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3 des meilleures excursions de rafting sur le fleuve Colorado

3 des meilleures excursions de rafting sur le fleuve Colorado

Écrit par Matcha

Rivière Colorado | Diamant Austen

Avec des parois rocheuses imposantes et le grondement des eaux qui s'élève, le capitaine Matt Thorne se prépare à ramer à travers les redoutables rapides de Skull, dans le canyon de Westwater. C'est l'un des rapides les plus impitoyables du canyon, réputé pour aspirer les embarcations dans la Salle de la Mort – une alcôve rocheuse où le courant est si puissant qu'il peut faire chavirer et détruire les radeaux.

Heureusement, Thorne est un guide expérimenté ; il pagaie avec vigueur et rapidité, manœuvrant avec aisance autour du gouffre qui engloutit les bateaux et à travers les remous et les vagues incessantes du Skull. L’eau glacée nous fouette le visage tandis que notre équipage de six personnes émerge du courant, riant, souriant et trempé – heureux d’avoir suivi le conseil de porter des combinaisons par cette journée à 32 degrés. Le Skull est le dernier grand rapide du voyage, et après l’avoir franchi indemne, nous séchons sous un ciel ensoleillé et flottons sur des eaux plus calmes en direction de Cisco, dans l’Utah.ville morteLe repas à emporter est notre dernière étape après deux jours de voyage à travers cet endroit sauvage et isolé.

Le canyon de Westwater n'est qu'un exemple parmi tant d'autres d'épopées.rafting en rivièreLes descentes du majestueux fleuve Colorado à travers l'Utah, avec ses vagues déchaînées, ses sites historiques et ses campings isolés, en font mon itinéraire préféré. Mais pour ceux qui souhaitent explorer ces eaux sauvages en rafting, les trois itinéraires ci-dessous offrent des expériences inoubliables, semblables à celles vécues par les explorateurs d'antan – avec un équipement bien plus moderne, évidemment.

Avec ses parois rocheuses colorées et ses rapides impressionnants, le canyon de Westwater devrait figurer en tête de la liste des incontournables de tout amateur de rafting.

Photo : Office du tourisme de l'Utah

1. Le canyon de Westwater

Engagement en termes de temps :Excursion d'une journée ou avec nuitée
Difficulté:rapides de classe III-IV
Un permis est-il nécessaire ?Oui, réservez en ligne surrecreation.gov.

Avec ses parois rocheuses colorées et ses rapides tumultueux, le canyon de Westwater est souvent comparé au Grand Canyon et devrait figurer en tête de la liste de tout amateur de rafting. L'accès à ce tronçon de 27 kilomètres, traversant les étroites gorges de Black Granite, est limité afin de protéger la rivière et de préserver la tranquillité des rafteurs au milieu de ses aiguilles de grès millénaires. Mais l'ambiance devient bruyante et tumultueuse à l'approche des 11 rapides nommés, dont certains sont de classe III-IV et particulièrement impressionnants, comme Funnel Falls, Sock-It-To-Me et Last Chance.

Entre les rapides, vous pourrez vous laisser porter par le courant sur des eaux calmes et vous reposer tout en observant les pygargues à tête blanche et les hérons bleus qui ont élu domicile dans la rivière Westwater. Mais les puissants rapides et les oiseaux planant dans le ciel ne sont pas les seuls attraits de cette rivière sauvage et isolée. Vous pouvez amarrer votre bateau et partir en randonnée jusqu'à une ancienne cabane de chercheur d'or ou une grotte de hors-la-loi. Au cours de votre exploration, n'oubliez pas de rechercher les anciens pétroglyphes gravés sur les parois du canyon.

Go Guided :En raison de la difficulté de cette rivière, il est préférable de faire appel à un pourvoyeur commeAventures à la dérive,Centre d'aventure de MoabouExpéditions NAVTECÀ moins que votre équipage ne compte des rameurs expérimentés. Lors de votre réservation, vous aurez le choix entre des excursions d'une ou deux journées. Et même s'il est possible de descendre la Westwater en une journée, pourquoi s'en priver ? Passer la nuit sur place vous donne plus de temps pour explorer les nombreux mystères du canyon. Installez votre campement sur des emplacements privés au bord de l'eau et randonnez jusqu'aux points de vue panoramiques avant de savourer un dîner cuit au four hollandais préparé par vos guides. C'est ça, l'essence même d'une descente de rivière.

Voler en solo :Le canyon de Westwater est très prisé des amateurs de kayak. Par conséquent, des permis sont requis toute l'année, que ce soit pour une utilisation privée ou commerciale, et peuvent être réservés en ligne.recreation.govFaites votre demande par téléphone deux mois avant la date de départ prévue et vous aurez plus de chances d'obtenir un permis. Si vous prévoyez de passer la nuit sur place, un emplacement de camping vous sera attribué. Les permis pour la descente du fleuve au printemps sont plus difficiles à obtenir, car seulement cinq permis privés sont délivrés par jour. Quel que soit le niveau d'eau, la descente de Westwater est exigeante et ne devrait être entreprise que par des experts.

« Pour ceux qui souhaitent explorer ces eaux indomptées en radeau, les trois excursions offrent des expériences incroyables, semblables à celles vécues par les explorateurs d'antan, mais avec un équipement bien meilleur. »

Si vous êtes à l'aise pour pagayer et naviguer dans des rapides de petite taille, la Moab Daily est idéale pour perfectionner vos compétences.

Photo : Austen Diamond

L'un des tronçons de rafting les plus populaires du fleuve Colorado — le Moab Daily — commence juste en amont du centre-ville de Moab.

