Retour à la montagne
Les loisirs adaptés permettent à tout le monde de participer, quels que soient son âge ou ses capacités.
Que fait un tétraplégique de 68 ans sur un vélo-ski au sommet de…Station de ski de Park CityPremière descente à ski ? En bref : s’amuser. Plus précisément : réapprendre à skier grâce à un équipement adapté ingénieux, des cours et les encouragements du Centre national des personnes handicapées.(Lire: "Répandre la joie des loisirs adaptés")
Mon objectif est de profiter pleinement de l'incroyable terrain de jeu naturel de l'Utah. J'habite à 19 kilomètres de là.SnowbirdetAltastations balnéaires de Little Cottonwood Canyon, à 29 km deSolitudeetBrightonstations balnéaires de Big Cottonwood Canyon et à 45 km de Park City etVallée des CerfsJuste de l'autre côté de la montagne, en face de la vallée de Salt Lake (petit sourire satisfait…), ne pas pouvoir skier sur la meilleure neige du monde serait une grosse perte. Heureusement, les visiteurs de l'Utah profitent eux aussi de cette neige exceptionnelle.accès facileque j'ai.
Même depuis cette piste tranquille, à deux pas du chalet principal de Park City, mon regard embrasse une piste de ski parfaitement damée, des toits enneigés et les montagnes couvertes de pins et de trembles qui m'entourent. C'est un panorama qui apaise l'esprit et l'âme.
C'était le premier jour d'un cours de deux jours : une douce journée de janvier, sous un ciel gris et une neige collante. Mais je ne prêtais aucune attention au temps. J'étais suspendu aux lèvres de Jared Dangerfield, moniteur du NAC, comparant mentalement la nouvelle technique de ski-vélo à mes méthodes des années 70.
Il s'avère que le ski-bike, un iSkibike® Agility 1.3, est d'une simplicité enfantine. Conçu et fabriqué dans le Montana, il ressemble à un cadre de vélo tout suspendu monté sur deux skis, l'un derrière l'autre. Son siège à ressort se relève pour faciliter l'accès au télésiège. Il suffit de se lever légèrement pour que le siège se glisse dessous. Un petit coup de main de Jared et du bénévole Stephen Wilke, et nous voilà partis pour l'ascension.
Tourner en skibike est d'une simplicité trompeuse. Un léger déplacement des hanches vers la droite, puis un virage à gauche, et le tour est joué. Déplacement des hanches vers la gauche, puis virage à droite. De courts skis stabilisateurs fixés à chaque pied offrent un équilibre supplémentaire, mais c'est le vélo qui fait tout le travail. Grâce aux précieux conseils de Jared, je descendais la piste First Time en douceur dès la fin de ma première leçon. Habituée au ski debout, skier assise était une sensation nouvelle pour moi. Mais bon, me voilà sur les pistes, à profiter de la gravité et à m'amuser.TetraSki offre liberté et indépendance aux skieurs de tous niveaux.")
« L’essentiel, c’est de s’adapter. Adapter sa façon de penser, ses méthodes et son matériel. Surtout, n’abandonnez pas. »
Ciel bleu et neige fraîche
Le deuxième jour de cours, environ quatre jours plus tard, le ciel était d'un bleu éclatant, la neige fraîche était au rendez-vous et les températures avaient baissé, ce qui facilitait la glisse et me mettait de bonne humeur. Mon moniteur était Tom Holmes, accompagné du bénévole Pete Miller.
Après avoir revu ma première leçon avec Jared, nous avons dévalé les pistes. Après cinq descentes sur le télésiège First Time, grâce aux précieux conseils de Tom, j'enchaînais les virages en ligne droite avec fluidité, je contrôlais ma vitesse en faisant déraper le ski arrière et je n'arrêtais pas de sourire, tapant dans la main de tout le monde. Tom a même lâché la longe de sécurité, pourtant inutile. J'aurais juré que le soleil était plus chaud, la neige plus douce et le ciel plus bleu. La prochaine fois ? Je prendrai le télésiège Payday et j'irai encore plus loin !
