Ski adapté : Rencontrez trois jeunes inspirants
Découvrez trois jeunes skieurs qui ont surmonté des défis physiques pour trouver la liberté sur les montagnes de Utah.
Positivité et confiance
Quand elle skie, Millie, quatre ans, affiche un large sourire.
Mais ce sourire n'apparaît pas seulement lorsqu'elle est en montagne. « Millie est née avec ce sourire », dit sa mère, Amanda. « Et il est toujours là. » Millie est née confiante et joyeuse. Elle est aussi née avec une tumeur cancéreuse de la moelle épinière qui n'a pas répondu à la chimiothérapie.
L'opération qui lui a sauvé la vie pour retirer la tumeur l'a privée de l'usage de ses jambes, mais elle n'a pas perdu son courage. « Je n'ai jamais vu d'enfant comme elle », dit Amanda. « Elle est la joie incarnée. »
Le frère d'Amanda, Jared Dangerfield, coordinateur du programme de sports adaptés, a suggéré que grâce à la magie des loisirs adaptés, la vie de Millie pourrait être tout aussi joyeuse physiquement malgré ses difficultés. (Lire : «Répandre la joie des loisirs adaptés")
C'est pourquoi Millie était sur les pistes de ski à trois ans, et est une Snowbird Régulièrement en activité dès l'âge de quatre ans. Une luge de ski spécialement conçue par son oncle a fait toute la différence.
« Ses larmes d'appréhension du premier jour se sont transformées en un grand sourire à mi-parcours de sa première course », raconte Amanda. « Elle a terminé cette première course les bras levés en s'écriant "Encore !" À ce moment-là, j'ai compris tout le potentiel qui s'offrait à elle. »
Pour l'instant, les possibilités incluent un tricycle adapté que Millie utilise pendant les mois chauds. Et bien sûr, son sourire radieux l'accompagne.
Millie, ainsi que Charlie, 14 ans, originaire de Londres, et Jordan, 13 ans, originaire d'Atlanta, ne sont que trois exemples parmi tant d'autres qui soulignent l'impact transformateur des services d'adaptation de l'État, qui rendent accessibles les paysages et les montagnes de l'État (Lire : «Utah Les espaces extérieurs sont ouverts à tous les niveaux Certains aventuriers ont besoin d'équipement spécialisé, tandis que d'autres nécessitent un niveau d'instruction et de soutien adapté. (Lire : «TetraSki offre liberté et indépendance aux skieurs de tous niveaux.")
Millie dévale les pistes avec son instructeur de sports adaptés, Jared Dangerfield.
Millie s'équipe chez Wasatch Adaptive Sports, situé à Snowbird Ski and Summer Resort.
Millie termine sa course les bras levés.
Wasatch Sara Burgos, instructrice de sports adaptés, avec Charlie sur Hidden Peak.
Encouragement et compréhension
Charlie considère Londres comme sa ville d'adoption, mais sa station de ski préférée est Snowbird. Chaque année, Charlie et sa mère Elizabeth parcourent 7 846 kilomètres pour aller skier Snowbird avec Wasatch Adaptive Sports. Ils y vont régulièrement depuis cinq ans et ont déjà parcouru 78 446 kilomètres à pied.
Ce n'est rien comparé au chemin parcouru par Charlie, tant en ski qu'en vie. Charlie est atteint de trisomie 21, ce qui aurait pu l'empêcher de profiter pleinement de la vie.
Mais Charlie ne voit pas les choses ainsi. Il vit sa vie à fond. Même s'il ne skie qu'environ cinq jours par an, il est déjà un vrai chien de tramway.
Regardez ça : lors de son dernier voyage, Charlie a pris le téléphérique jusqu'au sommet du Hidden Peak (11 000 pieds) avec son moniteur de ski, a déjeuné avec sa mère au restaurant Chips Run, a fait quelques descentes avant de se diriger vers Mineral Basin pour quelques autres descentes, puis a terminé la journée sur Big Emma.
