L'héritage de la station de ski Beaver Mountain

Depuis trois générations, la famille Seeholzer a préservé l'esprit authentique de Beaver Mountain, où des ascenseurs plus lents signifient des conversations plus profondes et la communauté reste le plus grand attrait.

Écrit par Andrew Dash Gillman

Beaver Mountain | Re Wikstrom

Un voyage à Beaver Mountain Station de ski On peut souvent se sentir touché par la magie. En parcourant le chemin le long du Logan Canyon Route panoramique nationale (Route 89) Il se peut que la neige soit à peine visible sur les falaises calcaires déchiquetées qui surplombent le canyon. Mais juste après Ricks Spring, la route décrit un dernier virage en épingle à cheveux, et soudain – la voilà ! Beaver Mountain, drapée d'un manteau blanc éblouissant.

Il s'avère que la piste enneigée tient moins de la magie que du savoir-faire local et d'une planification rigoureuse. C'est l'héritage des fondateurs du domaine skiable, transmis de génération en génération. Un héritage que perpétuent les exploitants actuels, parmi lesquels figurent des propriétaires de troisième génération et des descendants directs de ces fondateurs visionnaires qui rêvaient d'un lieu de rassemblement et de ski pour leur communauté. Tandis que certaines stations attirent les vacanciers avec des hébergements luxueux au pied des pistes et une multitude d'activités hors-piste, Beaver Mountain offre un esprit de communauté et, surtout, une authentique montagne de ski. Une montagne qui pourrait bien devenir la vôtre.

Beaver Mountain est situé entre la ville universitaire animée de Logan et la ville de vacances de Garden City.

Photo : Matt Hage

Arrivée à la station de ski Beaver Mountain

Comme le trajet depuis Salt Lake City à n'importe lequel des stations balnéaires dans les canyons de Cottonwood (Alta, Snowbird, Brighton et Solitude), ce n'est même pas à 30 miles pittoresques de Logan à Beaver Mountain. Logan est la ville universitaire artistique et dynamique située à 137 km au nord de Salt Lake à l'embouchure de Logan Canyon, où vous passerez probablement vos nuits. Plus d'informations à ce sujet plus tard. (Lire : Guide local pour Logan)

Pour vous accueillir au mieux, le domaine skiable a récemment aménagé un parking et une nouvelle voie d'accès afin de fluidifier la circulation aux abords du lodge et de gérer efficacement l'afflux croissant de visiteurs. L'étape suivante est un arrêt à la billetterie. Depuis des décennies, Marge Seeholzer, figure emblématique de la station, y tient le guichet. Propriétaire de la deuxième génération, elle est aussi célèbre que la billetterie elle-même, et toutes deux apparaissent régulièrement sur les réseaux sociaux et dans les médias. La saison 2024-2025 a marqué le plus gros investissement de l'histoire du domaine, et dès 2025-2026, le bardage en sapin d'origine du lodge sera réutilisé dans le nouveau bâtiment. C'est ce qu'a annoncé Travis Seeholzer, fils de Marge et responsable des opérations de la station depuis trois générations.

Quatre télésièges et deux tapis roulants permettent d'accéder à 828 acres de terrain montagneux de première qualité.

Photo : Re Wikstrom

Beaver Mountain Ce complexe hôtelier offre une expérience de ski classique souvent oubliée parmi les commodités modernes de la plupart des stations.

Photo : Jim Urquhart

Vous trouverez toujours un visage familier derrière le guichet du Beaver Mountain Resort.

Photo : Jay Dash

C'est ici que nous commençons à comprendre exactement pourquoi la « communauté » est une raison importante pour laquelle vous voudrez visiter Beaver Mountain.

Travis explique : « Nous attachons une grande importance à la relation avec nos clients. [Marge souhaite simplement] générer des revenus pour améliorer le domaine skiable et permettre à chacun de profiter pleinement de son domaine et de sa montagne. Cela se reflète même dans nos tarifs, alors que le coût de la vie augmente et que le ski devient de plus en plus cher. Nous avons à cœur de maintenir des prix abordables pour tous. Bien sûr, nous pourrions augmenter légèrement le prix des forfaits. »

À certains égards, beaucoup de choses changent. Mais pas ce qui rend Beaver Mountain si particulier.

