Recorriendo la ruta panorámica del corredor de Indian Creek.
Conduciendo por la ruta panorámica Indian Creek Corridor (SR 211), en ruta hacia el distrito de The Needles.Parque Nacional CanyonlandsTuve que detenerme varias veces para admirar el paisaje. Me quedé hipnotizado al ver cómo las nubes lejanas se movían y flotaban sobre las mesetas y cerros. El sol naciente transformaba la roca roja que se extendía debajo y me cautivaron las sombras y la luz danzantes.
Tenía pensado pasar unos días explorando el distrito de Needles en Canyonlands, pero antes quería explorar el camino secundario que lleva a dicho distrito.
Foto: Andrew Burr
Después de observar algunos pavos salvajes al costado de la carretera, me encontré con...Roca de periódico, un panel de petroglifos de tal renombre que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos mucho antes queMonumento Nacional Bears EarsoIndian CreekEste lugar emblemático le dio mayor relevancia a este remoto rincón de Utah. El monumento está cubierto de imágenes de animales, personas, símbolos antiguos y representaciones del mundo natural, meticulosamente grabadas en la roca por miembros de las tribus nativas americanas Fremont, Ute y Ancient Puebloan (Anasazi). Se cree que el manantial perenne atrajo a los antiguos pobladores a esta singular zona de Utah.
El letrero en el sitio indica que los estudiosos actuales no están del todo seguros del significado de muchas de las imágenes. Mientras observaba el panel, me perdí en mis pensamientos, preguntándome quién había creado estos diseños y qué querían comunicar.
Un paisaje para la conservación
Siguiendo por el camino, admiré las vastas extensiones de tierra abierta a ambos lados del camino. Más tarde supe que gran parte de esta tierra esRancho Dugout de The Nature ConservancyEl rancho cuenta con 5200 acres de propiedad privada y más de 300 000 acres de terrenos públicos destinados al pastoreo. Para quienes recorren la ruta panorámica, esto significa vistas de paisajes agrestes del oeste, vírgenes y sin urbanizar, un lugar que conserva un estilo de vida tradicional.
El paisaje que recorro en mi viaje alberga 11 especies de plantas raras y constituye un hábitat crucial para el búho moteado mexicano, una especie amenazada. El rancho privado de 5200 acres también protege 42 millas de arroyos y la vegetación ribereña asociada, lo cual es fundamental en una región donde el agua escasea pero la vida silvestre depende de ella. El rancho y The Nature Conservancy colaboraron para mejorar la señalización y los servicios básicos en los puntos de inicio de los senderos de esta popular zona de escalada.
Dos mesetas cercanas —Lavender Mesa y Bridger Jack Mesa— son también "áreas relictas" relativamente intactas, cruciales para la investigación.
“Estas zonas nos muestran cómo serían estas comunidades problemáticas sin ningún impacto humano”, afirma Bellagamba.
El rancho también alberga el Centro de Investigación Canyonlands, que lleva a cabo investigaciones sobre el cambio climático, incluyendo la modelización de patrones de precipitación y temperatura, y evaluaciones del uso de la tierra. Los visitantes interesados pueden alquilarcabañas de lonapara actividades de investigación y educativas, y con aprobación previa para otras visitas.
La mayoría de los viajeros que recorren la ruta panorámica Indian Creek Corridor de Utah simplemente apreciarán el trabajo de The Nature Conservancy y del Canyonlands Research Center para proteger el paisaje de un desarrollo que habría cambiado drásticamente la zona.
Acampar en un puesto avanzado del distrito de The Needles
Más adelante, justo a la salida del distrito de Needles del Parque Nacional Canyonlands, se encuentra otra propiedad de The Nature Conservancy: Needles Outpost. (Información de contacto junto al mapa, más abajo). Cuando salió a subasta en 2017, un comprador con conciencia ambiental la adquirió y transfirió la propiedad a la organización, que planea mantenerla tal como está hoy, con una pequeña tienda y un área de acampada.
Al entrar en Needles Outpost, me recibieron dos gatos —Oscar y Lucy— y un dependiente muy amable. Recorrí la tienda y eché un vistazo a lo que ofrecían. Además de gestionar un camping, la tienda del Outpost vende aperitivos, bebidas, gasolina, hielo e incluso alquila juegos de mesa y de cartas, así como películas por la noche.
Después de tomar algo, volví a salir y, tras explorar un poco más, encontré un pequeño camping de la Oficina de Administración de Tierras un poco más adelante (más información enRecreación.govMe instalé en el lugar, cociné pasta y me relajé mientras el sol se ponía.
Cuando el crepúsculo se convirtió en oscuridad, coloqué un telescopio terrestre y dirigí mi mirada hacia el cielo, espiando la luna y sus cráteres. Cuando se sumergió bajo el horizonte, la oscuridad de la noche se volvió aún más oscura, y la noche clara hizo que laLos innumerables puntos de la Vía Lácteade luz brillar aún más.
Y entonces lo vi: Saturno.
Los anillos del planeta eran claramente visibles en el cielo nocturno a través del telescopio. Nunca los había visto en persona. Me impresionó profundamente el hecho de estar observando los anillos de Saturno desde un pequeño campamento de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) en el desierto de rocas rojas de Utah.
En ese momento, me sentí como una de las criaturas más diminutas del universo. Y una de las más afortunadas por contemplar los anillos de Saturno desde un pequeño rincón del sendero panorámico Indian Creek Corridor. Planifica tu viaje hoy mismo para disfrutar del esplendor natural de Utah.
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