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Vous avez envie de sortir des sentiers battus. Et maintenant ?

Voici comment se déplacer en toute sécurité dans l'arrière-pays de l'Utah.

Écrit par Elainna Ciaramella

Les silhouettes de trois randonneurs avec des lampes frontales, debout sur la crête d'une colline.
Les canyons étroits de Kanab | Ted Hesser

Des paysages alpins du canyon Logan ou des canyons Cottonwood de Salt Lake City au nord, aux panoramas à couper le souffle deParc national de Zionau sud-ouest, vers les montagnes et les mesas du pays des merveillesMonument national de Bears EarsAu sud-est, les paysages époustouflants et spectaculaires de l'Utah émerveillent les touristes comme les habitants, les incitant à sortir des sentiers battus.

Visiter l'un desLes 5 Puissantsparcs nationaux, 44parcs d'ÉtatPartir en randonnée sur les terres forestières ou publiques peut aller de quelques heures à plusieurs jours d'aventure. Mais si vous êtes prêt à quitter les sentiers balisés pour fuir la foule et vous aventurer au cœur de l'arrière-pays, assurez-vous d'être bien préparé.

Si vous rêvez d'explorer les étendues sauvages de l'Utah, vous souhaitez vivre une expérience inoubliable qui laissera des souvenirs impérissables. Pour vous aider à vivre pleinement ce voyage unique, j'ai demandé à des experts de partager leurs meilleurs conseils.

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Photo : Ted Hesser

Les panneaux peuvent vous fournir des informations de sécurité et historiques.

Les panneaux peuvent vous fournir des informations de sécurité et historiques.

Photo : Sandra Salvas

Renseignez-vous avant de partir

Une fois en pleine nature, vous ne pouvez compter que sur vous-même ; il est donc essentiel de bien vous renseigner avant de vous équiper. Lors de vos recherches, n'oubliez pas que même si vous pensez à tout, les plans les mieux conçus peuvent prendre une tournure inattendue, surtout en pleine nature.

« L’information est essentielle pour que votre voyage réponde à vos attentes », déclare Nathan Martinez, directeur du parc.Parc d'État de Kodachrome Basin.Avant de rejoindre Kodachrome, il a travaillé avec l'équipe de recherche et de sauvetage àParc d'État de Goblin Valley. 

Martinez suggère aux gens de se familiariser avec REI.section de conseils d'expertsSur leur site web, on trouve des conseils à ce sujet. Par exemple, les experts de REI recommandent d'investir dans une trousse de premiers secours toute faite, car cela permet de gagner du temps et de l'argent par rapport à la confection d'une trousse soi-même. Autre avantage : l'achat d'une trousse toute faite vous assure de ne pas oublier d'outil ou de produit essentiel.

Vous ne savez pas quel équipement emporter ? REI propose la liste des « Dix essentiels », qui comprend une lampe frontale, une protection solaire, une balise de détresse et un messager satellite. REI propose également des formations aux premiers secours en milieu sauvage, particulièrement utiles pour ceux qui prévoient de partir seuls en pleine nature. « Cela vous permettra d’être mieux préparé en cas d’urgence médicale », explique-t-il.

Si votre itinéraire est flexible ou si vous prévoyez plusieurs jours en pleine nature, Martinez recommande d'emporter une balise de localisation personnelle (PLB) ou une…Messager par satellite SPOT.Leur fonctionnement diffère légèrement. La balise de détresse personnelle (PLB) représente un coût unique. En cas d'urgence, son activation alerte l'équipe de recherche et de sauvetage la plus proche. Le messager satellite, quant à lui, transmet des messages et émet un signal GPS.