C'est l'avis d'Eric Bishop, membre depuis 27 ans de la patrouille de ski entièrement bénévole de la station et son directeur actuel. « La culture ne changera pas. Seuls les bâtiments où nous nous rendons ont changé. Et peut-être que les remontées mécaniques ont été modernisées et que quelques nouvelles pistes ont été aménagées. Mais l'esprit de communauté et tout le reste sont restés les mêmes. »

« La culture ne changera pas. Seuls les bâtiments que nous fréquentons changeront. Et peut-être que les ascenseurs ont été modernisés et que quelques nouvelles pistes ont été aménagées. Mais la communauté et tout le reste sont restés les mêmes. »

– Eric Bishop, Beaver Mountain Directeur de la patrouille de ski de la station

On dit que pour une petite station avec seulement quatre remontées mécaniques, Beaver « skie grand ».

Photo : Jim Urquhart

Monter la montagne

À propos des remontées mécaniques. Outre deux tapis roulants, la station compte quatre remontées. Seulement quatre. On dit que pour une petite station, elle « offre de grandes opportunités ». En réalité, selon Seeholzer, cela signifie que l'expérience à la station est principalement axée sur le ski alpin, avec des pentes exceptionnelles. Il souligne que certaines stations de taille similaire disposent de plusieurs remontées, de passerelles et de sentiers de randonnée. « Les gens s'attendent à une petite colline, et ce n'est absolument pas notre cas », affirme Seeholzer. Une raison probable de cette idée fausse est que, comparés aux stations plus célèbres et plus grandes du sud de Utah, les 828 acres skiables de Beaver Mountain semblent, sur le papier, de taille modeste.

Et, d'accord, l'ascension de la montagne prend un peu plus de temps, mais Seeholzer et Bishop relativisent tous deux ce fait.

« Il y a moins de monde sur les pistes », explique Bishop. Il compare notre situation aux stations où des télésièges à six places déversent les skieurs à grande vitesse, créant instantanément des attroupements. À la sienne, dit-il, les visiteurs peuvent encore profiter des pistes presque seuls. Et il y a moins de collisions. De plus, ajoute Bishop en riant, il n'est plus aussi jeune qu'avant et préfère « presque attendre une minute pour profiter de la suivante et avoir les jambes plus fraîches ».

Seeholzer résume bien l'expérience : « Ce n'est pas pour tout le monde. Si vous recherchez une expérience authentique, ils la proposent à merveille. Si cela ne vous dérange pas de prendre un télésiège un peu plus lent, de discuter un peu plus longtemps avec quelqu'un et, idéalement, de payer un peu moins cher votre forfait… franchement, un séjour au ski avec toutes les activités proposées coûte assez cher de nos jours. »

« Les gens s'attendent à une petite colline, et ce n'est absolument pas le cas. »

– Travis Seeholzer, Beaver Mountain Directeur des opérations du complexe

Harold Seeholzer a commencé à jeter les bases de la station dans les années 1940 avec un remonte-pente à corde de 305 mètres.

Photo : Jay Dash

Ça a l'air bien jusqu'ici. Mais puisque vous avez une minute de plus dans l'ascenseur, pourquoi ne pas parler un peu d'histoire ?

Prenez l'ascenseur de rêve d'Harry. Le « monument à la détermination » — comme le Musée du ski Alf Engen Il transporte les visiteurs au sommet de la montagne et offre une vue imprenable sur les terres domaniales du domaine skiable et la forêt nationale adjacente. Le Harry de « Harry's Dream » est Harold Seeholzer, le grand-père que Travis n'a jamais connu. Harold et sa femme, Luella, ont inauguré l'expérience moderne des visiteurs sur la montagne en 1949, avec un parking au pied des pistes et un remonte-pente de 305 mètres, à peine dix ans après avoir introduit le ski sur cette montagne qui n'était autrefois accessible qu'après une randonnée d'un kilomètre et demi. Le rêve d'Harold était d'installer une remontée mécanique reliant le pied des pistes au sommet. Harold est décédé en 1968, mais sa famille a concrétisé leur rêve en 1970. La même année, le père de Travis, Ted, a repris les rênes et Marge a commencé à travailler à temps plein à la billetterie. (Et vous pensiez que « pendant des décennies » était une exagération !)

Au fil des ans, le télésiège Harry's Dream est passé d'un télésiège double à un télésiège triple, la famille a ajouté le télésiège triple Marge's Triple Lift, et Little Beaver est devenu un télésiège triple avec des séances de ski nocturne occasionnelles ouvertes au public. Bien que l'accès à la montagne ait quelque peu changé, il y a de fortes chances que vous croisiez un Seeholzer sur une remontée mécanique ou sur les pistes.

