Auf der Suche nach einem Räubernest

Auf den Spuren des Gesetzlosen Butch Cassidy

Verfasst von Lindy Blanchette

Orangefarbene Sanddünen vor einer wolkenverhangenen, schneebedeckten Bergkette.

Räubernest | Andrew Burr

Von Robbers Roost sollen heute nur noch die Überreste eines alten Pferchs und eines Steinkamins übrig sein. Vor über hundert Jahren nutzten Gesetzlose das Nest als eines von mehreren Verstecken entlang des Outlaw Trails – einem Netz aus Pfaden und sicheren Häusern, das von Texas bis Montana führte. Butch Cassidy und seine Bande, die Wild Bunch, waren dafür bekannt, Robbers Roost in Utah nach ihren Raubzügen häufig aufzusuchen. Und ich wollte es finden.

Süd-Utah ist einer der wenigen Orte, an denen die romantisierte Wildnis des amerikanischen Westens und die Magie der Wüste noch immer nebeneinander existieren. Hierher kommen Menschen aus aller Welt, um die ungezähmte Schönheit zu erleben. Wir wandern, erkunden Canyoning, klettern und fahren abseits der Straßen, wo vor einem Jahrhundert nur Gesetzlose Zuflucht suchten.

Geschichten über Gesetzlose spielen in der Geschichtsschreibung Utahs kaum eine Rolle, und genau das weckt mein Interesse. Vergessene Geschichten und alternative Erzählungen ermöglichen es Einheimischen und Besuchern, die Vergangenheit des Bundesstaates nicht nur einseitig zu betrachten, sondern sie aus einer breiteren Perspektive zu sehen. Ich war schon immer der Ansicht, dass die Berücksichtigung verschiedener Sichtweisen, Erfahrungen und Geschichten uns einem authentischen Verständnis eines Ortes immer näherbringt.

Die rauen und zugleich kargen, schönen Wüstenlandschaften im Süden Utahs.

Der Tag, an dem wir Richtung Süden aufbrechen sollten, kam schnell, und nachdem der Jeep voll mit Wasser und Proviant beladen war, verließen mein Mann Mike und ich frühmorgens voller Vorfreude auf das bevorstehende Abenteuer unser Zuhause in Ogden.

„Die Wegbeschreibung, die sie uns gaben, war wieder einmal vage. Es war fast so, als ob Robbers Roost gar nicht dazu bestimmt war, gefunden zu werden.“

Umhüllt von Geheimnissen

Zentral-Utah ist riesig, aber dank moderner Technologie gut bereist. Während der Fahrt wuchs meine Vorfreude auf unser bevorstehendes Abenteuer, als ich die Logistik durchging: Zur Vorbereitung hatte ich online nach Wegbeschreibungen und Hinweisen gesucht, wo ich den Roost finden könnte. Ich stieß auf einige Blogs und Websites mit GPS-Koordinaten und vagen Anweisungen. Ich wandere zwar viel, bin aber alles andere als ein Navigationsexperte. Trotzdem schien die Suche mit den gefundenen Informationen machbar.

Schließlich machten wir Halt in Hanksville, einem abgelegenen Außenposten direkt an der Kreuzung zweier wunderschöner Straßen.Panoramastraßen— Capitol Reef Country Scenic Byway (Highway 24 im Westen) und Bicentennial Highway Scenic Byway (Highway 95) — um zu tanken und einen Einheimischen nach einer genaueren Wegbeschreibung zu fragen.

Ich fand Hanksville faszinierend. Mit knapp 300 Einwohnern bestach es durch einen ganz eigenen Charme: Eine Tankstelle lag inmitten einer riesigen natürlichen Felswand, und gleich nebenan befand sich ein klassisches Retro-Diner.

In der Tankstelle blätterte ich in Büchern über Salbei-Mondrituale und Kristallheilung, während Mike die Kassiererin nach dem Weg fragte. Seltsamerweise wusste sie nicht, wovon wir sprachen, aber wir fanden heraus, dass es nicht mit der Robbers Roost Ranch oder der Robbers Roost Spring verwechselt werden darf, die sich ebenfalls in der Gegend befinden.