Quiconque a déjà skié sur cette piste sait que c'est une journée éprouvante pour les jambes, avec plus de 3 658 mètres de dénivelé positif en haute montagne. Tout cela est possible grâce à des organisations comme Adaptive Sports et à des personnes comme les monitrices de ski Danielle Kuykendall et Sara Burgos : elles ont su apporter le juste équilibre entre encouragement, soutien et conseils avisés, le tout avec patience et compréhension. Charlie a ensuite pris le relais.
Il a profité au maximum de ce que Snowbird avait à offrir et a terminé la journée avec un grand sourire. Il est déçu qu'à cause du Covid-19, sa famille ne puisse pas faire son voyage habituel de février à Snowbird cette année, en raison des exigences de quarantaine du Royaume-Uni qui lui feraient manquer trop d'école à son retour.
Ils seront de retour l'hiver prochain. En attendant, Charlie s'amusera sur le trampoline à l'école, sur le terrain de foot avec son équipe et fera du vélo en famille dans Londres. « C'est un vrai sportif polyvalent », dit sa mère, Elizabeth.
« Des histoires qui changent la vie… se produisent chaque jour chez les fournisseurs de loisirs adaptés, qui offrent encouragement, soutien, équipement adapté et instructions, tandis que Mère Nature fournit le terrain de jeu, l’inspiration et la guérison. »
Wasatch Peter Mandler, fondateur d'Adaptive Sports, avec Jordan et l'instructeur Bryce Webb.
Le courage, la détermination et l'intelligence font la différence
Il y a ensuite Jordan, 13 ans, originaire d'Atlanta, en Géorgie. Comparé à Charlie, le trajet domicile-travail de Jordan est relativement court : 1 881 miles (environ 3 026 kilomètres) aller simple.
Il pratique régulièrement des sports adaptés, skiant en hiver et faisant du vélo aux beaux jours. Jordan est atteint du syndrome d'Ehlers-Danlos, qui affecte sa force et son endurance. Il compense largement ce handicap par sa ténacité, sa détermination et son intelligence hors du commun. C'est un garçon vraiment brillant.
Le ski et le cyclisme sont deux des sports préférés de Jordan. « J'aime être ici, car ils font en sorte que je puisse participer, mais sans que ce soit trop facile », dit-il à propos de Snowbird et Wasatch Adaptive Sports. « J'aime les défis. »
Sa belle-mère, Elizabeth, raconte : « On se demandait s’il pouvait skier seul sans équipement spécial, mais dès le premier jour, il skiait avec des skis ordinaires. » Il a deux frères et sœurs, et maintenant ils skient tous ensemble, Jordan étant au cœur de l’amusement. (Lire : « Quand les tours sont une question d'adaptabilité, et non de handicap")
Durant les beaux jours, la famille se rend à [lien manquant] pour faire du vélo ensemble. Adaptive Sports a équipé Jordan d'un tricycle couché ingénieusement équipé pour lui offrir les meilleures performances possibles. Et ça marche ! Plus besoin d'attendre Jordan sur la piste cyclable. Il est toujours au milieu du peloton. Défi relevé !
Des histoires transformatrices comme celles de Millie, Charlie et Jordan se produisent chaque jour chez les prestataires de loisirs adaptés, qui offrent encouragement, soutien, équipement adapté et formation, tandis que la nature offre le terrain de jeu, l'inspiration et le réconfort. Le résultat ? Une vie entière d'aventures en plein air.
En résumé ? Lorsque vous venez à Utah pour des vacances d'hiver, quelles que soient vos capacités physiques, il est possible de trouver une expérience inclusive qui vous convient, peu importe la distance parcourue pour arriver jusqu'ici. Demandez donc à Millie, Charlie et Jordan. (Lire : « Guide de survie adapté aux personnes ayant des besoins sensoriels particuliers pour voyager en milieu urbain Utah")
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