Je hebt waarschijnlijk al talloze foto's gezien van de spectaculaire landschappen en avonturen van wereldklasse in Utah, maar heb je ze ook al gehoord?

Aaron Millar, presentator vanDe Armchair ExplorerIn zijn podcast nodigt hij je uit voor een sonisch avontuur met zijn unieke "Utah: Leven naar een hoger niveau"serie. Gedurende negen dagen maakte Millar een epische roadtrip door Utah en legde de essentie van de staat vast in meeslepende audio. Van de adrenalinekick van wildwater tot de verwondering over het ontdekken van dinosaurusfossielen, deze geluiden nemen luisteraars mee naar het hart van de wilde schoonheid van Utah. Laat zijn reis je inspireren voor je eigen Utah-avontuur.

• Van een olympische skischans afspringen in een zwembad..
• Mountainbiken met een professional.
• Wildwatervaren en tegelijkertijd vissen op gigantische forellen..
• Het blootleggen van oude dinosaurusbotten.
• Verdwalen in de gloed van de Melkweg.
• Canyoning langs de geest van Butch Cassidy.
• Ontdek de cultuur van de inheemse Amerikanen bij Bears Ears..

Hoe voelt het om met een skischans in een zwembad te springen?

Ik sta bovenop een olympische skischans, op het punt om 9 meter naar beneden te zweven, een zwembad in. Ja, je leest het goed: een zwembad. Mijn handen trillen en mijn ademhaling is versneld. In de adrenalinekick die volgt, hoor ik mezelf nauwelijks schreeuwen.

Dit spannende moment markeert het begin van mijn roadtrip door Utah. Tijdens een rondreis van ongeveer 1600 kilometer, van Salt Lake City naar Monument Valley en terug, zal ik abseilen in smalle kloven, op muilezels rijden met de geesten van revolverhelden, dinosaurusbotten opgraven, dansen op het ritme van Navajo-trommels en me verwonderen over de Melkweg in een van de donkerste hemels ter wereld.

Zo klinkt het als je met een skischans in een zwembad springt.

Mountainbiken met een professional in Park City

Park City, dat een aantal evenementen organiseerde als onderdeel van deOlympische Winterspelen 2002blijft een bruisend centrum van activiteit waar het Amerikaanse freestyle skiteam elke zomer hun sprongen oefent (Lees:De Fly Girls van Park CityBlijkbaar is op je hoofd landen in een zwembad veel beter dan op een berg landen.

Mocht je zelf niet zo'n fan zijn van de sprong (geen zorgen, er wordt professionele training aangeboden), dan is er nog genoeg te beleven. Bezoek het museum of, als je avontuurlijk bent aangelegd, probeer dan eens te bobsleeën op de echte Olympische baan van 2002. Het is een sensatie die gegarandeerd voor indrukwekkende verhalen zorgt tijdens het avondeten.

Maar je hoeft geen aspirant-olympiër te zijn om spanning te vinden in Park City. De regio beschikt over meer dan 640 kilometer aan wandelpaden.drie skigebiedenen een aantal van de beste mountainbikeroutes van het land (Lees:Trail to Town Adventures in Park CityEen van de beste routes is Jenni's Trail, die een opwindende rit biedt die ongeveer zo klinkt:

Visparadijs in Flaming Gorge

De volgende dag rijden we drie uur oostwaarts naarVlammende Kloof, waar deGroene RivierDe rivier slingert zich door steile canyonwanden vol met esdoornbomen. Vliegvissers noemen het terecht "het aquarium" vanwege de glasheldere transparantie van het water en de overvloed aan forellen – tussen de 8.000 en 22.000 per mijl. Als er al een visparadijs bestaat, is het moeilijk om je een betere plek voor te stellen dan deze. (Lees:Een oude favoriete visplek bij het Flaming Gorge-reservoir.Maar het is niet voor bangeriken, want we gaan hier de stroomversnellingen trotseren om te vissen.

