Una exploración profunda del pasado de Utah
Utah es una de las zonas arqueológicas más importantes del planeta. Los visitantes pueden ver o excavar especies de dinosaurios aún no descubiertas en el Museo Prehistórico del Este de la USU en Price o visitar el Monumento Nacional Jurásico, con la mayor concentración de huesos del Jurásico tardío jamás encontrada. Los dedicados paleontólogos y voluntarios locales enseñan sobre conservación y exploración.
Me encuentro con el Dr. Joshua Lively, inclinado sobre lo que parece ser un cuerno de dinosaurio, mientras trabaja en su laboratorio de arqueología en la parte trasera delMuseo Prehistórico del Este de la Universidad Estatal de Utah (USU)enPrecio"Pasa", dice cálidamente, haciéndome señas desde la ventana mientras entro en la habitación luminosa y acogedora.
Efectivamente, es un cuerno, uno que perteneció a algún tipo de ceratopsiano, la misma familia que el conocido Triceratops. Me maravillo al observarlo de cerca, grisáceo y curvado, de aproximadamente el largo de mi mano. Lively usa una herramienta llamada Air Scribe, que suena como un enjambre de abejas y se asemeja a algo que se encuentra en la consulta del dentista —un "minimartillo neumático", como lo describe Lively— para retirar piedras de la base del cuerno mientras un largo tubo de vacío aspira el polvo.
La historia mejora. Lively me cuenta que una voluntaria de veintitantos años llamada Marjie Cone se topó con este cuerno durante una excavación en los cercanos Book Cliffs. Una cuenca ocular postorbital en el cuerno revela una orientación diferente a la de un ceratopsiano típico.
En otras palabras, es probable que Cone haya descubierto un nuevo tipo de ceratopsiano. Este, justo antes que yo.
Con ese increíble conocimiento, estoy fascinado con este dinosaurio. Aunque no he pensado mucho en ellos en mi día a día desde los años que jugaba con el T. rex de plástico de mi hermano, y sobre todo desde que veía "Jurassic Park" de niño, aterrorizado y con una manta cubriéndome los ojos todo el tiempo, me cautiva la realidad de la existencia de este dinosaurio y su misterioso y lejano mundo aquí en Utah, hace unos 75 millones de años. Quiero saber más.
“Los condados de Carbon, Emery y Grand son algunos de los lugares más importantes del planeta para la paleontología”, explica Lively. Como curador de paleontología del Museo Prehistórico del Este de la USU, afirma que hay muchos más descubrimientos por hacer y muchas pistas esperando ser descubiertas (Leer:Dinosaurios en UtahHoy, Lively lleva una camiseta verde azulado que dice: “Sé un guardián. Preserva la historia. Explora el corredor”, la misma camiseta que usan hoy todos los voluntarios del museo.
Cuando pienso en la palabra "museo", suelo pensar en una frialdad que va más allá del aire acondicionado agresivo, los objetos protegidos con cristales y los carteles informativos impresos con una letra diminuta. Gracias a...Festival SPX— una celebración de tres días de la historia de UtahCorredor de Carbonoen lugares comoAyudante,Cañón de nueve millasyMonumento Nacional Jurásico— este museo no tiene nada de eso(Leer: "Una comunidad rural líder en gestión y preservación")En el Museo Prehistórico del Este de la USU, voluntarios y personal dan vida y hacen accesible una historia tan vasta que de otro modo sería casi imposible de comprender. Este es un museo activo y en funcionamiento, interesado tanto en el descubrimiento continuo como en la preservación y la educación.
Lively utiliza una herramienta llamada Air Scribe para quitar roca de la base de un cuerno de ceratopsiano.
Fotografía: Rachel Rueckert
"El alcance de lo que se puede encontrar en la paleontología del Museo Prehistórico Oriental de la USU abarca, en palabras de Lively, “toda la vida”, desde hace más de 500.000 millones de años hasta hace 13.000 años".
Los condados de Carbon, Emery y Grand de Utah son algunos de los lugares más importantes del planeta para la paleontología.
El Museo Prehistórico Oriental de la USU es un museo activo y en funcionamiento, interesado tanto en el descubrimiento continuo como en la preservación y la educación.