Wir stiegen wieder in den Jeep und wollten die Koordinaten auf unserem GPS überprüfen, nur um festzustellen, dass es nicht funktionierte. Zum Glück schienen zwei Frauen im Quadverleih ein Stück weiter die Straße runter zu wissen, was wir meinten. Ihre Wegbeschreibung war wieder einmal vage. Es war fast so, als ob Robbers Roost in Utah gar nicht zum Finden bestimmt war. Aber da wir immer für ein Abenteuer zu haben sind, blieben wir zuversichtlich, dass wir das Versteck schon finden würden.

Wir fuhren von Hanksville aus etwa 16 Meilen nach Norden zurück und hielten Ausschau nach einem Schild, das kurz vor der Stadt zu einer Rangerstation führte.Goblin Valley State ParkAbzweigung. Sie tauchte rechts genau an der Stelle auf, die uns die Frauen im Mietwagenladen beschrieben hatten. Der Feldweg vor uns führte bis zum Horizont, und wir folgten ihm auf der Suche nach Butch Cassidys Robbers Roost.

Ein ungewöhnlicher Geächteter

Die unbefestigte Straße wurde schnell holprig. Unsere einzigen Begleiter waren die Wildtiere der Gegend – ab und zu eine Antilope und gemächlich umherziehende Rinderherden. Ansonsten waren wir ganz allein mit der weiten, offenen Landschaft.

„Wir hielten mehrmals an, um die Weite und Ungewohntheit der Umgebung, in der wir so allein waren, auf uns wirken zu lassen.“

Dies ist das raue Terrain, das Butch Cassidy und die Wild Bunch nur allzu gut kannten. Cassidy, dessen richtiger Name Robert Leroy Parker war, galt als eher unwahrscheinlicher Kandidat für ein Leben als Gesetzloser. Er wurde als Sohn mormonischer Pioniere in der kleinen Stadt Beaver, Utah, geboren und wuchs im nahegelegenen Circleville auf. Diejenigen, die Cassidy kannten, beschrieben ihn nicht als den skrupellosen Flüchtling, als der viele Gesetzlose dargestellt wurden.

Da über Cassidy mehr Legenden als Fakten existieren, ist er zu einer der größten Legenden des amerikanischen Westens geworden. Seine Vertrautheit mit Robbers Roost soll in seiner Jugend begonnen haben, als er mit einem Mentor namens Mike Cassidy (von dem er später den letzten Teil seines Decknamens übernahm) gestohlenes Vieh durch die Gegend trieb. Das erste Mal, dass er sich nachweislich 1889 nach einem Raubüberfall in Telluride, Colorado, bei dem er 21.000 Dollar erbeutete – heute umgerechnet fast 500.000 Dollar –, verschanzte er sich in Robbers Roost.

Wir hielten mehrmals an, um die Weite und Ungewohntheit der Umgebung, in der wir so allein waren, auf uns wirken zu lassen. Als wir aus dem Jeep stiegen, hüllte uns ein starker Wind in eine feine Staubschicht. Tiefgrüne Salbei- und Kakteensträucher bedeckten den Boden, vereinzelt leuchteten rosafarbene Kaktusblüten aus dem trüben, roten Sand. Es vermittelte mir das ätherische Gefühl, mich in einem impressionistischen Pastellgemälde zu befinden, dessen Konturen verschwommen waren und in dem nur die Farben mir Orientierung gaben.

Die abgelegene und unberechenbare Landschaft machte diesen Ort zu Cassidys Zeiten zu einem idealen Versteck.

Wir waren noch etwas benommen und hatten uns gerade in die Fahrt eingefunden, als plötzlich, auf einem Hügel, eine Antilopenkuh mit ihrem Kitz auf uns zugerannt kam. Blitzschnell bogen sie nach rechts ab und sprangen über den Salbei, um dem Jeep zu entkommen. Diese unerwartete Begegnung riss uns aus unseren Gedanken und ließ uns wieder auf unser eigentliches Ziel zurückblicken. Wir beschlossen, anzuhalten und die Gegend zu erkunden. Im roten Sand entdeckten wir ausgetrocknete Bachbetten und zarte Tierknochen – Überreste längst vergangener Zeiten.

