L'histoire de River House (et comment la découvrir aujourd'hui)
Un véritable aperçu de l'histoire légendaire du sud de l'Utah
Sentez le sable brûlant du désert sous vos pieds. Respirez l'air pur, chaud et parfumé à la sauge qui emplit vos poumons, et levez les yeux vers les murs chargés d'histoire : vous vous tenez là même où vivaient les premiers habitants du désert. Vous êtes sur le site de River House.
Située à environ 12 miles au sud-ouest de la petite ville deBluffer, Utah (pop. 320) près du pittoresqueRivière San Juan, leSite de River Houseest niché dans le côté ouest deComb RidgeCe site abrite une multitude de pictogrammes, ainsi qu'un kiva et plusieurs pièces d'un ou deux étages. Il offre aux visiteurs un aperçu authentique de la riche histoire du sud de l'Utah : d'anciens sites pueblos, l'histoire des pionniers et des pétroglyphes et pictogrammes remarquablement bien conservés. Le vaste domaine de Cedar Mesa regorge de pictogrammes et de sites anciens situés sur des terres publiques. De ce fait, leur visite est libre et permet de découvrir de près l'histoire qui a façonné ce territoire accidenté.
Selon la portion du site que vous souhaitez explorer, le sentier, majoritairement plat, fait moins d'un kilomètre et demi, et permet une visite rapide. La plupart des visiteurs y consacrent cependant bien plus d'une heure, tant le site d'habitations troglodytiques et les pictogrammes sont fascinants.
Vivez l'histoire de première main
L'accès au site de River House suit une partie de l'itinéraire emprunté en 1879 par un groupe de pionniers mormons qui ont entrepris la célèbre traversée de la rivière River House.Expédition Hole-in-the-RockCe même itinéraire traverse le site historique de San Juan Hill et le comptoir commercial de Barton. Il y a près de 140 ans, un premier groupe de colons a parcouru la région avec pour mission d'établir une communauté agricole. Après avoir traversé le fleuve Colorado tout proche, ils ont gravi l'impressionnante colline de San Juan, non loin du site de River House, avec des bœufs et des chariots, poursuivant ainsi leur route dans un épisode classique de l'histoire américaine. En de nombreux endroits, on peut encore voir les ornières laissées par les chariots lourdement chargés.
Pour découvrir ce site historique de près, prenez votre fidèle 4x4 et rendez-vous sur place, à 19 km de Bluff et à seulement 8 km de la route principale. (Le sable profond et les ornières rocailleuses impressionnantes nécessitent un véhicule tout-terrain ; si vous n'en possédez pas, garez-vous et terminez le trajet à pied ou à vélo.) Le site est facile d'accès.
À environ un kilomètre et demi après San Juan Hill se trouve le site de River House. On estime que ces habitations étaient occupées par les Pueblos ancestraux entre 900 et la fin du XIIIe siècle.
De nos jours, le peuple ancien des Pueblos et sa culture archéologique sont désignés sous le nom d'Anasazi. Les historiens précisent que les Navajos, qui n'étaient pas leurs descendants, les appelaient ainsi, reflétant des traditions historiques ; ce terme signifiait alors « anciens ennemis ». Les Pueblos contemporains préfèrent que ce terme ne soit pas employé.
Cache-cache avec Kokopelli
Exceptionnellement bien préservé, le site de River House est idéal pour les familles souhaitant explorer la région et faire découvrir son riche patrimoine historique à leurs enfants. Un sentier de randonnée facile d'environ 1,6 km, accessible à presque tous les niveaux, longe le pied des falaises de grès et permet d'admirer de près des centaines de pétroglyphes.
Cherchez la figure de Kokopelli, divinité de la fertilité censée veiller sur les accouchements et l'agriculture, représenter l'esprit de la musique et jouer les dieux farceurs. Kokopelli, aujourd'hui symbole du désert du Sud-Ouest américain, est souvent représenté comme un personnage voûté jouant de la flûte, parfois coiffé de plumes. Véritable icône du Sud-Ouest, la recherche de Kokopelli dans l'art rupestre peut être un jeu captivant pour les enfants comme pour les adultes.
Explorez de manière responsable
La possibilité d'explorer ces lieux sans surveillance s'accompagne également d'une responsabilité. Les patrouilles des gardes forestiers sont peu fréquentes, et il appartient aux visiteurs de veiller à visiter et explorer les sites sans les endommager.
Ne laissez aucune traceCela signifie que vous pouvez prendre des photos, mais qu'il est interdit de toucher ou de déranger les vestiges. River House abrite diverses structures rocheuses, œuvres d'art, pétroglyphes et autres artefacts qui sont restés en place pendant des décennies. Ne quittez pas le sentier. Ne dérangez pas les rochers, ne créez pas de « montagnes » de pierres et ne frottez pas de craie sur les images : assurez-vous que ce pan d'histoire soit préservé pour les générations futures ! Il est conseillé de discuter au préalable avec les enfants afin d'établir un comportement approprié et de fixer des limites. (Lire :Comment visiter les sites d'imagerie rupestre comme un archéologue)
Guides et experts régionaux
Le comté de San Juan en recense plusieursservices de guideSi vous souhaitez combiner plusieurs sites dans les environs pour un circuit d'interprétation, n'hésitez pas à explorer la région. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de découvrir le site de River House, l'expérience promet d'être enrichissante. Prenez un instant pour contempler le paysage désertique, respirer l'air chaud et sec, sentir le soleil vous réchauffer et admirer la force de ceux qui nous ont précédés. Le désert est un paysage véritablement remarquable, et ceux qui y ont bâti leur vie l'étaient encore plus.
Guide des sentiers
Difficulté:Facile
Distance et dénivelé :Environ 800 mètres, mais jusqu'à 6 à 8 kilomètres supplémentaires aller-retour si vous n'avez pas de véhicule 4x4. Le dénivelé est minime (moins de 30 mètres).
Type de sentier :Vaste terrain plat en terre battue, avec la possibilité de grimper sur des rochers pour mieux observer les ruines.
Multi-usage :Oui — randonnée, VTT, quad, équitation
Chien:Oui, en laisse
Frais:Gratuit
Saisonnalité :Tôt le matin ou en soirée, en été ou en automne (la pluie ou la neige peuvent rendre la route difficile d'accès).
Salle de bain:Aucun
Où se garer :Il y a beaucoup de choses au point de départ du sentier.
Coordonnées GPS du point de départ du sentier :37,222713, -109,687764
Découvrez les environs
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Deux buttes imposantes se dressent au milieu d'un paysage magnifique. Ces buttes jumelles sont si caractéristiques que, dans chacune des langues autochtones de la région, elles portent le même nom : Hoon'Naqvut, Shash Jáa, Kwiyagatu Nukavachi, Ansh An Lashokdiwe, ou en français : Bears Ears (Oreilles d'ours).
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Musée du parc d'État Edge of the Cedars
Le musée du parc d'État Edge of the Cedars, à Blanding (Utah), est situé sur le site d'un village amérindien préhistorique. Plongez dans l'histoire !
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La région de Cedar Mesa s'étend sur près de 770 000 hectares et abrite plus de 100 000 sites archéologiques. Pour les aventuriers en quête de solitude, d'archéologie et de beauté naturelle, cette région a tout pour plaire.
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Vous trouverez la plus grande collection de pétroglyphes de l'Utah à Newspaper Rock, le long de la route panoramique Indian Creek, à l'ouest de la route US 191.
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