Balanceren tussen risico en verantwoordelijkheid

De Voor

Ik zou over een paar uur naar Utah vliegen voor een droomopdracht. Het was 12 maart en ik was ingehuurd om een ​​van mijn favoriete staten te bezoeken met een persoonlijk reisschema – denk aan glamping buiten de rode rotsen van Zion National Park, een helikoptervlucht naar afgelegen kloven en een paar dagen skiën in de lente – om er foto's te maken en erover te schrijven voor#ZeReistUtaheen initiatief om vrouwen in de buitenlucht te eren.

Toch was 12 maart een belangrijke dag in het verloop van wat een ongekende periode zou blijken te zijn. Terwijl toeristen massaal naar mijn thuisstaat Hawaï stroomden voor hun voorjaarsvakantie, classificeerde de Wereldgezondheidsorganisatie de pandemie officieel als een van de grootste.Covid-19-uitbraakals een pandemie. De ziekenhuizen in Italië werden overspoeld door coronapatiënten, maar het virus had zich nog niet openlijk gemanifesteerd in de Verenigde Staten, waar in het hele land iets meer dan 200 gevallen waren gemeld. Ik voelde me veilig en alle statistieken leken zo ver weg.

Als freediver, highliner, surfer en acrobaat heb ik een tolerantie voor risico ontwikkeld, die inherent is aan alles wat ik doe. Risico en ik flirten, maar ik ben berekend genoeg om nooit te dichtbij te komen. Dus benaderde ik deze situatie zoals ik de meeste van mijn buitenactiviteiten zou aanpakken: met objectieve logica en een grondige analyse van de best beschikbare informatie.

Ik heb mijn manager gebeld en artikelen gelezen om meer informatie te krijgen. Er waren drie verdachte gevallen in Utah, en vrijwel geen dodelijke gevallen onder mijn leeftijdsgenoten, dus ik dacht niet dat het virus mij veel zou treffen.

Impulsief belde ik Kayden, mijn meest wetenschappelijk ingestelde en nuchtere vriendin. Ze is onderzoeker in het pathologielaboratorium van het ziekenhuis bij mij in de buurt op Kaua'i en peddelt daarnaast ook nog eens tot wel 30 kilometer over de open oceaan in haar kano. Als er iemand was die me gerust kon stellen, dan was het Kayden wel.

“Maak ik me heel erg zorgen dat je het coronavirus krijgt en eraan overlijdt? Nee. Maar voor degenen onder ons die het voorrecht hebben gezond, jong en financieel stabiel te zijn, is ons handelen nu meer een morele kwestie dan een kwestie van gezondheid.”

Ik had er nog nooit op die manier over nagedacht. Tijdens het inpakken van mijn koffers bleven Kaydens woorden maar in mijn hoofd spoken: Waarden. Vectoren. Krommen.

Wat doe je als je niet weet wat je moet doen?

In de natuur hanteer ik één onwrikbare regel: ik luister altijd naar mijn intuïtie.

Dus ik draaide me om. Ik draaide me om omdat ik me op dat moment realiseerde dat het niet om mijn leven of dood ging. Het ging om mijn gemeenschap en mijn relatie ermee. Het ging erom mijn waarden van verantwoord bezoek te respecteren, zelfs in deze ongekende situatie. Hoewel ik het risico voor mijn eigen gezondheid wel kon accepteren, kon ik het idee niet verdragen dat ik onbewust medeplichtig zou kunnen zijn aan de ziekte van iemand anders. Het ging erom deel uit te maken van de oplossing om de curve af te vlakken voor degenen in de frontlinie die niet de mogelijkheid hebben om thuis te blijven.

Pas een paar dagen later werd duidelijk hoe snel de situatie zou escaleren. Nu, met bijna een maand terugblik en een maand waarin ik vrijwillig, en uiteindelijk verplicht, thuis heb moeten blijven, besef ik pas hoe belangrijk die beslissing was.

Het tijdelijke nu

Hoewel ik voorlopig nergens heen ga, ben ik wel van plan om ooit nog eens terug te keren naar Utah.

Als mensen me vragen: "Wat maakt Utah zo bijzonder?", antwoord ik: "Het is divers en adembenemend mooi."

Natuurlijk betekent het voor iedereen iets anders, maar voor mij is Utah de plek die me uitdaagt om mijn grenzen te verleggen. Het is de plek waar ik leerde snowboarden. Het is de plek waar ik voor het eerst indoor klimmen probeerde en waar ik ook een paar fantastische, spannende buitenbeklimmingen heb gedaan. Het is de plek waar ik voor het eerst highlinde, met zenuwachtige tranen die 150 meter onder me op de zandsteen vielen. Het is de plek waar ik vele gelukkige, triomfantelijke tranen heb gehuild en mijn liefde voor de highliningsport met veel vrienden heb gedeeld.