Photo : Austen Diamond

2. Moab Daily

Engagement en termes de temps :Demi-journée ou journée complète
Difficulté:rapides de classe I et II
Un permis est-il nécessaire ?Non

L'idée de passer plusieurs nuits en camping sur les berges d'une rivière, loin de toute civilisation et du Wi-Fi, n'enchante pas tout le monde. Mais cela ne signifie pas pour autant que l'aventure sur le fleuve Colorado est impossible. L'un de ses tronçons les plus populaires se parcourt en une journée et commence juste en amont du point de départ.ville de Moabprès des majestueuses Fisher Towers. (Lire :Le rêve d'un fou : La première ascension des tours FisherAttendez-vous à des rapides de classe I et II, comme Onion Creek, Cloudburst et Rocky, lors d'une excursion adaptée aux enfants et aux débutants, à condition qu'ils n'aient pas peur d'être mouillés.

Go Guided: Choisissez un service de guide tel queAventures à la dérive,Centre d'aventure de MoabouDes descentes en rafting et des excursions en jeep, du niveau débutant au niveau avancé, sont proposées.Laissez-vous guider sur 22,5 km de paysages martiens rouges, au cœur d'un canyon creusé par la rivière et ponctué de rapides ludiques et faciles à naviguer. Optez pour une descente d'une matinée, d'un après-midi ou d'une journée complète en radeau gonflable ou en kayak. Cette excursion relaxante vous offre du temps pour la baignade et une pause déjeuner-buffet au bord de l'eau. La saison de navigation s'étend généralement de mai à octobre.(Lire:Le meilleur moment pour visiter Moab)

Voler en solo :Si vous êtes à l'aise pour pagayer et naviguer dans des rapides de faible intensité, cette section du Colorado est idéale pour perfectionner votre technique. Louez leéquipementProfitez d'une journée de rafting ou de kayak à votre rythme. Veillez simplement à respecter les consignes de sécurité et à emporter des en-cas et de la crème solaire.

Cataract Canyon est un véritable parcours de montagnes russes en eaux vives, avec 22,5 kilomètres de rapides intenses aux noms effrayants.

Photo : Office du tourisme de l'Utah

3. Le canyon de la cataracte

Engagement en termes de temps :De trois jours (avec guide) à cinq jours (sans guide)
Difficulté:rapides de classe III à V
Un permis est-il nécessaire ?Oui. Réservez en ligne surrecreation.gov.

Avec ses rapides parmi les plus impressionnants d'Amérique du Nord pendant la saison de la fonte des neiges, Cataract Canyon est un véritable manège à sensations fortes, offrant 22,5 kilomètres de rapides intenses aux noms effrayants comme Big Drop, Little Niagara et Satan's Gut qui vous attendent lors de cette aventure humide et sauvage.

Cataract est la référence en matière de descentes du fleuve Colorado, et le plaisir commence à la confluence, là où les rivières Green et Colorado se rejoignent juste au sud de Moab. Ces eaux puissantes s'unissent pour créer des rapides palpitants de classe III à V sur un canyon de 160 kilomètres.Parc national de CanyonlandsCe majestueux tronçon dévoile de superbes formations rocheuses rouges et des campings isolés sur des plages de sable. Des haltes jalonnent le parcours, offrant un accès à des sentiers de randonnée et à des sites sacrés oubliés des Pueblos ancestraux qui habitaient autrefois ces terres. Et Canyonlands…ciels sombresCela signifie que vous pourrez admirer des vues incroyables des étoiles et de la Voie lactée par temps clair.

Go Guided :Il s'agit généralement d'une excursion en kayak de cinq à six jours, et si vous optez pour un service de guide commeAventures à la dérive,Des descentes en rafting et des excursions en jeep, du niveau débutant au niveau avancé, sont proposées.ouExpéditions Sheri GriffithVous pouvez raccourcir le voyage et passer directement aux sensations fortes. Les excursions commencent par une descente en jet boat du cours supérieur du Colorado, avant de prendre place à bord de bateaux au confluent pour affronter les rapides ; inutile de ramer indéfiniment sur l'eau calme. Pour les séjours de plusieurs jours, les guides s'occupent de tout : équipement, nourriture et accès à des toilettes propres.

Voler en solo :Vous connaissez bien la rivière et prévoyez une descente en autonomie de la Cataract ? Les permis de navigation peuvent être réservés en ligne surrecreation.govOu en personne au bureau des permis de navigation en pleine nature de Moab. Ce canyon exigeant est impitoyable pour les pagayeurs débutants et ne devrait être entrepris que si vous et votre équipe êtes très expérimentés. Toujours partant ? Récupérez votre permis au plus tard quatre mois à l’avance et au moins deux jours avant le départ.

Que vous choisissiez de pagayer sur la paisible section de Moab du fleuve Colorado ou d'affronter les rapides tumultueux des canyons de Westwater et de Cataract, ces trois excursions incontournables devraient figurer en tête de votre liste de choses à faire en rafting dans l'Utah.

Pour commencer à planifier, suivez les prestataires suggérés par l'auteur ci-dessus ou parcourez les listes.guides et pourvoyeurs supplémentaires.

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Que porter pour une descente de rivière en rafting ?

Écrit par Melissa McGibbon

L'Utah offre une grande variété d'excursions fluviales, du rafting sur les rapides de la Green River à la descente tranquille du Colorado. Voici la liste du matériel à emporter.

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Rafting dans l'Utah

Les rivières de l'Utah ne sont pas seulement célèbres pour leurs rapides. Elles offrent également des tronçons d'eau calme qui permettent d'accéder à des canyons isolés comme le Labyrinth Canyon (parc national de Canyonlands), le Ruby & Horse Thief Canyon, le cours inférieur de la rivière Provo, le Little Grand Canyon et bien d'autres.

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