Winter vinden Solitude in Bluff
De eerste keer dat ik er was zuidoostelijk Utah Het was een reis vol gemengde gevoelens, die zich afspeelde in de winter. Door verschillende werk- en familieomstandigheden stond ik voor mijn eerste kerst alleen. Hoewel ik erg was gaan houden van wandelen in de rode rotskloven van Utah, was mijn besluit om het gebied eind december te verkennen vooral een poging om "de feestdagen alleen te overleven".
Mijn vorige reizen naar het canyongebied vonden allemaal plaats tijdens het hoogseizoen. Een bezoek in de winter Het zou een nieuwe ervaring worden, en een deel van mij vroeg zich af of ik een grote fout maakte. Moest ik wel naar de koude woestijn trekken terwijl iedereen feestvierde met zijn familie? Of zou ik mezelf alleen op een ijzig pad terugvinden, beseffend dat ik buiten mijn comfortzone was?
Gelukkig gebeurde geen van beide scenario's. Wat ik in plaats daarvan aantrof, was hetzelfde adembenemende landschap waar ik in de lente en zomer zo van was gaan houden, maar met een rust die ik nog nooit eerder had ervaren. Ik had de woestijn al omarmd als mijn toevluchtsoord, de plek waar ik naartoe kon gaan om de stress van het dagelijks leven achter me te laten. Maar op de een of andere manier zorgde de winterse stilte ervoor dat ik me nog dieper verbonden voelde met het landschap. De paden waren stil en de weinige wandelaars die ik tegenkwam, leken zielsverwanten, alsof we een geheim met elkaar deelden.
Naast wandelen en fotograferen wilde ik tijdens deze reis ook een aantal culturele bezienswaardigheden bezoeken. Daarom koos ik voor het stadje... Bluff Het leek de perfecte uitvalsbasis voor dagtripjes naar verschillende plekken die ik wilde bezoeken. Omgeven door indrukwekkende zandstenen kliffen, neemt het stadje Bluff een belangrijke plaats in in de geschiedenis van Utah. Mormoonse kolonisten arriveerden eind 19e eeuw, aangetrokken door de nabijheid van de San Juan Rivier Tegenwoordig kunt je het gerestaureerde gebouw bezoeken. Bluff Historische locatie van het fort waaronder hutten, originele wagens en een replica van de Co-op Store.
Maar de nederzettingsgeschiedenis van Bluff begon al lang voordat de Mormonen arriveerden. De voorouders van de Pueblo-indianen bewoonden het gebied meer dan 1000 jaar geleden, en hun bouwwerken en rotswoningen dragen bij aan de aantrekkingskracht van het gebied voor zowel regionale als internationale bezoekers.
Hovenweep National Monument
Foto: Barry Gutierrez
Hovenweep National Monument
(42 mijl van Bluff)
Rond 1000 na Christus was het zuidoosten van Utah de thuisbasis van de Voorouders van de Pueblo-indianen die overal klifwoningen en torens bouwden Vierhoekengebied Veel van deze bouwwerken bevinden zich op afgelegen locaties die gevorderde wandel- en routeplanningsvaardigheden vereisen. Hovenweep Een gemakkelijke rondwandeling van drie kilometer voert je echter langs een verzameling oude torens en bouwwerken die door velen worden beschouwd als enkele van de mooiste voorbeelden van oude architectuur in het zuidwesten van de Verenigde Staten.
Het pad rond Little Ruin Canyon loopt langs de rand van de kloof, daalt af in de canyon en klimt aan de andere kant weer omhoog. Het eerste wat me opviel toen ik vanaf het bezoekerscentrum naar beneden liep, was de stilte. Af en toe hoorde ik alleen het geluid van een winterkoninkje of een tak die in de wind bewoog. Terwijl ik op de rand stond en de eeuwenoude stenen bouwwerken bewonderde die het landschap sierden, voelde ik me alsof ik een heilige plek was binnengegaan.
Little Ruin Canyon vormt het middelpunt van de Square Tower-groep, de grootste verzameling bouwwerken in Hovenweep. Een van de meest indrukwekkende bouwwerken in de Square Tower-groep, en een hoogtepunt van de wandeling rond Little Ruin Canyon, is Hovenweep Castle. Dit bouwwerk, dat op een wankele manier op de rand van de kloof staat, bestaat uit een D-vormige toren en daaraan vastgebouwde kamers. Archeologen vermoeden dat de patrijspoorten in een van de kamers van het kasteel de winter- en zomerzonnewende markeerden, waardoor de bewoners mogelijk de groeiseizoenen en plantdata konden inschatten.
