Una aventura guiada para todos en los parques nacionales de Utah
¿Estás pensando en contratar un guía? Dejar la planificación en manos de otra persona y aprender más sobre el senderismo son solo algunas de las ventajas que Melissa Fields descubrió cuando dejó que un profesional la guiara a través de Capitol Reef National Park.
“Cada nuevo canguro quiere leche con chocolate”, dijo Ashleigh, recitando el recurso mnemotécnico que usa para recordar las capas de roca parecidas a un pastel expuestas en Capitol Reef National Park La característica terrestre más distintiva de Capitol Reef es el Waterpocket Fold. La seguí de cerca, escuchando mientras señalaba la arenisca Entrada limosa de color naranja rojizo (every); la arenisca Navajo de color blanco cremoso (new); la Kayenta de color granate-lavanda (kangaroo); las imponentes paredes de arenisca Wingate de color siena tostado (wants), a menudo rayadas con vetas negras llamadas barniz del desierto; la capa Chinle gris verdosa (chocolate), rota o "desordenada", como ella la describió; y la capa Moenkopi ondulada (milk), que con 245 millones de años, se cree que es la roca expuesta más antigua de Capitol Reef.
La ingeniosa lección de geología de Ashleigh tuvo lugar a principios de mayo, en la primera mañana de una excursión de tres días y dos noches. guiado mochilero viaje con Buenos viajes de aventura Este viaje en particular era para mujeres viajeras, pero Good Trip dirige una variedad de tours de afinidad con el compromiso de que todas las personas accedan a la naturaleza. Junto con Ashleigh y la otra guía del viaje, Lia, el resto del grupo incluía a una enfermera de Nueva Jersey; una graduada de Cornell entre trabajos y viviendo con su prometido en lo que probablemente sea el destino desértico más conocido de Utah Moab La divertida masajista que disfrutaba de un año sabático tras terminar una relación de cinco años; el patrullero de esquí y fotógrafo de California; la auxiliar veterinaria amante de los perros; y yo, escritora independiente y madre de dos hijos universitarios. Mientras caminaba con ellas por el sendero aquella primera mañana, disfrutando de las impresionantes vistas del desierto y aprendiendo de Ashleigh y Lia sobre las rocas, las plantas y las flores silvestres del desierto que florecían a lo largo del camino, no pude evitar trazar paralelismos entre las distintas capas expuestas por el Waterpocket Fold y las mujeres que nos habíamos reunido para este viaje. Aunque nuestras vidas fuera del sendero eran sin duda muy diferentes, desde el principio fue evidente que todas compartíamos un profundo amor por la naturaleza. Y todas nos habíamos sentido impulsadas a apuntarnos a este viaje por nuestra propia voluntad."No pude evitar trazar paralelismos entre las distintas capas expuestas por el Waterpocket Fold y las mujeres que se habían reunido para este viaje. Si bien nuestras vidas fuera del sendero eran sin duda muy diferentes, desde el principio quedó claro que todas compartíamos un profundo amor por la naturaleza."
– Autora Melissa Fields
El nombre del parque combina el término popular para una masa de tierra elevada, "arrecife", con un parecido visual entre las numerosas cúpulas blancas de arenisca navajo del parque y el Capitolio de la nación.
Capitol Reef National Park se encuentra en el centro-sur de Utah. Se puede acceder al parque desde la I-70 a través de la SR 24. Desde el Aeropuerto Internacional Salt Lake City, el viaje dura un poco menos de cuatro horas.
