Recorriendo la ruta panorámica Indian Creek Corridor
Conduciendo por Indian Creek Corridor Scenic Byway (SR 211), en ruta hacia el distrito Needles deParque Nacional CanyonlandsTuve que detenerme constantemente para admirar el paisaje. Me fascinaba ver cómo las nubes distantes se movían y flotaban sobre las cimas de las mesas y los cerros. El sol naciente transformaba la roca roja que se extendía debajo y me cautivaban las sombras y la luz danzantes.
Iba a pasar unos días explorando el distrito Needles de Canyonlands, pero primero quería explorar el camino que conduce al distrito.
Fotografía: Andrew Burr
Después de observar algunos pavos salvajes al costado del camino, me encontré conPeriódico Rock, un panel de petroglifos de tal renombre que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos mucho antes queMonumento Nacional Bears EarsoArroyo indioLe dio mayor prominencia a este remoto rincón de Utah. El monumento está cubierto de imágenes de animales, personas, símbolos antiguos y representaciones del mundo natural, minuciosamente grabadas en la roca por pueblos de las tribus indígenas americanas Fremont, Ute y Ancient Puebloan (Anasazi). Se supone que el manantial natural perenne atrajo a los antiguos a esta distintiva zona de Utah.
El letrero del sitio indica que los investigadores modernos no están del todo seguros del significado de muchas de las imágenes. Mientras observaba el panel, me quedé absorto en mis pensamientos, preguntándome quiénes habían creado estos diseños y qué pretendían comunicar.
Un paisaje para la conservación
Continuando por el camino, admiré las amplias extensiones de terreno abierto a ambos lados. Más tarde supe que gran parte de este terreno es...El rancho Dugout de The Nature ConservancyEl rancho abarca 5200 acres de propiedad privada y más de 300 000 acres de parcelas públicas de pastoreo. Para los viajeros que recorren la ruta panorámica, esto significa vistas de los agrestes paisajes del oeste, intactos por el desarrollo urbanístico, un lugar que conserva un estilo de vida tradicional.
El paisaje que atravieso en mi camino alberga 11 especies de plantas raras y es un hábitat crucial para el búho moteado mexicano, una especie amenazada. El rancho privado de 2000 hectáreas también protege 67 kilómetros de arroyos y zonas de vegetación ribereña y fluvial asociadas, lo cual es crucial en una región donde el agua es escasa, pero la vida silvestre depende de ella. El rancho y Nature Conservancy colaboraron para añadir señalización y servicios básicos a los senderos de la popular zona de escalada.
Dos mesetas cercanas, Lavender Mesa y Bridger Jack Mesa, también son “áreas relictas” relativamente intactas que son cruciales para la investigación.
“Estas áreas nos muestran cómo se verían estas comunidades de interés sin ningún impacto humano”, dice Bellagamba.
El rancho también alberga el Centro de Investigación de Canyonlands, que realiza investigaciones sobre el cambio climático, incluyendo la modelización de patrones de precipitación y temperatura, y evaluaciones del uso del suelo. Los visitantes interesados pueden alquilarcabañas de tiendas de campañapara actividades de investigación y educación, y con aprobación previa para otras visitas.
La mayoría de los viajeros que recorren la ruta panorámica Indian Creek Corridor Scenic Byway de Utah simplemente apreciarán el trabajo de The Nature Conservancy y Canyonlands Research Center para proteger el paisaje del desarrollo que habría cambiado drásticamente el área.
Acampada en un puesto avanzado del distrito de Needles
Más adelante, justo afuera de la entrada al Distrito Needles del Parque Nacional Canyonlands, se encuentra otra propiedad de Nature Conservancy: Needles Outpost. (Información de contacto junto al mapa, abajo). Cuando salió a subasta en 2017, un comprador con conciencia ambiental la adquirió y transfirió el título a Nature Conservancy, que planea mantenerla como está hoy, con una pequeña tienda y un camping.
Al entrar en Needles Outpost, me recibieron dos gatos, Oscar y Lucy, y un dependiente muy amable. Recorrí la tienda y eché un vistazo a sus productos. Además de tener un camping, la tienda de Outpost vende aperitivos, bebidas, gasolina, hielo e incluso alquila juegos de cartas y de mesa, además de ofrecer películas por la noche.
Después de tomar una bebida, volví a salir y, después de explorar un poco más, encontré un pequeño campamento de la Oficina de Administración de Tierras un poco más abajo en el camino (descargue el BLM).Mapa en PDF; más información enRecreación.gov) Me instalé en un sitio, cociné un poco de pasta y me relajé mientras se ponía el sol.
Cuando el crepúsculo se convirtió en oscuridad, instalé un telescopio y dirigí la vista hacia el cielo, observando la luna y sus cráteres. Cuando se hundió en el horizonte, la oscuridad de la noche se volvió aún más oscura, y la noche clara hizo que...Los multitudinarios pinchazos de la Vía Lácteade luz brilla aún más.
Y entonces lo vi: Saturno.
Los anillos del planeta eran claramente visibles en el cielo nocturno despejado a través del telescopio. Nunca los había visto en persona. Me impresionó mucho estar observando los anillos de Saturno desde un pequeño campamento de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) en el desierto de roca roja de Utah.
No pude evitar sentirme como una de las criaturas más diminutas del universo en ese momento. Y una de las más afortunadas por contemplar los anillos de Saturno desde un pequeño punto de la carretera panorámica Indian Creek Corridor. Planifica tu viaje hoy mismo para experimentar el esplendor natural de Utah.
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