Omhoog kijken: Donkere luchten van Heber Valley
Sterrenkijkers komen van heinde en verre om een glimp op te vangen van de adembenemende nachtelijke hemel boven de vallei.
Het was bijna elf uur 's avonds toen we Heber binnenreden. Toen mijn man en ik uit de auto stapten, zagen we een vreemde groene sliert in de lucht hangen. Verbaasd liepen we weg van het licht en staarden omhoog naar de hemel. Daar staarde het noorderlicht ons aan. We stonden daar in de late lentekou, gefascineerd.
Heber Valley De donkere hemel en minimale lichtvervuiling stelden ons in staat om van dit zeldzame schouwspel te genieten. Hoewel het niet ver van grote bevolkingscentra zoals ligt. Salt Lake City Heber ligt aan de andere kant van de Wasatch Bergen en relatief afgeschermd van lichtvervuiling. (Lees: Op zoek naar een sterrenhemel in de buurt van Salt Lake City)
De drie staatsparken van de vallei — Hertenkreek, Wasatch Berg En Jordanelle — hebben allemaal aanzienlijke stappen gezet om inkomsten te genereren Internationaal Donkere Hemel Park certificering. En in 2021 voegde Jordanelle zich bij de groeiende lijst van staatsparken die deze onderscheiding bezitten. (Lees: Hoe je sterren kunt kijken in Utah)
Dit certificeringsproces maakt deel uit van een nog grotere inspanning om de natuurlijke duisternis in Utah en op het Colorado Plateau te behouden. Bettymaya Foott is de coördinator van de Colorado Plateau Dark Sky Cooperative, een organisatie die zich inzet voor het behoud van de donkere hemel, een schaars goed in de geïndustrialiseerde wereld.
Foott merkt op dat veel mensen boven de 50 haar vertellen dat ze als kind de Melkweg vanaf hun veranda midden in de stad konden zien – iets wat tegenwoordig vrijwel ondenkbaar is. "We zijn het zo snel kwijtgeraakt," zegt Foott.
Voordat Foott bij de coöperatie kwam werken, werkte ze voor State Parks, waar ze 's nachts veldwerk verrichtte met een Unihedron Sky Quality Meter om de duisternis van de nachtelijke hemel te meten in een dozijn parken in de staat, waaronder de drie parken in de omgeving van Heber. Vier keer per jaar reed ze 's nachts over kronkelende onverharde wegen om de beste metingen te verrichten, die precies op het juiste moment moesten plaatsvinden om maximale duisternis te bereiken. Dit betekende dat ze metingen moest verrichten op heldere nachten tijdens de nieuwe maan, pas nadat de astronomische schemering voorbij was, wat meestal een start betekende ergens tussen 22.00 en middernacht. Ze ontdekte een enorme duisternis in de omgeving van Heber, met Little Deer Creek, Huber Grove en de Oak Hollow Campground als enkele van de donkerste plekken.
Een uitzicht vanaf Lake Creek in Heber.
De Melkweg boven de historische Tate Barn in Heber.
"Het mooie dat je steeds weer hoort, is dat mensen de Melkweg voor het eerst zien en dat het een openbaring voor ze is."
– Justina Parsons-Bernstein, erfgoedtolk en ADA-hulpcoördinator voor Utah State Parks-hulpcoördinator voor Utah State Parks
De nacht nadat we het noorderlicht in Heber hadden gezien, kampeerden we in de Oak Hollow-lus van Wasatch Mountain State Park en zagen we precies waar Foott het over had. We moesten onze nekken strekken om naar de sterren aan de nachtelijke hemel te kijken.
"Je zou niet denken dat het er zo donker is, omdat het zo dicht bij een metropool ligt," zegt Foott. "De Wasatch vormen een behoorlijke afscherming tegen de lichtvervuiling van de metropool... Het is echt een geweldige plek voor mensen om naartoe te gaan. Het is fijn voor mensen om even aan de stad te ontsnappen zonder vier uur te hoeven rijden naar Southern Utah."
Een donkere hemel is belangrijk, niet alleen voor het schouwspel van de sterrenhemel 's nachts, maar ook voor de bescherming van wilde dieren. Dieren zoals vogels en schildpadjes zijn afhankelijk van de sterren om zich te oriënteren en kunnen gedesoriënteerd raken in gebieden met te veel kunstlicht. Schildpadjes kunnen richting bebouwing vliegen in plaats van naar zee, en gedesoriënteerde vogels kunnen tegen gebouwen vliegen of door vermoeidheid neervallen.
