Donkere hemel in Capitol Reef National Park

Rode rotsen en een heldere hemel

DeInternationale Dark-Sky AssociationCapitol Reef National Park werd in 2015 erkend als een internationaal Dark Sky Park van de hoogste categorie (Gold-tier). De lokale bevolking wist al langer dat het park na zonsondergang een adembenemende sterrenhemel biedt. Astrotoerisme is uitgegroeid tot een waardevolle aanvulling op de diverse toeristische sector in dit rode rotsgebied.(Lezen:Utah After Dark)De meeste nationale parken in Utah bieden programma's aan om 's nachts sterren te kijken, en Capitol Reef biedt al sinds 2000 programma's met een astronomisch thema aan. Het bezoekerscentrum van het park fungeert als informatiepunt voor zowel beginnende als professionele sterrenkijkers. Een samenwerking met het Night Sky Team van de National Park Service, die in 2010 van start ging, heeft ervoor gezorgd dat er nu ook in Capitol Reef gespecialiseerde, openbare programma's 's nachts worden aangeboden.

Waarom Capitol Reef? Het ligt ver van de grote steden die constant lichtvervuiling veroorzaken en ons zicht op de hemel vertekenen. De atmosferische extinctie, oftewel de afname van de schijnbare helderheid van een hemellichaam wanneer het licht door de atmosfeer gaat, is uitzonderlijk laag dankzij de droge, transparante lucht op het Colorado Plateau. Hierdoor blijft de majestueuze aanblik van de nachtelijke hemel honderden jaren behouden.

Weet je hoe indrukwekkend de sterrenhemel is als je buiten in een tent op een bergtop zit? Dat heldere, spectaculaire uitzicht is hier perfect. Je ziet de Melkweg in al zijn glorie, zowel in de zomer als in de winter. In de herfst en de lente is het zodiakaal licht gemakkelijk met het blote oog te zien. Er is hier geen laagseizoen voor sterrenkijken, maar plan je nachtelijke avonturen zeker tijdens nieuwe maan, anders moet je wachten tot de maan ondergaat voor de ideale omstandigheden.

Sterrenkijkers van alle niveaus zullen hier hun hart ophalen. Of je nu een telescoop meeneemt die meer kostte dan je eerste auto, een hypermoderne spiegelreflexcamera waarmee je een meteorenregen kunt vastleggen, of gewoon een paar slaapzakken om in de wildernis sterren te kijken, je wilt zeker een kijkje nemen bij Capitol Reef.hemelkaartOm de weersomstandigheden tijdens je reis in de gaten te houden. De kaart biedt een astronomische voorspelling en vertelt je of het helder of bewolkt zal zijn, plus een schat aan extra gegevens waarmee je je kunt verdiepen in de sterrenhemel terwijl je op zoek bent naar sterrenbeelden en andere hemellichamen.

Waar kan ik mijn stand opzetten voor de show?

Het park van 242.000 hectare beschikt over diverse campings en is omgeven door openbaar land dat extra kampeermogelijkheden biedt met weinig beperkingen. Neem contact op met het bezoekerscentrum of het lokale BLM (Bureau of Land Management) voor actuele informatie en lees de regels voor het achterland goed door. Medewerkers en vrijwilligers verzamelen gegevens van de Sky Quality Meter op 12 locaties verspreid over het park. Enkele aanraders voor een avondje uit: Cathedral Valley Campground, Panorama Point, Slickrock Divide, het einde van Scenic Drive, Capitol Reef Field Station (uiterst zuidwestelijke hoek), Burr Trail en Halls Creek Overlook. Houd er rekening mee dat de hoeveelheid neerslag en bewolking in verschillende delen van het park varieert vanwege de hoogteverschillen.

Festivals en programma's

Capitol Reef National Park is een samenwerking aangegaan metHet Entrada InstituutSinds 2013 is dit de locatie voor het jaarlijkse Heritage Starfest. Dit jaar vindt het festival plaats op 30 september en 1 oktober, met één nacht in het park en één nacht in het nabijgelegen Torrey, Utah. Er worden telescopen opgesteld, sprekers uitgenodigd en tentoonstellingen belichten de initiatieven voor een donkere hemel. Dit evenement is erg populair binnen de astronomiegemeenschap.

DeNatuurcentrum Ripple RockBiedt van mei tot begin september dagelijks om 14.00 uur een programma aan voor kinderen genaamd Night Sky Explorer. Astro VIPS en behulpzame parkwachters verzorgen wekelijks astronomische evenementen, zowel overdag als 's nachts, waarbij zowel met het blote oog als met een telescoop van het park gekeken kan worden. Maandelijks worden er maanwandelingen georganiseerd die beginnen bij...Fruita-campingRaadpleeg het park.websiteOf ga naar het bezoekerscentrum om te zien wat er wordt aangeboden en of er gastastronomen op het programma staan.

Wat wel en niet mag

Veiligheid en comfort staan ​​altijd voorop bij nachtelijke activiteiten. Door de hoogte kan de temperatuur 's nachts verrassend laag zijn. Neem daarom meerdere lagen kleding mee. Hoewel hoofdlampen en zaklampen je veilig naar een uitkijkpunt kunnen leiden, vergeet niet ze uit te zetten zodat ieders ogen kunnen wennen aan het donker. Als je toch een lamp wilt gebruiken, bedek deze dan met rood cellofaan en richt hem naar beneden.

• Neem geen lichtgevende spullen mee.
• Richt de koplampen van uw auto niet op telescopen; nader een locatie met behulp van parkeerlichten.
• Geen vuur. Gebruik alleen apparaten die uitgeschakeld kunnen worden.
• Wacht beleefd op je beurt bij de telescoop. Wees niet zo'n vervelende persoon.
• Vertel het je gids als je niets door de telescoop ziet of vraag wat je zou moeten zien.
• Houd kinderen en honden in toom in de buurt van andermans telescopen. Die dingen kunnen meer dan $10.000 kosten.

Een van de beste verhalen over Dark Skies is geschreven door Michael T. Stevens, directeur van hetCapitol Reef-veldstationHij vertelt over een student met een visuele beperking die hier, dankzij de heldere, perfecte omstandigheden in het park, voor het eerst in haar leven zonder hulpmiddelen de sterren zag. Het maakt niet uit of je een stadskind bent dat af en toe de maan ziet, of een boerenkind dat verlangt naar de vertrouwde hemelboog boven je hoofd, de nachtelijke ervaring bij Capitol Reef zal je verbazen. (Lees:De sterren volgen)

Bijdrage van RootsRated-schrijfster Melinda McMillan.

Bekijk een volledige lijst van IDA-bedrijven in Utah.geaccrediteerdParken en gemeenschappen met een donkere hemel Of lees voor een meer gedetailleerde lijst met locaties om sterren te kijken:Waar kun je dit jaar de Melkweg zien?

Leer wat je moet inpakken enHoe kun je een donkere hemel bekijken?

Lees ook deze aanvullende informatie.bronnenom te leren hoe je bewust kunt reizen en Utah optimaal kunt beleven.