance spirituelle. Vous pouvez vous attendre à vivre des expériences différentes, mais vous devez toujours vous efforcer de faire preuve de respect. »
L'Utah compte des milliers de sites d'imagerie rupestre et des centaines de milliers de sites archéologiques de toutes sortes. Je souhaite que les visiteurs se sentent libres de faire les bons choix lors de leurs visites sur tous ces sites, car il est important de se connecter avec les peuples qui nous ont précédés. Vous pouvez en apprendre davantage sur l'archéologie de l'Utah et sur la manière de la protéger à l'adresse suivante :history.utah.gov/upanQue vous planifiiez votre premier voyage en Utah ou que vous soyez un habitant de la région, notre campagne « Halte au vandalisme archéologique »gagepropose des outils essentiels permettant aux visiteurs de reconnaître un site archéologique et d'en assurer la sécurité.
Cesdes endroits incroyablesCes lieux sont présents depuis des millénaires, accueillant des visiteurs, créant des souvenirs inoubliables pour les voyageurs et permettant à tant d'entre nous de tisser des liens humains profonds. En visitant ces lieux, vous vous inscrivez dans cette tradition, et en les visitant avec respect, vous contribuez à la préservation de notre patrimoine.
Si vous êtes motivé pour aider,Engagement à mettre fin au vandalisme archéologiqueEt n'hésitez pas à partager avec d'autres.
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