L'art préserve la culture amérindienne vivante
L'artiste de l'Utah, Al Groves, utilise l'art comme médium pour enseigner les principes et la philosophie fondamentaux des Amérindiens à sa famille et à d'autres personnes.
Au centre de sa maison, Al Groves travaille à ses perles. Ses enfants passent souvent en posant des questions, ce qui lui permet d'alterner entre son rôle de père et la pratique de son art, en lien avec sa culture. Tout en s'occupant de ses enfants, il se consacre également à son art. Ce n'est pas un hasard si son atelier est facilement accessible à sa famille : cela permet à ses enfants d'apprendre et de vivre leur culture en tant qu'Amérindiens vivant en milieu urbain.
Al et sa femme, Amanda, élèvent leurs quatre enfants à Springville, dans l'Utah. Vivre dans une petite ville sans l'influence marquée de la communauté autochtone peut rendre difficile la transmission des traditions importantes, ce qui explique en partie pourquoi Al invite régulièrement ses enfants à découvrir leur culture.(Lire:Apprenez à connaître les tribus de l'Utah)
Je suis ici pour photographier et interviewer Al car, en tant que photographe navajo ayant grandi dans la région de Salt Lake City, je souhaite découvrir comment il a su intégrer son héritage et son art.
« Tout en s'occupant de ses enfants, il s'occupe aussi de son art. Ce n'est pas un hasard si son espace de travail est facilement accessible à sa famille : cela aide ses enfants à apprendre et à vivre leur culture en tant qu'Amérindiens urbains. »
Al Groves travaille à ses perles chez lui, sous le regard de ses enfants.
Les magnifiques et complexes œuvres d'art Ute d'Al Groves attirent l'attention grâce à sa pratique du travail des piquants de porc-épic, que certains considèrent comme un art en voie de disparition.
Groves utilise des piquants de porc-épic pour créer des ornements tissés.
Le père d'Al travaillait dans l'éducation pour la tribu des Utes du Nord, mais la famille Groves ne vivait pas dans la réserve. Ses parents lui ont inculqué l'importance de l'éducation et la fierté de ses origines amérindiennes. Il a ensuite étudié à l'université Brigham Young.
Au fil du temps, il a assisté à des pow-wows amérindiens, sans jamais participer aux danses traditionnelles. Après la naissance de son premier enfant, animé d'un profond sentiment de responsabilité, il a renoué avec sa culture. Aujourd'hui, il utilise l'art pour transmettre à sa famille et à d'autres les principes et la philosophie fondamentaux des peuples autochtones.
Al est issu de deux tribus amérindiennes différentes : les Utes du Nord et les Hopis. Ses œuvres d'art, d'une grande beauté et d'une grande finesse, attirent l'attention grâce à sa pratique du travail des piquants de porc-épic, un art amérindien que certains considèrent comme en voie de disparition. Cette technique est similaire au perlage amérindien, mais utilise des piquants de porc-épic pour créer des ornements tissés.
« Al Groves est un artiste unique car il puise son inspiration dans ses deux tribus, Hopi et Ute », explique Dustin Jansen, directeur de la Division des affaires indiennes de l'Utah. « Quel que soit le support qu'il choisisse, on y retrouve la géométrie et le symbolisme du Sud-Ouest américain, ainsi que des motifs des plaines du Nord et des montagnes Rocheuses. Al a consacré beaucoup d'efforts pour maîtriser aussi bien le perlage que le travail des piquants de porc-épic. Ses œuvres sont appréciées et acquises par des personnes autochtones et non autochtones à travers les États-Unis et le Canada. »
Al accorde une grande importance à l'éducation, tant à la maison qu'au travail, où il est professeur de santé et entraîneur de basketball au lycée Mountain View d'Orem, dans l'Utah. Sa famille intervient régulièrement comme bénévole dans les écoles de l'État pour présenter des exposés sur l'histoire des Amérindiens, des voix essentielles dans une région où l'histoire complète des peuples autochtones n'est pas enseignée aux élèves.
Al est convaincu que l'éducation et l'ouverture d'esprit sont des catalyseurs de véritable développement et de compréhension. Dans un monde saturé de distractions et de problèmes sociaux, le simple partage des vérités amérindiennes peut être une source d'inspiration.
Groves n'a pas grandi dans la réserve, mais ses parents lui ont inculqué l'importance de l'éducation et la fierté de son héritage amérindien.
Photo : Samuel Jake
« Dans un monde plein de distractions et de problèmes sociaux, le simple fait de partager les vérités des Amérindiens peut être éclairant. »
« Il existe de nombreuses façons d’« être Autochtone ». Certains sont issus d’un milieu plus traditionnel, d’autres ont une expérience plus urbaine. Tous contribuent de manière importante à l’histoire moderne des peuples autochtones. Toutes ces histoires seront nécessaires pour réussir à transmettre cette culture aux générations futures. »
– Al Groves
Étant moi-même une Autochtone vivant en milieu urbain, je constate que mon parcours ressemble beaucoup à celui d'Al Groves. Enfant navajo, je n'ai pas appris la danse, le tambour ni le perlage, et en grandissant, j'ai ressenti un vide dans ma vie. Parfois, j'ai eu l'impression de ne pas être suffisamment autochtone.
L'histoire d'Al Groves m'a redonné espoir quant à un éventuel retour à mes racines culturelles. « Peu importe quand je commence, l'important c'est d'entamer le voyage », une citation que j'apprécie particulièrement dans ses publications Instagram. J'aime l'effet que cette pensée a eu sur moi.
« Il existe de nombreuses façons d’être autochtone », explique Groves. « Certains sont issus d’un milieu plus traditionnel, d’autres ont une expérience plus urbaine. Tous contribuent de manière importante à l’histoire moderne des peuples autochtones. Toutes ces histoires seront nécessaires pour réussir à transmettre cette culture aux générations futures. »
En discutant avec Al chez lui, j'ai compris que la transmission de la culture repose avant tout sur le désir. C'est la culture qui tisse et renforce les liens au sein de la communauté. Al a exprimé sa gratitude envers ceux qui lui ont enseigné et a affirmé qu'il ne serait pas là où il est aujourd'hui sans leur générosité. La culture amérindienne suggère que les liens entre les personnes sont tissés par le respect et la pratique des arts. (Lire :Les vanniers navajos)
C’est une responsabilité que nous avons les uns envers les autres en tant qu’Amérindiens, et cela vaut pour toute culture autochtone. Al Groves est un leader influent au sein de la communauté autochtone. En poursuivant mon apprentissage des traditions ancestrales, je souhaite que ma culture soit aussi profondément ancrée dans ma vie qu’elle l’est pour Al.
Groves présente quelques-uns de ses ouvrages en perles.
Photo : Samuel Jake
Esprit autochtone
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