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Exploration de Dinosaur National Monument et des Gorges Flamboyantes

Exploration de Dinosaur National Monument et des Gorges Flamboyantes

Découvrez des fossiles fascinants, des excursions fluviales palpitantes et de magnifiques canyons de roche rouge.

Écrit par Laurie J. Schmidt

Point de vue sur le canyon rouge | Laurie Schmidt

Le Green River elle s'écoule sur 730 miles depuis sa source dans les montagnes Wind River du Wyoming jusqu'à sa confluence avec la Rivière Colorado dans Canyonlands National Park. Tandis qu'elle serpente à travers les canyons et le désert du nord-est Utah, la rivière relie Dinosaur National Monument et Flaming Gorge National Recreation Area, offrant aux visiteurs une multitude d'activités récréatives pour toute la famille, comme le canoë-kayak, la randonnée, la pêche et le camping.

Dinosaur National Monument

Quand on pense à Dinosaur National Monument La première chose qui vient à l'esprit, ce sont bien sûr les dinosaures. Même le poinçon du pass annuel du monument a la forme d'un dinosaure ! Mais malgré son nom, les dinosaures ne sont que le point de départ de votre expérience ici. Le romancier western Wallace Stegner a écrit un jour à propos du parc : « La carrière de dinosaures qui a donné son nom au monument n'est rien de plus que le jardin » du parc. Stegner avait raison, et il y a beaucoup à explorer dans le jardin du parc.

Il est indéniable que les dinosaures sont la raison pour laquelle de nombreux visiteurs viennent ici ; Bassin d'Uinta est mondialement connue pour son abondance de fossiles de dinosaures Et il n'y a pas de meilleur endroit pour admirer de près les ossements et les fossiles de ces géants préhistoriques qu'au… Salle d'exposition de la carrière Commencez votre aventure au centre d'accueil des visiteurs, où des expositions et un court métrage vous présenteront la géologie et l'histoire du monument. Ensuite, dirigez-vous vers le sentier de découverte des fossiles, où des ossements et des fossiles sont exposés dans la roche, tels qu'ils ont été découverts il y a plus de 100 ans. Cette randonnée de 2 km est idéale pour initier les enfants à la paléontologie et faire le lien entre leur curiosité naturelle pour les dinosaures et la science. La véritable histoire de la carrière de dinosaures)

Depuis le centre d'accueil, une navette gratuite vous conduira à la salle d'exposition de la carrière, où l'aventure des dinosaures commence vraiment. Petits et grands seront émerveillés par l'impressionnante collection d'ossements, qui comprend plus de 1 500 fossiles encore incrustés dans une couche exposée de la formation de Morrison. Ces ossements sont les véritables restes squelettiques d'espèces de la fin du Jurassique, comme l'Allosaurus, le Stegosaurus et le Diplodocus.

Dinosaur National Monument

Photo : Mark Osler

La visite des rochers inclinés

Débutant près du centre d'accueil des visiteurs de la carrière, ce sentier de 16 kilomètres Route panoramique le long de Cub Creek Road Elle donne accès à des sentiers de randonnée, des panneaux de pétroglyphes et de pictogrammes, des sites historiques et des panoramas exceptionnels sur la géologie du monument. Pensez à vous procurer un guide de la route de Cub Creek avant de partir.

Au premier arrêt, un court chemin depuis le parking mène à une petite alcôve considérée comme l'un des plus anciens sites d'habitation humaine du monument. Pétroglyphes de l'abri de Swelter Il s'agit d'un ensemble de pétroglyphes (dessins gravés dans la roche) et de pictogrammes (peintures rupestres) datant de la culture Fremont, qui habitait la région il y a environ 1 000 ans. La légende raconte que l'abri de Swelter Shelter doit son nom aux chercheurs qui l'ont fouillé, car ils travaillaient sous une chaleur estivale accablante.

