Ski adapté : Rencontrez trois jeunes inspirants
Découvrez l'histoire de trois jeunes skieurs qui ont surmonté des obstacles physiques pour trouver la liberté dans les montagnes de l'Utah.
Positivité et confiance
Quand elle skie, Millie, quatre ans, affiche un large sourire.
Mais ce sourire n'apparaît pas seulement lorsqu'elle est en montagne. « Millie est née avec ce sourire », dit sa mère, Amanda. « Et il est toujours là. » Millie est née confiante et joyeuse. Elle est aussi née avec une tumeur cancéreuse de la moelle épinière qui n'a pas répondu à la chimiothérapie.
L'opération qui lui a sauvé la vie pour retirer la tumeur l'a privée de l'usage de ses jambes, mais elle n'a pas perdu son courage. « Je n'ai jamais vu d'enfant comme elle », dit Amanda. « Elle est la joie incarnée. »
Le frère d'Amanda, Jared Dangerfield, coordinateur du programme de sports adaptés de Wasatch, a suggéré que grâce à la magie des loisirs adaptés, la vie de Millie pourrait être tout aussi joyeuse physiquement malgré ses difficultés. (Lire : «Répandre la joie des loisirs adaptés")
C'est pourquoi Millie était sur les pistes de ski à trois ans, et est uneSnowbirdRégulièrement en activité dès l'âge de quatre ans. Une luge de ski spécialement conçue par son oncle a fait toute la différence.
« Ses larmes d'appréhension du premier jour se sont transformées en un grand sourire à mi-parcours de sa première course », raconte Amanda. « Elle a terminé cette première course les bras levés en s'écriant "Encore !" À ce moment-là, j'ai compris tout le potentiel qui s'offrait à elle. »
Pour l'instant, les possibilités incluent un tricycle adapté que Millie utilise pendant les mois chauds. Et bien sûr, son sourire radieux l'accompagne.
Millie, ainsi que Charlie, 14 ans, originaire de Londres, et Jordan, 13 ans, originaire d'Atlanta, ne sont que trois exemples parmi tant d'autres qui soulignent le travail transformateur des fournisseurs de services adaptés de l'État, qui rendent les paysages et les montagnes de l'Utah accessibles (Lire : «Les espaces naturels de l'Utah sont accessibles à tous, quels que soient leurs capacités.Certains aventuriers ont besoin d'équipement spécialisé, tandis que d'autres nécessitent un niveau d'instruction et de soutien adapté. (Lire : «TetraSki offre liberté et indépendance aux skieurs de tous niveaux.")
Millie dévale les pistes avec Jared Dangerfield, son moniteur de Wasatch Adaptive Sports.
Millie s'équipe chez Wasatch Adaptive Sports, situé à la station de ski et de sports d'été de Snowbird.
Millie termine sa course les bras levés.
Sara Burgos, instructrice de Wasatch Adaptive Sports, avec Charlie sur Hidden Peak.
Encouragement et compréhension
Charlie considère Londres comme sa ville d'adoption, mais Snowbird est sa station de ski de prédilection. Chaque année, Charlie et sa mère, Elizabeth, parcourent les 7 840 kilomètres qui séparent Snowbird de leur destination de ski, grâce à Wasatch Adaptive Sports. Ils y vont régulièrement depuis cinq ans et ont déjà parcouru 78 440 kilomètres à ski.
Ce n'est rien comparé au chemin parcouru par Charlie, tant en ski qu'en vie. Charlie est atteint de trisomie 21, ce qui aurait pu l'empêcher de profiter pleinement de la vie.
Mais Charlie ne voit pas les choses ainsi. Il croque la vie à pleines dents. Même s'il ne skie qu'environ cinq jours par an, il est déjà un chien de la station de ski Snowbird.
Regardez ça : lors de son dernier voyage, Charlie a pris le téléphérique Snowbird jusqu’au sommet du Hidden Peak (3 350 mètres) avec son moniteur de ski, a déjeuné avec sa mère au sommet, a fait quelques descentes sur Chips Run avant de se diriger vers Mineral Basin pour quelques autres descentes, puis a terminé la journée sur Big Emma.