Zowel natuurliefhebbers als astrotoeristen kunnen genieten van de nachtelijke hemel en de wezens die in de duisternis schuilen via diverse programma's die worden aangeboden door de staatsparken van Utah (Lees: Sterrenkijken in het staatspark). In de winter, Wasatch Mountain State Park Sommige parken bieden een sneeuwschoenwandeling bij volle maan en de mogelijkheid om uilen en andere nachtdieren te spotten, terwijl andere parken in de warmere maanden nachtelijke schorpioensafari's organiseren. Veel parken organiseren ook 'donkere hemelfeesten' waar mensen meer kunnen leren over de nachtelijke hemel en zich erover kunnen verwonderen. (Lees: Een feest van astronomische proporties)
Justina Parsons-Bernstein, erfgoedtolk en ADA-coördinator voor Utah State Parks, werkt samen met parken om deze evenementen te organiseren. Ze houdt ook toezicht op het certificeringsproces voor internationale Dark Sky Parks. (Lees: De sterren heroveren)
"Het mooie dat je steeds weer hoort, is dat mensen de Melkweg voor het eerst zien en dat het een openbaring voor ze is," zegt ze.
Parsons-Bernstein herinnert zich een kampeerder die haar vertelde dat hij "omhoog keek en de sterren zo talrijk en dichtbij waren dat het voelde als een deken over zijn gezicht en hij werd overweldigd door het gevoel dat we deel uitmaken van het universum, en er niet los van staan."
"Deze prachtige gevoelens komen van mensen die de hemel voor het eerst echt helder zien," zegt ze, in de nachtelijke hemel.
Lokale hoogtepunten
-
Heber Valley Ambachtelijke kaas
Artisan Cheese biedt spectaculaire, verse kazen en melk van de aangrenzende, goed bewaterde velden. Het is een van de weinige onafhankelijke zuivelbedrijven in de regio en een absolute aanrader tijdens jouw bezoek aan de regio.
-
Heber Valley Spoorweg
Geniet op de Heber Valley spoorlijn, ook wel bekend als "The Heber Creeper", van een 100 jaar oude stoomtreinreis door landbouwgebieden, langs de oever van een meer en afdalend in een schilderachtige kloof. Tijdens het seizoen worden er speciale barbecue-, moordmysterie-, tovenaars-, casino- en diverse andere treinevenementen georganiseerd.
-
Geschiedenis en erfgoed
Het alpenachtige landschap van Heber Valley trok de aandacht van Zwitserse immigranten, die in Utah arriveerden na de voltooiing van de eerste Europese tempel van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Bern, Zwitserland, in 1955. Verschillende Zwitserse families vestigden zich en stichtten uiteindelijk het dorp Midway in de vallei, waar ze een leven opbouwden gebaseerd op wat ze kenden: melkveehouderij en kaasproductie.
-
Homestead Crater Hot Springs
Homestead Crater is een geothermische bron die verborgen ligt in een 17 meter hoge, bijenkorfvormige kalkstenen rots op het terrein van Homestead. Eenmaal binnen kun je er zwemmen, duiken, snorkelen, genieten van een ontspannend bad of zelfs een yogales op een paddleboard volgen.
Sterren aan de hand van de stad
Vul je dagen met avontuur en je nachten met sterrenkijken door deze zesdaagse route te volgen van Salt Lake City door de internationale Dark Sky Places in Noord-Utah.
Hoogtepunten
- Timpanogos Cave Nationaal Monument
- East Canyon State Park
- Jordanelle State Park
- Rockport State Park
- Antelope Island State Park
- Noordvorkpark
- Helper
Hoogtepunten van het hoogland: Verkenning van Heber Valley in 48 uur
Van een ritje over de iconische spoorlijn tot mountainbiken op toproutes en zwemmen in een 10.000 jaar oude krater: EX428cf004fa9d4ab1a9f00a35ec5bff92 is een alpine ontsnapping met een ontspannen tempo.
