Un desvío que vale la pena tomar: contemplar el arte en el paisaje de Maynard Dixon
Descubra la visión de un artista a lo largo de un tramo tranquilo de la autopista 89 en el Museo del Legado Maynard Dixon.
El viaje desdeSpringdaleEl viaje al Parque Nacional del Cañón Bryce es una experiencia impresionante. Comenzando en la entrada sur del Parque Nacional Zion, el recorrido de 137 kilómetros se abre con vistas espectaculares y curvas cerradas, serpenteando directamente a través de acantilados de arenisca.Túnel Sión-Monte Carmelo, y en la icónica Checkerboard Mesa del pasado.Sión Orientalantes de conectar con la US-89 en el cruce de Mt. Carmel. Desde allí, el viaje hacia el norte hasta una igualmente espectacular...Cañón BryceSe puede completar en poco más de una hora.
Ese era el objetivo cuando partí un claro domingo de otoño. Salí a la carretera a media mañana, ansioso por admirar el paisaje entre los dos parques. Lo que no me di cuenta fue que una parada inesperada en el camino me haría cancelar mi itinerario.
Viajando hacia el norte a través del pequeño pueblo de Mt. Carmel, un letrero singular me llamó la atención: era el logo abstracto de un pájaro del trueno con las palabras "Galería de Bellas Artes" debajo. Al principio pasé de largo, pero la curiosidad me venció rápidamente. Me di la vuelta, seguro de que la galería no estaría abierta o de que echaría un vistazo rápido y seguiría mi camino. Efectivamente, estaba abierta, y en cuanto entré me di cuenta de que había encontrado algo especial. Deambulé por el espacio elegantemente decorado, sorprendido de encontrar una colección de pinturas de paisajes originales, bien ejecutadas, con un marcado toque moderno. Después de unos minutos, el propietario entró a saludarme, y así fue como conocí al incomparable Paul Bingham, presidente de la Fundación Thunderbird para las Artes y fundador del Museo del Legado Maynard Dixon.
Bingham parecía cauteloso al principio, pero la conversación floreció rápidamente. Me alegró encontrarme recibiendo una lección de historia del arte franca y entretenida. El Cañón Bryce tendría que esperar. Después de mi charla con Bingham, me quedé para hacer una visita autoguiada informal.
Mi desvío continuó dando frutos, ya que me transportó al mundo íntimo y sereno de la casa y retiro artístico del reconocido pintor Maynard Dixon. La experiencia perdurará en mi mente durante años y está disponible para cualquier viajero que desee tomarse un descanso para explorar las maravillas naturales del sur de Utah.
Interior del estudio Dixon.
Sala principal de Dixon
El artista
Maynard Dixon expresó una vez la “naturaleza real” del Oeste americano en una entrevista con Los Angeles Times de esta manera: “Esa sensación de sol, espacio y silencio, de serenidad, de fuerza y libertad, si puedo interpretarla con lo que puedo dominar de los requisitos técnicos, habré alcanzado lo mejor de mi esfuerzo”.
Dixon se tomó su tiempo para alcanzar ese objetivo, aprendiendo constantemente sobre su temática a través de la experiencia práctica. Durante más de 50 años, desde finales del siglo XIX hasta su muerte en 1946, produjo un conjunto de obras de arte admiradas por su sensibilidad, técnica magistral y perdurable relevancia. Esa sensación de genuina conexión con la tierra y la gente del suroeste hace que su hogar, cuidadosamente conservado, sea una parada obligada.
“Dixon comprendió y pintó el modernismo inherente al desierto”, afirma Donna Poulton, curadora y coautora de “Pintores de los Cañones y Desiertos de Utah”, que menciona extensamente a Dixon. “El minimalismo del paisaje cúbico le atraía”, explica, y añade que “la subjetividad de su arte se basaba en la austeridad de la época, y el paisaje era un eco no solo de la desolación, sino también de la promesa. Nadie antes que él comprendió la gracia brutal del Oeste, y me atrevería a decir que pocos después de él han sido capaces de capturarla tan bien”.
Nacido en Fresno, California, en 1875, Dixon fue una figura carismática, conocida por su franqueza y su característico atuendo vaquero, que incluía un sombrero Stetson negro, botas vaqueras y un bastón con un pájaro del trueno en la punta, su símbolo predilecto. Viajó extensamente, se cruzó con otros artistas icónicos del siglo XX, se casó tres veces y tuvo tres hijos, todo ello mientras vivía una vida inmersa en la poesía y la tradición del Oeste.
Ante todo, siempre fue un artista, comenzando su carrera como ilustrador de temas del Viejo Oeste. Si bien su temática se mantuvo constante, su arte evolucionó drásticamente con el tiempo, desarrollando un estilo distintivo y audazmente moderno.
"¿Por qué se dice que Maynard es un artista 'occidental'?", pregunta Paul Bingham, quien ofrece un conocimiento enciclopédico de Dixon con su característico tono irónico. "No es un artista occidental. Es un artista en Occidente".
Bingham añade que Dixon «usa a sus sujetos para expresar ideas sobre la perspectiva y la composición, ya que influyen en la composición en su conjunto». Bingham continúa declarando a Dixon «el modernista más importante de Occidente. Si buscas entre los pintores que trabajan en la abstracción, el nombre de Maynard Dixon siempre aparecerá».
¿Cómo sería ver el mundo desde una perspectiva tan inspiradora? Es hora de echar un vistazo.
