Sentier vers la ville : aventures à Park City

Le réseau unique de sentiers et la culture qui y est associée à Park City se prêtent aux loisirs tout au long de l'année.

Écrit par Marc Peruzzi

Quatre personnes à vélo sur un étroit chemin de terre, bordé d'herbe verte et de fleurs sauvages.

Park City | Chambre de commerce de Park City

Les gens du Sud auront du mal à le croire, mais l'Ouest aussi étouffe en été. J'ai vécu seize ans à Boulder, dans le Colorado, et dès juillet, les températures peuvent y dépasser les 38 degrés pendant des semaines. Dans ces conditions, les sentiers de VTT en basse altitude deviennent impraticables, et le sel vous colle aux yeux et aux sangles de votre casque. La solution de facilité – un plongeon dans un lac croupie – ne me convient pas. Mes loisirs estivaux, la randonnée et surtout le VTT, dépendent des sentiers. Lorsque la chaleur et la sécheresse rendent les sentiers de basse altitude impraticables, je rêve alors du climat plus élevé de Park City – la station de montagne la plus prisée de l'Utah – où travail et loisirs m'amenaient presque chaque été pour une pause bien méritée.

Il existe un cliché éculé sur les villes de montagne commePark City; comment les résidents sont venus passer l'hiver (ski), mais j'y suis resté tout l'été. Mon avis est différent. Pour moi, l'été à Park City n'est pas vraiment l'été ; c'est comme si les deux dernières semaines du printemps et les deux premières de l'automne s'étaient unies pour s'enfuir dans les montagnes Wasatch du nord de l'Utah. Le climat y est digne du Valhalla mythologique : radieux et doré. Le matin, on emporte une veste imperméable dans sa poche, au cas où. À midi, on peut se prélasser au bord d'une piscine ou d'un lac. Le soir, on enfile une doudoune légère près des braseros. L'air est toujours frais. On dîne en plein air. Les sentiers sont recouverts de ce que les cyclistes appellent la « terre des héros » : une terre argileuse collante, ni trop dure ni trop humide, mais bien plus qu'une boue. Que ce soit pour courir, randonner ou faire du vélo, ce type de sol offre une excellente tenue de route et une propulsion optimale sous un soleil doux et agréable. (Lire :Un week-end chic et ensoleillé à Park City)

De nombreux endroits se présentent comme des villes de sentiers, mais beaucoup d'entre eux sont simplement situésprèsLes sentiers de Park City ne sont pas simplement adjacents à la ville, ils font partie intégrante du territoire : physiquement grâce à des sentiers de liaison ; logistiquement grâce à des parcours artistiques et des tournées des bars organisés (Lire :Au-delà des pistes de skiAu sens propre comme au figuré, les réseaux de sentiers sont souvent comparés à des toiles. Ici, chaque sentier est un fil de cette toile, qui assure la cohésion de Park City en tant que communauté.

Choisissez votre propre aventure à la force humaine à travers les bosquets de trembles de Park City.

Photo : Chambre de commerce de Park City

450 miles de sentiers monotraces accessibles directement depuis la ville.

Photo : Marc Piscotty

Les sentiers

Pendant des décennies, Park City a été unestation de skiAvec une longue intersaison, le trail n'était pas vraiment populaire. Les promenades en pleine nature étaient rares. Et bien que le VTT ait connu un essor fulgurant au début des années 90, Park City risquait de passer à côté de la culture du fatbike. La ville ne proposait que 19 kilomètres de sentiers, un nombre dérisoire comparé à des destinations comme Crested Butte (Colorado) ou Sun Valley (Idaho), réputées pour leurs nombreux sentiers.

Park City compte aujourd'hui près de 800 kilomètres de sentiers, dont 95 % sont des singletracks aménagés. La ville possèdea obtenu le statut « Or » de l'Association internationale de cyclisme sur montagneet le magazine Outsidedésignation de meilleure ville d'AmériqueEt, chose incroyable, le réseau de sentiers continue de s'étendre de manière écologique et durable. D'ici l'été 2021, un nouveau projet, le sentier 9K, sera inauguré. Il longera les contreforts nord de la chaîne Wasatch à plus de 300 mètres d'altitude.Deer ValleyLes courbes de niveau du célèbre sentier Mid Mountain. Une fois les travaux terminés, le sentier principal de 9 km offrira une multitude de nouvelles boucles et de descentes directionnelles. Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres de cette ville qui vit pour son réseau de sentiers.