Vous aurez encore plus de chances de croiser un ou plusieurs des 110 membres bénévoles de la patrouille de ski, qui, pendant leurs gardes, sont encouragés à skier sur la montagne et à rencontrer les skieurs au pied des pistes, au snowpark ou sur les remontées mécaniques. Un conseil : profitez de votre temps en leur compagnie et sollicitez leur expérience et leur connaissance approfondie de la montagne. Ils pourraient même vous proposer de vous faire découvrir les environs. Mais n’oubliez pas qu’ils sont là pour garantir la sécurité des skieurs et intervenir en cas de problème.

Les meilleures pistes de ski à Beaver Mountain

Un séjour au ski demande beaucoup de planification, de préparatifs et de déplacements. Avec tous ces efforts et l'excitation qui monte sur les remontées mécaniques, on vous pardonnerait de vous jeter immédiatement sur les pistes de Beaver.

Mais prenez un instant pour vous arrêter au sommet et admirer la vue. Ensuite, préparez-vous à profiter des 48 pistes et de tous les atouts naturels qui font de Beaver Mountain une alternative de choix aux grandes stations. Certaines années, son exposition nord-est lui permet de conserver un enneigement exceptionnel et une ambiance hivernale plus intense que dans de nombreuses autres stations. La montagne reçoit en moyenne 10 mètres de neige par an.

Seeholzer et Bishop évoquent tous deux le ski en poudreuse comme leur journée idéale, mais ils s'empressent également d'ajouter les pistes damées et les sous-bois à la liste des descentes incontournables de la montagne.

« Par temps de poudreuse, Beaver est réputé pour ses excellentes clairières. On y trouve aussi bien des pins et des sapins que de très belles clairières de trembles », explique Seeholzer. « Mais ma piste damée préférée, du sommet jusqu'en bas, à Beaver, c'est sans conteste Stan's Bonanza, qui se trouve également du côté de Harry. Je pense que c'est l'une des meilleures pistes damées en ligne de pente de tout l'État. » Il est compréhensible qu'on ait du mal à faire sortir Seeholzer du sujet de ses pistes préférées. Il cite notamment la sinueuse Gentle Ben, une piste de 4 km située en haut des pistes vertes, du sommet de Harry's jusqu'au pied de Marge's, comme l'une de ses préférées.

Beaver Mountain reçoit en moyenne environ 400 pouces de neige par an.

Photo : Jay Dash

« Seeholzer et Bishop considèrent tous deux le ski en poudreuse comme leur journée idéale, mais ils s'empressent également d'ajouter les pistes damées et les sous-bois à la liste des descentes incontournables de la montagne. »

Pur, abordable et accessible

Bien que l'expérience de ski sur la montagne reçoive à juste titre toute l'attention, le fait que la propriété et la prise de décision soient familiales chez les Seeholzers fait que Beaver Mountain attire souvent un type de skieur différent.

L'Indy Pass offre aux skieurs et planchistes un accès à des domaines skiables indépendants et de caractère, en alternative aux forfaits des grandes stations comme Épique et Icône (Lire: Profitez au maximum de votre forfait de ski multi-stations Le forfait a permis d'accueillir des visiteurs du monde entier, notamment ceux qui combinent plusieurs stations régionales lors d'un même voyage. Seeholzer note que nombre de ces détenteurs de forfait recherchent son prix abordable et « le charme particulier des stations de ski locales ».

« Tandis que certaines stations attirent les clients avec des hébergements luxueux au pied des pistes et une multitude d'activités hors-piste, Beaver Mountain offre une communauté et, eh bien, une véritable montagne de ski. »

Bien que la superficie de Beaver Mountain soit relativement petite, de nombreuses pistes s'étendent sur plus de deux miles en contrebas de la montagne.

Photo : Jay Dash

Concernant les aspirations de son grand-père, Travis Seeholzer confie : « Je me pose souvent des questions… Avaient-ils seulement imaginé cela ? Où pensaient-ils que tout cela nous mènerait à l’époque ? Il parlait de réunir la famille… et de se lancer. » Il existe un parallèle avec le niveau d’investissement actuel, que Seeholzer juge inquiétant, car leur activité est tributaire des aléas climatiques et ils n’ont pratiquement aucun filet de sécurité, si ce n’est la famille. D’ailleurs, de nombreuses décisions se prennent lors des repas de famille.

Autrement dit, il n'y a plus de séparation entre vie professionnelle et vie privée, un modèle de propriété qui influe sur l'expérience du ski et son accessibilité. En bref, les gens ont compris qu'il était possible de s'offrir un séjour au ski à un prix abordable.

