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Reconquérir les étoiles : l'initiative « Ciel étoilé » de l'Utah

Reconquérir les étoiles : l'initiative « Ciel étoilé » de l'Utah

Les parcs d'État de l'Utah font revenir les étoiles pour le plaisir de tous.

Écrit par Austen Diamond

Une femme tient un dépliant illustré de signes astrologiques.

Austen Diamond

« Quel privilège de gambader avec des lutins sous la lumière envoûtante d'un milliard d'étoiles », écrivait Justina Parsons-Bernstein dans son journal lors d'une soirée d'observation des étoiles àParc d'État de Goblin Valley.

Le responsable de l'interprétation des ressources récréatives des parcs d'État de l'Utah profitait du spectacle lumineux en compagnie de plus de 100 astrotouristes pour une occasion très spéciale. Le parc célébrait sa désignation de « Parc de ciel étoilé de l'Utah ». Cela signifie que le parc a pris – et continuera de prendre – des mesures pour protéger le ciel nocturne pour les générations présentes et futures, obtenant ainsi une reconnaissance officielle de la part de l'Utah.Ciel noir.

Qu’est-ce que l’initiative « Ciel étoilé » de l’Utah ?

Parsons-Bernstein, épaulée par de nombreux stagiaires et gestionnaires de parcs d'État, a accompagné de nombreux parcs d'État de l'Utah dans leurs démarches de candidature et d'accréditation. L'État compte désormais la plus forte concentration de sites certifiés DarkSky, parmi lesquels des communautés, des parcs et des aires protégées (Lire :Utah After Dark)C’est la preuve que les parcs d’État de l’Utah redonnent la parole aux étoiles à leurs résidents et visiteurs grâce à l’initiative « Ciel étoilé » des parcs d’État de l’Utah.

L'observation des étoiles est également un secteur économique important. Une étude récente a révélé que, durant la prochaine décennie, les visites sur le plateau du Colorado devraient injecter 2,5 milliards de dollars dans les économies rurales. Un ciel étoilé est une expérience à valeur ajoutée qui stimule la demande en matière de tourisme de loisirs.(Lire:Comment observer les étoiles dans l'Utah)

« Les terres publiques de l'Utah sont magnifiques et spectaculaires le jour, mais elles pourraient bien devenir célèbres pour la beauté impressionnante qu'elles offrent la nuit. »

– Justina Parsons-Bernstein, Parcs d'État de l'Utah

Exigences du parc Dark Sky

Devenir unCiel noirPour obtenir la certification de parc étoilé, celui-ci doit « démontrer un soutien communautaire solide à la protection du ciel nocturne et documenter les exigences spécifiques du programme ». Le processus de certification peut être ardu, mais la récompense que représente cette désignation en vaut largement la peine.

« En résumé, nous gaspillons énormément de lumière en l'orientant vers le ciel, et il faut y remédier », explique Parsons-Bernstein. Un simple changement, en apparence anodin, dans l'utilisation de luminaires et d'ampoules orientés vers le bas, avec un flux lumineux et une puissance adaptés – ce qui réduit également la pollution lumineuse – permettrait à tous d'admirer à nouveau les étoiles.

Par un après-midi ensoleillé, les gardes forestiers àParc d'État de JordanelleLes luminaires des logements des employés seront remplacés. Jordanelle compte de nombreux bâtiments ; les gardes forestiers seront donc chargés d’installer de nouveaux éclairages tout au long de l’été. Si certains types de pollution sont irréversibles, Parsons-Bernstein explique que, heureusement, la pollution lumineuse est relativement facile à corriger. « De plus, ces luminaires permettront de réaliser des économies d’argent et d’énergie. »

Cinq principes pour un éclairage extérieur responsable

DarkSky et l'Illuminating Engineering Society ont identifié cinq lignes directrices en matière d'éclairage extérieur pour contribuer à minimiser la pollution lumineuse :

1.Utile:Toute lumière doit avoir un but précis.

2.Ciblé :La lumière ne doit être dirigée que là où elle est nécessaire ; pensez à utiliser des écrans de protection.

3.Faible luminosité :L'éclairage ne doit pas être plus intense que nécessaire.

4.Contrôlé :L'éclairage ne doit être utilisé que lorsqu'il est utile — pensez aux minuteries et aux détecteurs de mouvement.

5.Couleur:Utilisez autant que possible des lumières aux tons chauds, en limitant au maximum le bleu-violet.

Le parc d'État de Goblin Valley possède l'un des ciels nocturnes les plus clairs et les plus sombres au monde.

Photo : Austen Diamond

Astrotourisme dans l'Utah

Imaginez-vous, vous et vos proches, emmitouflés dans des couvertures par une nuit fraîche et claire. Vous discutez des heures durant, bien après l'heure habituelle du coucher. Pourquoi ? Parce que plus de 5 000 étoiles brillent dans le ciel et vous captivent. (Lire :À la suite des étoiles)

En effet, les terres publiques de l'Utah sont magnifiques et spectaculaires le jour, mais elles pourraient bien devenir célèbres pour leur aspect impressionnant la nuit.