À environ un kilomètre et demi de là se trouve le point de départ du sentier pour le Sentier du Son du Silence Cette randonnée de 5,1 km vous offre une immersion au cœur du paysage désertique et de sa géologie. Vous traverserez des strates rocheuses inclinées, grimperez sur des dalles de grès et longerez le lit d'un ruisseau saisonnier. Certains passages du sentier sont escarpés et rocailleux et nécessitent de grimper pour progresser, mais vous pouvez aller aussi loin que vous le souhaitez et faire demi-tour.

Sentier du Son du Silence

Photo : Laurie Schmidt

Un kilomètre et demi plus loin, vous arriverez à la bifurcation vers Camping de Split Mountain, l'un des campings les plus pittoresques de Utah. Situé sur les rives de Green River, les emplacements de camping offrent une vue imprenable sur de magnifiques strates rocheuses rouges et orangées. Même si vous ne campez pas, la formation rocheuse colorée de Split Mountain est un incontournable. Ici, des strates rocheuses autrefois horizontales ont été soulevées par des forces géologiques il y a des millions d'années. Alors que la route descend une colline abrupte vers le camping, une aire de stationnement offre une vue panoramique sur la rivière et les rochers depuis un point de vue élevé. La rampe de mise à l'eau de Split Mountain est le point de débarquement pour les bateaux excursions en rafting sur le Green River, y compris des excursions quotidiennes à travers les gorges de Split Mountain et excursions de plusieurs jours à travers le canyon de Lodore.

Camping et plage de Split Mountain

Photo : Laurie Schmidt

À huit miles du centre d'accueil des visiteurs, la route goudronnée s'arrête et Cub Creek Road continue sur deux miles sur un chemin de gravier, pour se terminer au site historique. Cabane de Josie Morris Née en Arkansas en 1874, Josie et sa famille déménagèrent à l'ouest, à l'âge de trois ans. En 1913, faute de moyens pour acheter une propriété, elle décida de s'installer le long de Cub Creek. Elle construisit plusieurs cabanes et éleva des bovins, des porcs et des poulets. Pendant la Prohibition, elle produisait de l'eau-de-vie d'abricot et du vin de cerises de Virginie. Josie mourut en 1965, après avoir vécu en autarcie dans sa cabane pendant plus de 50 ans. Prenez le temps de vous promener sur la propriété et d'imaginer ce qu'aurait été la vie de Josie, sans le confort moderne. Deux courtes randonnées mènent à Hog Canyon et Box Canyon Les deux sentiers sont faciles et offrent des zones ombragées par des arbres.

Cabane de Josie Morris

Photo : Laurie Schmidt

Island Park Road

Dinosaur National Monument comprend des kilomètres de chemins de terre et de gravier offrant la possibilité d'explorer des canyons isolés et des points de vue panoramiques. Bien que nombre d'entre eux nécessitent des véhicules à quatre roues motrices, Island Park Road Elle est souvent praticable en voiture (bien qu'un certain dégagement soit recommandé). L'attrait principal de cet itinéraire est l'impressionnant Panneau de pétroglyphes de McKee Springs, à environ 22 miles du centre d'accueil des visiteurs de la carrière et à 12 miles en aval de Island Park Road.

Les panneaux de pétroglyphes, accessibles par un court sentier en boucle, sont réputés pour leurs grandes figures anthropomorphes sculptées dans les falaises de grès. N'hésitez pas à faire une halte au centre d'accueil pour vous renseigner sur l'itinéraire et l'état actuel de la route d'Island Park, car celle-ci peut devenir impraticable par temps de pluie et en hiver.