De op één na grootste structuur in de Square Tower-groep zijn de Twin Towers. Deze twee citadellen, een ovaal en een hoefijzervormig, hebben muren die zo dicht bij elkaar staan dat ze elkaar bijna raken. Volgens archeologen tonen de Twin Towers enkele van de meest geavanceerde metselvaardigheden van alle oude woningen in het zuidwesten van de Verenigde Staten.
Haal zeker een gedrukte gids op in het bezoekerscentrum om meer te weten te komen over de geschiedenis van de bouwwerken die je langs de route zult zien.
Tip voor verantwoord reizen: In Utah zijn overal inheemse en andere historische en culturele locaties te vinden, en deze zijn belangrijk voor de huidige nakomelingengemeenschappen en onderzoekers. Bescherm deze locaties door de bouwwerken, objecten, rotstekeningen en historische inscripties van een respectvolle afstand te bekijken en te bewonderen. Bezoekers dienen zich ook aan de gemarkeerde paden te houden en alle borden te lezen en op te volgen.
Natural Bridges National Monument
(56 mijl van Bluff)
Natuurlijke bruggen Natural Bridges onderscheidt zich van andere nationale parken en monumenten om twee redenen. Ten eerste werd het in 1908 de eerste eenheid van de National Park Service van de staat, toen president Theodore Roosevelt het monument oprichtte. Ten tweede ligt het onder een van de donkerste hemels van alle nationale parken. De International Dark-Sky Association wees Natural Bridges in 2007 aan als het eerste International Dark Sky Park.
Wat de meeste mensen echter naar dit park trekt, zijn de drie gigantische natuurlijke bruggen. Sterker nog, een van de bruggen – Sipapu – is een van de twee grootste natuurlijke bruggen ter wereld. De drie bruggen overspannen de beddingen van White Canyon en de zijrivier Armstrong Canyon. Toen er in de oudheid nog rivieren door deze canyons stroomden, veroorzaakte de onophoudelijke kracht van het water tegen de zandsteen een erosieproces dat de bruggen deed ontstaan.
Volgens de meeste bronnen was Cass Hite de eerste blanke man die de bruggen zag. Hij stuitte er toevallig op tijdens zijn zoektocht naar goud in 1883. Hij noemde de bruggen de President, de Senator en de Congressman en begon mensen te vertellen over de "drie gigantische natuurlijke bruggen" die hij had gezien.
Het nieuws verspreidde zich en in 1904 publiceerde het tijdschrift National Geographic een artikel over de bruggen met de titel "Kolossale natuurlijke bruggen van Utah". Uiteindelijk gaf het General Land Office de bruggen hun huidige namen: Sipapu, Kachina en Owachomo, wat in het Hopi respectievelijk "plaats van ontstaan", "geesten" en "rotsheuvel" betekent.
Alle drie de bruggen zijn te bewonderen vanaf uitkijkpunten langs Bridge View Drive, een negen mijl lange rondweg door het park. Maar om hun grootsheid echt te waarderen, moet je ze van dichtbij bekijken. De paden naar Kachina en Sipapu bevatten steilere afdalingen en ladders, dus wees voorzichtig in de winter wanneer de paden ijzig kunnen zijn. Hoewel de Owachomo-brug gemakkelijker te bereiken is via een kort pad, is hij niet minder indrukwekkend dan de andere bruggen. Met een doorsnede van slechts negen voet op het smalste punt, lijkt de slanke boog bijna de zwaartekracht te trotseren.
Een interessant detail: begin twintigste eeuw verschenen er diverse foto's in kranten waarop maar liefst elf mannen te paard bovenop de Owachomo-brug te zien waren. Hadden de ruiters geweten dat de brug naar verluidt op instorten staat, dan hadden ze wellicht wel twee keer nagedacht voordat ze zich aan die stunt waagden.
Tip voor verantwoord reizen: beklim of sta niet op de bruggen, zowel vanwege de veiligheid als omdat ze een spirituele betekenis hebben voor de inheemse Amerikanen.
Goosenecks State Park
Foto: Utah Staatsparken
Goosenecks State Park
(25 mijl van Bluff)
Het uitzicht vanaf het uitkijkpunt bij Goosenecks State Park Het heeft een "wow"-effect op iedereen die het bezoekt, maar geologieliefhebbers hebben een speciale waardering voor wat zich onder de rand bevindt. Ongeveer 300 meter onder het observatiepunt heeft de rivier een diepe kloof uitgesneden die zich kronkelend een weg baant langs drie scherpe bochten, de zogenaamde ganzenhalzen. Geologen beschouwen dit als een uitstekend voorbeeld van een ingesneden meander, en het is moeilijk om een geologieboek te vinden dat geen foto van de ganzenhalzen bevat.
