Waar vind je de donkerste hemel in Centraal-Utah?
Een tapijt van duizenden sterren wacht bezoekers op Helper en Price, waar de omstandigheden optimaal zijn om de nachtelijke hemel te verkennen.
De uitgestrekte nachtelijke hemel is een wonderbaarlijk universum met duizenden fonkelende sterren verspreid over het inktzwarte firmament. De Melkweg strekt zich boven ons uit in een gloed van sterrenwolken en de planeten en dierenriemconstellaties bewegen zich in een statige parade door de duisternis. In een wereld van schitterend verlichte steden en stedelijke corridors blijft Utah een van de beste plekken die er nog over zijn om de nachtelijke hemel te bewonderen.
Nergens twinkelen de sterren helderder dan in Utah, waar je de hoogste concentratie aan door de International Dark-Sky Association gecertificeerde locaties vindt, waaronder gemeenschappen, parken en beschermde gebieden.(Lezen:Utah After Dark)De staat biedt perfecte omstandigheden om naar de sterren te kijken, met weinig lichtvervuiling van steden, veel afgelegen landschappen en een heldere nachtelijke hemel met weinig wolken.
Het International Dark Sky Places Program werd in 2001 opgericht om de nachtelijke hemel wereldwijd te promoten en te beschermen, door middel van educatieve programma's, verantwoorde verlichting en het aanwijzen van steden, parken en natuurgebieden als sterrenreservaten. Utah loopt voorop in de strijd voor een heldere nachtelijke hemel met een groeiend aantal van deze gebieden.Parken en plaatsen met een donkere hemelwaaronder Helper City, werd in maart 2020 aangewezen als Dark Sky Community vanwege de ongerepte nachtelijke hemel en de inzet voor de bescherming van de duisternis.
Helper City onder de donkere nachtelijke hemel.
Foto: Debbie Halt
Het historische spoorwegstadjeHelperHelper, genoemd naar de 'hulplocomotieven' die ooit werden gebruikt om treinen over Soldier Summit te duwen, ligt verscholen in een diepe vallei aan de oostelijke rand van het Wasatch Plateau, waardoor het externe licht wordt tegengehouden. Dankzij de van nature donkere hemel heeft Helper sinds 2017 gewerkt aan het verkrijgen van de felbegeerde Dark Sky Community-status. Dit is bereikt door een inventarisatie te maken van openbare verlichtingsarmaturen om verblinding en omgevingslicht te verminderen, steun van de inwoners te verwerven en een programma op te zetten om zowel inwoners als bezoekers te informeren over het belang van een donkere hemel. De stad heeft de Dark Sky-status omarmd om haar rijke geschiedenis te behouden, lichtvervuiling en stedelijke gloed te minimaliseren, en tegelijkertijd de spectaculaire natuurlijke omgeving en diverse recreatiemogelijkheden van de regio te beschermen.
Om de donkere hemel te behouden, heeft Helper een verordening aangenomen die de verlichting en de impact ervan op het nachtelijke stadsbeeld reguleert. Deze verordening schrijft voor dat buitenverlichting afgeschermd en naar beneden gericht moet worden, dat er meer amberkleurige dan blauwe verlichting gebruikt moet worden en dat neonverlichting op Main Street getimed moet worden. De verordening erkent dat een donkere hemel niet automatisch een donkere grond betekent, maar dat goede verlichting de openbare veiligheid waarborgt en tegelijkertijd de duisternis beschermt.
Als locatie voor astrotoerisme in Utah is Helper er trots op mensen te kunnen voorlichten over de wonderen van de nachtelijke hemel door een Dark Skies Observers Club te ondersteunen. De club nodigt gastsprekers en astronomen uit en organiseert regelmatig kijkavonden voor het publiek. Deze evenementen, waarbij gebruik wordt gemaakt van telescopen en iPads die zijn aangeschaft met een subsidie van de bibliotheek van Helper, vinden meestal plaats op de begraafplaats aan de oostkant van de stad.
Door de telescopen kun je een glimp opvangen van de beroemde rode vlek van Jupiter, de kleurrijke ringen van Saturnus, de bergen van de maan en buitengewone vergezichten op het Andromedastelsel, het verste object aan de hemel dat met het blote oog zichtbaar is.
Naast het bewonderen van de sterrenhemel in Helper, kun je ten westen van de stad de Spring Canyon Trail bewandelen voor een nóg donkerdere hemel.slenterenHet Heber Parkway-pad in de stad.
De rest van Carbon County ten zuiden van Helper en aangrenzende gebiedenPrijsHet is ook een magneet voor sterrenkijkers. De San Rafael Swell, een enorme zandstenen opwelling doorsneden door canyons, is een wilde en prachtige plek om van hemelse wonderen te genieten. Terwijl de meeste Amerikanen de Melkweg thuis niet kunnen zien en stadsbewoners op een heldere nacht minder dan 500 sterren waarnemen, kun je in de Swell een glimp opvangen van...maar liefst 15.000 sterren die prikkenDe middernachtelijke hemel op een maanloze nacht.
