Mondlandschaften, Meereslandschaften und mehr

Draußen ist es kalt. Aber die Sonne scheint. Blauer Himmel über rotem Gestein und Sand bildet eine leuchtende Kulisse, die sich in alle Richtungen erstreckt. Ein zweistöckiges Gebäude, wie ein gedrungenes, dickes, weiß gestrichenes Silo, steht neben einem zweiten Gebäude, das wie ein überdimensionales, umgekipptes Whiskyfass aussieht. Für die Marswissenschaftler, die in der Station untergebracht sind, ist es kein gewöhnlicher Tag. Heute werden sie an die frische Luft gehen.

Während viele Feldkampagnen an der Mars Desert Research Station unbemerkt bleiben, veranstaltete Facebook im Dezember 2016 seinen allerersten Facebook 360-Livestream, um 8 Wissenschaftler nach mehr als 80 Tagen in einer isolierten Mars-Habitat-Simulation wieder in der realen Welt willkommen zu heißen.

Offenbar sieht die Mars Society, ähnlich wie Hollywood, etwas Außerirdisches in den Landschaften des südlichen Utah.

Das wirst du auch.

Die Topographie der Region ist weltberühmt; von Skihängen im Norden bis hin zu kletterbaren Felswänden im Süden. Rote Felsenschluchten sind vertraute Kulissen in den Westernfilmen von Großvater John, aber es sind die kargen Landschaften und Ebenen, die sich östlich und südlich davon erstrecken. Capitol Reef National Park die in Ihren Science-Fiction-Favoriten vorkommen. Von Planet der Affen aus den 1960er Jahren bis John Carter aus dem Jahr 2012 haben die Landschaften von Utah Filmkulissen mit allem von friedlich und schön über typisch Western-Flair bis hin zu beunruhigend fremdartig geboten.

Wenn Sie wissen möchten, wie der Mars aussieht oder wie es wäre, auf dem Mond zu sein – oder einfach nur einige der schönsten Aussichten der Umgebung genießen möchten – dann sind die dramatische Landschaft von Capitol Reef National Park und das umliegende Land von San Rafael County ein guter Ausgangspunkt. Goblin Valley State Park Durch das San Rafael Reef mangelt es nicht an atemberaubenden Ausblicken. (Lesen Sie: Goblin Valley: Erkundung des Landes der Pilzfelsen)

Ultra-Gipfel und mondähnlich

Wer richtig abenteuerlustig ist, kann weiterlesen. Aber Achtung: Für diese Reise in die Wildnis benötigt man ein geländegängiges Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit und eine ausgezeichnete Kondition.

Ein Tagesausflug zum Mount Ellen, dem höchsten Gipfel der Henry Mountains und einem der 57 „Ultra-Gipfel“ der kontinentalen USA, bietet nicht nur atemberaubende Ausblicke, sondern führt auch durch fremdartige Landschaften. Was ist ein Ultra-Gipfel? Es ist ein Gipfel mit einer Schartenhöhe von mindestens 1524 Metern (5000 Fuß), also dem Teil des Berges, der über die Bodenoberfläche hinausragt.

Vom Besucherzentrum des Capitol Reef Nationalparks fährt man Richtung Osten bis zur Hanksville. Diese Fahrt führt durch Gegenden, die wie von einem anderen Planeten wirken. Die kahlen Wüstenformationen wurden von Wind und Wasser geformt und ausgewaschen, und wenn ein Mineral stärker ausgeprägt ist als andere, erscheint die Landschaft weiß und mondähnlich. Nur wenige Kilometer weiter ist alles eintönig grünlich-grau oder iron rot – fast wie auf dem Mars. Man fühlt sich, als wäre man alle paar Kilometer auf einem völlig anderen Planeten.

Es gibt mehrere Aussichtspunkte, von denen aus man die verschiedenen Bereiche bewundern kann. Die Felsformationen sind sehr empfindlich – ein Klettern wäre sehr schädlich. Bleiben Sie beim Erkunden und Fotografieren auf den Straßen, Aussichtspunkten und markierten Wegen. Machen Sie unbedingt Halt an einem der originellen Pinienkernstände am Straßenrand oder in einem der saisonalen Cafés, um sich einen kleinen Imbiss zu gönnen.

Sobald Sie in Hanksville angekommen sind, sollten Sie sich beim örtlichen BLM-Büro über den aktuellen Zustand der Straßen, eventuelle Sperrungen und den Wasserstand der Bäche informieren, die Sie auf dem Weg zum Berg durchqueren müssen. Bei Nässe kann die Fahrt sehr schwierig werden, und wenn die Straßen nach dem Winter nicht planiert wurden, ist der Ausgangspunkt des Bull Creek Pass Trails mit einem Pkw nicht erreichbar. Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit kommen zwar in den meisten Fällen zurecht, aber generell ist es ratsam, auf unwegsame Straßen vorbereitet zu sein.