Martinez a raconté l'histoire d'une opération de recherche et de sauvetage impliquant une famille en randonnée dans le canyon. Le père et la fille ont continué leur chemin, tandis que la mère et le fils sont rebroussés chemin. « Généralement, il y a toujours quelqu'un qui se sépare », a-t-il expliqué. « Dans ces situations, la question est : faut-il rester sur place ou tenter de s'en sortir ? » « Si vous savez que quelqu'un vous recherche, restez où vous êtes », conseille-t-il. « Si personne ne vous recherche, si personne ne sait que vous êtes là, vous devez trouver la sortie. »

Martinez suggère également de laisser votre itinéraire à une personne extérieure à votre groupe. Après un certain temps, demandez-lui d'appeler le 911 pour déclencher les recherches. Par exemple, si vous faites une randonnée à la journée et que vous n'êtes pas rentré avant minuit, demandez-lui d'appeler le 911 pour déclencher les recherches. (Pour en savoir plus sur la manière de soutenir les équipes de recherche et de sauvetage locales de l'Utah, consultez le site web de l'association caritative locale de l'Utah.)Carte d'assistance aux services de recherche et de sauvetage de l'Utah.)

Que vous planifiez une randonnée d'une journée ou un trek de quatre jours, assurez-vous de bien vous préparer. « Ne vous fiez pas à une seule source d'information », conseille Martinez. « Si vous prévoyez une excursion en pleine nature, consultez plusieurs sources, car certaines peuvent être incomplètes. »

Ray Kelsey est responsable des terres de conservation nationales de l'Utah au sein du Bureau of Land Management (BLM). Il a été planificateur de loisirs de plein air pour le BLM pendant 15 ans avant d'occuper son poste actuel, et il partage l'avis de Marinez : « Ne pas être préparé pour une sortie, quelle qu'elle soit, aura un impact considérable sur la qualité de votre expérience, explique Kelsey. Cela influencera également vos attentes. »

Une fois que vous avez repéré une zone précise, faites vos recherches, informez-vous et contactez le Bureau de gestion des terres (BLM) ou le service forestier pour trouver le bureau local responsable. « Ce sont les experts sur place, ceux qui connaissent le mieux la zone que vous comptez visiter », explique Kelsey. « Ils sauront vous orienter. »

Appelez toujours à l'avance !

Lorsqu'on visite une destination, Kelsey conseille de se renseigner sur la juridiction compétente. « Sur notre site, nous avons uncarte interactive« Ce document contient toutes ces informations », explique-t-il. « Vous cliquez dessus et vous verrez les informations sur la propriété foncière, les désignations spéciales, les zones sauvages et les monuments nationaux. C’est gratuit et accessible au public. » Vous pouvez également cliquer ici pour…Cartes géoréférencées du BLM.

Alors quevisitez l'Utah.comKelsey ajoute que la région offre d'excellentes ressources pour organiser votre voyage et que des universités locales proposent des formations en loisirs de plein air. Vous pouvez vous inscrire à un programme de loisirs d'un cégep ou d'une université et vous former à une activité que vous n'avez jamais pratiquée.

Certaines écoles proposent également des locations. « C’est une bonne solution si vous ne souhaitez pas investir beaucoup d’argent dans du matériel ; si vous voulez simplement essayer, louez le matériel et voyez si cela vous plaît », explique-t-il.

Kelsey affirme que les magasins d'articles de plein air sont d'excellentes sources de documentation, et que l'Utah regorge de guides touristiques.randonnée,camping,pêche à la mouche,rafting en eaux vives,canyoningetski hors-pisteSi vous avez un projet d'aventure en tête, il y a de fortes chances qu'il existe un guide à ce sujet.

Lorsqu'on prévoit de se rendre dans une région isolée, il est judicieux de se renseigner sur les véhicules tout-terrain plutôt que sur les voitures de location à l'aéroport. Dans bien des cas, louer un 4x4 surélevé ou un véhicule tout-terrain (VTT) sur place est une bien meilleure option que d'utiliser un SUV que la société de location pourrait refuser pour la conduite hors route, explique Kelsey. (Lire :Un regard sur le passé : reconstituer l’histoire oubliée de la route panoramique de l’arrière-pays du chemin de fer transcontinental.)

Souvent, les paysages que l'on découvre en excursion hors-piste sont tout aussi importants que les sites touristiques eux-mêmes. Imaginez une « route de campagne » comme un endroit où, en cas de crevaison, d'absence de réseau ou de blessure sans moyen de communication, les secours devraient vous rechercher. Généralement, on considère qu'une route de campagne se situe à environ trois kilomètres d'une route principale ou d'une zone urbanisée.

