Thuis
Verhalen ter inspiratie voor je reis
De sterrenhemel heroveren: Utah's Dark Sky Initiative

De sterrenhemel heroveren: Utah's Dark Sky Initiative

De staatsparken van Utah brengen de sterrenhemel terug zodat iedereen ervan kan genieten.

Geschreven door Austen Diamond

Een vrouw houdt een brochure vast met daarop astrologische tekens.

Austen-diamant

"Wat een voorrecht om met kabouters te spelen onder het betoverende licht van een miljard sterren," schreef Justina Parsons-Bernstein in haar dagboek tijdens een sterrenkijkavond.Goblin Valley State Park.

De beheerder van de recreatie- en interpretatieafdeling van de staatsparken van Utah genoot samen met meer dan 100 astrotoeristen van het lichtspel ter gelegenheid van een bijzondere gebeurtenis. Het park vierde namelijk de benoeming tot Utah Dark Sky Park. Dit betekent dat het park maatregelen heeft genomen – en zal blijven nemen – om de nachtelijke hemel te beschermen voor huidige en toekomstige generaties, waarmee het park een soort keurmerk heeft verdiend.DarkSky.

Wat is het Dark Sky Initiative van Utah?

Parsons-Bernstein heeft, samen met een groot aantal stagiairs en beheerders van staatsparken, veel staatsparken in Utah begeleid bij het aanvraag- en accreditatieproces. De staat heeft nu de hoogste concentratie DarkSky-gecertificeerde locaties, waaronder gemeenschappen, parken en beschermde gebieden (Lees:Utah After Dark)Het is een bewijs dat de staatsparken van Utah de sterrenhemel terugwinnen voor hun inwoners en bezoekers via het Utah State Parks Dark Sky Initiative.

Sterrenkijken is ook een lucratieve business. Uit een recent onderzoek blijkt dat bezoeken aan het Colorado Plateau de komende tien jaar naar verwachting 2,5 miljard dollar in de plattelandseconomie zullen pompen. Donkere luchten vormen een waardevolle extra ervaring die de vraag naar recreatief toerisme stimuleert.(Lezen:Hoe je in Utah naar de sterren kunt kijken)

"De openbare natuurgebieden van Utah zijn overdag prachtig en indrukwekkend, maar ze zouden wel eens beroemd kunnen worden vanwege hoe ontzagwekkend ze 's nachts zijn."

– Justina Parsons-Bernstein, Utah State Parks

Vereisten voor Dark Sky Park

Om een te wordenDarkSkyEen park dat als Dark Sky-park is gecertificeerd, moet "sterke steun vanuit de gemeenschap voor de bescherming van de donkere hemel aantonen en de specifieke programmavereisten voor de aanduiding documenteren". Het certificeringsproces kan zwaar zijn, maar de beloning van de aanduiding is het zeker waard.

"In feite komt het erop neer dat we veel licht verspillen door het naar de hemel te richten, en dat moeten we veranderen", zegt Parsons-Bernstein. Een ogenschijnlijk kleine aanpassing, zoals naar beneden gerichte lampen met de juiste lichtopbrengst (lumen) en wattage – wat ook de lichtvervuiling vermindert – zorgt ervoor dat iedereen weer van de sterren kan genieten.

Op een zonnige middag waren de rangers bijJordanelle StaatsparkDe verlichting in de personeelswoningen moet vervangen worden. Jordanelle heeft veel gebouwen, dus de parkwachters zullen de hele zomer bezig zijn met het installeren van nieuwe verlichting. Sommige vormen van vervuiling zijn onherstelbaar, maar Parsons-Bernstein zegt dat lichtvervuiling gelukkig vrij gemakkelijk te verhelpen is. "Bovendien besparen deze armaturen geld en energie."

Vijf principes voor verantwoorde buitenverlichting

DarkSky en de Illuminating Engineering Society hebben vijf richtlijnen voor buitenverlichting opgesteld om lichtvervuiling te minimaliseren:

1.Bruikbaar:Alle lichtbronnen moeten een duidelijk doel hebben.

2.Doelgroep:Licht moet alleen gericht worden op de plekken waar het nodig is; overweeg afscherming.

3.Lage lichtniveaus:Het licht mag niet feller zijn dan nodig.

4.Gecontroleerd:Licht moet alleen worden gebruikt wanneer het nuttig is – denk aan timers en bewegingssensoren.

5.Kleur:Gebruik waar mogelijk warmere lichtkleuren en beperk blauw-violet licht zoveel mogelijk.

Goblin Valley State Park heeft een van de helderste en donkerste nachthemels ter wereld.

Foto: Austen Diamond

Astrotourisme in Utah

Stel je voor: jij en je geliefden liggen onder de dekens op een heldere, frisse nacht. Jullie praten urenlang door, veel langer dan normaal, en waarom? Nou, er zijn meer dan 5000 sterren te zien, en die betoveren jullie. (Lees:De sterren volgen)

De openbare natuurgebieden van Utah zijn overdag inderdaad prachtig en indrukwekkend, maar ze zouden wel eens beroemd kunnen worden vanwege hun adembenemende aanblik 's nachts.

Parsons-Bernstein herinnert zich nog dat ze als kind de Melkweg vanuit haar achtertuin in Ogden, Utah, kon zien. Door de steeds groeiende bevolking en de geringe aandacht voor de effecten van lichtvervuiling in de decennia daarna, kan 74 procent van de mensen wereldwijd de Melkweg niet meer zien – vooral niet in stedelijke gebieden.