Parsons-Bernstein se souvient qu'enfant, elle pouvait voir la Voie lactée depuis son jardin à Ogden, dans l'Utah. Avec une population sans cesse croissante et une attention minimale portée aux effets de la pollution lumineuse ces dernières décennies, 74 % de la population mondiale ne peut plus voir la Voie lactée, en particulier dans les centres urbains.

« Si les gens ne peuvent pas voir les étoiles, ils iront les chercher », explique Parsons-Bernstein. « Ces astrotouristes viennent du monde entier dans l'Utah, car ils veulent se retrouver dans l'obscurité immaculée et admirer la Voie lactée de leurs propres yeux. »(Lire:À la recherche d'un ciel étoilé près de Salt Lake City)

Les vastes terres publiques de l'Utah offrent des conditions idéales pour observer le ciel étoilé : altitude élevée, climat sec, faible densité de population et éloignement des zones urbaines.

« Une grande partie du monde vit dans une pénombre perpétuelle », dit-elle. « Nos réserves de ciel étoilé deviennent les derniers endroits où l'on peut encore admirer un ciel véritablement noir, et l'Utah a la chance d'en bénéficier largement. C'est le paradis des astronomes amateurs. »

Le parc d'État de Jordanelle a été certifié parc international de ciel étoilé en janvier 2021.

Photo : Parcs d'État de l'Utah

Les ampoules ayant le flux lumineux et la puissance appropriés peuvent réduire la réflexion dans le ciel nocturne.

Photo : Austen Diamond

Les luminaires orientés vers le bas peuvent contribuer à minimiser la pollution lumineuse.

Photo : Austen Diamond

« Les astrotouristes viennent du monde entier dans l'Utah, car ils veulent se retrouver dans l'obscurité immaculée et voir la Voie lactée de leurs propres yeux. »

– Justina Parsons-Bernstein, Parcs d'État de l'Utah

Observation des étoiles dans l'Utah

Saviez-vous que 80 % des Américains vivent dans des zones où la pollution lumineuse des villes les empêche d'observer la Voie lactée ? Ce problème ne se pose pas en Utah, État qui possède la plus forte concentration de sites certifiés « ciel étoilé », parmi lesquels des communautés, des parcs et des zones protégées.

L'Utah abrite un nombre croissant de sites de ciel étoilé, chacun offrant une expérience unique aux visiteurs. De nombreux parcs d'État célèbrent cette distinction.observation des étoiles dans l'UtahEn proposant divers programmes, événements spéciaux, visites guidées, ces trois options offrent une expérience hors du commun qui vous laissera sans aucun doute émerveillé.

Monument national de Natural Bridges

Compte tenu de son isolement, il n'est pas surprenant queMonument national de Natural BridgesCe monument national offre certains des ciels nocturnes les plus admirables de la planète. DarkSky l'a désigné premier site de ciel étoilé au monde. Les gardes du parc proposent des conférences sur l'astronomie et s'efforcent de réduire au maximum la pollution lumineuse.

Des astrotouristes du monde entier sont attirés par la possibilité d'admirer les silhouettes saisissantes des ponts terrestres naturels du sud de l'Utah se détachant sur le fond vibrant d'un ciel nocturne non pollué, créant ainsi une merveille véritablement unique.

Parc national des Arches

Après le coucher du soleil et le refroidissement du grès, le cielParc national des ArchesLe ciel se transforme en un spectacle étoilé à couper le souffle. Les efforts constants du parc pour minimiser la pollution lumineuse en font un lieu idéal pour observer les étoiles. L'absence de pollution lumineuse permet une vue dégagée sur la Voie lactée, d'innombrables étoiles, planètes et même des galaxies lointaines. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir une étoile filante. Ceux qui ont contemplé le ciel nocturne du parc national des Arches vous le confirmeront : c'est une expérience véritablement magique.

Parc d'État de Goblin Valley

Tout comme les autres sites de ciel étoilé de l'Utah,Parc d'État de Goblin ValleyGoblin Valley offre l'un des plus beaux ciels nocturnes du pays pour l'observation des étoiles. Ses formations de grès, sculptées par l'érosion en formes fantastiques, et autres particularités géologiques créent une atmosphère hors du commun. Observer les étoiles à Goblin Valley procure une expérience comparable à l'exploration du ciel nocturne à la surface de Mars.

Plus de parcs certifiés de ciel étoilé dans l'Utah

À propos de l'auteure – Austen Diamond

Austen Diamond est un photographe commercial et éditorial basé à Salt Lake City. Attiré par les ciels étoilés, les armoises et les sentiers infinis de roches rouges, il a quitté Knoxville, dans le Tennessee, il y a plus de dix ans pour s'installer à l'ouest. Après avoir été salué pour ses écrits, il s'est mis à la photographie pour immortaliser les pionniers, les sous-cultures et les événements marquants de l'Utah moderne. Aujourd'hui, en tant que photographe, il allie savoir-faire et authenticité pour créer des récits visuellement saisissants.

6 jours

Étoiles près de la ville

Remplissez vos journées d'aventure et vos nuits d'observation des étoiles en suivant cet itinéraire de six jours au départ de Salt Lake City à travers les sites internationaux de ciel étoilé du nord de l'Utah.

Randonnée, Activités pour enfants, Excursions panoramiques en voiture, Observation des étoiles, Arts, Expériences urbaines

Points forts