Redefiniendo la cultura de las guías
Los beneficios casi universales de pasar tiempo al aire libre son una de las principales razones por las que Megan Kennedy fundó Good Trip Adventures en 2020, apenas unos meses después de que el mundo se paralizara debido a la pandemia. Antes de eso, había trabajado como guía en el Reino Unido y en el estado de Nueva York, y no le gustó lo que vio. "En todos los niveles de la industria de actividades al aire libre, se enseña que la naturaleza es para un tipo de persona muy específico", dijo. Así que ella y algunos de sus colegas idearon una "mejor compañía de guías, con una jerarquía más horizontal, donde aquellos que tradicionalmente han sido excluidos de la naturaleza se sintieran bienvenidos y pudieran experimentar el aprendizaje y establecer conexiones más profundas consigo mismos, con los demás y con un lugar único que es pasar tiempo en la naturaleza". Esta filosofía basada en la inclusión parece estar teniendo buena acogida. Good Trip ahora ofrece servicios de guía en 30 parques nacionales en todo el país, incluidos los cinco de Parques nacionales de Utah La empresa es propiedad de mujeres y personas LGBTQ+, y más del 75 % de su personal está compuesto por personas LGBTQ+, mujeres o pertenecientes a minorías étnicas. «Crear un espacio seguro donde las personas puedan aprender y hacer preguntas es fundamental para todo lo que hacemos», afirmó Kennedy.
Mi viaje de mochilero a Capitol Reef con Good Trip comenzó precisamente con la oportunidad de hacer preguntas. Una semana antes de empezar la ruta, Ashleigh y Lia, junto con los demás participantes, nos reunimos por Zoom. Tras charlar un poco sobre nuestras experiencias y nuestro historial de mochileros, las guías repasaron el itinerario y la lista de equipo —incluyendo sus propias elecciones— y revisaron nuestras mochilas. Cuando enfoqué la cámara de mi ordenador en la mochila que pensaba llevar —una de unos 40 litros que había usado de forma intermitente durante las décadas posteriores a la universidad—, Lia me dijo: «Yo intentaría conseguir una más grande, de al menos 55 litros». Ashleigh estuvo de acuerdo. «Sí, una mochila más grande facilitará mucho el proceso de reempaquetado matutino», comentó. Aunque tenía mis dudas, terminé comprando una mochila de 60 litros de segunda mano en muy buen estado en REI, y la verdad es que me alegré mucho de haberlo hecho.
El itinerario original se centraba en Halls Creek Narrows, un cañón estrecho y extremadamente remoto ubicado en el extremo sur del parque. Sin embargo, los pronósticos meteorológicos que anunciaban un 40 % de probabilidad de lluvia (se recomienda evitar los cañones estrechos ante la más mínima señal de lluvia), así como una proliferación de cianobacterias tóxicas en el arroyo perenne del cañón (los filtros de agua, los lápices de luz ultravioleta, el yodo, la ebullición, etc., no eliminan este tipo de bacteria, que es tóxica tanto para humanos como para animales), obligaron a los guías a cambiar a una ruta terrestre que atravesaba el corazón de Waterpocket Fold, una ruta sin fuentes de agua naturales. Esto significaba que, aunque regresaríamos a los puntos de inicio de los senderos donde podríamos rellenar nuestros recipientes de agua entre las noches que pasábamos en la naturaleza, cada uno debía llevar suficiente agua para beber, cocinar y lavarse durante 24 horas, es decir, unos ocho litros. Mi nueva mochila, más grande, no solo tenía espacio para toda esa agua, sino que además me permitía llevarla mucho más cómodamente que si hubiera intentado atar esas incómodas bolsas de agua al exterior de mi vieja mochila.
Otros consejos que Lia y Ashleigh compartieron durante esa llamada de presentación, como el del tamaño de la mochila, resultaron ser totalmente acertados, incluyendo la maravilla que es la toallita Kula, una toallita antimicrobiana para orinar que, según Ashleigh, "mantiene mi ropa interior un poco más fresca durante las excursiones" (¡Cierto!), y la opinión de Lia sobre los pantalones impermeables: "Yo no los llevo, y probablemente no los necesites". Decidí no seguir este último consejo y, como era de esperar, terminé devolviendo a la tienda los pantalones impermeables que había comprado la noche anterior al viaje —y que llevé en la mochila durante tres días— al llegar a casa. (¡Lección aprendida!).
