Green River Flottant et radeau

Flotteurs préférés

Le Green River Quotidien

Ce tronçon de 14,5 km de la rivière (EX_6600ae3246ad46d383cf6f86c35b95a1) débute au point d'accès Nefertiti, traverse le canyon Gray et se termine à la rampe de mise à l'eau de Swaseys. De magnifiques paysages désertiques et de canyons entourent toute la descente. Idéale pour une première expérience et les familles, cette descente tranquille permet de se laisser flotter, de pagayer et de jouer dans l'eau. Juste ce qu'il faut de rapides ajoutent pour maintenir l'adrénaline. Ouvrez l'œil : vous pourriez apercevoir des mouflons du désert qui errent sur les falaises environnantes. Une courte randonnée depuis les berges mène à d'anciens pétroglyphes, témoins de la présence des habitants préhistoriques de la région. Green River State Park constitue un excellent camp de base.

De nombreux guides et organisateurs proposent des excursions sur le Green River tous les jours. 

Désolation et canyons gris

Figurant fièrement en tête des excursions fluviales de plusieurs jours les plus prestigieuses, le canyon de la Désolation offre une profusion d'expériences, de paysages, de rapides et d'intérêts géologiques et anthropologiques qui raviront les rafteurs, des débutants confirmés aux plus aguerris. En 1869, John Wesley Powell mena une expédition à travers le canyon de la Désolation afin de cartographier ces contrées sauvages et inexplorées, une région encore considérée comme l'une des plus reculées des États-Unis continentaux. À son point le plus profond, le canyon s'élève à 1 524 mètres au-dessus du plateau invisible de Tavaputs. Mouflons du désert, wapitis, cerfs, ours noirs, pumas et bien d'autres espèces y ont élu domicile. Des vestiges préhistoriques abondent tout au long du parcours : d'anciens pétroglyphes et pictogrammes Fremont sont accessibles à pied en quelques minutes depuis les berges. Fait historique notable, des hors-la-loi notoires, dont Butch Cassidy et sa bande de malfrats, y trouvèrent refuge.

Pour la plupart des adeptes du rafting, le temps moyen pour parcourir ces 135 kilomètres (84 miles), du point de départ à Sand Wash jusqu'au point d'arrivée à Swasey's Landing, juste au nord de la ville, est de 850 km. Green River La durée est de six à sept jours. Cependant, il est possible de la parcourir en quelques jours seulement, ou de la prolonger à 12 jours ou plus pour les plaisanciers qui souhaitent profiter pleinement de ce parcours.

Durant les 42 premiers kilomètres du parcours, préparez-vous à vous détendre et à apprécier la sérénité et le paysage de cette portion d'eau calme, caractérisée par un ciel immense et des canyons désertiques bordés de falaises imposantes. C'est durant cette partie du voyage que vous serez content d'avoir emporté votre répulsif anti-moustiques. De fin mai à juillet, les moustiques peuvent être particulièrement voraces. Ensuite, sur les 93 kilomètres suivants, les parois du canyon se resserrent, les insectes deviennent beaucoup moins gênants et les rapides se succèdent à un rythme d'un ou plusieurs par kilomètre. Au total, on compte 60 rapides de classe II et III. Le plus important d'entre eux, le rapide Joe Hutch, peut atteindre la classe IV ou V lors des hautes eaux.

De magnifiques plages et des campings à l'ombre des peupliers abondent. La rive est de la rivière est interdite d'accès, sauf autorisation de la tribu indienne Ute, car elle fait partie de leur réserve. De nombreux guides et organisateurs proposent des excursions en rivière dans les canyons Desolation et Gray. Les personnes souhaitant naviguer sur le canyon Desolation à titre privé peuvent obtenir un permis et des informations auprès du bureau de la tribu indienne Ute au (435) 636-0975.

Flaming Gorge et Dinosaur National Monument

Les rivières Green et Yampa offrent de formidables possibilités d'aventure dans la région proche de Gorge Flamboyante et Dinosaur National Monument. Cette région offre des paysages incroyables et d'excellents villages de base (comme Vernal La Green River propose un large éventail de rapides adaptés à tous les niveaux. Parmi les tronçons les plus populaires, on peut citer celui qui longe la Green River, du canyon de Lodore aux gorges de Split Mountain, en passant par la Yampa River. La Green River et son principal affluent, la Yampa River, se rejoignent à Steamboat Rock, dans Echo Park. La Yampa River offre de formidables aventures au printemps, lors de la fonte des neiges. 

Voici quelques itinéraires à explorer :

• Portes de Lodore et rivière Yampa (excursion de plusieurs jours)
• Excursion quotidienne à Split Mountain via Dinosaur National Monument (excursion d'une journée)
• Barrage de Flaming Gorge à Dinosaur National Monument (excursion de plusieurs jours)
• Du barrage de Flaming Gorge à Little Hole (excursion d'une journée)

Trouver un guide pour en savoir plus sur les excursions et les itinéraires fluviaux.

À propos de la rivière

Les explorateurs espagnols et mexicains appelèrent ce fleuve le Rio Verde, ou Green River, et certains pensent que cela est dû à la végétation luxuriante qui borde ses rives. De plus, le fleuve a en réalité acquis sa teinte verte plus récemment, après la construction d'un barrage ; cette couleur est due aux sédiments.

Même avec un barrage sur son cours, la rivière reste en grande partie sauvage, et les plaisanciers affluent chaque année sur ses eaux fraîches pour profiter de ses plaisirs. Les possibilités sont nombreuses : des Gates of Lodore, à 320 km au nord, aux célèbres excursions à travers Canyonlands au sud. Mais si vous choisissez la ville de Desolation comme camp de base, vous découvrirez quelques sites exceptionnels pour votre descente : Desolation, Labyrinth et Stillwater.

Pétroglyphes, faune, paysages, couchers de soleil, falaises vertigineuses… tout y est. Parmi les sites les plus populaires à proximité, citons les canyons de Desolation, Labyrinth et Stillwater (en partant de l'amont). Les deux derniers offrent des eaux incroyablement calmes, idéales pour des descentes en rafting de plusieurs jours ou des excursions tranquilles d'une journée en canoë ou en kayak. C'est le meilleur moyen de découvrir la beauté de ces magnifiques canyons. Le canyon de la Désolation est réservé aux aventuriers les plus aguerris. Long de 135 kilomètres (84 miles) depuis le point de départ à Sand Wash jusqu'à l'arrivée à la rampe de mise à l'eau de Swasey, il se parcourt généralement en six à sept jours afin de laisser suffisamment de temps pour affronter ses 60 rapides (un par mile sur 96 kilomètres) et pour profiter pleinement de son cadre et de ses possibilités d'exploration.

Gardez l'œil ouvert pour observer la faune abondante du canyon, notamment les chevaux sauvages, les mouflons du désert, les cerfs mulets, les wapitis, les pumas et les ours noirs. Profitez des nombreux sentiers de randonnée pour admirer l'art rupestre amérindien, les barques abandonnées par les premiers explorateurs du fleuve, les ranchs désertés (dont celui où la bande de Butch Cassidy échangeait souvent des chevaux avec le propriétaire, Jim McPherson), et même un ancien comptoir de whisky datant de la Prohibition. Attention aux vents violents qui soufflent souvent dans le canyon l'après-midi et qui peuvent rendre la descente du fleuve quasi impossible. Surtout, préparez-vous à une occasion unique de vous déconnecter du quotidien et de vivre une expérience inoubliable.