Secretos ocultos de la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd del Monumento Nacional Jurásico
La cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd en el Monumento Nacional Jurásico ofrece la oportunidad de aprender sobre animales prehistóricos y ver a un paleontólogo trabajando en una excavación.
Hace unos 150 millones de años, los paisajes dentro de la actual Oleaje de San Rafael En el condado de Utah, el paisaje era muy diferente al de hoy. En lugar de los enebros y pinos piñoneros dispersos, había frondosos bosques llenos de helechos y árboles de ginkgo. En lugar del vasto desierto abierto, había un mar interior. En lugar de pequeños lagartos que correteaban, había poderosos dinosaurios. (Leer: Una profunda incursión en el tiempo profundo de Utah)
Orígenes de la cantera de dinosaurios de Cleveland-Lloyd
Antes de la época del Tyrannosaurus rex, durante el período Jurásico Tardío (hace unos 145 millones de años), el Allosaurus fragilis era el depredador dominante.
Estos feroces depredadores tenían dientes aserrados, como cuchillas, capaces de desgarrar la carne de sus presas, entre las que se encontraban prácticamente todos los demás dinosaurios del ecosistema de la Formación Morrison en el que habitaban. Los alosaurios jóvenes cazaban en grupo, ayudándose mutuamente a dar caza a sus presas.
Un día fatídico, una tropa de Allosaurus siguió a algunos Stegosaurus stenops hasta un estanque fangoso inundado, y cayó en una llamada "trampa para depredadores". Todos quedaron atrapados para siempre, creando así lo que un día se conocería como la Cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd, uno de los cementerios de dinosaurios antiguos más grandes conocidos del mundo.
O al menos eso sugieren algunas teorías. En realidad, las preguntas sobre por qué se han descubierto tantos restos de dinosaurios en la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd, en el Monumento Nacional Jurásico —más de 12 000 huesos individuales, pertenecientes a al menos 74 dinosaurios diferentes— y por qué tantos de esos huesos pertenecían en particular al Allosaurus, siguen siendo un misterio. Otras hipótesis incluyen que los huesos se concentraron allí tras ser arrastrados por la corriente desde otro lugar, e incluso la posibilidad de que el agua estuviera contaminada.
Sea cual sea el origen del depósito de los huesos, visitar el yacimiento de Cleveland-Lloyd ofrece la oportunidad de aprender sobre estos animales prehistóricos. Además, al tratarse de una cantera en funcionamiento, la visita podría ser una ocasión única para observar a paleontólogos trabajando, e incluso para formular algunas teorías paleontológicas propias.
"Una visita también podría ser una oportunidad única para ver a algunos paleontólogos trabajando, y tal vez incluso marcharse con algunas teorías paleontológicas propias".
En la cantera de dinosaurios de Cleveland-Lloyd se han recuperado más de 12.000 huesos individuales, pertenecientes a al menos 74 dinosaurios diferentes.
Un esqueleto completo de Allosaurus, apodado "Al", ha estado expuesto en la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd desde junio de 1963 (y fue reinstalado en 2013).
Ciencia en la Cresta
Nadie sabe quién descubrió la cantera por primera vez, pero el hecho de que allí se pudieran desenterrar huesos antiguos era de conocimiento común entre los vaqueros que llevaban sus rebaños a través de la remota y accidentada región. Oleaje de San Rafael a finales del siglo XIX. El primer estudio oficial se llevó a cabo en 1927 cuando geólogos de la Universidad de Utah visitaron y recolectaron alrededor de 800 huesos.
En 1939, William Lee Stokes, un nativo de Utah y estudiante de la Universidad de Princeton, dirigió a un grupo de colegas para comenzar nuevas excavaciones: durante tres veranos, recolectaron 1200 huesos. Aproximadamente dos tercios de estos huesos pertenecían a Allosaurus, pero había evidencia de otras especies conocidas, incluyendo Stegosaurus y Torvosaurus. Sin embargo, en 1974, James H. Madsen, Jr., un geólogo de la Universidad de Utah, hizo historia al descubrir una nueva especie de dinosaurio, el Stokesosaurus clevelandi. Luego, dos años más tarde, lo hizo de nuevo con su descubrimiento del Marshosaurus bicentesimus.
Aun así, en Cleveland-Lloyd, el Allosaurus sigue siendo la estrella indiscutible. Un esqueleto completo de Allosaurus, apodado "Al", se exhibe desde junio de 1963 (y fue reinstalado en 2013). Con 1,98 metros de altura y 8,54 metros de largo, Al es realmente impresionante. Además, nos da pistas sobre cómo eran él y sus parientes cuando tenían carne en sus huesos. Se cree que la larga cola del Allosaurus —casi el 60% de su longitud total— servía de contrapeso al pesado cuerpo del animal. Sus cuerpos estaban diseñados para la caza: además de sus afilados dientes, sus fuertes músculos mandibulares podían generar casi una tonelada de fuerza. Sus cuellos tenían una articulación esférica que les permitía girar sus grandes cabezas (el cráneo de Al mide 71 centímetros de largo) y fuertes ligamentos para que pudieran echar la cabeza hacia atrás y engullir trozos enteros de carne fresca.
Pero Al no es el único dinosaurio que encontrarás en la Cantera de Dinosaurios. La colección incluye un esqueleto completo de un Stegosaurus stenops, compuesto por una mezcla de huesos reales y réplicas. Las espinas que recorren el lomo y la cola de esta especie la hacen fácilmente reconocible y una de las favoritas del público. Este herbívoro también era una de las presas predilectas de los Allosaurus. Además, el museo cuenta con un esqueleto de un Camarasaurus lentus y un Camptosaurus dispar, otras dos especies herbívoras de la Formación Morrison.
Una de las piezas más fascinantes del museo no simboliza la muerte en absoluto, sino la vida. El huevo de dinosaurio fosilizado que se exhibe fue descubierto en la cantera en 1987. En aquel entonces, era el huevo de dinosaurio más antiguo jamás encontrado.
Visitando la cantera
La entrada a la cantera tiene un pequeño costo, aunque también está incluida en el pase America the Beautiful. Tómese su tiempo para conversar con los curadores y el personal, y lleve su almuerzo para un picnic. Cleveland-Lloyd También cuenta con un par de senderos cortos para caminar dentro de sus instalaciones, ideales para estirar las piernas después de recorrer las exposiciones del museo. Asegúrate de caminar con los ojos bien abiertos y atento: si prestas atención, podrías encontrarte con el próximo gran descubrimiento de la cantera.
El Monumento Nacional Jurásico abre todos los días durante el verano, de jueves a sábado durante la primavera y el otoño, y permanece cerrado desde finales de octubre hasta mediados de marzo. Los caminos sin pavimentar de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) que conducen a la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd pueden volverse intransitables después de una tormenta, por lo que conviene consultar el estado de las carreteras.
Recorriendo la Carretera del Diamante de los Dinosaurios
La Ruta del Diamante de los Dinosaurios de Utah es la guía perfecta para experimentar la historia antigua, que se ha gestado durante millones de años.
Reflejos
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