Para los viajeros que encuentran serenidad en la soledad, las extensas rutas de senderismo sobre rocas rojas de Capitol Reef pueden ser difíciles de superar.
Foto: Savannah McCauley
Muchos excursionistas principiantes y recién llegados a Utah están perplejos ante las perspectivas de recorrer el "desierto". En realidad, el desierto es un país diverso de profundos cañones, altas mesetas e rich historia arqueológica.
Foto: Savannah McCauley
Acampar en Capitol Reef National Park evoca una época antigua en la que el suroeste americano fue formado por el poder bruto de los elementos.
Foto: Savannah McCauley
"Crear un espacio seguro donde las personas puedan aprender y hacer preguntas es la base de todo lo que hacemos."
– Megan Kennedy, fundadora de Good Trip Adventures
Rompiendo el hielo
Antes de apuntarme a este viaje, nunca había viajado con gente que no fueran amigos o familiares. Y así, una semana después de nuestra videollamada, cuando Lia aparcó una furgoneta de Good Trip frente al Wild Rabbit Café, un restaurante encantador en el pueblo de entrada a Capitol Reef, Torrey, donde había quedado con el grupo, sinceramente no sabía qué esperar. Pero cuando abrí la puerta corredera y entré en la furgoneta, me vi inmediatamente inmerso en la emoción y la expectación del grupo por los tres días que les esperaban. Su aventura había comenzado allá por Salt Lake City donde Ashleigh y Lia habían hecho recogidas en el aeropuerto y otros puntos de encuentro preestablecidos. Pero sentí que no me había perdido nada mientras charlábamos y nos conocíamos en el trayecto de siete millas desde Torrey hasta Capitol Reef.
La primera noche la pasamos en el parque. Camping Fruita, un oasis cubierto de hierba ubicado a lo largo del río Fremont y rodeado de huertos de manzanas, cerezas, duraznos y albaricoques plantados en la década de 1880 por miembros pioneros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Leer: Capitol Reef National Park Huertos En Fruita Durante el verano y el otoño, los guardaparques de Capitol Reef colocan letreros de "Recolección propia" en estos huertos históricos cuando están listos para la cosecha; también se puede obtener información sobre la cosecha llamando a la línea directa de frutas del parque al (435) 425-3791. Ashleigh y Lia nos asignaron compañeros de tienda y luego nos mostraron pacientemente cómo armar las tiendas y colchonetas inflables proporcionadas por Good Trip. Una mujer de nuestro grupo nunca había acampado antes y no pude evitar pensar en lo considerado y cómodo que fue para ella familiarizarse con dormir al aire libre allí, sobre el césped, a un paso de agua corriente y baños con inodoro, en lugar de en la naturaleza después de su primer día de senderismo.
El sol brillaba a la mañana siguiente mientras desayunábamos y desmontábamos el campamento. Ashleigh nos guió a través de algunas posturas de yoga antes de que repartiéramos los artículos comunes, nos echáramos las mochilas al hombro y subiéramos al... Sendero del cañón Cohab El paisaje que nos rodeó a cada paso durante los siguientes dos días y medio incluía estrechos cañones; imponentes paredes de arenisca veteadas por la pátina del desierto; y colinas escarpadas salpicadas de flores silvestres, yuca, artemisa y enebros y pinos piñoneros de dos agujas. Los lugares donde montamos nuestras tiendas de campaña durante nuestras dos noches en la naturaleza también fueron espectaculares. El primero era una playa aislada, o lecho de lago seco, rodeada de formaciones de arenisca Navajo con una elegante duna de arena en un extremo. El otro era una amplia plataforma de arenisca, que abarcaba al menos 20.000 pies cuadrados, flanqueada por rocas del tamaño de casas a un lado y vistas panorámicas del valle del río Fremont al otro. Algunos de mis recuerdos favoritos del viaje ocurrieron en estos campamentos mientras nos sentábamos alrededor de la estufa de camping riendo y viendo a Lia preparar la cena (que ambas noches fue, afortunadamente, comida de verdad en lugar de cenas liofilizadas). Y como si esas noches no fueran lo suficientemente mágicas, nuestras dos noches en la naturaleza también incluyeron avistamientos de auroras boreales, lo que proporcionó un espectáculo aún más espectacular de los cielos nocturnos sin obstáculos por los que Capitol Reef es conocido (Leer: Cielos oscuros en Capitol Reef National Park).
