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Randonnée parmi les vestiges des anciens au mystérieux col de Parowan

Randonnée parmi les vestiges des anciens au mystérieux col de Parowan

Les parois du Parowan Gap sont des amas abrupts de grès navajo érodé et fracturé. On y trouve un nombre impressionnant de panneaux couverts de pétroglyphes. Certains pensent que le Parowan Gap était considéré comme un lieu sacré à certaines époques.

Gros plan sur des pétroglyphes gravés à la surface d'une roche.

Col de Parowan

Juste au nord de Cedar City, dans l'Utah, en bordure du Grand Bassin, se dresse une prairie désertique en pente douce. Au centre de ce soulèvement rouge, l'eau d'un ancien cours d'eau a creusé un étroit sillon dans le grès. Finalement, le cours d'eau a disparu et le vent a pris le relais, élargissant sans cesse le passage. Ce passage est devenu un chemin fréquemment emprunté par les anciennes cultures Fremont et les ancêtres des peuples Paiute du Sud et Hopi. Au cours de leurs voyages, certains s'arrêtaient pour graver et ciseler des images dans la roche. Ce lieu porte un nom : le Parowan Gap.

Ce qui le rend génial

Le col de Parowan est à quelques minutes en voiture de Cedar City. Ce passage étroit de 150 mètres de profondeur, qui traverse les Red Hills, est suffisamment large pour une route à deux voies seulement. En venant de Parowan et de l'Interstate 15, on aperçoit rapidement le col à l'horizon. Le Bureau of Land Management (BLM) a aménagé un parking et un sentier piétonnier, jalonné de panneaux d'interprétation, longe le côté nord du col. Une rambarde en fer a été installée pour éviter tout contact avec la roche.

Outre les pétroglyphes, vous trouverez des empreintes de dinosaures à environ 1,6 km à l'est du col. Au pied d'une imposante falaise de conglomérat se trouve un labyrinthe de rochers. On y découvre quelques empreintes de pas. N'hésitez pas à y faire un détour en allant ou en revenant des pétroglyphes. Situé à proximité de l'Interstate 15, le col de Parowan est une excursion facile pour tous. Si la géologie vous passionne, l'anticlinal des Red Hills et le col sont des sites exceptionnels. Si l'histoire amérindienne vous intéresse, le court trajet pour admirer les pétroglyphes vaut vraiment le détour.

Ce dont vous vous souviendrez

Les parois du Parowan Gap sont des amas abrupts de grès navajo érodé et fracturé. On y trouve un nombre impressionnant de panneaux couverts de pétroglyphes. Certains représentent des animaux et des humains, mais la plupart sont des formes géométriques. Cercles, spirales, lignes et points s'entremêlent et se superposent, donnant l'impression que certains pétroglyphes sont plus récents que d'autres. En marchant d'est en ouest, on longe le côté nord, puis on traverse la route et on revient sur ses pas. Le côté sud ne présente que quelques pétroglyphes, et l'on peut également y voir les noms et initiales gravés des pionniers.

Arriver tôt le matin ou en fin de journée offre les meilleures conditions pour admirer les pétroglyphes. Certains pensent que le Gap était considéré comme un lieu sacré à certaines périodes de l'année. Le coucher du soleil y est particulièrement remarquable.

L'un des panneaux les plus impressionnants est le pétroglyphe Zipper, situé au nord-est du Gap. Des études récentes suggèrent qu'il s'agit à la fois d'une carte, d'un calendrier des alignements solaires et d'un système de cairns extérieurs. Le Zipper représenterait un homme inversé avec une flèche plantée dans le crâne. Vous trouverez plus d'informations à son sujet et sur l'interprétation d'autres signes le long du Gap.

Coordonnées GPS, stationnement et réglementation

Coordonnées GPS :
Pétroglyphes : N37° 54' 35", O112° 59' 08"
Empreintes de dinosaures : N37° 53' 49", O112° 57' 03"

Depuis Cedar City : Prenez la route Main en direction du nord (ou prenez la sortie 62 de l'Interstate 15) jusqu'à la route UT 130. Continuez vers le nord sur 13,5 miles, puis tournez à l'est (à droite) sur 2,5 miles sur une bonne route de gravier jusqu'à Parowan Gap.

Depuis Parowan : Prendre la route Main en direction du nord jusqu’à la route 400 Nord. Tourner à l’ouest (à gauche) et continuer sur 10,5 miles sur une bonne route de gravier (près du point kilométrique 19).