El SPX Fest busca unificar gran parte de la historia local, y entiendo por qué los colaboradores hacen del tercer día, centrado en el "tiempo profundo" en relación con la historia antigua de Utah, el final del evento. Al interpretar el pasado, podemos proteger mejor el futuro de estos hallazgos especiales.
En un momento dado, me encuentro frente a Zach Heywood, estudiante de grado en USU Eastern y voluntario de colecciones, quien escarba la tierra de un hormiguero. Intenta encontrar diminutos dientes afilados como agujas de tiburones que nadaron aquí cuando esta zona del centro de Utah estaba cubierta por el mar. A la vuelta de la esquina hay un fémur de brontosaurio auténtico que los visitantes pueden tocar, todo un éxito entre los niños. Más adelante, me quedo boquiabierto al ver una almeja gigante del tamaño de una rueda de autobús. Esta inocerámida, con una asombrosa antigüedad de 85 millones de años, es mucho más grande que cualquier almeja gigante existente en la actualidad. La superficie pálida y rugosa está marcada por docenas de otras criaturas fosilizadas: colonias de ostras y restos de pequeños peces que quedaron atrapados en su interior cuando esta zona, un desierto de roca roja, solía estar a cientos de metros por debajo de la vía marítima de Mancos. Si cierro los ojos, casi puedo oler la sal.
Este es "un lugar muy dinámico", explica Lively sobre esta activa institución de investigación. Reciben investigadores de todo el mundo y organizan expediciones de ocho semanas al año, con numerosas excursiones de un día, ya que, a diferencia de muchos otros lugares, la zona de trabajo de campo está muy cerca. Aceptan de tres a diecisiete voluntarios cada vez y dan la bienvenida a cualquier persona mayor de 18 años que desee venir, independientemente de su formación o habilidades. "Queremos tantos voluntarios como podamos", dice Lively. El interés es el único requisito para unirse a una excavación o colaborar en el trabajo de laboratorio. Cualquiera puede ser la próxima Marjie Cone (Leer:Cómo experimentar la historia de los dinosaurios de Utah en el Museo Prehistórico de Price).
El alcance de lo que se puede encontrar en la paleontología del Museo Prehistórico Oriental de la USU abarca, en palabras de Lively, "toda la vida", desde hace más de 500.000 millones de años hasta hace 13.000 años. Es suficiente para abrir los ojos de par en par y marearme.
En otra sección del museo dedicada a la vida más reciente, como las exhibiciones que dan vida a la cultura Fremont y los sitios de imaginería rupestre encontrados en Nine Mile Canyon, me enfrento a un esqueleto del piso al techo de uno de los últimos mamuts vivos. Sus enormes colmillos curvados sobresalen hacia adelante y los huesos ennegrecidos (95 por ciento recuperados) me confrontan de frente, haciéndome sentir lo aterrador que sería encogerse ante esta bestia hace más de 10,000 años, cuando los glaciares cubrían la meseta. Jean Semborski, un amable voluntario del museo, cuenta la historia de cómo se descubrió este esqueleto. Un hombre que conducía un tractor estaba trabajando un día cuando golpeó algo duro. Afortunadamente, tuvo el buen sentido de detenerse y hacer una llamada. Los lugareños están acostumbrados a tropezar con cosas como esta, especialmente huellas de Allosaurus de tres dedos, el fósil del estado de Utah.
