Mondlandschaften, Meereslandschaften und mehr

Draußen ist es kalt. Aber die Sonne scheint. Blauer Himmel über rotem Gestein und Sand bildet eine leuchtende Kulisse, die sich in alle Richtungen erstreckt. Ein zweistöckiges Gebäude, wie ein gedrungenes, dickes, weiß gestrichenes Silo, steht neben einem zweiten, das wie ein überdimensionales, umgekipptes Whiskyfass aussieht. Für die Marsforscher in der Station ist es kein gewöhnlicher Tag. Heute werden sie die frische Luft genießen. Die Luft von Süd-Utah.

Während viele Feldkampagnen an der Mars Desert Research Station unbemerkt bleiben, veranstaltete Facebook im Dezember 2016 seinen allerersten Facebook 360-Livestream, um 8 Wissenschaftler nach mehr als 80 Tagen in einer isolierten Mars-Habitat-Simulation wieder in der realen Welt willkommen zu heißen.

Offenbar sieht die Mars-Gesellschaft, ähnlich wie Hollywood, etwas Außerirdisches in den Landschaften Süd-Utahs.

Das wirst du auch.

Utahs Topografie ist weltberühmt; von Skipisten im Norden bis hin zu Kletterfelsen im Süden. Rote Felsenschluchten sind vertraute Kulissen aus den Westernfilmen mit John Wayne, doch die karge Landschaft und die Ebenen östlich und südlich von Utah sind es, die Utah so einzigartig machen.Capitol Reef Nationalparkdie in Ihren Lieblings-Science-Fiction-Filmen vorkommen. Von „Planet der Affen“ aus den 1960er-Jahren bis zu „John Carter“ aus dem Jahr 2012 boten die Landschaften Utahs Filmkulissen für jeden Geschmack – von friedlich und schön über typisch Western bis hin zu beunruhigend fremdartig.

Wenn Sie wissen möchten, wie der Mars aussieht oder wie es wäre, auf dem Mond zu sein – oder einfach nur einige der schönsten Aussichten der Umgebung genießen möchten – dann sind die dramatische Landschaft des Capitol Reef Nationalparks und das umliegende Land von San Rafael County ein guter Ausgangspunkt.Goblin Valley State ParkDurch das San Rafael Reef mangelt es nicht an atemberaubenden Ausblicken. (Lesen Sie:Goblin Valley: Erkundung des Landes der Pilzfelsen)

Ultra-Gipfel und mondähnlich

Wer richtig abenteuerlustig ist, kann weiterlesen. Aber Achtung: Für diese Reise in die Wildnis benötigt man ein geländegängiges Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit und eine ausgezeichnete Kondition.

Ein Tagesausflug zum Mount Ellen, dem höchsten Gipfel der Henry Mountains und einem der 57 „Ultra-Gipfel“ der kontinentalen USA, bietet nicht nur atemberaubende Ausblicke, sondern führt auch durch fremdartige Landschaften. Was ist ein Ultra-Gipfel? Es ist ein Gipfel mit einer Schartenhöhe von mindestens 1524 Metern (5000 Fuß), also dem Teil des Berges, der über die Bodenoberfläche hinausragt.

Vom Besucherzentrum des Capitol Reef Nationalparks fährt man Richtung Osten nach Hanksville. Die Fahrt führt durch Gegenden, die wie von einem anderen Planeten wirken. Die kahlen Wüstenformationen wurden von Wind und Wasser geformt und ausgewaschen, und wenn ein Mineral stärker vertreten ist als andere, erscheint die Landschaft weiß und mondähnlich. Nur wenige Kilometer weiter ist alles eintönig grünlich-grau oder eisenrot – fast wie auf dem Mars. Man hat das Gefühl, sich alle paar Kilometer auf einem anderen Planeten zu befinden.

Es gibt mehrere Aussichtspunkte, von denen aus man die verschiedenen Bereiche bewundern kann. Die Felsformationen sind sehr empfindlich – ein Klettern wäre sehr schädlich. Bleiben Sie beim Erkunden und Fotografieren auf den Straßen, Aussichtspunkten und markierten Wegen. Machen Sie unbedingt Halt an einem der originellen Pinienkernstände am Straßenrand oder in einem der saisonalen Cafés, um sich einen kleinen Imbiss zu gönnen.

Nach Ihrer Ankunft in Hanksville sollten Sie sich beim örtlichen BLM-Büro über den aktuellen Zustand der Straßen, eventuelle Sperrungen und den Wasserstand der Bäche informieren, die Sie auf dem Weg zum Berg durchqueren müssen. Bei Nässe kann die Fahrt sehr schwierig werden, und wenn die Straßen nach dem Winter nicht planiert wurden, ist der Ausgangspunkt des Bull Creek Pass-Trails mit einem Pkw nicht erreichbar. Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit kommen zwar in den meisten Fällen zurecht, aber generell ist es ratsam, sich auf unwegsame Straßen einzustellen.