Maar we varen niet alleen over de stroomversnellingen, we werpen er ook doorheen, waarbij we de stroming gebruiken om de lijn voort te trekken en onderweg meer dan één gezonken boot passeren. Het is opwindend, maar tegelijkertijd ook vredig: lange stukken drijven door zonovergoten water, met aan weerszijden 90 meter hoge kliffen die roodgloeiend zijn. En dan trekt er iets aan mijn lijn:

Wandel door 100 miljoen jaar aardgeschiedenis in Dinosaur National Monument.

Vanuit Flaming Gorge rijden we 65 kilometer naar het zuiden naar het kleine stadjeLenteaan de rand vanDinosaur National MonumentHier, in de Quarry Exhibit Hall, bevindt zich een van de meest spectaculaire paleontologische ontdekkingen aller tijden.

Maar om daar te komen, moet ik deFossielenontdekkingspadHet is slechts 1,2 mijl lang, maar in die tijd reis ik door meer dan 100 miljoen jaar aardgeschiedenis.

Het woestijnklimaat van Utah maakt het een van de beste plekken ter wereld om dinosaurussen te ontdekken. Van T-Rex-voetafdrukken tot rijke fossielenlagen, de regio is een schatkamer van prehistorisch leven. Maar de Wall of Bones is zonder twijfel de meest spectaculaire bezienswaardigheid.

Het is indrukwekkend om dinosaurusbotten in een museum te zien, samengevoegd tot complete skeletten. Maar het zien van de botten op hun oorspronkelijke plek, ingebed in de rots zoals ze gevonden zijn, maakt de ervaring ongelooflijk realistisch (Lees:Het ware verhaal achter de dinosaurusgroeve).

"Het brengt het weer tot leven," zegt ranger Dan Johnson. "Deze dieren liepen rond, ze vochten, ze aten, ze leefden hun leven."

Er worden voortdurend nieuwe ontdekkingen gedaan. Verder naar het zuiden inGrand Staircase-Escalante Nationaal MonumentIn een uitgestrekt landschap van zandstenen kliffen en glooiende, gladde rotskloven bevindt zich een opgravingslocatie die bekendstaat als Regenbogen en Eenhoorns. De vondsten hier zijn zo buitengewoon dat ze rechtstreeks uit een fantasieverhaal lijken te komen.

Hoe meer ik verken, hoe meer het land in mijn verbeelding verandert. Oceanen rijzen op tot bergen, veranderen in moerassen en drogen weer op tot woestijnen. De tijdschaal van de dinosaurussen is onmogelijk volledig te bevatten, maar hier in Utah vangen we er een glimp van op. Dr. Alan Titus, de ontdekker van de Rainbows and Unicorns-vindplaats, noemt het 'Diepe Tijd'.

Om een ​​actieve opgravingslocatie te bezoeken, moet je vrijwilliger zijn bij de organisatie.Natuurhistorisch Museum van UtahHet zelf verwijderen van fossielen is bovendien tegen de wet. Er zijn echter wel plekken waar je ze van dichtbij kunt bekijken.Bezoekerscentrum Big Water,Dinosaurussporen van Twenty Mile Washen deCleveland Lloyd Dinosaur QuarryDat zijn goede uitgangspunten.

Canyoning en wandelpaden in het westen

Later tijdens onze reis beleven we nog meer unieke avonturen in Utah. Aan de rand vanNationaal Park Zion, vlakbij de stadOrdervilleIk daalde af in smalle kloven, klimmend, glijdend en lachend door een doolhof van kronkelende gangen.

Vervolgens, aan de rand vanNationaal park Bryce CanyonIk volgde de overblijfselen van oude outlaw-routes in de voetsporen van Butch Cassidy en de revolverhelden van het Wilde Westen die deze paden als schuilplaatsen gebruikten (Lees:Op jacht naar outlaws uit het Wilde Westen op de Cassidy Trail).