Enkele van mijn favoriete avonturen in Utah door de jaren heen zijn: Volledig vast komen te zitten op een onverharde weg inGrand Staircase–Escalante Nationaal Monumenten tot aan mijn nek onder de modder zitten van het uitgraven, een nachtelijke trektocht met vijf vrienden naar Jacob Hamblin's Arch (adembenemend), het zien van paarse bloemenvelden tegen de rode rotsen vanIndian Creekeen helikoptervlucht maken overMoab(het is waanzinnig om de zandstenen structuren van bovenaf te zien), 's nachts snowboarden bijSkigebied Brightonin Big Cottonwood Canyon, en kijkend naar tientallen paragliders die geruisloos rondgleden.Fishertorensbij zonsondergang.

Mijn favoriete plekken hebben ook altijd iets te maken met de mensen die ik er ontmoet. In Utah heb ik aan tafel gezeten met vrouwelijke basejumpers, documentairemakers, de oprichter van een wereldwijde non-profitorganisatie, maar ook met voorvechters van duurzaamheid in de buitenlucht, professionele ski-alpinisten, klimmers, vrouwen die fulltime in hun busje wonen en vrouwen die regelmatig getuigen bij hoorzittingen in het Congres. Zoveel ongelooflijke vrouwen die me nederig en enthousiast hebben gemaakt met hun verhalen over hoe ze hun grootste angsten hebben overwonnen. Op de een of andere manier, door een soort magnetisme dat gelijkgestemde energieën aantrekt, wonen ze allemaal in Utah. (Lees:Van glitters naar vonken)

En ze leefden nog lang en gelukkig

Wat zullen we allemaal doen als deze pandemie voorbij is en de noodzaak tot sociale afstand verdwijnt? Nu we weer vanuit onze binnenruimtes naar de buitenlucht trekken, weet ik dat ik die met een groter gevoel van verwondering zal benaderen, met een hernieuwd gevoel van betrokkenheid om de natuur ongerept te houden en met de wens om de toegang voor toekomstige generaties open te houden.

Nu de wereld langzaam herstelt, begin ik na te denken over wanneer ik me weer goed genoeg zal voelen om te reizen. Ik weet zeker dat het, net als in de nacht van 12 maart, moeilijk zal zijn om op dat moment te bepalen wat helemaal juist is. Risico's geven beslissingen consequenties. Dát maakt ze belangrijk.

Als ik eenmaal een besluit heb genomen, denk ik dat ik vergelijkbare criteria zal hanteren als waarmee ik beslissingen in de buitenlucht beoordeel, met name de acties die ik onderneem wanneer niemand kijkt:

• Zou ik willen dat iedereen het op deze manier deed? Wat zijn de gevolgen?
• Is dit een aanvaardbaar risico?
• Zou dit schadelijk kunnen zijn voor het milieu of voor iemand anders dan mijzelf?
• Doe ik het om de juiste redenen?
• Volg ik zowel de geest als de wettelijke voorschriften van de communityrichtlijnen?

Ik kijk uit naar het moment dat ik Utah weer kan bezoeken en mezelf opnieuw kan uitdagen in de bergen en woestijnen. Net als veel anderen heb ik de afgelopen tijd een leven vol onzekerheden gehad: geannuleerde banen, toenemende overheidsregulering, push-up-uitdagingen, een zoektocht naar normaliteit, wennen aan mijn nieuwe omgeving, avonturen in de buurt, angst, productiviteit en intense wereldwijde dankbaarheid – alles in één.

Uit ervaring weet ik dat de situatie waarin we ons nu bevinden een beetje aanvoelt alsof we midden op een hoogspanningslijn zitten. Het is een ongemakkelijke, tijdelijke plek. Het is een wankel niemandsland, zonder de opwinding van vooruitgang en het comfort van weer op vaste grond staan. Ik sta te popelen om weer in beweging te komen en dingen te doen, niet om terug te gaan, maar om samen vooruit te kijken naar een nieuw normaal.

Ik kwam laatst beelden tegen van de allereerste keer dat ik ooit aan een highline deed. Ik was er helemaal kapot van. Niemand kan je hand vasthouden als je op de lijn staat. Maar net als nu vonden we andere manieren om elkaar op afstand te steunen. Mijn vrienden en ik zongen Ben Howards "Keep Your Head Up" uit volle borst en het deed me denken aan Italianen die samen vanaf hun balkons zingen. Op een van de rustigere momenten tijdens het highlinen, toen ik me bijzonder angstig en vastgelopen voelde, gaf mijn vriend Ryan me vanuit de andere kant van de canyon wat advies.

Doe niet alsof dit niet gebeurt. Kijk naar beneden. Zie je de schoonheid in wat je nu aan het doen bent?

Ik moest lachen om hoe treffend Ryans woorden toen voor mij waren – en nog steeds zijn. Er moeten de komende tijd veel moeilijke beslissingen worden genomen over wanneer we allemaal weer aan het werk kunnen, wanneer we weer kunnen reizen en hoe ver. Deze beslissingen vereisen een uiterst kritisch denkvermogen, empathie en risicobeoordeling. Maar niet vandaag.

Vandaag ben ik hier. Gewoon even alles laten gebeuren. Aanmoedigende woorden roepen in de leegte en nieuwe vormen van verbinding vinden, dwars door canyons, landen heen en zelfs aan de overkant van de straat in mijn eigen buurt. Kan ik de schoonheid zien van waar we nu zijn? Jazeker.