« Je vais traverser une douzaine de stations de ski de renommée mondiale pour arriver ici depuis l'aéroport. Pourquoi faire tout ça ? » demande Seeholzer. « Pour skier comme avant… pour une expérience plus authentique. »

L'effort constant pour relier les décisions opérationnelles à l'expérience client démontre comment le modèle de propriété familiale profite directement aux visiteurs. Ce modèle séduit aussi bien les skieurs et planchistes de niveau intermédiaire et avancé en quête d'expériences authentiques en montagne que les débutants ou les familles soucieux de l'accessibilité et du prix.

Qu'une station modeste située aux confins du nord de l'Écosse puisse connaître une forte croissance dans un secteur en constante évolution tout en préservant son authenticité est véritablement impressionnant. Le véritable secret de Seeholzer ne réside peut-être ni dans son exposition nord-est ni dans le savoir-faire de ses fondateurs, mais dans la manière dont trois générations de Seeholzers ont su préserver une expérience montagnarde authentique où la convivialité demeure le principal atout de la station.

Conseils de voyage

Skiez en toute sécurité, de manière responsable et hydraté(e).

La sécurité découle naturellement de l'esprit communautaire qui règne dans la station. La patrouille de ski bénévole est fière de son travail de prévention et de sensibilisation, aidant les visiteurs à comprendre le caractère unique et le relief de la montagne.

Le directeur des patrouilles de ski, Eric Bishop, propose une approche utile de la sécurité en montagne : « On a souvent tendance à comparer cela à un parking ou au code de la route, mais non : si quelqu’un descend la pente, vous devez le laisser passer. Et si vous devez le dépasser, vous devez vous assurer de le faire en toute sécurité. » C’est le deuxième point de « … »Votre code de responsabilité« Publié par la National Ski Areas Association juste après « Restez toujours maître de vous-même. »

Bishop rappelle également aux visiteurs, notamment ceux venant de basses altitudes, de tenir compte de l'altitude en prenant le temps de s'acclimater et en s'hydratant correctement. Et surtout, n'oubliez pas de « skier en fonction de vos limites. Les lois de l'inertie et de la gravité sont bien réelles. »

Nuitée et hors-piste

Hormis une yourte réservable, prisée des familles et des groupes, il n'y a pas d'hébergement au pied des pistes à Beaver Mountain. Beaver Creek Lodge est populaire auprès des motoneigistes, mais la plupart des skieurs choisissent parmi la vaste gamme d'hébergements de Logan, Utah, ou les locations de courte durée, les multipropriétés et les résidences d'hiver situées à 24 kilomètres de là, Garden City.

N'oubliez pas de faire un tour au barbecue de l'hôtel Beaver Mountain pendant votre journée. Pour vos dîners et autres repas lors de votre séjour prolongé dans le nord de l'Angleterre, Utah, Logan s'est imposé comme une destination gastronomique incontournable et propose un large choix de restaurants, des brasseries et pizzerias réputées aux tables plus raffinées. Bien que les options soient plus limitées en hiver, la destination touristique de Bear Lake Garden City se forge de plus en plus une identité hivernale, avec notamment la disponibilité de ses célèbres milkshakes à la framboise à déguster avec une vue imprenable sur le lac glacé.

Au-delà des pentes de Beaver Mountain, les aventures hivernales abondent dans Cache Vallée et autour Bear Lake Le centre-ville historique de . Logan offre théâtre, le patinage sur glace et d'autres événements culturels en lien avec l'Université d'État Utah, à proximité Logan Canyon offre un vaste terrain pour la motoneige, le ski de fond et l'escalade sur glace. À Garden City, les familles peuvent profiter des festivités hivernales telles que Bear Lake Fête hivernale des monstres, observation des étoiles, des kilomètres de sentiers hivernaux et des excursions guidées en motoneige.

Beaver Mountain Zone

À propos de l'auteur – Andrew Dash Gillman

Andrew Dash Gillman est un professionnel du marketing et un rédacteur indépendant. Il a beaucoup écrit sur les voyages et les loisirs de plein air pour des publications régionales à New York et dans d'autres États. Il est l'éditeur de la troisième édition du guide « Hiking High Uintas » de Falcon Guide. Il consacre son temps libre à la course à pied, à l'écriture d'un roman et à l'entretien d'un jardin en constante expansion.

Camp de base Logan

Une ville de haute montagne Cache Vallée connu pour ses aventures en plein air, un riche héritage et arts du spectacle. Logan est une excellente étape lors de voyages à Bear Lake Parc d'État, Yellowstone et les Grand Tetons (Lire : L'itinéraire de la boucle de Yellowstone), mais vous voudrez vous attarder pour découvrir les excellentes galeries d'art de la ville, ses boutiques spécialisées, son architecture, ses festivals communautaires, sa gastronomie locale et ses spectacles (Lire : Art de haut niveau et Amérique natale).

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