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Rester en sécurité : Recherche et sauvetage dans l'Utah

Rester en sécurité : Recherche et sauvetage dans l'Utah

Sachez comment rester en sécurité et informé pendant votre voyage dans l'Utah, et qui peut vous aider en cas de problème.

Écrit par Ryan Salm

La température grimpe en flèche tandis que j'avale les dernières gouttes de mon premier litre d'eau (sur deux) en cette journée d'été exceptionnellement sèche. Après une semaine à ratisser des kilomètres de désert et 4 000 heures de bénévolat cumulées, les recherches ont été abandonnées.

Même grâce à un dispositif GPS qui a permis aux sauveteurs de connaître sa dernière position connue, l'immensité du territoire environnant s'est avérée trop complexe pour localiser précisément son emplacement actuel. Était-il vivant ?

J'ai vu le message sur Facebook. L'homme disparu était lié à ma communauté et sa famille et ses amis lançaient un appel aux bénévoles, refusant de perdre espoir. Je suis donc parti pour les aider du mieux que je pouvais.

Malgré l'aide de bénévoles et d'employés de trois bureaux de shérif, des équipes locales de recherche et de sauvetage, d'amis et de proches, de drones et d'avions privés, il restait introuvable. Me voilà donc, bénévole de dernière minute, à parcourir les chaînes de montagnes environnantes en voiture et à pied, muni d'une image satellite indiquant les endroits potentiels où il pourrait se trouver.

Mes 48 heures de recherche furent vaines. La plupart des points repérés par satellite se révélèrent être des rochers reflétant les reflets du soleil ou des débris épars. Comme les membres de l'équipe de recherche et de sauvetage la semaine précédente, je suis rentré chez moi.

Bien qu'il s'agisse d'un cas de recherche et de sauvetage extrême, tant par son ampleur que par la nature même des opérations, il m'a véritablement ouvert les yeux sur ce qui peut arriver lorsque des personnes ont besoin d'être secourues en pleine nature.

Bien que tout le monde ne soit pas censé avoir une formation formelle en éducation en plein air, il est important que tous les visiteurs fassent leur part pour assurer leur sécurité et s'informer.

Photo : Andrew Burr

S'aventurer dans l'arrière-pays de l'Utah peut être une aventure palpitante, mais cela nécessite également une préparation et une attention minutieuses.

Photo : Andrew Burr

Rester en sécurité en plein air

Avec l'arrivée du printemps vient l'ouverture deLa haute saison touristique de l'UtahAlors que les gens commencent à affluer dans les lieux publicsparcs et terresLe nombre d'incidents en pleine nature augmente de façon exponentielle.

Bien que tout le monde ne soit pas censé avoir reçu une formation formelle en matière d'éducation en plein air, il est important que tous les visiteurs, qu'ils soient des passionnés de plein air expérimentés de l'Utah, des visiteurs novices ou quelque part entre les deux, fassent leur part pour être en sécurité et bien informés.

EscalanteRick Green, guide, organisateur de voyages et bénévole en recherche et sauvetage basé à Londres, l'a dit le mieux : « Le voyageur bien préparé est celui qui passera le meilleur moment, car il aura recueilli des informations à l'avance, il comprendra les conditions du lieu où il se rend, il saura ce qui sera exigé de lui ce jour-là et il sera en mesure d'aider les autres si nécessaire. » (Lire :Préparez-vous pour l'arrière-pays)

Et il n'y a pas que les visiteurs des régions sauvages et accidentées de l'Utah qui doivent être informés. Même les visiteurs deLes parcs nationaux de l'Utahpeuvent se retrouver dans le besoin d'aide de temps à autre :Parc national de Zionont mené plus de 130 SAR en 2021.

« Les secouristes du service de recherche et de sauvetage sont formés pour intervenir lors d'incidents liés au canyoning, à l'escalade et aux voyages en pleine nature », explique Jonathan Shafer, responsable de l'information publique du parc national de Zion.