Das Gebirge wird nicht regelmäßig patrouilliert, und es kann sein, dass Sie während Ihrer gesamten Zeit in der unberührten Wildnis der Henry Mountains keiner anderen Gruppe begegnen. Nehmen Sie daher mehr Wasser mit, als Sie denken, und erwägen Sie die Mitnahme eines zweiten Fahrzeugs. Selbst mit einem Allradfahrzeug kann Schnee die eine oder andere Route unpassierbar machen. Die Hauptwandersaison dauert von Ende Mai bis Oktober.

Der Mount Ellen ist nach der Expeditionsbotanikerin Ellen Powell Thompson benannt, der Schwester von John Wesley Powell und Ehefrau seines Stellvertreters während der Vermessungsexpeditionen in den 1870er Jahren. Nach der Schneeschmelze tragen viele der Wildblumen, die den Wanderweg säumen, ihren Namen.

Entlang des Bergrückens erheben sich drei Gipfel: South Peak, North Peak (auch Mount Ellen genannt) und der Mt. Ellen Peak. Vom Bull Creek Pass sind es nur 1,6 Kilometer bis zum South Peak, allerdings mit einem Höhenunterschied von 610 Metern. Der Weg zum North Ridge und zum Mt. Ellen Peak ist fast 9,6 Kilometer lang (Hin- und Rückweg) und weist einen Höhenunterschied von gut 300 Metern auf.

Auf Ihrem Weg nach oben werden Sie sicherlich Spuren der Henry-Mountain-Bisonherde in Utah entdecken – der einzigen freilebenden Bisonherde in den USA. Ergänzen Sie Ihre Liste der seltenen Sehenswürdigkeiten im Capitol-Reef-Nationalpark damit. Vielleicht begegnen Sie auf Ihrer Wanderung keinem Bison, aber falls doch, halten Sie großen Abstand und respektieren Sie die Tiere als Wildtiere mit einem gewissen Temperament. Dann werden sie Sie in Ruhe lassen. Die meisten Unfälle mit Bisons passieren, weil Menschen Bisons für zahme Rinder halten. Mit etwas Glück können Sie vielleicht auch Dickhornschafe beobachten.

Sobald man die Baumgrenze hinter sich gelassen hat, ist der steinige Grat ungeschützt und windig. Der Gipfel des Nordgipfels liegt auf 3.512 Metern. Man erreicht einen Vorgipfel mit einem hohen Steinhaufen, geht aber weiter bis zum eigentlichen Gipfel mit Gipfelbuch und kleinerem Steinhaufen. Für den Höhenunterschied sind Mütze und Jacke wichtig. Handschuhe und festes Schuhwerk sind ebenfalls empfehlenswert.

Das Panorama hier ist unvergleichlich. Sie stehen auf der Spitze einer grünen Insel, umgeben von der atemberaubenden roten und sonnengebleichten Wüste.Canyonlands NationalparkIm Westen liegt der Arches-Nationalpark, direkt dahinter erstreckt sich die geologische Falte des Capitol Reef entlang der Ostseite. Im Süden befindet sich der Glen Canyon mit seinen vielen Windungen und Schluchten des Lake Powell.

Vom Gipfel aus ist der Abstieg zum Ellen Peak, dem beliebtesten der drei Gipfel, recht einfach. Die Hin- und Rücktour zum North Peak und Ellen Peak lässt sich vom Ausgangspunkt am Bull Creek Pass in etwa einem halben Tag bewältigen. Planen Sie genügend Tageslicht für den Abstieg ein.

Verlängern Sie den Aufenthalt

Wenn Sie mehr Zeit haben möchten, die Henry Mountains zu erkunden und die atemberaubenden Ausblicke von ihren Gipfeln zu genießen, verlängern Sie Ihren Tagesausflug auf mehrere Tage und übernachten Sie im Zelt. Der McMillan Springs Campground liegt nur acht Kilometer vom Bull Creek Pass entfernt und ist nach wie vor ein beliebter Ausgangspunkt für die Gipfelbesteigungen. Der Wikiup Pass Campground ist etwa 40 Kilometer vom Ausgangspunkt entfernt, und Lonesome Beaver liegt noch näher. An keinem dieser Orte gibt es Toiletten, bringen Sie daher unbedingt Ihr eigenes Wasser mit und halten Sie sich an die örtlichen Bestimmungen.Hinterlasse keine SpurenRichtlinien. Planen Sie einen Besuch der einzigartigen Landschaften der Henry Mountains in Utah.