"Ik heb het gevoel dat ik in een western zit!" riep ik naar mijn gids McClain Mecham. "Je zit ook echt in een western!" riep hij terug. "Dit is echt."

En dan, bijKanabWe roosterden marshmallows naast de ruïnes van een oud filmfort. Enkele van de meest iconische westerns uit de geschiedenis werden in dit kleine stadje opgenomen, onderdeel van een erfenis van meer dan 100 jaar Hollywood dat Utah als decor gebruikte (Lees:Gefilmd in Utah.).

De cultuur van de inheemse Amerikanen verkennen in het Bears Ears National Monument.

We sloten onze reis af met een verkenning van de rijke cultuur en tradities van Utah.Inheemse gemeenschappen. BijNationaal monument Bears EarsVlakbij de zuidoostelijke grens van de staat wandelden we met Louis Williams, een Navajo-gids die tochten door het park organiseert om bezoekers zijn voorouderlijk land te laten zien vanuit een inheems perspectief.

Hij laat ons een 800 jaar oude stenen kiva zien, waar vroeger spirituele bijeenkomsten plaatsvonden. Hij legt uit hoe jeneverbessen en cederhout worden geoogst en deelt verhalen die hij van zijn grootmoeder heeft overgeërfd. En dan, aan de rand van een klif met uitzicht op een brede kloof waar zijn volk eeuwenlang heeft gewoond, vertelt hij ons over Hózhó.

Hózhó is een Navajo-woord dat een evenwichtig leven betekent, maar het gaat dieper dan dat. Het raakt aan de fundamentele schoonheid van een harmonieus leven met jezelf, anderen, de natuur en de geest (Lees:De stemmen van berenoren).

Monument Valley verkennen

De laatste stop van onze Life Elevated roadtrip wasMonument Valley Navajo Tribal ParkHet landschap hier is surrealistisch, meer zoals het oppervlak van Mars dan waar dan ook op aarde. Volgens de Navajo-mythologie zijn de rode rotsplateaus en door de wind gevormde torens van het park de overblijfselen van gevallen monsters, bevroren in steen. Dondergoden en regengoden worden afgebeeld als gigantische vuisten die door de aarde heen slaan (Lees:Het verhaal van Monument Valley Navajo Tribal Park).

Hoewel Monument Valley een populaire toeristische bestemming is, is het ook een heilige plek voor de Navajo. Harold Simpson, een Navajo-gids, neemt ons mee naar het afgelegen gebied van het park, waar hij opgroeide met zijn grootouders in een Hogan (een traditionele woning van de Navajo).

Harold laat ons 600 jaar oude rotstekeningen zien van antilopen, galopperende paarden en etherische figuren, uitgehouwen in steen. We bezoeken ook een familie die nog steeds op traditionele wijze leeft, schapen hoedt en maïs, bonen en pompoen verbouwt.

En dan, als de schemering invalt, rijden we naar een afgelegen stenen amfitheater waar een traditionele barbecue was voorbereid en een vuur was aangestoken. Harold gaat naast het vuur zitten, een trommel in zijn hand, en begint te zingen.

Dit moment vat de hele reis samen, want hier was Hózhó in zijn puurste vorm: schoonheid, stilte en verbondenheid, alles in één lied.

Toen we begonnen, wist ik niet precies waar de podcast die we maakten over zou gaan, maar dat werd me ineens duidelijk.

Je komt naar plekken zoals Utah niet alleen voor de ervaring, maar ook vanwege het gevoel dat ze je geven: opwinding door avontuur, verlichting door ontdekking en inspiratie door cultuur.

In Utah besefte ik dat "Life is Elevated" niet zomaar een slogan van de staat is. Dit land en zijn mensen tillen je van de aarde naar de sterren.

Je hoeft alleen maar te komen. Utah doet de rest.