Improviser

Je voulais voir un faisan.

Le faisan de Colchide, oiseau relativement commun que l'on rencontre souvent dans les prairies dorées de l'Utah, m'avait jusqu'alors échappé. J'ai exploré les lieux où il est connu pour vivre – notamment les zones non aménagées à l'ouest de Farmington et le parc d'État d'Antelope Island, étonnamment riche en oiseaux – mais sans succès. Je ne m'attendais donc pas à en apercevoir un petit groupe traversant la route sur le chemin du…Refuge pour oiseaux migrateurs de Bear RiverMais c'est la première chose que j'ai vue et (après avoir coché le faisan sur ma liste d'espèces à observer) la matinée n'a fait que s'améliorer par la suite.

Les voies de migration du Pacifique et du Centre divergent au-dessus du nord-est de l'Utah, en bordure du Grand Bassin, une région majoritairement désertique sur plusieurs centaines de kilomètres. Pour de nombreuses espèces, la réserve constitue une halte essentielle avant d'entamer la prochaine étape d'un long voyage, un voyage qui offre peu de répit. Plus de 200 espèces d'oiseaux fréquentent chaque année la réserve pour profiter de ses terres fertiles. La rivière Bear, qui descend des montagnes vers son embouchure dans le Grand Lac Salé, apporte nutriments et fraîcheur à la réserve. C'est un lieu idéal pour se reposer et se ressourcer pour les animaux qui parcourront des milliers de kilomètres le long de leur route migratoire en quelques mois seulement.

Le refuge est un lieu idéal pour se reposer et se ressourcer. Bien que la limite de la zone humide accessible au public ne soit qu'à quelques kilomètres de la civilisation, on s'y sent en pleine nature, dans le meilleur sens du terme. Ici, c'est la nature à l'état pur : garez votre voiture, descendez et imprégnez-vous-en. Respirez le parfum végétal et terreux d'une zone humide vivante. Fermez les yeux et écoutez la diversité des chants, des oies aux troglodytes en passant par les grenouilles.

Ressentez ce que c'est que d'être dans un lieu vibrant de vie naturelle. (Lire :Le Grand Lac Salé a besoin de votre visite)

Ce genre de surprises ne manque pas sur Main Street. De nombreuses boutiques du centre-ville possèdent de petits espaces de dépôt-vente où des vendeurs locaux exposent et vendent leurs produits : vêtements et savons artisanaux, mélanges d’huiles essentielles, bibelots et meubles restaurés. Chaque petite boutique a son propre charme et sa propre raison d’être.

Lors de votre promenade sur Main Street, commencez par une pause rafraîchissante chez Peach Tree Shave Ice. Leur parfum « sang de tigre » est incontestablement le plus populaire (car c'est tout simplement le meilleur), suivi de près par le « bubble gum », un favori des enfants. Mais ne négligez pas non plus les parfums plus originaux : j'ai goûté le « fireball », une explosion de saveurs glacées à la cannelle.

Dimanche matin, nous avons découvert Bert's Cafe & Grill, l'un des rares restaurants indépendants encore ouverts. Et nous en sommes ravis ! L'ambiance est empreinte de nostalgie chez Bert's, véritable incarnation du petit restaurant de campagne typique. On y trouve une ambiance chaleureuse, une sauce campagnarde généreuse et délicieuse, et il est impossible de ne pas finir son assiette.

Allez vers l'ouest, Young Fam !

Pour arriver àSite historique national de Golden SpikeCap à l'ouest : c'est dans cette même direction que les hommes de l'Union Pacific Railroad ont inlassablement posé les rails en vue de rejoindre la Central Pacific Railroad. Après d'âpres négociations pour déterminer le lieu de rencontre, les deux compagnies se sont finalement retrouvées le 10 mai 1869 à Promontory, dans l'Utah, avec la pose du premier clou d'or et l'inauguration officielle du premier chemin de fer transcontinental. Ce lieu, en plein désert en 1869, demeure isolé à ce jour.