"Als mensen de sterren niet kunnen zien, gaan ze ernaar op zoek," zegt Parsons-Bernstein. "Deze astrotoeristen komen vanuit de hele wereld naar Utah, omdat ze in de ongerepte duisternis de Melkweg met eigen ogen willen zien."(Lezen:Op zoek naar een sterrenhemel in de buurt van Salt Lake City)

In de uitgestrekte openbare natuurgebieden van Utah zijn de ideale omstandigheden aanwezig om een donkere sterrenhemel te bewonderen: grote hoogte, droog weer, lage bevolkingsdichtheid en afstand tot stedelijke bebouwing.

"Een groot deel van de wereld leeft in een permanente schemering," zegt ze. "Onze donkere-hemelparken worden de laatste plekken waar je daadwerkelijk een donkere hemel kunt zien, en Utah heeft het geluk dat we hier nog veel kunnen zien. Het is het mekka van de sterrenkijkers."

Jordanelle State Park werd in januari 2021 gecertificeerd als International Dark Sky Park.

Foto: Utah State Parks

Lampen met het juiste aantal lumen en wattage kunnen de reflectie in de nachtelijke hemel verminderen.

Foto: Austen Diamond

Naar beneden gerichte verlichtingsarmaturen kunnen lichtvervuiling helpen verminderen.

Foto: Austen Diamond

"Astrotoeristen komen vanuit de hele wereld naar Utah, omdat ze in de ongerepte duisternis de Melkweg met eigen ogen willen zien."

– Justina Parsons-Bernstein, Utah State Parks

Sterrenkijken in Utah

Leuk weetje: tachtig procent van de Amerikanen woont in een gebied waar ze de Melkweg niet kunnen zien vanwege de lichtvervuiling in de steden. Dat is geen probleem als je in Utah naar de sterren kijkt. Utah heeft de hoogste concentratie DarkSky-gecertificeerde locaties, waaronder woonwijken, parken en beschermde gebieden.

Utah telt steeds meer Dark Sky Places, die elk iets unieks te bieden hebben aan bezoekers. Veel staatsparken vieren dit fenomeen.Sterrenkijken in Utahdoor middel van diverse programma's, speciale evenementen, rondleidingen en gidsen. Deze drie bieden een bijzonder afgelegen ervaring die je vrijwel zeker versteld zal doen staan.

Nationaal Monument Natuurlijke Bruggen

Gezien de afgelegen locatie is het niet verwonderlijk datNationaal Monument Natuurlijke BruggenHet gebied beschikt over een van de meest bewonderenswaardige nachtelijke hemels ter wereld. DarkSky heeft dit nationale monument uitgeroepen tot 's werelds eerste Dark Sky Place. Parkwachters geven niet alleen uitleg over astronomie, maar werken ook actief aan het minimaliseren van lichtvervuiling in het park.

Astrotoeristen reizen van over de hele wereld naar Utah, aangetrokken door de mogelijkheid om de opvallende silhouetten van de natuurlijke landbruggen in het zuiden van het land te zien tegen de levendige achtergrond van een onvervuilde nachtelijke hemel, wat een werkelijk uniek wonder oplevert.

Nationaal park Arches

Nadat de zon is ondergegaan en het zandsteen is afgekoeld, wordt de lucht inNationaal park ArchesHet verandert in een adembenemend schouwspel van sterren. De voortdurende inspanningen van het park om lichtvervuiling te minimaliseren, maken het een ideale plek om sterren te kijken. Door de afwezigheid van lichtvervuiling is de Melkweg, talloze sterren, planeten en zelfs verre sterrenstelsels helder zichtbaar. Met een beetje geluk zie je zelfs een vallende ster. Wie de nachtelijke hemel in Arches National Park heeft ervaren, zal beamen dat het een werkelijk magische ervaring is.

Goblin Valley State Park

Precies in lijn met de andere Dark Sky Places in Utah.Goblin Valley State ParkHet park heeft een van de mooiste nachtelijke hemels van het land om sterren te kijken. De zandsteenformaties, die door erosie fantastische vormen hebben aangenomen, en andere geologische kenmerken creëren een buitenaardse sfeer. Sterrenkijken in Goblin Valley is een ervaring die vergelijkbaar is met het verkennen van de nachtelijke hemel op het oppervlak van Mars.

Meer gecertificeerde Dark Sky Parks in Utah

Over de auteur – Austen Diamond

Austen Diamond is een commercieel en redactioneel fotograaf gevestigd in Salt Lake City. Sterrenhemels, salie en eindeloze rode rotspaden lokten Diamond meer dan tien jaar geleden vanuit Knoxville, Tennessee, naar het westen. Nadat hij lof had ontvangen voor zijn schrijfwerk, pakte hij de camera op om verhalen te vertellen over de moderne pioniers, subculturen en gebeurtenissen van Utah. Als fotograaf combineert hij nu vakmanschap en authenticiteit om visueel indrukwekkende verhalen te vertellen.

6 dagen

Sterren aan de hand van de stad

Vul je dagen met avontuur en je nachten met sterrenkijken door deze zesdaagse route te volgen van Salt Lake City naar de internationale Dark Sky Places in Noord-Utah.

Wandelen, Kindvriendelijk, Schilderachtige autoritten/roadtrips, Sterrenkijken, Kunst, Stedelijke ervaringen

Hoogtepunten