Avec ses centaines de kilomètres de routes de campagne, comme le sentier Paiute dans le centre-sud de l'Utah, une boucle de 447 kilomètres de chemins de terre et de routes pavées sans début ni fin, et le sentier Arapeen, un sentier familial situé à deux heures au sud deSalt Lake CitySur la route 89, il y a tellement de choix. (Lire :Le sentier de VTT Paiute sans pareiletParcourir les sentiers de VTT d'Arapeen dans le centre de l'Utah

Il est essentiel de disposer du véhicule adapté aux conditions tout-terrain. Il y a quelques années, une famille qui se rendait à Salt Lake City au début du printemps a suivi un raccourci indiqué par son application de navigation sur son téléphone. Ce raccourci les a menés hors des routes goudronnées, dans le désert de l'ouest de l'Utah, raconte Kelsey. Ils se sont perdus et se sont embourbés profondément au col d'Erickson, au sud de Dugway et au nord de Little Sahara.

La famille circulait en monospace et n'était pas préparée aux conditions difficiles de l'arrière-pays. Elle a été secourue par une équipe de recherche et de sauvetage par mauvais temps, sous une pluie froide et venteuse. La famille était vêtue de shorts et de t-shirts. Pour éviter un sort similaire, le Bureau de gestion des terres (BLM) recommande aux visiteurs d'apporter de l'eau, de la nourriture et des vêtements ; de se renseigner sur l'état des routes ; d'avoir toujours une roue de secours ; et de s'assurer que leur véhicule est équipé de pneus adaptés et que sa garde au sol est suffisante pour les routes qu'ils emprunteront.

Photo : Jim Urquhart

Photo : Andrew Burr

Photo : Hage Photo

Consultez les guides locaux

Vous n'avez peut-être pas le temps de vous inscrire à un cours ou de lire des guides, mais vous souhaitez tout de même découvrir la nature sauvage et l'arrière-pays de l'Utah. Dans ce cas, vous pouvez faire appel à un guide local. « Si vous trouvez quelqu'un qui peut vous initier, qui connaît la région ou qui a de l'expérience dans une activité particulière, n'hésitez pas à le contacter et à faire équipe avec lui », conseille Kelsey. « Je déconseille fortement de partir seul dans une région inconnue et de pratiquer une nouvelle activité. »

Christopher Hagedorn est guide, instructeur de survie en milieu sauvage et propriétaire deLancez-vous dans l'aventure en pleine nature.Hagedorn est un explorateur et aventurier en plein air depuis son plus jeune âge, ayant grandi dans les montagnes des Appalaches du Sud.(À voir : Permis de solitude : une aventure guidée à travers Robbers Roost.)

Hagedorn affirme avoir contribué à offrir des « expériences de plein air exceptionnelles » à des personnes du monde entier. Les voyageurs moins expérimentés peuvent profiter de son expertise en participant à l'un de ses stages de formation en plein air, à un voyage d'aventure guidé ou à un séjour tout compris en pleine nature.

En suivant des cours, on est moins susceptible de faire des erreurs. « En pleine nature, si on n'est pas préparé, la situation peut vite devenir dangereuse », explique-t-il.

Le manque de connaissances en orientation est l'erreur la plus fréquente commise en pleine nature, explique Hagedorn. « De nos jours, tout le monde veut se fier au GPS ; l'art de la carte et de la boussole se perd, alors que c'est une compétence essentielle », dit-il, avant d'ajouter : « Une erreur d'orientation peut vous causer de sérieux problèmes. »

Hagedorn affirme que la base de l'apprentissage de la navigation en toute sécurité en pleine nature repose sur la compréhension des cartes topographiques. « Les appareils GPS, nous les utilisons tous », dit-il. « Il existe de nombreux équivalents et applications, mais au final, nous utilisons un écran relativement petit au lieu d'une grande carte que l'on peut imprimer. »

Il conseille de télécharger des applications mobiles avant de partir en pleine nature, là où il n'y a pas de réseau, mais d'emporter également une carte. « Aujourd'hui encore, j'emporte les deux : ma carte, ma boussole et un GPS », précise-t-il.