Panneau de pétroglyphes de McKee Springs

Photo : Laurie Schmidt

Flaming Gorge National Recreation Area

Lorsque le géologue et explorateur John Wesley Powell pénétra dans les monts Uinta lors de sa célèbre expédition de 1869 le long du Green River, il fut ébloui par les couleurs du canyon (Lire : Sur les traces de John Wesley Powell : 6 lieux à explorer Utah les rivières Green et Colorado Dans son journal, il écrivit : « La rivière Green River pénètre dans la chaîne par une gorge rougeoyante et flamboyante. Nous l’appelons la Gorge Flamboyante. » Malgré les tentatives initiales de certains pour la modifier, le nom donné par Powell à la région finit par s’imposer.

Achevé en 1964, le barrage et le réservoir de Flaming Gorge ont été construits pour fournir du stockage d'eau et de l'énergie hydroélectrique aux États du sud-ouest. Avec la création de Flaming Gorge National Recreation Area En 1968, une multitude de nouvelles possibilités de loisirs apparurent dans un cadre spectaculaire de falaises de roche rouge et d'immenses eaux bleues.

« Flaming Gorge est un lieu où l'aventure rencontre la beauté naturelle », explique Jordynn Hewitt, adjointe au développement touristique du comté. « Ses eaux à truites mondialement réputées, ses criques tranquilles et ses vues imprenables sur le canyon permettent aux visiteurs de se reconnecter à la nature, qu'ils soient en quête de sensations fortes ou de sérénité. »

« Flaming Gorge est un lieu où l'aventure rencontre la beauté naturelle. Ses eaux à truites mondialement connues, ses criques tranquilles et ses vues imprenables sur le canyon permettent aux gens de se connecter avec la nature, qu'ils soient en quête de sensations fortes ou de tranquillité. »

– Jordynn Hewitt

Belvédère de Sheep Creek

Photo : Laurie Schmidt

Rampe de mise à l'eau de Sheep Creek

Photo : Laurie Schmidt

Admirez les paysages sur la route panoramique nationale Flaming Gorge-Uintas

Le Flaming Gorge-Uintas Route panoramique nationale Elle traverse des paysages forestiers, des formations géologiques multicolores et offre des vues imprenables sur le réservoir de Flaming Gorge. La route touristique part de Vernal sur la route US 191 nord jusqu'au Wyoming et comprend la région du barrage de Flaming Gorge et la ville de Dutch John. La branche ouest de la route suit la route 44 jusqu'à la ville de Manila et mène au Red Canyon et Sheep Creek Pour un voyage plus long, vous pouvez parcourir toute la route en boucle, en la reliant via une section de 10 miles de l'I-80 à l'est de Green River, Wyoming.

Parmi tous les panoramas à couper le souffle qu'offre Red Canyon, celui du belvédère est tout simplement époustouflant. Depuis le centre d'accueil des visiteurs, une courte promenade mène à des points de vue imprenables sur une falaise plongeant à 427 mètres au-dessus de la rivière. Si le vertige vous gagne, vous pouvez admirer la vue depuis les grandes baies vitrées du centre d'accueil. Tout au long de l'année, les photographes affluent à Red Canyon pour immortaliser ce paysage emblématique.

Pour un séjour prolongé dans la région, Red Canyon Lodge L'établissement propose des chalets tout équipés et une cuisine raffinée dans un cadre forestier au bord d'un lac privé. Durant l'été, un étang de pêche gratuit est mis à la disposition des enfants, où les jeunes pêcheurs peuvent taquiner la truite arc-en-ciel et la truite mouchetée en pratiquant le « relâcher après la capture ».

Belvédère de Sheep Creek

Photo : Laurie Schmidt

Parcourez les 13 miles panoramiques Boucle géologique de Sheep Creek Cette route serpente entre les formations rocheuses et met en valeur l'histoire géologique de Sheep Creek. Elle suit la faille d'Uinta qui longe le bord nord des monts Uinta et présente des roches spectaculairement plissées et inclinées. Les plus observateurs pourront même apercevoir des mouflons d'Amérique parmi les pitons rocheux. Près de la boucle géologique sur la route 44, le belvédère de Sheep Creek offre une vue panoramique sur la baie de Sheep Creek et les falaises de grès colorées, à 150 mètres au-dessus du réservoir.

