Ridin' Greater Zion

5 sentiers à parcourir dans l'autre Mecque du VTT du sud de l'État de New York.

Écrit par Melissa McGibbon

Le sud Utah est connu pour ses sentiers de vélo de montagne de classe mondiale, mais les cyclistes manquent souvent les sentiers impressionnants mais largement méconnus et moins fréquentés situés dans le sud-ouest Utah parce qu'ils sont éclipsés par le domaine du vélo de montagne dominant à l'est. Bien que Moab règne depuis longtemps en maître sur le royaume magique du VTT, la région sud-ouest de Utah — de Cedar City à St. George — est en train de devenir une destination incontournable pour le VTT à part entière. (Lire : Les sentiers cachés de Richfield : Le paradis des vététistes) Découvrez ci-dessous quelques-uns des meilleurs sentiers de vélo de montagne dans Utah.

Niveau de difficulté du sentier :

AVANCÉ •••
INTERMÉDIAIRE ••
DÉBUTANT •

Mesa de la Groseille (Ouragan) •••

Mesa aux groseilles Ce sentier est sans doute le plus populaire de toute la région, et à juste titre : ses 48 kilomètres de singletrack interconnectés le rendent très attrayant pour les cyclistes souhaitant personnaliser leur parcours. Mais son véritable atout réside dans ses sentiers vallonnés sur des dalles de grès lisses qui offrent des panoramas époustouflants sur le Grand Canyon, faisant de ce sentier l'un des plus beaux au monde. Il est facile de se laisser distraire par ces vues fantastiques, mais ce sentier technique exigera toute votre attention. La majeure partie du sentier est idéale pour les cyclistes de niveau intermédiaire à avancé, mais pour les cyclistes particulièrement expérimentés, certaines sections double diamant noir sur le sentier de la rive sud offrent des panoramas exceptionnels, mais la moindre erreur est fatale dans les passages étroits.

Rouler de nuit est une bonne option sur ces sentiers si, par exemple, vous vous y trouvez à la mi-juillet et que les températures diurnes dépassent en moyenne les 100 degrés. vélo d'hiver C'est aussi une option. Dans tous les cas, emportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin, des en-cas et une carte détaillée du sentier, car vous serez hors de portée du réseau cellulaire et vous ne pourrez appeler ni les Ghostbusters ni personne d'autre pour obtenir de l'aide.

L'accès à Gooseberry Mesa, un site isolé, pourrait bien être la partie la plus difficile de votre randonnée si vous ne connaissez pas le chemin. Un panneau indique la bifurcation sur la SR 89 en direction de Gooseberry Mesa. Ce chemin de terre accidenté vous mènera à un parking situé au point de départ du sentier, non goudronné, que vous suivrez pendant environ 30 minutes. Faites le plein d'énergie avant de reprendre la route au Deep Creek Coffee Co., qui propose de délicieux petits-déjeuners sains, du café et des smoothies aux randonneurs matinaux venus du monde entier. Après la balade, vous trouverez des rafraîchissements au Canyon Brew Pub, un lieu de prédilection des voyageurs aventuriers et des locaux.

Petit Ruisseau (Ouragan) •••

Un autre joyau caché de la région d'Hurricane est Little Creek, juste au sud de Gooseberry Mesa. Ce secteur peut s'avérer difficile et est plutôt destiné aux cyclistes confirmés, même si les moins expérimentés peuvent toujours descendre de vélo et marcher dans les passages techniques. Le sentier, composé de dalles de grès lisses et de singletracks, serpente à travers des paysages époustouflants parsemés de pins pignons et de genévriers, sur fond de désert typique. Ce parcours assez technique offre aux randonneurs des vues imprenables sur le plateau depuis le bord de la mesa, ainsi que des trésors archéologiques tels que d'anciens pétroglyphes le long du chemin. Les cyclistes les plus habiles et les plus courageux trouveront de nombreuses possibilités de figures acrobatiques sur les boucles, mais attention, il est très facile de s'y perdre. Le sentier « Magic Carpet Ride » sur la boucle principale, également appelée boucle de West Mesa, est plus facile et mieux balisé que les autres. Ce sentier est relié à la boucle de Northpoint, aussi appelée boucle est, offrant une variété de passages techniques sur rochers lisses. Si vous recherchez des activités hors-piste variées, jetez un œil à la zone située à proximité (EX_779b842e5a494702b1ce97bb037a6d5b__), qui attire de nombreux amateurs de sports nautiques et constitue un excellent lieu de camping, notamment pour les escapades en famille.

Depuis Hurricane, prenez la direction sud sur la route 59, en direction du sud-est. Continuez vers Hurricane Valley sur 21 km (13 miles), puis tournez à droite sur le chemin de gravier. Suivez ce chemin pendant 22,5 km (14 miles), puis restez à droite au bout de 24 km (15 miles). Ensuite, restez à gauche pendant 4 km (2,5 miles), puis continuez tout droit après la grille à bétail sur 2,5 km (1,5 miles), puis tournez à droite et bifurquez à gauche. Continuez jusqu'au parking. Il est conseillé de faire appel à un guide local ou de partir avec quelqu'un qui connaît bien le réseau de sentiers pour éviter de vous perdre. Les guides peuvent également vous indiquer les meilleurs endroits.