Hagedorn a donné l'exemple d'une erreur de navigation réelle survenue en 2016. Un père a emmené ses deux enfants adolescents faire leur première descente de canyon technique àLe repaire des voleursSon plan était de descendre un canyon facile pour débutants dans la région, pour une belle journée d'aventure. Ils s'engagèrent dans le canyon, firent le premier rappel et se hissèrent sur leur corde. Au fur et à mesure de leur descente, les obstacles devinrent insurmontables. À ce stade, il leur était impossible de poursuivre leur descente ou de faire demi-tour. Il n'y avait aucune issue.

Heureusement, un couple de retraités qui campait près de chez eux a remarqué leur départ ce matin-là. À la fin de la journée, ils ont constaté que la famille n'était pas rentrée. Le couple a alors contacté les secours, qui sont arrivés sur place et ont secouru la famille dans le canyon.

Il s'est avéré que le père s'était trompé de canyon et était descendu dans le mauvais. Il se trouvait à moins de 400 mètres de celui où il pensait être. Ce canyon était l'un des plus difficiles du sud de l'Utah. Ils ont eu beaucoup de chance que le couple de retraités les ait vus partir et ait contacté les secours, explique-t-il.

Quant aux autres erreurs courantes commises en pleine nature, il a cité le fait de se retrouver coincé dans des canyons étroits, de ne pas être préparé et de ne pas connaître ses limites.

« Si les conditions météorologiques vous incitent à reporter votre voyage, reportez-le », conseille-t-il. « Parfois, on s'obstine et on fait des choses qu'on n'aurait probablement pas dû faire. Dans le sud de l'Utah en particulier, le problème le plus fréquent est le manque de préparation en matière d'orientation et la surestimation de leur capacité à se sortir de situations délicates. »

Si vous souhaitez acquérir ces compétences par vous-même, Hagedorn suggère de trouver une entreprise qui enseigne les techniques de survie en milieu sauvage, comme la navigation en pleine nature, et de participer à des groupes pour apprendre d'eux. « L'essentiel est de pouvoir voyager en toute sécurité en pleine nature et en pleine nature ; il est donc indispensable d'acquérir ces compétences », explique-t-il.

« Suivez des cours auprès d'un maximum de formateurs, car chacun apporte un point de vue différent », conseille Hagedorn. « Pour acquérir des compétences complètes, n'hésitez pas à vous adresser à différentes personnes et entreprises. »

Si vous recherchez un « défi », comme leDirty Devil – Zone sauvage de Robbers RoostL'un des paysages les plus sauvages et isolés des États-Unis continentaux. Hagedorn recommande d'être bien préparé aux techniques de randonnée en pleine nature et d'orientation, et d'être capable de survivre en autonomie. C'est pourquoi il est conseillé de faire appel à un guide professionnel pour une aventure à la fois agréable et sûre dans cette région de roches rouges spectaculaire et impressionnante.

« J’imagine que vous avez entendu parler de l’un des sauvetages les plus notoires de la région, mis en lumière dans le film hollywoodien à succès… »127 heures.Aron Ralston s'est retrouvé coincé le bras dans un canyon et y est resté piégé pendant plusieurs jours, seul. Il a survécu en s'amputant le bras. Se retrouver coincé dans les canyons représente un danger bien réel dans cette région.

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Photo : Andrew Burr

Savoir-faire en gestion foncière

Soyez prêts à toute éventualité, conseille Jennefer Parker, garde forestière du district de Logan, dans la forêt nationale d'Uinta-Wasatch-Cache (Service des forêts des États-Unis). « Les visiteurs doivent emporter de la nourriture, beaucoup d'eau, une roue de secours et un cric », explique-t-elle. « Habillez-vous en fonction des conditions météorologiques : prévoyez plusieurs couches de vêtements et portez des chaussures adaptées. » Souvent, les gens ne se renseignent pas auprès des autorités locales sur la réglementation, les conditions saisonnières ou les restrictions de circulation, et c'est ainsi qu'ils se mettent en difficulté. Il est de la responsabilité du visiteur de se familiariser avec les règles et les conditions. « Un simple coup de fil peut faire toute la différence », conclut-elle.