Muddy Creek in Emery County
San Rafael-golf
De top van het 3000 meter hoge Wasatch Plateau ten zuidwesten van Helper voelt als de hemel. Het plateau biedt spectaculaire mogelijkheden om sterren te kijken dankzij de grote hoogte, de afwezigheid van lichtvervuiling, de gemakkelijke bereikbaarheid en de kristalheldere hemel. Ga omhoog naar de top...Huntington Eccles Canyon National Scenic BywayIn de zomer kunt u vanaf het dak van Carbon County genieten van het schouwspel van de sterrenhemel. Stop onderweg bij een van de meren of bijScofield State ParkAan de oever van een bergmeer zitten en de voorbijtrekkende sterren boven je zien weerspiegelen in het spiegelende wateroppervlak.
Meer internationale Dark Sky Parks liggen ten zuiden van Helper op het Colorado Plateau. Pak een tent en slaapzak in en rijd naar de nationale parken Capitol Reef, Canyonlands en Arches, of bezoek de staatsparken Goblin Valley en Dead Horse Point om nog meer van 's werelds beste plekken om sterren te kijken te ontdekken. (Lees:Hoe je in Utah naar de sterren kunt kijken)
Sterren aan de hand van de stad
Vul je dagen met avontuur en je nachten met sterrenkijken door deze zesdaagse route te volgen van Salt Lake City naar de internationale Dark Sky Places in Noord-Utah.
Hoogtepunten
- Nationaal monument Timpanogos-grot
- Staatspark Oost-Canyon
- Jordanelle Staatspark
- Rockport State Park
- Antelope Island State Park
- Noordvorkpark
- Helper
Ontdek meer
-
Een wandeltocht door Helper, Utah
Helper, Utah, is een historisch stadje met een arbeidersachtergrond, bewaakt door de 5,5 meter hoge polyester kolenmijnwerker "Big John" en omgeven door spoorlijnen. Het is uitgegroeid tot een wandelvriendelijk centrum van kunst en cultuur met gemakkelijke toegang tot wandelpaden en recreatiemogelijkheden aan de rivier.
-
Een gids voor insiders over Torrey
Voor minder bezochte wandelingen door de rode rotsen, tal van overnachtingsmogelijkheden, heerlijke restaurants en een sterrenhemel zoals onze voorouders die kenden, hoef je niet verder te zoeken dan Capitol Reef National Park en het nabijgelegen Torrey.
-
Aan het meer bij Torrey: drie manieren
Maak een uitstapje naar deze drie stuwmeren in de omgeving van Capitol Reef, waar je kunt zwemmen, vissen, kajakken en afkoelen.
-
Op zoek naar een sterrenhemel in de buurt van Salt Lake City
Je hoeft niet ver van de stad te gaan om in Utah een donkere hemel vol sterren te vinden. Ontdek waar je de Melkweg in de buurt van de stad kunt zien of bewonder de ruimte vanuit een observatorium in Noord-Utah.
-
Rust en sereniteit te vinden in het Cathedral Valley-district van Torrey en Capitol Reef.
Kies voor een afgelegen, minder bewandelde route in het Cathedral Valley District van Capitol Reef in Zuid-Utah om lichaam, geest en ziel te voeden.
-
Sterrenkijken in een staatspark: interactie met de Melkweg in realtime.
Het Camp Floyd State Park in Noord-Utah biedt meer dan alleen geschiedenis aan wie er na zonsondergang blijft. Onder een intense, donkere hemel komen sterrenkijkers van alle leeftijden samen om de Melkweg te bewonderen.
-
Het eerste Dark Sky Park ter wereld
Op 6 maart 2007 werd Natural Bridges National Monument het eerste International Dark Sky Park dat door de International Dark-Sky Association werd gecertificeerd. Meer dan 100.000 mensen bezoeken Natural Bridges elk jaar om de prachtige bruggen te bewonderen en te wandelen in de koele canyons, maar slechts een handjevol blijft 's nachts om het meest verbazingwekkende en unieke kenmerk van het gebied te zien: de donkere hemel en de fonkelende, heldere sterren.
-
Torrey Dining
Dankzij de ligging op slechts 13 kilometer van Capitol Reef National Park is deze afgelegen plek een ideale locatie voor een kop koffie, een ijsje of een diner op weg naar of van het park.
-
Wat gebeurt er als ronddwalen en sterrenkijken leiden tot een levenslange reis?
Kate Cannon, hoofd van de National Parks Service, heeft meer dan 40 jaar lang de wildernis van het land bewaakt en beheerd, en ontwikkelde daarbij een bijzondere band met het unieke landschap van Utah.
