Zandpijpen, kraters en duinen: de geologie van het zuidelijke deel van Utah is meer dan alleen maar bogen.

Als je gevraagd werd om de meest opvallende geologische formaties in Zuid-Utah te noemen, zou je antwoord wellicht zijn:Delicate boogof de mandarijnkleurigehoodoos in Bryce CanyonOf misschien de torenhoge muren vanZion CanyonHet lijdt geen twijfel dat deze indrukwekkende locaties bezoekers van over de hele wereld trekken. Maar als een van de meest geologisch georiënteerde staten van de VS, heeft Texas ook veel minder bekende geologische schatten die vaak over het hoofd worden gezien.

Omwentelingskoepel

Stel je voor dat je te paard door de Utah woestijn rijdt en je plotseling aan de rand van een 300 meter diepe afgrond bevindt. De eerste ontdekkingsreizigers die de rand van de afgrond bereikten...OmwentelingskoepelHet moet met een schok tot stilstand zijn gekomen. Midden in de zandsteenlagen bevindt zich een kolossale krater met een doorsnede van ongeveer vijf kilometer.

Upheaval Dome ligt bovenop een hoge mesa genaamdEiland in de luchtIn Canyonlands National Park. De koepel, bekend als een geologische anomalie, wijkt aanzienlijk af van andere structuren in de omgeving. Overal in het Island in the Sky District komen rotsformaties voor in een gelaagde structuur, wat erop wijst dat ze gelijkmatig blootgelegd werden toen de Colorado- en Green-rivieren zich een weg baanden door de mesa. Maar bij Upheaval Dome wordt dit geologische patroon plotseling verstoord en komen rotsen die ooit onder de grond begraven lagen nu aan de oppervlakte te liggen. De ware intrige van Upheaval Dome schuilt echter in het raadsel van zijn ontstaan.

Upheaval Dome werd zo'n 100 jaar geleden voor het eerst bestudeerd; in de decennia die volgden, discussieerden geologen over twee theorieën over het ontstaan ​​van de structuur. Volgens de eerste theorie ontstond de krater door een meteorietinslag tijdens het Jura-tijdperk. De daaropvolgende explosie zorgde ervoor dat de rotsen op de bodem van de krater omhoog werden geduwd om het gat op te vullen dat door de explosie was ontstaan.

De tweede verklaring is hoe Upheaval Dome aan zijn naam is gekomen: de zoutkoepeltheorie. Miljoenen jaren geleden was het Coloradoplateau bedekt door een ondiepe zee. Toen het klimaat droger werd, droogde de zee op en liet een dikke laag zout achter. Omdat zout over geologische tijdschalen stroperig is, stroomde het uiteindelijk omhoog in de bovenliggende gesteentelagen, waardoor een structurele koepel ontstond.

Een keerpunt kwam in 2008, toen Duitse onderzoekers 'geschokt kwarts' ontdekten in de bruine laag rond de rand van de krater. Geschokt kwarts – zandkorrels met een vervormde structuur als gevolg van intense druk – kan alleen ontstaan ​​door een inslag of een kernexplosie. De theorie van de meteorietinslag werd algemeen aanvaard als de juiste, hoewel sommige wetenschappers nog steeds de theorie van de zoutkoepel aanhangen. Nathaniel Clark, een voormalig ranger van Island in the Sky en inwoner van Moab, zegt: "We weten nu zoveel over de geologie van dit landschap, maar ik vind het wel leuk dat er hier nog steeds zo'n enorm gat in de grond zit dat een mysterie is."

Het Upheaval Dome Trail leidt naar twee uitkijkpunten over de krater (0,8 mijl en 1,8 mijl heen en terug). Onderweg passeert u een zijpad dat naar de Syncline Loop leidt, een uitdagende wandeling van 8 mijl door ruig terrein. Volgens parkwachters moeten er op de Syncline Loop vaker mensen gered worden dan op welke andere plek dan ook in Canyonlands National Park. Wees uiterst voorzichtig als u deze wandeling probeert te maken.