Le principal conseil de Parker pour ceux qui souhaitent s'aventurer hors des sentiers battus en pleine nature :

  • Consultez les prévisions météo/d'avalanches.
  • Si vous campez, prévoyez de rapporter TOUT ce que vous avez apporté (ordures, etc.) et de ranger votre nourriture en lieu sûr (Attention aux ours !).
  • Réfléchissez à un plan responsable pour le moment où la nature vous appellera inévitablement. (Lire : «Comment faire ses besoins en plein air")
  • Si vous prévoyez une excursion dans une zone sauvage protégée, celle-ci peut être soumise à une réglementation spécifique nécessitant une préparation supplémentaire. Renseignez-vous auprès du bureau local le plus proche.
  • Ne vous fiez pas à la technologie ; vos appareils risquent de ne pas fonctionner quand vous en aurez besoin et la couverture réseau sera probablement irrégulière.
  • Assurez-vous que quelqu'un connaisse votre destination, votre itinéraire prévu et votre heure de retour. En cas de changement d'itinéraire, prévenez-le à l'avance. Si vous ne le faites pas et que vous disparaissez, les secours risquent de vous chercher au mauvais endroit.
  • Si l'état des routes, des conditions météorologiques et des sentiers se détériore, réévaluez et ajustez vos plans en conséquence.
  • On ne peut pas faire confiance à de nombreuses applications. Pensez à utiliserapplication Avenza(C'est gratuit et ça fonctionne même sans réseau mobile) ou utilisez du papierCartes touristiques et de voyage en forêt. 

Chaque printemps, dès que les températures remontent dans les vallées, les visiteurs ont une envie irrésistible de profiter du grand air, explique Parker. Dans le district forestier de Logan, il est inévitable que quelqu'un tente de rejoindre en voiture le point de départ du sentier de Tony Grove – White Pine Lake et se retrouve embourbé dans la neige. Ce tronçon de route goudronnée ne se trouve qu'à six kilomètres de la route 89, mais il commence à une altitude de 1 890 mètres et se termine à 2 500 mètres, précise-t-elle.

La route reste ouverte aux motoneiges. Elle n'est ni déneigée ni entretenue pour l'hiver ; elle est préparée pour permettre aux motoneiges d'accéder aux zones plus élevées où la neige persiste. En temps normal, le stationnement est inaccessible aux véhicules à roues jusqu'à la fonte des neiges, fin juin.

« Il semble que chaque année, un véhicule se retrouve embourbé dans la neige après avoir tenté de se frayer un chemin à travers un banc de neige. Parfois, des véhicules plus légers s'enfoncent tellement loin sur la route enneigée qu'une dépanneuse ne parvient même plus à les dégager. »

« Selon les dates, ces véhicules peuvent être verbalisés pour avoir circulé sur une piste de motoneige damée. Renseignez-vous avant de partir ! Nous pouvons vous indiquer que cette route n’est pas entretenue pour la circulation hivernale. Nous pouvons également vous renseigner sur l’épaisseur de neige au stationnement de Tony Grove et vous indiquer si la route est dégagée jusqu’au point de départ du sentier. »

Les experts ont mentionné à plusieurs reprises leNe laissez aucune traceL'organisation compte tenu de son fonctionnement, il est conseillé de consulter le site web de cette organisation à but non lucratif pour obtenir des informations sur les formations et les cours en plein air.

Où vous mènera votre aventure sauvage dans l'Utah ? Que vous vous dirigiez vers l'un des parcs les plus populaires de l'État…Mighty 5®ou à l'un des joyaux cachés de l'arrière-pays de l'État, commencezplanifier votre voyageaujourd'hui.

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