En plus de toutes les tâches quotidiennes qu'ils accomplissent, les employés du parc informent souvent les visiteurs sur les moyens de planifier à l'avance et d'être toujours préparés.

« Nous pouvons intervenir si vous avez besoin d’aide, mais votre sécurité est de votre responsabilité », déclare Shafer.

« Le meilleur type d’opération de recherche et de sauvetage est celui qui n’arrive jamais. »

Se divertir dans les parcs et monuments de l'Utah est passionnant. Visitez les sites touristiques de l'État.centre d'éducation des visiteurset les sites web individuels des parcs pour en savoir plus sur la façon de planifier à l'avance et sur les défis uniques auxquels vous devez vous préparer à faire face à l'intérieur et autour des parcs.

Quelques petites choses simples à faire avant de recréer :

Consultez les prévisions météorologiques et tenez compte des risques de conditions météorologiques extrêmes.
Prévoyez plusieurs couches de vêtements pour être prêt à faire face aux changements de conditions météorologiques.
Faites des recherches sur votre itinéraire et renseignez-vous sur ce à quoi vous pouvez vous attendre.
Respectez vos limites et n'entreprenez que ce que vous êtes prêt à terminer.
Emportez de la nourriture et de l'eau pour toute la durée de votre excursion et soyez prêt à traiter l'eau si vous restez dehors plus longtemps que prévu.
Informez quelqu'un de votre destination afin qu'il puisse avertir les services de recherche et de sauvetage si vous êtes en retard.

10 éléments essentiels pour toute excursion en pleine nature

Eau
Vêtements de pluie (également utilisés comme protection contre le vent)
Vêtements/isolants supplémentaires
Nourriture supplémentaire
Cartes et boussole (et connaissance de leur utilisation)
protection solaire (lunettes de soleil, crème solaire, baume à lèvres et chapeau de soleil)
Allumettes imperméables ou briquet
Lampe de poche ou lampe frontale (vérifiez qu'elle fonctionne correctement)
fournitures de premiers secours
Abri d'urgence (sac d'urgence léger ou couverture de survie)

« Le voyageur bien préparé est celui qui passera le meilleur moment, car il aura recueilli des informations à l'avance, il comprendra les conditions du lieu où il se rend, il saura ce qui sera exigé de lui ce jour-là et il sera en mesure d'aider les autres si nécessaire. »

– Rick Green, guide, pourvoyeur et bénévole en recherche et sauvetage basé à Escalante

Avant de partir, informez toujours quelqu'un de votre itinéraire et de l'heure à laquelle vous prévoyez de rentrer.

Photo : Andrew Burr

Il arrive que des gens se perdent.

L'augmentation des cas de SAR est directement liée à la popularité croissante deloisirs de plein airet le tourisme. Bien que les habitants de ces régions ne soient pas à l'abri des erreurs, ce sont souvent les personnes qui ne connaissent pas le terrain et les conditions météorologiques qui se retrouvent en difficulté.

C'est un événement fréquent pour l'équipe de recherche et de sauvetage du comté de Garfield, qui surveille les zones environnantes.Monument national de Grand Staircase-Escalante.

Les visiteurs des parcs d'État et nationaux de l'Utah sont généralement habitués aux nombreux sentiers et à la signalétique abondante. D'autres régions, comme le Grand Staircase, sont de véritables zones sauvages et sont souvent dépourvues des mêmes infrastructures.

« Quand on s'aventure en pleine nature, non seulement il est facile de se perdre, mais la température peut être étouffante », explique Danny Perkins, shérif du comté de Garfield. « On capte un peu de réseau sur les crêtes, mais dans la plupart de ces canyons étroits, même un téléphone satellite ne fonctionne pas. » Si certains randonneurs aguerris emportent des appareils de communication par satellite SPOT, l'utilisation de ces appareils reste également limitée dans certains canyons étroits.

Plus au nord, où l'arrière-pays est facilement accessible depuis les trois principaux canyons de la vallée de Salt Lake, il est logique que le nombre de personnes secourues par SAR augmente également juste en dehors des centres urbains.