El museo
Como descubrí en mi visita espontánea, la casa de Dixon posee una cualidad mágica. La cabaña de troncos, la casa de huéspedes y el estudio están impregnados de una sensación de calidez y energía creativa. Es fácil imaginar a Dixon y Edith Hamlin —su tercera esposa y compañera pintora— sentados junto al fuego, paseando por el río Virgin, recogiendo manzanas o contemplando los cerros de arenisca color crema y óxido. Como lo expresa elocuentemente Donna Poulton: «La propiedad ofrece cierto encanto, cierto embrujo relajante. El tiempo se detiene con las montañas, la imaginación de Dixon pintando, el cielo inmenso y el arroyo rodeado de álamos; hay pocos lugares más hermosos en la Tierra».
Dixon visitó el lugar por primera vez en 1933 con su segunda esposa, la famosa fotógrafa de la época de la Depresión, Dorothea Lange, y sus dos hijos. Él y Hamlin finalmente se mudaron a Mt. Carmel desde San Francisco en 1939, pasando los meses de verano en el sur de Utah. Para entonces, la salud de Dixon se estaba deteriorando, por lo que la pareja dividió su tiempo entre los cálidos y secos alrededores de su retiro en Utah y una casa de invierno en Tucson, Arizona. Durante esos años, pintaron paisajes por toda la zona, incluyendo muchas de las populares imágenes de Dixon del Parque Nacional Zion. Tras el fallecimiento de Dixon en 1946, Hamlin esparció sus cenizas en Mt. Carmel e instaló una placa conmemorativa en el lugar.
Hoy en día, la propiedad de Dixon está administrada por la Fundación Thunderbird para las Artes, una organización sin fines de lucro creada para el mantenimiento de la casa y sus terrenos. Fundada en 1999 por Paul Bingham y su esposa, Susan, la Fundación Thunderbird ofrece visitas guiadas a la propiedad, acoge artistas visitantes y eventos, y gestiona la galería adyacente, que exhibe obras a la venta de artistas centrados principalmente en paisajes del Oeste. "Compramos esa propiedad con pasión", afirma Paul, quien fuera marchante de arte de Edith Hamlin en San Francisco. Su compromiso se refleja en cada detalle, desde el nombre y el logotipo de la organización, hasta la estética contemporánea y rústica de la galería, y la ubicación de los objetos dentro y alrededor de la casa de Dixon.
La Fundación Thunderbird ofrece una visión privilegiada de la vida de Maynard Dixon, incluyendo fotografías, recuerdos personales y reproducciones de su obra. Sin embargo, el museo no exhibe pinturas originales de Dixon. Para ver sus lienzos, podría considerar una visita al Museo de Arte de la Universidad Brigham Young en Provo. Ubicada a unas 3,5 horas al norte de Mt. Carmel, la universidad posee la colección más grande del mundo de obras de arte de Dixon.Museo de Bellas Artes de UtahEn Salt Lake City también hay un paisaje de Dixon en exhibición.
Caballete instalado en el Museo Dixon.
Foto: Fundación Thunderbird para las Artes
Vista exterior del estudio de arte en el Museo de Historia Viviente Maynard Dixon.
Foto: Fundación Thunderbird para las Artes
Pintura: Maynard Dixon, "Primavera en Bear Mountain", 1930, óleo sobre lienzo. De la colección permanente del Museo de Bellas Artes de Utah. Donación del Sr. y la Sra. Alan B. Blood, enmarcada con fondos del Fondo de Conservación de Docentes y Voluntarios Ann K. Stewart. (UMFA1996.54.1)
Foto: Museo de Bellas Artes de Utah
Maynard Dixon y sus hijos
Maynard Dixon
Dixon y sus amigos, Adrienne Line, Arthur Miller y Conrad Buff en 1943.
Los Fundadores
Paul y Susan Bingham crecieron en el norte de Utah, donde se conocieron y se casaron. En 1967, la pareja se mudó a San Francisco, donde desarrollaron un interés por las bellas artes, en particular por Maynard Dixon. Para la década de 1980, se dedicaron a tiempo completo a la venta de arte y abrieron varias galerías en California y Salt Lake City, destacando a Dixon y a sus colegas artistas, así como a diversos artistas contemporáneos.
Mientras tanto, en Mt. Carmel, el respetado acuarelista californiano Milford Zornes le había comprado la casa Dixon a Edith Hamlin. Con el tiempo, los Bingham se interesaron en preservar la propiedad y discutieron la idea con Zornes durante una década antes de finalmente comprársela en 1998. Desde entonces, se han dedicado por completo a restaurar los edificios, inscribir los terrenos en el Registro Nacional de Lugares Históricos e invitar a los visitantes a explorar y apoyar su labor, fruto de su pasión, durante más de 20 años.
"¿Cuántas personas conoces que tengan este grado de separación de Maynard Dixon por Edith Hamlin y Milford Zornes?", pregunta Bingham. "Los conocíamos bien y muchos otros grandes artistas a lo largo de los años han venido a hablar y trabajar con nosotros. Pregunta por Maynard, Edie o Milford, y seguro que tenemos algo que compartir".
Puedo hablar por experiencia cuando digo que debes seguir el consejo y pasar a visitarnos.
Paul Bingham falleció en 2022, pero su esposa Susan Bingham continúa dirigiendo la Fundación Thunderbird para las Artes y asegurando el legado de la casa Maynard Dixon.
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