Golden Spike se situe à environ 40 minutes de Brigham City, au cœur de collines ondulantes couvertes de prairies et d'armoises. Ce site rend hommage aux efforts herculéens des équipes d'hommes qui ont posé des milliers de kilomètres de voies ferrées en acier et en bois, reliant ainsi les côtes est et ouest. Aux beaux jours, les visiteurs peuvent admirer un train restauré de cette époque d'expansion, qui s'arrête à l'endroit précis où le dernier clou a été enfoncé. La vidéo projetée au centre d'accueil des visiteurs offre un excellent aperçu de la construction de la ligne ferroviaire et permet de bien appréhender l'ampleur de ce chantier. (Lire :Arriver en train.)

Ici, avec un peu de chance, vous pourrez aussi observer l'une des rarissimes arènes de parade du tétras des armoises. Au petit matin, de février à avril, les tétras se rassemblent en grand nombre tandis que les mâles exécutent leur parade nuptiale complexe dans l'espoir de séduire les femelles. Cette danse est réputée pour être époustouflante et compte parmi les parades nuptiales aviaires les plus élaborées de cet hémisphère. Pourtant, malgré de nombreux arrêts pour scruter ces parcelles de terre nue et d'armoises, le tétras des armoises reste encore à observer.

Quand la terre rencontre l'art

Jetée en spiraleIl s'agit d'une installation d'art public, ou « Earth Art », située à des kilomètres de toute habitation humaine. Ses seuls observateurs réguliers sont les volées de pélicans blancs d'Amérique qui la contemplent du haut des airs. Chaque jour, ces oiseaux quittent leurs aires de nidification sur l'île Gunnison, dans le Grand Lac Salé, et survolent les monts Promontory pour rejoindre la réserve ornithologique de Bear River en quête de nourriture. Les visiteurs souhaitant admirer cette sculpture doivent faire un long détour, mais le voyage en vaut la peine.

Créée en 1970 par l'artiste Robert Smithson et des ouvriers locaux, la Jetée en spirale est une immense spirale de basalte noir qui s'avance depuis la rive jusqu'au lac. En période de sécheresse, la jetée se dessine comme une spirale noire sur une plaine de sel d'un blanc éclatant ; en période de fortes pluies, elle disparaît sous les vagues salées du lac.

Lors de notre visite au début du printemps, la jetée s'enroulait comme un tentacule rocheux vers le rivage du lac. Nous avons suivi la spirale de son extrémité jusqu'au centre, sautant de pierre en pierre, puis traversé l'éblouissante étendue de sel jusqu'au bord de l'eau. Après une marche de quelques centaines de mètres, nous avons enfin atteint la rive et les coussins d'écume salée qui s'y étaient formés suite aux tempêtes de la veille. Je suis resté là, à contempler l'horizon, désorienté par le spectacle des nuages ​​se mêlant à l'eau, incapable de distinguer où l'un commençait et où l'autre débutait.

Smithson s'intéressait, semble-t-il, au concept d'« entropie » lors de la création de Spiral Jetty et, au fil du temps, à mesure que les éléments et la marée érodent la sculpture, sa vision se réalisera.Pour en savoir plus sur la jetée en spirale, cliquez ici..

Pour la liste à vie

De retour à Brigham, nous avons dégusté une glace chez Frozen Udder et entamé la conversation avec un couple du coin. Nous avons bavardé pendant près d'une heure de la région, des activités familiales et, chose surprenante, des joies de l'élevage de poules. (Merci à mes nouveaux amis d'avoir convaincu ma femme !) Ils nous ont suggéré une excursion d'une journée aux sources thermales de Crystal Hot Springs, toute proche, pour un bain dans ses eaux minérales revigorantes, et une randonnée le long du réservoir de Mantua, où les fleurs alpines tapissent les vallées. Ce sera pour notre prochaine visite – et il y aura assurément une prochaine visite : j'ai aperçu mon faisan au refuge, et maintenant je suis à la recherche d'un butor.