À l'automne, la remontée des saumons kokanee à Sheep Creek est un spectacle incontournable pour les passionnés de faune sauvage. Espèce de saumon rouge vivant exclusivement en eau douce, le kokanee migre chaque automne du réservoir vers des cours d'eau comme Sheep Creek pour frayer, prenant une couleur rouge vif grâce aux pigments de son alimentation. La remontée des saumons kokanee ne dure généralement que quelques semaines, de la mi-septembre à la fin septembre ; les meilleurs points d'observation se situent sur les ponts près du début du sentier géologique.

Rampe de mise à l'eau de Sheep Creek

Photo : Laurie Schmidt

Pagayez ou flottez sur la rivière et le réservoir

Avec ses 580 kilomètres de rivage, Flaming Gorge offre d'innombrables possibilités de loisirs nautiques. Empruntez un kayak gonflable ou une planche à pagaie sur les eaux calmes du réservoir. Si vous souhaitez ajouter un peu d'aventure, parcourez en kayak ou en rafting les 11 kilomètres du canal entre le barrage de Flaming Gorge et… Zone de loisirs de Little Hole Vous pagayerez à travers des rapides de classe II aux noms évocateurs comme « Plongeoir » et « Belle-mère », puis vous naviguerez dans des sections plus calmes qui vous permettront de vous détendre et d'admirer le paysage. Dutch John Resort propose la location de kayaks, de radeaux et de planches à pagaie, ainsi que des services de transport et de mise à l'eau. Si vous préférez partir avec un guide, Expéditions sur la rivière des dinosaures effectue des trajets quotidiens sur cette portion de la route Green River de fin mai à début septembre. Si vous souhaitez parcourir une plus grande distance, Complexe hôtelier Flaming Gorge et Marina de Cedar Springs Louez des bateaux à moteur, parfaits pour explorer les criques et les baies du réservoir.

Green River Barrage de Flaming Gorge

Photo : Laurie Schmidt

Poissons dans les eaux classées « eaux bleues »

Avec ses eaux fraîches et profondes et ses débits régulés, Flaming Gorge est réputée pour produire des poissons records au niveau de l'État et du monde, ce qui en fait l'un des lieux de pêche les plus populaires de l'Ouest (Lire : Pêche dans les gorges flamboyantes La faune piscicole diversifiée comprend des touladis de taille record, des truites arc-en-ciel et des saumons kokanee. Le réservoir s'étend sur 146 kilomètres et possède plus de 580 kilomètres de rivage. En aval du barrage de Flaming Gorge, qui influe sur le débit et la température de l'eau, le lac est considéré comme l'un des meilleurs sites de pêche en aval d'un barrage du pays, avec des populations de truites pouvant atteindre 13 000 individus par kilomètre.

Pour rendre votre expérience encore plus mémorable, optez pour une excursion de pêche guidée avec l'un des… pourvoyeurs locaux Que vous soyez intéressé par la pêche à la mouche ou la pêche traditionnelle, les guides possèdent des connaissances spécialisées des eaux locales et du comportement des poissons et peuvent vous emmener aux meilleurs endroits.

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À propos de l'auteure – Laurie J. Schmidt

Laurie J. Schmidt est une écrivaine et auteure de guides de voyage spécialisée dans l'environnement. Elle parcourt et photographie les canyons de l'Alaska depuis plus de 25 ans.

Flaming Gorge National Recreation Area

Flaming Gorge est une destination de loisirs de plein air complète. Avec plus de 80 000 hectares de terres et d'eau, Flaming Gorge offre un cadre pittoresque idéal pour la navigation de plaisance, le ski nautique, le canoë-kayak, le camping et la randonnée, sans oublier certains des meilleurs sites de pêche de l'Ouest américain.

Explorez les gorges flamboyantes