Raplee Ridge

Op weg naarMonument ValleyOp US Route 163 heb je een perfect uitzicht op een van de meest opvallende geologische verschijnselen in het zuidwesten. Aan de zuidkant van de snelweg bevindt zich een veelkleurige formatie met rotslagen in een V-vormig patroon. Raplee Ridge is een plooi in de aardkorst, veroorzaakt door tektonische spanningen die de rotslagen omhoog hebben geduwd, waardoor een bergrug is ontstaan ​​die afloopt naar de rivier de Raplee. Hoewel het vaak Raplee Anticline wordt genoemd, zeggen geologen dat de bergrug technisch gezien een monokline is, vanwege de trapvormige plooien waarbij de rotslagen in één richting buigen.

Het driehoekige patroon van de zandsteenlagen van de bergkam lijkt op het zigzag-geometrische ontwerp dat vaak te zien is in Navajo-dekens en -tapijten. De beste tijd om Raplee Ridge te bekijken is tijdens het gouden uur, vlak voor zonsondergang, wanneer de laagstaande zon de kant van de formatie die naar de snelweg gericht is, verlicht. (Lees:Winter vinden Solitude in Bluff)

Koraalroze zandduinen

Zandduinen staan ​​waarschijnlijk niet op het lijstje van geologische kenmerken die de meeste mensen verwachten te vinden in Zuid-Utah. Maar op slechts 32 kilometer van het stadje Kanab liggen meer dan 1200 hectare roze duinen bijCoral Pink Sand Dunes State ParkDe duinen zijn ontstaan ​​door de erosie van de Navajo-zandsteen (de meest prominente gesteentelaag in Zuid-Utah) gedurende miljoenen jaren en zijn constant in beweging, met een verschuiving tot wel 15 meter per jaar. De roze kleur is afkomstig van hematiet, hetzelfde mineraal dat roest zijn roodachtige kleur geeft.

Parkbezoekers kunnen de duinen verkennen door te wandelen, te sleeën (sleeën zijn te huur bij het bezoekerscentrum) en te quadrijden. Het is ook een populaire plek voor fotografen die spectaculaire zonsondergangen met de duinen op de achtergrond willen vastleggen.Roam Outdoor Adventure Co.EnCoral Pink ATV ToursWij bieden begeleide trips aan, inclusief ATV/UTV-tours en zandsurfen.

Kodachrome Basin State Park

Bryce Canyon National Park ontvangt jaarlijks meer dan twee miljoen bezoekers, maar slechts een fractie daarvan bezoekt ook de nabijgelegen gebieden.Kodachrome Basin State ParkWat ze missen is een geologische zeldzaamheid: zandpijpen. Deze enorme, vrijstaande rotsformaties zijn vermoedelijk de gestolde resten van sediment dat ooit oude geisers vulde. Er zijn meer dan 60 zandpijpen in het park geïdentificeerd, variërend van kleinere exemplaren van minder dan 3 meter hoog tot de 52 meter hoge Chimney Rock.

Het Kodachrome Basin dankt zijn naam aan een expeditie van de National Geographic Society die het gebied eind jaren 40 fotografeerde. Ze vonden de kleurrijke gesteenten zo fotogeniek dat ze het vernoemden naar Kodaks ooit zo populaire kleurenfilm. Je vindt er verschillende wandelroutes, waaronder de Angel's Palace Trail, een rondwandeling van 2,4 kilometer die vanaf een hoge rotsrichel een prachtig uitzicht biedt op de zandpijpen.

De Waterpocket-vouw

Soms wordt het de "ruggengraat" genoemd vanCapitol Reef National ParkDe Waterpocket Fold strekt zich uit over ongeveer 160 kilometer, van de noordelijke grens van het park in het noorden tot aan Lake Powell in het zuiden. Deze gigantische kromming in de aardkorst is een klassiek voorbeeld van een monokline, een enkele (mono)plooi in een gebied met verder horizontale gesteentelagen. De formatie dankt zijn naam aan de vele waterpoelen, of waterzakken, die na hevige regen- en sneeuwval tijdelijk water vasthouden. Vroege kolonisten noemden de Waterpocket Fold "het rif", omdat het, net als een rif in de oceaan, een barrière vormde voor reizen.