Con los dinosaurios rugiendo en mi cabeza, culmino el día en el evento final de SPX: recorridos por la Cantera de Dinosaurios Cleveland-Lloyd en el Monumento Nacional Jurásico. Conduciendo por elOleaje de San RafaelEn un fascinante paisaje austero de enebros y pinos piñoneros, una puerta abierta flanqueada por aves rapaces de metal da la bienvenida a los recién llegados (Leer: "Caminata por el arrecife, petroglifos y huesos"). En el interior, Blake Baker, el planificador de actividades al aire libre, afirma que aquí han descubierto la "mayor concentración de huesos del Jurásico tardío jamás encontrada". Han desenterrado más de 13.000 huesos junto con un gran misterio: una enorme concentración de depredadores como el Allosaurus, del cual han encontrado 46. Del total de huesos, el 75 % pertenece a depredadores, una cantidad desproporcionada para una población dada. ¿Cómo? ¿Por qué? (Leer: "La verdadera historia detrás de la cantera de dinosaurios")
Los visitantes pueden presenciar cómo los expertos descifran este misterio mientras ensamblan huesos desordenados como un rompecabezas. Cuentan con una zona de picnic para que los niños jueguen (con un cráneo gigante de T. rex y una caja torácica de Stegosaurus para escalar) y una carpa con sombra para quienes deseen quedarse un rato leyendo los carteles del museo, echando un vistazo al interior de las carpas de excavación y paseando por los terrenos donde alguna vez caminaron los dinosaurios. Al igual que los demás anfitriones del evento SPX, los apasionados colaboradores esperan que la comprensión y el aprecio promuevan conversaciones sobre la preservación y el cuidado de estos tesoros irremplazables, contribuyendo así a la creación de un...Utah que dura para siempre.El sol brilla mientras miro fijamente el paisaje ondulante e infinito. Con la imaginación desbordada, puedo ver la historia de la Tierra en una serie de instantáneas: un abrevadero para depredadores dentados, salidos de pesadillas, un mar interior repleto de tiburones y almejas gigantes, un paisaje glaciar lleno de mamuts cazados por los primeros humanos, y luego el desierto rocoso de hoy donde me encuentro, una sola mota, con el repentino impulso de tirar mi teléfono con sus aplicaciones y calendarios tontos y su aura de importancia. Sonrío al pensar en Marjie Cone, queriendo la cámara mientras agarra ese cuerno que sobresale del acantilado por un momento, un encuentro inusual entre vastas eras de tiempo profundo que revela cuánto aún acecha bajo la superficie.
"Los colaboradores apasionados esperan que la comprensión y el aprecio conduzcan a conversaciones sobre la preservación y el cuidado de estos tesoros irremplazables..."
Nine Mile Canyon, un conducto natural a través de los Book Cliffs de Utah, es famoso por su colección abundante y bien conservada de petroglifos prehistóricos.
El SPX Fest permite a los asistentes tener acceso directo a los hallazgos fósiles, un gran éxito entre los niños.
La cantera de dinosaurios de Cleveland-Lloyd alberga la colección más densa de fósiles de dinosaurios de la era Jurásica jamás desenterrada.
01
Senderismo por la Carretera del Diamante de los Dinosaurios
La Dinosaur Diamond Highway de Utah es la guía perfecta para experimentar la historia antigua, gestada a lo largo de millones de años.
Reflejos
- Monumento Nacional de los Dinosaurios
- Monumento Nacional Jurásico
- Oleaje de San Rafael
- Parque estatal Dead Horse Point
02
Agujas de arenisca y pozas para nadar
Recorre los senderos de los dinosaurios y recorre 200 millones de años de historia geológica en este viaje por carretera de seis días desde Vernal hasta la Cuenca Kodachrome. Es un recorrido por el desierto ideal para niños en busca de huellas de dinosaurios, cañones de ranura y natación.
Reflejos
- Huellas de dinosaurios en Vernal
- Géiser de cristal en Green River
- Hoodoos y tragamonedas de Goblin Valley
- Los acantilados rojos de Capitol Reef
- Los acantilados blancos de Grand Staircase
- Agujas de arenisca en la cuenca de Kodachrome
Lee las historias
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Un paseo familiar por los lugares tranquilos de Utah
Unas vacaciones en las que embalses y rocas, artemisas y fósiles aportan sabiduría a lo largo del camino.
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Un gran recorrido por el oleaje de San Rafael
Este gran recorrido se adentra en el corazón del Swell de Utah de norte a sur, conectando las espectaculares vistas de la elevación con divertidas caminatas por cañones de ranura, excursiones en bicicleta, arte rupestre, huesos de dinosaurios y conos de helado suave en la ciudad.
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Una cuestión de consentimiento geológico
Mil millones de años de historia geológica rodean Salt Lake City, donde un paisaje moderno refleja limitaciones antiguas.
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Un antiguo lugar favorito para pescar en el embalse Flaming Gorge
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