Ein schwer fassbares Stück Wildwest

In seiner Blütezeit war Robbers Roost mit genügend Vorräten ausgestattet, um die Wild Bunch monatelang zu versorgen. Tief im Hinterland von Utah gelegen, war das historische Anwesen für jeden, der nicht genau wusste, wo er hinmusste, nahezu uneinnehmbar. Keiner Polizeibehörde gelang es je, dort einzudringen. Es war ein Ort, an dem Butch Cassidy in Sicherheit sein konnte.

Doch jedes Abenteuer hat irgendwann ein Ende. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ließ sich Cassidy in Südamerika nieder, und die Wild Bunch verließ Robbers Roost endgültig in der Wüste.

Schließlich erreichten wir einen Campingplatz, von dem wir annahmen, dass es sich um den auf der Karte eingezeichneten in der Nähe von Robbers Roost handelte. Angenehme Gespräche und die Jagd selbst lenkten mich davon ab, allzu viel über die Wüstenhitze nachzudenken.

Vertieft in unsere Suche, stellten wir überrascht fest, dass uns die Zeit für die Suche nach Robbers Roost fast ausging, wenn wir es noch vor Sonnenuntergang zurück nach Moab schaffen wollten. Erschöpft und widerwillig kehrten wir zum Jeep zurück. Robbers Roost erwies sich einmal mehr als ein schwer fassbarer Teil der Legenden des Wilden Westens.

Eine gewisse Enttäuschung machte sich breit, aber ich konnte nicht verärgert sein darüber, einen Grund zu haben, in einen der wahrhaft wilden Orte Utahs zurückzukehren.

Lesen Sie mehr auf meinem Blog.Rückkehr nach Robbers RoostDie

Über die Autorin – Lindy Blanchette

Lindy Blanchette hat einen Master of Fine Arts (MFA) von der Oregon State University. Sie schreibt über das Leben im amerikanischen Westen. Geprägt von ihrer Kindheit und Jugend in Utah in fünfter Generation, verbindet sie in ihren Werken persönliche Reflexionen mit einer breiteren historischen Perspektive. Ihre Reiseberichte und Essays sind auf Visit Utah, Travel Oregon, Cascade Journal, Entropy und in ihrem wöchentlichen Substack-Beitrag zu finden. Instagram:@lindymblanchette

Beginnen Sie mit der Planung

Obwohl wir nicht ganz am richtigen Ort waren, war die Gegend, in die Mike und ich gefahren sind, wunderschön und wir hatten einen tollen Tag. Wenn ihr diese unbefestigten Straßen auch erkunden wollt, fahrt von Hanksville aus 26 Kilometer (16 Meilen) auf dem Highway 24 Richtung Norden. Bieget rechts ab, sobald ihr das braune Schild zur Hans Flat Ranger Station seht. Wenn ihr links das Schild „Goblin Valley“ seht, seid ihr zu weit gefahren. Hier gibt es kilometerlange Nebenstraßen zu entdecken und auch einige …PanoramastraßenDie
Das ist auch die richtige Gegend für das Versteck der Räuber. Wenn du es selbst finden möchtest, schau dir die Koordinaten und die Wegbeschreibung auf der Website an.Capitol ReefWebseite.
Nehmen Sie immer ausreichend Essen und Trinken für mindestens einen Tag pro Person in Ihrer Gruppe sowie ein Notfallset mit. Man weiß nie, was in der Wüste kilometerweit von der Hauptstraße passieren kann. Angesichts der vielen Offroad-Möglichkeiten in Süd-Utah sorgt die richtige Ausrüstung nicht nur für Ihre Sicherheit, sondern gibt Ihnen auch Flexibilität bei der Entscheidung, wohin und wie weit Sie fahren möchten.
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