Quiconque a déjà skié à Snowbird sait que c'est une journée éprouvante pour les jambes, avec plus de 3 600 mètres de dénivelé positif sur un terrain de haute montagne. Tout cela est possible grâce à des organisations comme Wasatch Adaptive Sports et à des personnes comme les monitrices de ski Danielle Kuykendall et Sara Burgos : elles ont su apporter le juste équilibre entre encouragement, soutien et conseils avisés, le tout avec patience et compréhension. Charlie a ensuite pris le relais.
Il a profité au maximum de ce que Snowbird avait à offrir et a terminé la journée avec un grand sourire. Il est déçu qu'à cause de la Covid-19, sa famille ne puisse pas faire son voyage habituel à Snowbird en février cette année, les exigences de quarantaine du Royaume-Uni l'obligeant à manquer trop de cours à son retour.
Ils seront de retour l'hiver prochain. En attendant, Charlie s'amusera sur le trampoline à l'école, sur le terrain de foot avec son équipe et fera du vélo en famille dans Londres. « C'est un vrai sportif polyvalent », dit sa mère, Elizabeth.
« Des histoires qui changent la vie… se produisent chaque jour chez les prestataires de loisirs adaptés de l’Utah, qui offrent encouragement, soutien, équipements adaptés et instructions, tandis que Mère Nature fournit le terrain de jeu, l’inspiration et la guérison. »
Peter Mandler, fondateur de Wasatch Adaptive Sports, avec Jordan et l'instructeur Bryce Webb.
Le courage, la détermination et l'intelligence font la différence
Il y a ensuite Jordan, 13 ans, originaire d'Atlanta, en Géorgie. Comparé à Charlie, le trajet domicile-travail de Jordan est relativement court : 1 881 miles (3 028 kilomètres) aller simple.
Il fréquente assidûment les stations de ski Snowbird et Wasatch Adaptive Sports, pratiquant le ski en hiver et le vélo aux beaux jours. Jordan est atteint du syndrome d'Ehlers-Danlos, ce qui affecte sa force et son endurance. Il compense largement ce handicap par sa ténacité, sa détermination et son intelligence hors du commun. C'est un garçon vraiment brillant.
Le ski et le cyclisme sont deux des sports préférés de Jordan. « J'aime être ici, car ils font en sorte que je puisse participer, mais sans que ce soit trop facile », dit-il à propos de Snowbird et Wasatch Adaptive Sports. « J'aime les défis. »
Sa belle-mère, Elizabeth, raconte : « On se demandait s’il pouvait skier seul sans équipement spécial, mais dès le premier jour, il skiait avec des skis ordinaires. » Il a deux frères et sœurs, et maintenant ils skient tous ensemble, Jordan étant au cœur de l’amusement. (Lire : « Quand les tours sont une question d'adaptabilité, et non de handicap")
Durant les beaux jours, la famille se rend dans l'Utah pour faire du vélo ensemble. Wasatch Adaptive Sports a équipé Jordan d'un tricycle couché à vitesses intégrées, lui permettant d'optimiser ses performances. Et ça marche ! Plus besoin d'attendre Jordan sur la piste cyclable. Il suit le peloton sans problème. Défi relevé !
Des histoires transformatrices comme celles de Millie, Charlie et Jordan se produisent chaque jour dans les centres de loisirs adaptés de l'Utah. Ces centres offrent encouragement, soutien, équipements adaptés et formation, tandis que la nature fournit le terrain de jeu, l'inspiration et le réconfort. Au final, une vie entière d'aventures en plein air.
En résumé ? Lorsque vous venez passer des vacances d’hiver dans l’Utah, quelles que soient vos capacités physiques, vous trouverez une expérience inclusive qui vous convient, peu importe la distance parcourue pour y arriver. Demandez à Millie, Charlie et Jordan ! (Lire : « »Guide de survie adapté aux personnes ayant des besoins sensoriels particuliers pour voyager dans l'Utah urbain")
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