Bien que l'on parle de « recherche et sauvetage », dans de nombreux cas, les victimes n'ont besoin que de l'un ou de l'autre. Dans le comté de Salt Lake, les équipes de recherche et de sauvetage interviennent principalement sur les lieux de sauvetage. « La couverture réseau est excellente dans la région », explique John Patterson, commandant des équipes de recherche et de sauvetage du comté de Salt Lake. « Il s'agit surtout de chevilles cassées, de genoux foulés, etc. Beaucoup de personnes nous appellent depuis l'endroit où elles se trouvent ; elles nous indiquent leur position et nous envoyons les secours. »

Lorsque Patterson a rejoint l'équipe de recherche et de sauvetage il y a 15 ans, celle-ci effectuait en moyenne 30 sauvetages par an. Aujourd'hui, ce nombre a plus que doublé.

Afin d'aider les randonneurs à se préparer et à assurer leur sécurité en pleine nature, la communauté des amateurs de plein air a établi une liste de 10 éléments essentiels pour toute excursion en pleine nature. Bien que cette liste puisse être adaptée en fonction de l'aventure, elle constitue une base solide : eau, vêtements imperméables, vêtements chauds et isolants supplémentaires, provisions supplémentaires, cartes et boussole, protection solaire, allumettes ou briquet étanches, lampe de poche ou frontale, trousse de premiers secours et abri d'urgence.

En cas d'urgence, les services du shérif du comté de l'Utah coordonnent les opérations de recherche et de sauvetage dans tout l'État.

Photo : Courtoisie de l'équipe de recherche et de sauvetage du shérif du comté de Salt Lake

« Les visiteurs des parcs d'État ou nationaux de l'Utah sont généralement habitués aux nombreux sentiers et à la signalisation abondante qu'on y trouve. D'autres régions, comme le Grand Staircase, sont de véritables zones sauvages et manquent souvent des mêmes infrastructures. »

En 2019, les équipes de recherche et de sauvetage de l'Utah ont mené 582 missions au total, venant en aide aux randonneurs, aux vététistes, aux motoneigistes et à bien d'autres.

Photo : Courtoisie de l'équipe de recherche et de sauvetage du shérif du comté de Salt Lake

Bien que les habitants de ces régions ne soient pas à l'abri des erreurs, ce sont souvent les personnes qui ne connaissent pas le terrain et les conditions météorologiques qui se retrouvent en difficulté.

Photo : Courtoisie de l'équipe de recherche et de sauvetage du shérif du comté de Salt Lake

Si la plupart des opérations de sauvetage sont relativement simples, celles qui impliquent des recherches terrestres et aériennes peuvent coûter plusieurs dizaines de milliers de dollars.

Photo : Courtoisie de l'équipe de recherche et de sauvetage du shérif du comté de Salt Lake

Soutenez ceux qui vous soutiennent

Les opérations de recherche et de sauvetage sont fortement influencées par les communautés et l'environnement dans lesquels elles s'inscrivent. Il existe des districts comme…Lac SaléIl existe des zones densément peuplées et d'autres, comme le comté de Garfield, où la population est beaucoup plus clairsemée. En matière de recherche et de sauvetage, cette différence est cruciale.

« Alors que les grands comtés comme celui de Salt Lake sont bien financés grâce à une importante population imposable, les plus petits, comme ceux de Grand ou de Garfield, ont besoin de soutien financier », explique Patterson. Le comté de Grand abriteMoabetArchesetCanyonlandsparcs nationaux. Tous les parcs nationaux de l'Utahparcs nationauxCes zones reculées bénéficient de financements municipaux et de capacités de bénévolat limitées, même si les forces de l'ordre locales et les bénévoles font de leur mieux pour aider les personnes dans le besoin.

L'équipe de recherche et de sauvetage du comté de Garfield est une branche entièrement bénévole et à but non lucratif du bureau du shérif local. Son budget annuel d'environ 30 000 $ couvre à peine l'équipement nécessaire aux opérations. L'un de ses besoins les plus importants est le carburant pour hélicoptère.