Además de la inclusión, otro pilar de la misión de Good Trip Adventures es ofrecer viajes que minimicen el impacto ambiental. A gran escala, Good Trip logra este objetivo con prácticas como la compra de compensaciones de carbono para cada viaje que organiza; la posibilidad de trabajar de forma flexible y remota para su personal; y el apoyo a proyectos de regeneración forestal. En el terreno, observé a Ashleigh y Lia incorporando la sostenibilidad en cada aspecto del viaje. Antes de comenzar la caminata, Lia nos entregó a cada uno un kit de aseo con papel higiénico, toallitas húmedas y bolsas opacas para que pudiéramos llevarnos nuestros desechos discretamente. Ella y Ashleigh también se aseguraron de minimizar la basura que llevábamos al campo, retirando la mayor parte del embalaje de los alimentos antes de repartir las porciones entre el grupo. Llevaron consigo muchas bolsas Ziploc adicionales para empaquetar la basura común, de modo que nadie dudara en llevarse la basura. Y cada mañana, después de haber vuelto a empacar nuestro equipo y estar a punto de salir al sendero, nos alineábamos y hacíamos una inspección completa de todo nuestro campamento, escaneando el suelo en busca de microbasura o cualquier objeto pequeño que pudiéramos haber pasado por alto al empacar. (Lea más sobre viajes responsables y ayude a dar forma a un Utah que dura para siempre.)
Una ventaja a menudo imprevista de contratar un guía es la oportunidad de crear amistades duraderas con personas que inicialmente eran desconocidas a través de una experiencia compartida única.
En la naturaleza salvaje, las exigencias de la vida moderna quedan muy lejos. No hay otro lugar al que debas ir que el presente, ni nada que debas hacer más que la tarea que tienes entre manos.
Libres de las distracciones digitales, lejos de la interminable lista de tareas pendientes, envueltos en el abrazo de la naturaleza y respaldados por la confianza recién descubierta en tus compañeros guías y aventureros, florecen recuerdos inolvidables y amistades duraderas.
Solo, pero lejos de estar aislado.
Ir con un guía Este viaje cumplió al 100% con mis expectativas: delegar la planificación y aprender más sobre el senderismo. Pero, sin duda, lo mejor fue conocer y conectar con un grupo tan diverso de mujeres amantes de la naturaleza. Es difícil no atribuir la rápida conexión entre nosotras, que se creó un ambiente de apoyo mutuo, cooperación y camaradería, al hecho de que todas viajábamos solas y éramos mujeres. Los motivos que dieron para unirse al viaje variaban desde no tener amigas aficionadas al senderismo hasta querer acampar sin la típica presencia masculina. Sara, la técnica veterinaria amante de los perros, nunca había hecho senderismo sin su marido y se apuntó al viaje "para demostrar que puedo hacer cosas difíciles sola", dijo. "Además, necesitaba desconectar y la experiencia me lo proporcionó. Volví a casa sintiéndome más yo misma, algo que no me había sentido desde hacía tiempo".
