Secretos ocultos de la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd del Monumento Nacional Jurásico
La cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd en el Monumento Nacional Jurásico es una oportunidad para aprender sobre animales prehistóricos y ver a un paleontólogo trabajando en una excavación.
Hace unos 150 millones de años, los paisajes de la actualidad...Oleaje de San RafaelEn el condado de Emery, Utah, las tierras eran muy diferentes a las actuales. En lugar de los escasos enebros y pinos piñoneros, había frondosos bosques llenos de helechos y ginkgos. En lugar del vasto desierto abierto, había un mar interior. En lugar de pequeños y escurridizos lagartos, había imponentes...dinosaurios.(Leer:Una exploración profunda del pasado de Utah)
Orígenes de la cantera de dinosaurios de Cleveland-Lloyd
Antes de la época del Tyrannosaurus rex, durante el período Jurásico tardío (hace alrededor de 145 millones de años), el Allosaurus fragilis era el perro líder.
Estos feroces depredadores poseían dientes aserrados, como cuchillas, capaces de desgarrar la carne de sus presas, entre las que se encontraban casi todos los demás dinosaurios del ecosistema de la Formación Morrison donde vivían. Los Allosaurus juveniles cazaban en masa, ayudándose mutuamente a cazar a sus presas.
Un día fatal, una tropa de Allosaurus siguió a algunos Stegosaurus hasta un estanque fangoso inundado, y a una supuesta "trampa para depredadores". Todos quedaron atrapados para siempre, creando así lo que un día se conocería como elCantera de dinosaurios de Cleveland-Lloyd, uno de los cementerios de dinosaurios antiguos más grandes conocidos del mundo.
O eso sugieren algunas teorías. En realidad, las preguntas de por qué se han descubierto tantos restos de dinosaurios en la Cantera de Dinosaurios Cleveland-Lloyd del Monumento Nacional Jurásico —más de 12.000 huesos individuales, pertenecientes a al menos 74 dinosaurios— y por qué tantos de esos huesos pertenecían al Allosaurus en particular, siguen siendo un misterio. Otras hipótesis incluyen que los huesos se concentraron aquí tras flotar río abajo desde otro lugar, e incluso la posibilidad de agua contaminada.
Sea cual sea el lugar donde se depositaron los huesos, visitar Cleveland-Lloyd ofrece la oportunidad de aprender sobre estos animales prehistóricos. Y, al ser una cantera en funcionamiento, la visita también podría ser una oportunidad única para ver a algunos paleontólogos trabajando, e incluso quizás llevarse consigo algunas teorías paleontológicas propias.
Una visita también podría ser una oportunidad única para ver a algunos paleontólogos en acción, y quizás incluso llevarse algunas teorías paleontológicas propias.
Se han recuperado más de 12.000 huesos individuales, pertenecientes a al menos 74 dinosaurios individuales, en la cantera de dinosaurios Cleveland-Lloyd.
Un esqueleto completo de Allosaurus, apodado “Al”, ha estado en exhibición en la Cantera de Dinosaurios Cleveland-Lloyd desde junio de 1963 (y fue montado nuevamente en 2013).
La ciencia en el oleaje
Nadie sabe quién descubrió primero la cantera, pero el hecho de que allí se pudieran descubrir huesos antiguos era un conocimiento común entre los vaqueros que llevaban a sus rebaños a través de las zonas remotas y accidentadas.Oleaje de San RafaelA finales del siglo XIX. El primer estudio oficial se realizó en 1927, cuando geólogos de la Universidad de Utah visitaron el lugar y recolectaron unos 800 huesos.
En 1939, William Lee Stokes, originario de Utah y estudiante de la Universidad de Princeton, dirigió a un grupo de colegas para iniciar nuevas excavaciones: a lo largo de tres veranos, recolectaron 1200 huesos. Aproximadamente dos tercios de estos huesos pertenecían a alosaurios, pero existían evidencias de otras especies conocidas, como el estegosaurio y el torvosaurio. Sin embargo, en 1974, James H. Madsen, Jr., geólogo de la Universidad de Utah, hizo historia al descubrir una nueva especie de dinosaurio: el Stokesosaurus clevelandi. Dos años después, lo volvió a hacer con el descubrimiento del Marshosaurus bicentesimus.
Aun así, en Cleveland-Lloyd, el Allosaurus sigue siendo la estrella brillante. Un esqueleto completo de Allosaurus, apodado "Al", ha estado en exhibición desde junio de 1963 (y fue remontado en 2013). Con 6.5 pies de alto y 28 pies de largo, Al es realmente un espectáculo para la vista. Es más, ofrece pistas sobre cómo eran él y sus parientes cuando tenían carne en sus huesos. Se cree que la larga cola del Allosaurus, casi el 60 por ciento de su longitud total, sirvió como contrapeso al pesado cuerpo del animal. Sus cuerpos fueron hechos para la caza: además de sus afilados dientes, sus fuertes músculos mandibulares podían generar casi una tonelada de fuerza. Sus cuellos tenían una rótula que les permitía girar sus grandes cabezas (el cráneo de Al mide 28 pulgadas de largo) y fuertes ligamentos que les permitían echar la cabeza hacia atrás para tragar trozos enteros de carne fresca.
Pero Al no es el único dinosaurio que encontrarás en la Cantera de Dinosaurios. La colección incluye un esqueleto completo de un Stegosaurus stenops, compuesto por una mezcla de huesos reales y moldeados. Las púas que recorren el lomo y la cola de esta especie de dinosaurio lo hacen fácilmente reconocible y un favorito popular. Este herbívoro también era un alimento predilecto entre los Allosaurus. Además, el museo cuenta con un esqueleto de un Camarasaurus lentus y un Camptosaurus dispar, otras dos especies herbívoras de la Formación Morrison.
Una de las cosas más interesantes del museo no significa muerte en absoluto, sino vida. El huevo de dinosaurio fosilizado que se exhibe fue descubierto en la cantera en 1987. En aquel entonces, era el huevo de dinosaurio más antiguo jamás encontrado.
Visita a la cantera
Hay una pequeña tarifa para entrar a la Cantera o está cubierto con un pase America the Beautiful. Tómese su tiempo para conversar con los curadores y el personal, y lleve un almuerzo para un picnic.Cleveland-LloydTambién cuenta con un par de rutas cortas de senderismo en sus instalaciones, ideales para estirar las piernas después de recorrer las exposiciones del museo. Asegúrate de caminar con los ojos bien abiertos y la mente alerta: si prestas atención, podrías encontrarte con el próximo gran descubrimiento de la cantera.
El Monumento Nacional Jurásico abre todos los días durante el verano, de jueves a sábado durante la primavera y el otoño, y cierra desde finales de octubre hasta mediados de marzo. Los caminos sin pavimentar de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) que conducen a la Cantera de Dinosaurios Cleveland-Lloyd pueden quedar intransitables después de una tormenta, por lo que se recomienda consultar las condiciones.
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