Hoogtepunten
- Heber Valley
- De krater bij Homestead
- Heber Valley Spoorweg
- Utah Film Trail
- Wasatch Mountain Golf Course
- Wasatch Mountain State Park
- Jordanelle State Park
Ontdek meer
-
Hoe je sterren kunt kijken in Utah
Tips over wat je moet inpakken en wanneer en waar je sterren kunt kijken in Utah.
-
Tips voor astrofotografie
Heb je tips nodig over hoe je sterren moet fotograferen? Utah is de perfecte plek om tips van een bekroonde fotograaf in de praktijk te brengen.
-
Het eerste Dark Sky Park ter wereld
Op 6 maart 2007 werd Natural Bridges het eerste International Dark Sky Park dat gecertificeerd werd door de International Dark-Sky Association. Meer dan 100.000 mensen bezoeken Natural Bridges elk jaar om de prachtige bruggen te bewonderen en te wandelen in de koele canyons, maar slechts een handjevol blijft er tot de nacht om het meest verbazingwekkende en unieke kenmerk van het gebied te zien: de donkere hemel en de fonkelende, heldere sterren.
-
Ogden Activiteiten: Van het centrum naar Dark Skies
Twee dagen vol activiteiten van zonsopgang tot zonsondergang — eten, winkelen en fietsen waar de lokale bevolking komt — eindigen in een internationaal Dark Sky-park.
-
Vind verfrissing in de winter in een Utah State Park
De beste staatsparken van Utah lokken je met ijsvissen, witte zandstranden en besneeuwde landschappen. Neem een wintervakantie om even helemaal tot rust te komen met een bezoek aan een paar van deze plekken.
-
Sterrenkijken in een staatspark: interactie met de Melkweg in realtime.
Het Camp Floyd State Park in het noorden van de staat biedt meer dan alleen geschiedenis aan wie na zonsondergang blijft. Onder een intense, donkere hemel komen sterrenkijkers van alle leeftijden samen om de Melkweg te bewonderen.
-
De sterren terugwinnen: Utah's Dark Sky Initiative
Het Dark Sky Initiative van Utah helpt bezoekers van staatsparken de kosmos te ervaren door de nachtelijke hemel te beschermen, astrotoerisme aan te moedigen en sterrenkijken te promoten.
-
Een nadere blik op North Fork Park
Welkom in North Fork Park, een van de vele internationale Dark Sky Parks van Utah, op slechts enkele minuten van het centrum van Ogden. Hoewel het park vooral bekend staat om zijn adembenemende landschap waar wandelaars en langlaufers over de paden door de bergachtige vallei kunnen slenteren, ligt de grootste attractie in de immense hemel direct boven het park.
-
Een feest van astronomische proporties
Elke zaterdag van mei tot en met het Labor Day-weekend, afhankelijk van het weer, verzamelen zich tussen de 100 en 500 mensen bij het belangrijkste uitkijkpunt van Cedar Break, Point Supreme, om de prachtige donkere hemel van de regio te bewonderen en de sterren en planeten van ons zonnestelsel te bestuderen.
-
Donkere luchten in Capitol Reef National Park
Capitol Reef National Park in Utah is aangewezen als Internationaal Dark Sky Park. Plan een bezoek en kom de meest magnifieke nachtelijke hemel ooit bewonderen!
-
Waar vind je de donkerste hemel in Centraal-EX?
Een tapijt van duizenden sterren wacht bezoekers op Helper en Price, waar de omstandigheden optimaal zijn om de nachtelijke hemel te verkennen.
-
Op zoek naar een sterrenhemel in de buurt van Salt Lake City
Je hoeft niet ver van de stad te gaan om een donkere hemel vol sterren te vinden in Utah. Ontdek waar je de Melkweg in de buurt van de stad kunt zien of kijk vanuit een observatorium in Noord-Utah naar de ruimte.
-
Je klein voelen in een groot land met sterrenkijken Zion
Tijdens een sterrenkijktocht onder leiding van een expert onthult een astronomiegids de pracht van de kosmos.
-
Antelope Island State Park: Een gids voor de grote schat van Utah
Bezoek het grootste eiland van de Grote Oceaan om rondtrekkende bizons te spotten en breng je nachten kamperend door onder een deken van sterren.
-
Ontdek de beste plekken om sterren te kijken in Utah
Een vraaggesprek met astrofotograaf Bettymaya Foott over de wonderen van de nachtelijke hemel en de beste plekken om de sterren te spotten in Utah.