Retrouver la montée d'adrénaline
Je me suis fracturé le cou lors d'un accident de plongée alors que j'étais étudiant à l'Université d'État de l'Utah et j'ai été instantanément paralysé du cou jusqu'aux pieds. Tétraplégique. Heureusement, ma moelle épinière n'avait pas été complètement sectionnée et j'ai récupéré une part importante de mes capacités. Je n'ai jamais retrouvé 100 % de mes capacités, mais après trois ans de convalescence et de kinésithérapie intensive, j'ai pu reprendre nombre de mes activités de plein air, notamment le ski, que j'avais enseigné à l'université.Montagne des castors. (Lire: "Quand les tours sont une question d'adaptabilité, et non de handicap”)
J'ai pratiqué le ski de niveau intermédiaire pendant des années avant que la perte d'équilibre, de réflexes et de force, due à une atteinte de la moelle épinière, ne me contraigne à abandonner le ski debout. Désormais, je marche avec des bâtons de randonnée, je me déplace en tricycle électrique couché au lieu de vélo et je réapprends à skier sur un vélo-ski.
Pour les personnes à mobilité réduite, la sensation de dévaler une montagne est inestimable. La liberté, la vitesse, le vent sur le visage et la montée d'adrénaline qui en résulte sont des plaisirs précieux, difficiles à obtenir avec un handicap. Grâce à des équipements adaptés comme les ski-bikes et les monoskis, nous pouvons à nouveau profiter de ces sensations. (Lire : «Ski adapté : une source d'inspiration pour la jeunesse")
Rien de tout cela n'aurait été possible sans l'équipement, les instructions et le soutien fournis par le National Ability Center (Lire : «Adaptation, accès et réussite") et les instructeurs et bénévoles extraordinaires qui donnent généreusement de leur temps et de leurs talents.
Fondée en 1984, la mission déclarée du NAC est deDonner aux individus de toutes capacités les moyens de développer l'estime de soi, la confiance en soi et des compétences essentielles pour la vie grâce au sport, aux loisirs et aux programmes éducatifs..
Les activités de loisirs adaptées comprennent le ski alpin et nordique, le snowboard, la raquette, l'équitation, l'hippothérapie, l'escalade en salle, la natation, le tir à l'arc, le hockey sur luge, le cyclisme, le ski nautique, le wakeboard, le kayak, le canoë, le paddle et les parcours d'obstacles.
Par le biais de Splore Outdoor Adventures, ils proposent également des activités adaptées.rafting en rivière, la raquette, l'escalade et le ski nordique à travers les chaînes de montagnes et les cours d'eau de l'Utah.
Bob Wassom au National Ability Center
Photo : Bob Wassom
« À mon avis, ce que [le National Ability Center] a fait, c'est transformer le terrain incroyable de l'Utah en un terrain de jeu transformateur, ouvert toute l'année. »
Un terrain de jeu qui change la vie pour tous
À mon avis, ils ont transformé le magnifique territoire de l'Utah en un terrain de jeu transformateur, utilisable toute l'année.
Grâce à leur aide, nous, les personnes en situation de handicap, pouvons garder espoir : quoi qu’il arrive, il est possible de mener une vie pleine, active et au grand air. Le secret ? S’adapter. Adapter sa façon de penser, ses méthodes et son matériel. Surtout, ne jamais baisser les bras. Pour moi, ça marche.
En résumé, toute personne prévoyant un voyage en Utah peut s'attendre à trouver son activité de plein air préférée, quelles que soient ses capacités. Des organisations comme le National Ability Center et de nombreuses personnes bienveillantes et attentionnées sont là pour vous aider à en profiter. J'en suis la preuve.(Lire: "Les espaces naturels de l'Utah sont accessibles à tous, quels que soient leurs capacités.")
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