Aunque esos cuatro días estuvieron repletos de risas y conversaciones geniales, un momento particularmente dulce y gratificante ocurrió el segundo día en la naturaleza. La mañana comenzó con una brisa fresca, pero por la tarde el viento amainó y se puso bastante cálido, justo a tiempo para una subida de 365 metros de desnivel por el sendero Frying Pan, cuyo nombre le viene como anillo al dedo. Mientras disfrutaba de la belleza del paisaje desértico de múltiples capas a lo largo del camino, que incluía varios paneles de paredes de cañones de arenisca con marcas, llamadas tafoni, y una vista panorámica de los siete cañones estrechos conocidos como The Wives, también me encontré esforzándome al máximo para seguir avanzando por el sendero con mi mochila cargada. La conversación, normalmente animada, del grupo disminuyó a medida que hacíamos la última caminata hasta la cresta. Cuando finalmente llegué a la cima, inmediatamente dejé mi mochila y me estiré en el suelo. Una a una, las otras mujeres se unieron a mí, todas tan rojas y sudorosas como yo. Cuando todos llegamos, reímos, disfrutamos de la fresca brisa de la cresta y nos tomamos de los brazos para tomar una foto grupal de celebración.
En las semanas posteriores al viaje, me encontré pensando a menudo en el cariño que les había tomado a las otras mujeres con las que había estado allí. Lo que me pareció aún más extraordinario fue cómo ese afecto se había desarrollado en tan poco tiempo. No sé muy bien cómo ese viaje aceleró el desarrollo típico de una amistad. Quizás se deba a estar completamente alejada de las distracciones y obligaciones de la vida cotidiana o a pasar tiempo en un paisaje tan hermoso con personas afines. Sospecho que fueron ambas cosas y probablemente más, y también es una experiencia que no es exclusiva de nuestro grupo. «Ver cómo se forman esos lazos profundos es una de mis partes favoritas de guiar viajes de mochilera», dijo Lia cuando la contacté para este artículo después de que todas hubiéramos regresado a nuestras vidas normales. Independientemente del motivo, ese viaje redefinió mis ideas preconcebidas sobre lo que significa viajar sola en un viaje guiado en grupo: una oportunidad única de recorrer un paisaje al que probablemente no llegaría sola, mientras forjaba nuevas y valiosas conexiones en el camino.
"Ese viaje redefinió mis ideas preconcebidas sobre lo que significa viajar solo en un viaje organizado en grupo: una oportunidad única de recorrer un paisaje al que probablemente no llegaría por mi cuenta, a la vez que establecía valiosas conexiones nuevas en el camino."
– Autora Melissa Fields
Una celebración apropiada para el final del camino.
Nuestro último día lo pasamos paseando tranquilamente fuera del parque a lo largo del Sendero Capitol Gorge, almorzando en las mesas de picnic junto al circuito panorámico del parque, con tartas frescas de cereza y melocotón de la Tienda y museo de Gifford House (Leer: Pastel a la carretera de Utah), y jugando en Sulphur Creek (que corre detrás del Capitol Reef Visitor Center). A última hora de la tarde, el grupo regresó a Torrey y se registró en el Hotel Skyview, que abrió sus puertas en 2023 con habitaciones modernas y bien equipadas, cúpulas geodésicas de techo transparente y un enorme patio en la azotea para aprovechar el estatus de Torrey como el primer hotel oficial de Utah Comunidad Internacional de Cielos Oscuros Después de ducharnos y relajarnos un rato, nos vestimos con nuestra ropa de la ciudad y nos dirigimos al acogedor Caza y recolección Cenamos en un restaurante reconocido a nivel nacional por su compromiso con los productos locales, su impacto ambiental, su conexión cultural, su participación en la comunidad, el apoyo a su personal y sus valores empresariales. Después de la cena, disfrutamos del jacuzzi y de la observación de estrellas en el Skyview.