Rijdend van Bluff naar Goosenecks valt de veelkleurige geologische formatie die het landschap aan de zuidkant van Highway 163 domineert, direct op. Raplee Ridge is een plooi in de aardkorst, een zogenaamde anticline, veroorzaakt door tektonische spanningen die miljoenen jaren geleden plaatsvonden. De driehoekige, in elkaar verweven lagen zandsteen vormen een patroon dat door velen wordt omschreven als een Navajo-deken. Het "gouden uur", net voor zonsondergang, is een perfect moment om deze opvallende formatie te bewonderen.
Wat is er in de buurt?
-
Bluff Historische locatie van het fort
Als je dit gebied bezoekt, krijg je echt een idee van hoe het leven van een pionier eruitzag. Je kunt rondlopen in het oorspronkelijke fort, dat is herbouwd en gerestaureerd dankzij de inspanningen van de lokale organisatie, de Hole in the Rock Foundation.
-
Rotstekeningen op Zandeiland
Handafdrukken, gehoornde dieren, jagers en een Kokopelli die fluit speelt, zijn enkele van de buitengewone rotstekeningen die te zien zijn op Sand Island, een belangrijke en gemakkelijk toegankelijke archeologische vindplaats net buiten Bluff, Utah.
-
Vierhoekengebied
Bezoek het Four Corners-gebied van Utah en leer meer over elk van de Four Corners-staten: Arizona, New Mexico, Colorado en Utah. Plan jouw bezoek nu!
-
Goosenecks State Park
Ten noorden van Mexican Hat ligt Goosenecks State Park, een gemakkelijk bereikbaar gebied met een adembenemend uitzicht. De San Juan rivier ontspringt in de bergen van Colorado en stroomt naar de samenvloeiing met de Colorado River bij Lake Powell.
-
Edge of the Cedars State Park Museum
Het museum in het Edge of the Cedars State Park museum in Blanding, Utah, is de locatie van een prehistorisch Indiaans dorp. Ontdek hier de geschiedenis!
-
Bears Ears National Monument
Twee torenhoge tafelbergen steken af tegen een prachtig landschap. De twee tafelbergen zijn zo kenmerkend dat ze in elk van de inheemse talen van de regio dezelfde naam hebben: Hoon'Naqvut, Shash Jáa, Kwiyagatu Nukavachi, Ansh An Lashokdiwe, of in het Engels: Bears Ears.
-
Blanding
Blanding combineert cowboycultuur met de geschiedenis van de inheemse Amerikanen en de prehistorie. Het Edge of the Cedars State Park & Museum herbergt de grootste collectie artefacten van de Ancestral Puebloan-cultuur in de Four Corners-regio, en het Dinosaur Museum, een federaal fossielendepot, toont levensgrote modellen, skeletten en een 250 miljoen jaar oude versteende boom.
-
Twin Rocks Trading Post
Een absolute aanrader! De winkel heeft antieke kunst van museumkwaliteit, maar ook handgemaakte kunst van inheemse Amerikanen en uit het zuidwesten van de Verenigde Staten.
-
San Juan Rivier
Raften op de rivier in de San Juan is een ervaring die je niet snel vergeet. Ontdek nu hoe je de perfecte peddeltocht op deze schilderachtige rivier kunt plannen!
Verder weg van alles
Op zoek naar solitude? Volg deze zesdaagse route om ongerepte natuurgebieden, verborgen paden, uitgestrekte open ruimtes en pure rust te ontdekken.
Hoogtepunten
- Nationaal beschermd natuurgebied Red Cliffs
- Onder de rand van Bryce Canyon
- Monument Valley Navajo Tribal Park
- De canyonlands van het Needles District
Verhalen ter inspiratie voor je reis
-
De geschiedenis van River House (en hoe je het vandaag de dag kunt beleven)
De River House Site, gelegen aan de westkant van Comb Ridge, herbergt een reeks rotstekeningen, een kiva en verschillende kamers van één en twee verdiepingen.
-
De stemmen van berenoren
Bears Ears National Monument ligt in het hart van het zuidoosten van Utah. Deze gebieden zijn doordrenkt van verschillende culturen en levensvormen. In deze vierdelige videoserie maak je kennis met de lokale bevolking die op hun eigen unieke manier verbonden is met het land.
-
De Navajo-mandenvlechters
Maak kennis met de Navajo-kunstenaars achter deze arbeidsintensieve en traditionele praktijk.