L’essor fulgurant des sentiers ces dernières décennies remonte à 1993, lorsque les habitants de la région, Charlie Sturgis et Jan Wilking, ont fondé un groupe de défense des sentiers appelé…Fondation des sentiers de montagneAu départ, leur objectif était simplement de créer des sentiers pour le plaisir de la communauté, mais les visiteurs de la région et du pays entier ont rapidement été conquis. Des partenariats public-privé se sont alors formés. Les stations ont judicieusement choisi de relier leurs nouvelles pistes de VTT, desservies par remontées mécaniques, à ce réseau en pleine expansion. Des services de bus gratuits et de navettes payantes ont ensuite été mis en place. Et tandis que le VTT prenait de l'ampleur à Park City, les randonneurs et une nouvelle génération de coureurs de trail ont également investi les sentiers. Finalement, l'entretien de ce réseau de sentiers, auparavant assuré par des bénévoles, a été confié à huit professionnels à temps plein.

Bien plus qu'un simple paradis pour les vététistes, Park City offre désormais des randonnées tranquilles au milieu des fleurs sauvages, des balades solitaires sur des chemins de gravier, des réseaux de sentiers accessibles aux chiens, des parcours de course à pied dynamiques, des pistes de descente et de flow desservies par remontées mécaniques, et d'innombrables itinéraires épiques d'un point à un autre. En fin de compte, tout est connecté à la ville. Aujourd'hui, si vous vivez et travaillez à Park City, il est tout à fait possible de faire l'aller-retour au travail à pied. Passez-y un long week-end et laissez votre voiture au garage. « À Park City, la culture des sentiers, c'est avant tout le plaisir », explique Sturgis, aujourd'hui directeur exécutif de Mountain Trails. « La plupart des gens, qu'ils habitent ici ou non, le comprennent. Ici, les gens s'arrêtent les uns pour les autres et sourient. Cela en dit long sur l'esprit de la communauté. »

Soulever, descendre le vélo. Les avantages du transport de vélos à Deer Valley.

Photo : Chambre de commerce de Park City

« Les sentiers de Park City ne sont pas simplement adjacents à la ville, ils font partie intégrante du lieu. »

Les vélos électriques sont autorisés sur les chemins de terre de plus de 1,5 mètre de large et sur toutes les pistes cyclables et piétonnes pavées de Park City.

Photo : Chambre de commerce de Park City

Où rouler

Scott House est un formateur en avalanches et le grand patron deWhite Pine Touringoù locaux et visiteurs peuvent tester ou acheter des vélos haut de gamme. Il apprécie particulièrement les sentiers de Park City en raison de la séparation naturelle des usagers. Les adeptes du « gravity », desservis par les remontées mécaniques, empruntent celles de Deer Valley Resort et dévalent les légendaires pistes de flow conçues et construites par Gravity Logic, célèbre pour son Bike Park de Whistler. Les adeptes du gravel se dirigent vers…Boucle du rond-point de Round Valleydes chemins de terre et des sentiers monotraces vallonnés à l'ouest de la ville. Mais si vous débutez en VTT, le mieux est de vous diriger vers les sentiers adaptés aux débutants.Boucle RTSprès deParc olympiqueLe parcours, d'une longueur inférieure à cinq kilomètres, présente une pente moyenne de quatre pour cent et un dénivelé positif de seulement 80 mètres. Il est spécialement conçu pour les cyclistes débutants souhaitant améliorer leur technique et leur condition physique.