Por la mañana, nos reunimos para desayunar de nuevo en el Wild Rabbit Café. Mientras esperábamos que llegaran nuestros omelets, pasteles caseros y bebidas de espresso, echamos un vistazo a los dos negocios conectados del café, Color Ridge Creamery y Tostadores de café Shooke Allí vi a Shawn, copropietario y tostador principal de Shooke, sacar un lote de granos de la tostadora del local antes de comprar medio kilo de la mezcla Cathedral Valley de Shooke para llevarme a casa. Otras mujeres compraban joyas, cerámica y pegatinas hechas localmente que estaban expuestas por todo el lugar. Después del desayuno, volvimos a la furgoneta para una última foto de grupo, abrazos y para decir adiós, prometiendo volver a reunirnos en la naturaleza pronto.
Fue en la década de 1880 cuando los primeros mormones se asentaron por primera vez en un valle exuberante en el corazón de lo que hoy es Capitol Reef National Park. Plantaron huertos llenos de cerezas, duraznos, peras y manzanas y llamaron a este valle fértil Fruita.
Foto: Austen Diamond
El restaurante Gifford House en Capitol Reef ofrece un trozo de historia con tartas individuales elaboradas con frutas de huerta.
Foto: Austen Diamond
Guías y proveedores de servicios
Los guías y las empresas de equipamiento te permiten disfrutar plenamente de la naturaleza, sin el estrés que supone la planificación o la orientación.
Capitol Reef National Park
Incluso considerando los numerosos e impresionantes parques nacionales y monumentos de Utah, es difícil rivalizar con la sensación de amplitud de Capitol Reef National Park, de amplias y extensas vistas, de un paisaje torturado, retorcido y aparentemente interminable, o de cielo ilimitado y roca desértica.
Cosas que hacer en Capitol Reef National Park
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Cámping
Como uno de los parques nacionales menos concurridos de Utah, ofrece una amplia variedad de opciones para acampar. Comience el día junto al río Fremont en el encantador campamento Fruita, o explore los dos campamentos primitivos gratuitos ubicados más adentro del parque.
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Descenso de cañones
Utah es conocido en todo el mundo por sus espectaculares cañones estrechos, muchos de los cuales se encuentran en Capitol Reef National Park. Explore las rutas más populares del parque, infórmese sobre los permisos necesarios y prepárese para su viaje aquí.
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Senderismo
Para quienes buscan serenidad en la soledad, las extensas rutas de senderismo sobre roca roja de Capitol Reef son difíciles de superar. Hay numerosos senderos que parten de la zona de Fruita y recorren la ruta panorámica para explorar los diversos entornos de Capitol Reef. O bien, puede pasar el día recorriendo los impresionantes cañones estrechos del parque.
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Conducción panorámica
En muchos parques, los destinos más hermosos no se pueden ver desde la carretera. Ese no es el caso en Capitol Reef. Recorra la ruta panorámica Capitol Reef Scenic Drive, de 13 kilómetros, para disfrutar de vistas impresionantes y, muy probablemente, de una buena conversación. La ruta panorámica es una carretera pavimentada, apta para vehículos de pasajeros. Más allá de la carretera pavimentada, hay dos caminos secundarios de tierra: Wash y Capitol Gorge. Estos caminos secundarios de tierra se adentran en cañones y conducen a senderos, y suelen ser aptos para automóviles y autocaravanas de hasta 8 metros de largo.
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Desacelerar
Capitol Reef no es el tipo de lugar que requiere un itinerario apretado. Tómese su tiempo: visite el sitio del Registro de Pioneros para ver los nombres de mineros y colonos históricos, o visite el distrito histórico de Fruita para recoger fruta de sus huertos.
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Actividades de invierno
Imponentes rocas rojas cubiertas de nieve, a menudo con el cielo azul brillante de fondo, dan la bienvenida a los visitantes invernales a Capitol Reef National Park. Evita las multitudes del verano y abrígate bien para una aventura invernal inolvidable. Disfruta de las increíbles vistas a lo largo del recorrido panorámico del parque o prepárate para una caminata invernal. Tras la puesta de sol, contempla el brillo deslumbrante de las estrellas contra un cielo nocturno nítido y resplandeciente.