Das Gebirge wird nicht regelmäßig patrouilliert, und es kann sein, dass Sie während Ihrer gesamten Zeit in der unberührten Wildnis der Henry Mountains keiner anderen Gruppe begegnen. Nehmen Sie daher mehr Wasser mit, als Sie denken, und erwägen Sie die Mitnahme eines zweiten Fahrzeugs. Selbst mit einem Allradfahrzeug kann Schnee die eine oder andere Route unpassierbar machen. Die Hauptwandersaison dauert von Ende Mai bis Oktober.

Der Mount Ellen ist nach der Expeditionsbotanikerin Ellen Powell Thompson benannt, der Schwester von John Wesley Powell und Ehefrau seines Stellvertreters während der Vermessungsexpeditionen in den 1870er Jahren. Nach der Schneeschmelze tragen viele der Wildblumen, die den Wanderweg säumen, ihren Namen.

Entlang des Bergrückens erheben sich drei Gipfel: South Peak, North Peak (auch Mount Ellen genannt) und der Mt. Ellen Peak. Vom Bull Creek Pass sind es nur 1,6 Kilometer bis zum South Peak, allerdings mit einem Höhenunterschied von 610 Metern. Der Weg zum North Ridge und zum Mt. Ellen Peak ist fast 9,6 Kilometer lang (Hin- und Rückweg) und weist einen Höhenunterschied von gut 300 Metern auf.

Auf Ihrem Weg nach oben werden Sie sicherlich Spuren der Henry-Mountain-Bisonherde entdecken – der einzigen freilebenden Bisonherde in den USA. Ergänzen Sie Ihre Liste der seltenen Sehenswürdigkeiten im Capitol-Reef-Nationalpark damit. Vielleicht begegnen Sie auf Ihrer Wanderung keinem Bison, aber falls doch, halten Sie großen Abstand und respektieren Sie die Tiere als Wildtiere mit einem gewissen Temperament. Dann werden sie Sie in Ruhe lassen. Die meisten Unfälle mit Bisons passieren, weil Menschen Bisons für zahme Rinder halten. Mit etwas Glück können Sie vielleicht auch Dickhornschafe beobachten.

Sobald man die Baumgrenze hinter sich gelassen hat, ist der steinige Grat ungeschützt und windig. Der Nordgipfel (summit) liegt auf 3512 Metern Höhe. Man erreicht einen Vorgipfel mit einem hohen Steinhaufen, geht aber weiter bis zum eigentlichen Gipfel mit Gipfelbuch und kleinerem Steinhaufen. Für den Höhenunterschied sind Mütze und Jacke wichtig. Handschuhe und festes Schuhwerk sind ebenfalls empfehlenswert.

Das Panorama hier ist unvergleichlich. Sie stehen auf der Spitze einer grünen Insel, umgeben von der strahlend roten, sonnengebleichten Wüste. Canyonlands National Park Im Westen liegt der Arches-Nationalpark, direkt dahinter erstreckt sich die geologische Falte des Capitol Reef entlang der Ostseite. Im Süden befindet sich der Glen Canyon mit all seinen Windungen und Schluchten rund um den Lake Powell.

Sobald Sie den summit erreicht haben, ist es ein relativ einfacher Aufstieg zum Ellen Peak, dem beliebtesten der drei Gipfel. Die Hin- und Rücktour zum North Peak und Ellen Peak ist vom Ausgangspunkt am Bull Creek Pass aus in etwa einem halben Tag zu schaffen. Planen Sie genügend Tageslicht für den Abstieg ein.

Verlängern Sie den Aufenthalt

Wenn Sie mehr Zeit haben möchten, die Henry Mountains zu erkunden und die atemberaubenden Ausblicke von ihren Gipfeln zu genießen, verlängern Sie Ihren Tagesausflug auf mehrere Tage und übernachten Sie im Zelt. Der McMillan Springs Campground liegt nur acht Kilometer vom Bull Creek Pass entfernt und ist nach wie vor ein beliebter Ausgangspunkt für die Gipfelbesteigungen. Der Wikiup Pass Campground ist etwa 40 Kilometer vom Ausgangspunkt entfernt, und Lonesome liegt noch näher. An keinem dieser Orte gibt es Toiletten, bringen Sie daher unbedingt Ihr eigenes Wasser mit und halten Sie sich an die örtlichen Bestimmungen. Hinterlasse keine Spuren Richtlinien. Planen Sie einen Ausflug zu den einzigartigen Landschaften der Henry Mountains, Utah.