« Sans cet hélicoptère, je ne sais pas ce que nous ferions », déclare le shérif Perkins. Comptant environ 5 000 habitants, ils font leur possible pour collecter des fonds grâce à des événements, des dons et la vente de t-shirts.

Les dons sont précieux pour les équipes de recherche et de sauvetage, mais la préparation est encore plus importante. En étant bien préparés en pleine nature, nous réduisons le besoin de ressources SAR, qu'elles soient bénévoles ou professionnelles.

Une autre façon de compenser les frais non médicaux des victimes d'accidents en pleine nature ainsi que des équipes de secours étatiques et départementales qui interviennent lors de ces incidents consiste àacheter la carte USARACréée par le Bureau des loisirs de plein air de l'Utah, cette carte a pour objectif principal de soutenir financièrement les opérations de recherche et de sauvetage en Utah (Utah SAR). Si le coût moyen d'une mission de recherche et de sauvetage s'élève à environ 2 000 $, certaines peuvent coûter des centaines de milliers de dollars.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une carte d'assurance, elle peut contribuer à couvrir les frais liés à des interventions telles que le sauvetage par hélicoptère et les recherches au sol. La personne secourue reste responsable de tous ses frais médicaux.

« Tous les parcs nationaux de l'Utah sont situés dans des régions reculées, financées par des fonds provenant de petites villes et disposant de capacités de bénévolat limitées, même si les forces de l'ordre locales et les bénévoles font de leur mieux pour aider les personnes dans le besoin. »

Parc national des Arches

Photo : Angie Payne

Un autre excellent moyen de soutenir les bénévoles en recherche et sauvetage, et d'assurer votre propre sécurité, est le suivant : en cas de doute, faites-vous accompagner d'un guide (Voici comment en trouver unMême les randonneurs les plus aguerris peuvent tirer profit d'un voyage avec un guide. Nous avons tous nos connaissances, mais il est toujours bon d'en acquérir de nouvelles. Les guides possèdent une connaissance approfondie de la faune, de la flore et de l'histoire naturelle. Dans les paysages sinueux de l'Utah, on apprécie une sérénité accrue lorsqu'on n'a pas à se soucier de la prochaine étape. (Lire :Avantages de partir avec un guide)

« Nous avons une multitude de guides », explique Patterson. « C'est la meilleure solution. Ils vous donnent toutes les informations essentielles. Le principal inconvénient de l'ère numérique, c'est que les gens parcourent rapidement des sites comme Alltrails.com et ne retiennent que les informations nécessaires pour se mettre en difficulté. Un guide, lui, possède une véritable connaissance du terrain, car il l'a déjà expérimenté. »

Le bénévole Rick Green a affiché un message à son bureau d'Escalante Outfitters, signé Joseph Consiglio, qu'il a aidé à secourir il y a de nombreuses années. Dans ce message, Consiglio demande à chacun de « remercier tous ceux qui ont contribué à mon sauvetage exceptionnel en ne sous-estimant jamais les dangers inhérents aux activités de plein air en milieu sauvage ».

Lorsque je suis parti dans le désert pour aider à retrouver un homme disparu, j'imaginais des heures de recherche avant de le retrouver enfin. Mais les zones sauvages sont souvent immenses et les routes ne mènent pas toujours là où on le souhaite. Chaque information, même minime, peut faire toute la différence. « Avec toutes les informations nécessaires, vous passerez un excellent moment », affirme Green.

Comme le recommande Consiglio dans sa lettre : Restez humbles, restez reconnaissants et restez en sécurité.

À propos de l'auteur – Ryan Salm

Ryan Salm ne rate jamais une occasion de sortir complètement de sa zone de confort et de se mesurer à des athlètes bien plus en forme que lui. Après tout, comment ferait-il autrement pour rassembler les photos et les histoires qu'il racontera ensuite ? En combinant ses passions à une clientèle fidèle et à sa capacité à produire un travail primé, il crée sans cesse du contenu de grande qualité, tous genres confondus. Suivez-le surryansalmphotography.comet@ryansalmphotographie.

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