Binnen de wanden van de Waterpocket Fold heeft erosie een labyrint van smalle kloven, poelen en gaten in de zandsteen gecreëerd. Verschillende wandelroutes in Capitol Reef lopen door de Fold, waaronder Grand Wash en Capitol Gorge. Een korte wandeling over een van deze paden geeft je de kans om de binnenste kloven van dichtbij te bekijken. Beide routes volgen droge rivierbeddingen, die tijdens het moessonseizoen gevoelig zijn voor plotselinge overstromingen. Controleer de weersomstandigheden bij het bezoekerscentrum voordat je aan deze wandelingen begint. (Lees:Een begeleid avontuur voor iedereen in de nationale parken van Utah)

Bonuslocatie: Cathedral Valley Loop (offroadroute)

Een groot deel van Capitol Reef National Park is bereikbaar vanaf Utah State Route 24 en de verharde Scenic Drive. Maar in het uiterste noorden van het park ligtKathedraalvalleieen afgelegen woestijn met diverse unieke geologische locaties. (Lees:Serenity is te vinden in Torrey en het Cathedral Valley District van Capitol Reef.)

De 93 kilometer lange onverharde route door Cathedral Valley vereist 4x4-voertuigen met hoge bodemvrijheid en omvat het doorwaden van de Fremont River aan het begin van de reis. Vanwege de afgelegen ligging van het gebied en de snel veranderende wegomstandigheden worden begeleide tochten aanbevolen. Dagtochten zijn beschikbaar metCapitol Reef Outfittersin Torrey. Voor ervaren offroad-rijders die een zelfgeleide tour willen maken,Camperpark Thousand LakesBiedt jeepverhuur aan. Hieronder staan ​​enkele kenmerken die je langs de route zult tegenkomen.

Bentonietheuvels

Als je regelmatig sociale media gebruikt, heb je waarschijnlijk wel eens foto's van de Bentonite Hills gezien. Deze enorme heuvels bestaan ​​uit bentonietklei, gevormd tijdens het Jura-tijdperk toen modder en vulkanische as werden afgezet in moerassen en meren. Mineralen in de klei, waaronder hematiet en mangaan, geven de heuvels een kleurrijk, gestreept uiterlijk in tinten bruin, rood, grijs en groen. De kleuren zijn het mooist rond zonsondergang (merk op dat veel foto's op sociale media erg verzadigd zijn). Er zijn geen paden door de Bentonite Hills. Het kwetsbare oppervlak raakt gemakkelijk beschadigd door voetstappen en bandensporen. Bezoekers moeten op de paden blijven en zich beperken tot stevige ondergronden en droge rivierbeddingen.

Gipszinkgat

Met een diameter van bijna 15 meter en een diepte van 60 meter is dit diepe gat ontstaan ​​doordat grondwater een begraven gipsprop oploste. De holte die door het gips werd achtergelaten, stortte vervolgens in onder het gewicht van de bovenliggende rotslagen. Er staat geen afrastering rond de formatie. Bezoekers wordt aangeraden uit de buurt van de rand van het zinkgat te blijven, aangezien de rotsen zeer instabiel zijn en elk moment kunnen instorten.

Tempel van de Zon en de Maan

Samengesteld uit de fijne korrels van het Entrada-zandsteen, deTempels van de Zon en de MaanZe vormen een treffend voorbeeld van hoe erosie kunstwerken kan creëren. Deze twee monumentale formaties zijn indrukwekkend, niet alleen vanwege hun omvang, maar ook omdat ze een schril contrast vormen met het omringende vlakke landschap. De vrijstaande Tempel van de Zon torent meer dan 120 meter boven de grond uit.

Glazen Berg

In de schaduw van de Tempel van de Zon en de Maan ligt een ronde rotsformatie die lijkt te glinsteren in het zonlicht. Ongeveer 165 miljoen jaar geleden werd een kristallijne variant van het mineraal gips, seleniet genaamd, in dit gebied afgezet toen oeroude zeeën verdampten. Op Glass Mountain hebben deze gipskristallen een heuvel gevormd van zo'n 4,5 meter hoog. Hoewel de rots prachtig is, worden bezoekers eraan herinnerd dat het verzamelen van welke aard dan ook verboden is in alle nationale parken.