Pour se familiariser avec le VTT, House suggère d'utiliser le réseau de bus public gratuit et de partir du Silver Lake Lodge de Deer Valley, d'où l'on peut rejoindre le sentier Mid Mountain. « Cette approche permet de prendre de l'altitude sans se surmener », explique House. En prenant la direction ouest sur Mid Mountain, on a le choix : on peut grimper et explorer de nombreux circuits de différents niveaux, ou rester sur Mid Mountain – rapide et fluide – et se diriger vers le secteur des Canyons.Montagne de Park CityAvant de dévaler la route Ontario Bypass jusqu'à Main Street, un sentier monotrace classique qui longe d'anciens vestiges miniers. « Il y a autant de sentiers qu'une assiette de spaghettis », dit-il. N'oubliez pas de télécharger les cartes de la Mountain Trails Foundation sur votre téléphone ou GPS avant de partir.

Où courir ou randonner

Hormis la demi-douzaine de sentiers de vélo de montagne « directionnels » (et ce n'est pas fini !) dans la région, presque tout dans la grande régionréseau de sentiers de Park CityCe site est polyvalent. Vous pouvez courir et randonner sur les sentiers balisés de votre choix. Round Valley offre certains des meilleurs parcours pour les coureurs ; ce quartier accueille régulièrement des semi-marathons et des courses pour enfants. Vous y croiserez des skieurs de l'équipe américaine de ski nordique en entraînement croisé, des joggeurs promenant leur chien en liberté et des ultra-marathoniens parcourant de longues distances.Téléchargez la carte estivale de Round Valley avant votre départ.

Les randonneurs à la recherche de fleurs sauvages plus tard dans la saison devraient se diriger versCrête de Wasatch— Un court trajet en voiture, mais assez raide, mène au point de départ d'un sentier situé au-dessus de la station de Deer Valley. Si vous préférez une randonnée plus longue à une altitude plus basse, empruntez la boucle de Glenwild depuis le point de départ du sentier de Spring Creek, au nord de l'I-80, près de Kimball Junction. L'aller-retour fait environ 8 kilomètres. La boucle complète fait environ 14,5 kilomètres.

Sentier menant à la ville pour dîner.

Photo : Chambre de commerce de Park City

Où manger

Les repas en plein air sont une tradition estivale incontournable à Park City. Pour des options plus tranquilles, vous pouvez emprunter les sentiers à pied ou à vélo jusqu'au…RestaurantouSaloon sans nomSur Main Street, vous trouverez d'excellents restaurants et pubs. Les vététistes, grands amateurs de burritos après l'effort, ne manqueront pas El Chubasco pour ses tortillas michoacán et sa salsa fraîche (une vingtaine de variétés) à emporter.

Vous avez faim maintenant, alors que vous avez encore votre casque sur la tête ?Le café Silver Star(Musique en direct, ingrédients frais) se trouve au bord du sentier près de la montée d'Armstrong — il relie Silver Star au sentier Mid Mountain — et est également en plein air. Besoin de reprendre la route ?Billy BlancoBilly Blanco, qui fait partie du célèbre groupe Bill White Restaurant Group, est un mélange harmonieux d'esthétique des muscle cars de Detroit et de cuisine de rue typique. On y trouve certains des meilleurs tacos al pastor de l'État. « On voit constamment des gens faire des détours lors de leurs virées estivales », explique Bill White, « et Billy Blanco est rapidement devenu notre restaurant le plus populaire. » Pour les familles qui empruntent les pistes faciles desservies par remontées mécaniques de Deer Valley, un déjeuner décontracté en plein air est idéal : on y va à vélo.Café de la rue RoyaleLe Silver Lake Lodge est un choix évident. Pour un dîner plus raffiné, rendez-vous auLa ferme du village de Canyons.

Où séjourner

Une destination internationale,hébergement à Park CityL'offre d'hébergement est très variée, allant du luxueux Stein Eriksen Lodge à Deer Valley à toutes sortes de résidences hôtelières haut de gamme, en passant par les locations de vacances (VRBO), les hôtels abordables et bien plus encore. Park City se situe également à environ 48 kilomètres à l'est de…Salt Lake City, permettant un accès facile aux hébergements et aux commodités de la capitale et du centre urbain de l'Utah.