Hurricane Rim–Goulds Rim–JEM •••–••

Un réseau de 32 kilomètres de singletrack vallonné relie les sentiers Hurricane Rim, Goulds Rim et JEM (John, Ellen, Mike) pour former une boucle cross-country épique, idéale pour les cyclistes souhaitant profiter de plusieurs heures de VTT de qualité. Ce sentier, situé à l'ouest de Zion National Park, est unique car il offre trois points de départ différents. Les sentiers sont principalement de niveau intermédiaire, avec quelques passages techniques avancés. Sans surprise, les panoramas sont spectaculaires, mais l'exposition l'est tout autant. Le parcours est majoritairement accessible, avec peu de dénivelé et des descentes fluides. Vous aurez certainement envie de vous arrêter pour prendre de nombreuses photos. Le sentier JEM est une belle option aller-retour si vous ne souhaitez pas parcourir l'intégralité des trois boucles.

Pour vous y rendre, à l'intersection des routes SR 9 et SR 17, prenez la direction est vers EX_306c6b91d3dd41c7a2ac38dd96d5e6e8, puis continuez sur 8 km. Prenez ensuite la route de gravier Sheep Bridge Road vers le sud et vous traverserez la rivière Virgin environ 800 mètres plus loin. Passez le passage canadien et prenez le chemin de terre sur votre droite juste après le pont. Un point de vue panoramique se trouve à cet endroit, et le sentier mono-trace commence au bout de la zone de retournement.

VTT à Gooseberry Mesa.

Photo : Ted Hesser

"Southern Utah est connue pour ses sentiers de vélo de montagne de classe mondiale."

Guacamole Mesa (Vierge) ••

Si le terrain de Gooseberry Mesa vous plaît, vous apprécierez également Guacamole Mesa, situé près de Zion National Park. Un véhicule 4x4 est nécessaire pour y accéder. Les cyclistes ont le choix entre la boucle de 3,5 km appelée simplement le sentier Guacamole ou opter pour le Whole Guacamole (voir : Whole Enchilada), une boucle fluide de 17,7 km alternant dalles de grès et singletrack, offrant des vues imprenables sur la rivière Virgin au milieu d'une étendue sauvage de roches rouges. L'orientation du sentier peut être parfois délicate, alors suivez les cairns et ne vous perdez pas dans les creux. Si vous avez encore faim après Guacamole, vous pouvez également essayer la boucle d'extension Holy Guacamole pour un détour plus technique et épicé. Les panoramas à couper le souffle justifient amplement les difficultés et les efforts supplémentaires.

Si l'aventure vous tente encore après votre balade, vous pouvez partir à la recherche de sources thermales naturelles dans les canyons de la Virgin River, entre Hurricane et La Verkin. Les sources thermales de Pah Tempe sont officiellement fermées, mais les sources qui les alimentent sont toujours actives et bouillonnent par endroits.

Depuis la route 9, prenez Dalton Wash Road, côté nord (entre Virgin et Rockville), et dirigez-vous vers le nord-est sur ce chemin de terre pendant environ 3 km. À la bifurcation, prenez à gauche (nord) et continuez sur 2,7 km jusqu'à une autre bifurcation. Le sentier se trouve alors tout droit. Il est conseillé de se garer à cet endroit et de terminer le trajet à vélo jusqu'au point de départ du sentier, car le reste du chemin peut être endommagé par une tempête.

Coquelicot à griffes d'ours (St. George) •

Les locaux adorent le sentier Bearclaw Poppy (référence St. George) car il est agréable pour les cyclistes de tous niveaux, praticable toute l'année et idéal pour une petite sortie aller-retour avant ou après le travail. Proche de la ville et peu technique, il peut être combiné, pour les plus ambitieux, avec le sentier Stucki Springs ou le sentier Zen, parmi les plus aménagés. Les vététistes sont prioritaires sur ce sentier, situé dans une réserve naturelle qui tire son nom du pavot Bearclaw, une fleur menacée à floraison printanière éphémère. Veillez donc à rester sur le sentier. Le parcours offre une montée régulière et progressive, ponctuée de nombreux virages relevés, de petites bosses et de descentes douces. Ne vous laissez pas impressionner par le passage des Trois Doigts de la Mort : il est plus impressionnant que dangereux. En parlant de morsures et d'ours... Le Bear Paw Cafe de St. George est un lieu incontournable pour le petit-déjeuner ; ne manquez pas ce restaurant familial classique pendant votre séjour.

Le point de départ du sentier se situe juste au nord de l'intersection de Navajo Drive et de Paiute Road, près du Bloomington Country Club. Après avoir tourné vers le nord sur Paiute Road depuis Navajo Drive, vous apercevrez le sentier. Il existe également des points de départ à Green Valley et à Bloomington, distants de 6,5 km (4 miles), vous permettant ainsi de choisir le sens de votre randonnée.

Faire du VTT sur le sentier Hurricane Rim.

À propos de l'auteure – Melissa McGibbon

Melissa McGibbon est une journaliste de voyage d'aventure indépendante primée et rédactrice en chef du magazine Outdoor Sports Guide. Elle est membre de la Society of American Travel Writers et de l'Adventure Travel Trade Association. Melissa collabore également avec Outside, Lonely Planet, Backpacker, Elevation Outdoors et TripAdvisor, entre autres. Originaire de [Nom de la région], elle ne se lasse jamais de skier, de faire du vélo, de la randonnée, de l'escalade et du canoë-kayak dans les montagnes [Nom de la région]. Instagram : @misslmliss