Una aventura guiada para todos en los parques nacionales de Utah

“Todo canguro nuevo quiere leche con chocolate”, dijo Ashleigh, recitando el recurso mnemotécnico que usa para recordar las capas de roca con forma de pastel expuestas enParque Nacional Capitol ReefEl accidente geográfico más distintivo de la zona, el pliegue Waterpocket. La seguí de cerca, escuchando mientras señalaba la arenisca Entrada limosa, de color naranja rojizo (every); la arenisca Navajo, de color blanco cremoso (new); la Kayenta, de color granate lavanda (kanguroo); las imponentes paredes de arenisca Wingate, de color siena tostado (wants), a menudo con vetas negras llamadas barniz del desierto; la fragmentada o "desordenada", como ella la describió, capa Chinle, de color verde grisáceo (chocolate); y la ondulada capa Moenkopi (leche), que, con 245 millones de años, se considera la roca expuesta más antigua de Capitol Reef.

Rompiendo el hielo

Antes de apuntarme a este viaje, nunca había viajado con personas que no fueran amigos o familiares. Así que, una semana después de nuestra videollamada, cuando Lia detuvo una furgoneta de Good Trip frente al Wild Rabbit Café, un encantador restaurante en la ciudad de entrada a Capitol Reef,Torrey, donde había quedado con el grupo, sinceramente no sabía qué esperar. Pero cuando abrí la puerta corrediza y entré en la furgoneta, me empapé de inmediato de la emoción y la anticipación del grupo por los tres días que nos esperaban. Su aventura había comenzado enCiudad del lago saladoDonde Ashleigh y Lia habían recogido a sus amigas en el aeropuerto y otros puntos de encuentro preestablecidos. Pero sentí que no me había perdido nada mientras charlábamos y nos conocíamos en el trayecto de once kilómetros desde Torrey hasta Capitol Reef.

La primera noche la pasamos en el parque.Camping Fruita, un oasis de hierba escondido a lo largo del río Fremont y rodeado de huertos de manzanos, cerezos, duraznos y albaricoques plantados en la década de 1880 por miembros pioneros de laIglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días(Leer:Huertos del Parque Nacional Capitol Reef en FruitaDurante el verano y el otoño, los guardabosques de Capitol Reef colocan letreros de "Recoge tú mismo" en estos huertos históricos cuando están listos para la recolección; también puede obtener información sobre la cosecha llamando a la línea directa de frutas del parque al (435) 425-3791. Ashleigh y Lia formaron parejas de tiendas de campaña y, con paciencia, nos enseñaron a montar las tiendas y colchonetas inflables proporcionadas por Good Trip. Una mujer de nuestro grupo nunca había acampado y no pude evitar pensar en lo considerado y cómodo que fue para ella aprender a dormir al aire libre, sobre el césped, a tiro de piedra de agua corriente y sanitarios con cisterna, en lugar de en plena naturaleza después de su primer día de mochilero.

A la mañana siguiente, el sol brillaba mientras desayunábamos y acampábamos. Ashleigh nos guió en algunas posturas de yoga antes de dividir los artículos comunes, cargar nuestras mochilas y subirnos a la...Sendero del cañón CohabEl paisaje que nos rodeó a cada paso de los siguientes dos días y medio incluía estrechos cañones de ranura; imponentes paredes de arenisca con vetas de barniz desértico; y escarpadas colinas salpicadas de flores silvestres, yucas, artemisas, enebros de Utah y pinos piñoneros de dos agujas. Los lugares donde acampamos durante nuestras dos noches en la naturaleza también fueron espectaculares. El primero era una playa aislada, o lecho de lago seco, rodeado de formaciones de arenisca Navajo con una elegante duna de arena en un extremo. El otro era una espaciosa plataforma de arenisca, de al menos 1.800 metros cuadrados, flanqueada por rocas del tamaño de una casa y con vistas panorámicas del valle del río Fremont por un lado. Algunos de mis recuerdos favoritos del viaje ocurrieron en estos campamentos, mientras nos sentábamos alrededor de la estufa de camping, riendo y viendo a Lia preparar la cena (que ambas noches, afortunadamente, consistía en comida de verdad en lugar de liofilizada). Y como si esas tardes no fueran lo suficientemente mágicas, nuestras dos noches en el campo también incluyeron avistamientos de auroras, lo que proporcionó un espectáculo aún más espectacular de los cielos nocturnos sin restricciones por los que Capitol Reef es conocido (Leer:Cielos oscuros en el Parque Nacional Capitol Reef).

Además de la inclusión, otro principio fundamental de la misión de Good Trip Adventures es ofrecer viajes que minimicen el impacto ambiental. A gran escala, Good Trip logra este objetivo con prácticas como la compra de compensaciones de carbono para cada viaje que realiza; la flexibilidad de opciones de trabajo remoto para el personal; y el apoyo a proyectos de regeneración forestal. En el campo, observé a Ashleigh y Lia incorporando la sostenibilidad en cada aspecto del viaje. Antes de emprender la marcha, Lia nos dio a cada uno kits de baño que había preparado con papel higiénico, toallitas y bolsas opacas para que pudiéramos sacar nuestra propia basura discretamente. Ella y Ashleigh también se encargaron de minimizar la basura que llevábamos al campo, retirando la mayoría de los envases de comida antes de repartirla entre el grupo. Trajeron muchas bolsas Ziploc adicionales para empacar la basura común, para que nadie dudara en recogerla por turnos. Y cada mañana, después de haber reempacado nuestro equipo y estar a punto de emprender el camino, nos alineábamos y hacíamos un barrido de todo nuestro campamento, escaneando el suelo en busca de microbasura o cualquier artículo pequeño que pudiéramos haber pasado por alto al empacar. (Lea más sobre viajes responsables y ayude a dar forma a unUtah que dura para siempre.)

Solo pero lejos de estar aislado

Ir con guíaCumplí al 100% con las dos expectativas que tenía al inscribirme en este viaje: poder dejar la planificación en manos de otra persona y aprender más sobre mochilerismo. Pero, sin duda, la mejor ventaja fue conocer y conectar con un grupo de mujeres tan diverso y amantes de la naturaleza. Es difícil no atribuir la rapidez con la que el grupo se apoyó, cooperó y simplemente se sintió atraído por el hecho de que todas íbamos solas y éramos mujeres. Las razones que dieron para venir al viaje iban desde no tener a nadie mochilera en su grupo de amigas hasta querer ir de camping sin el factor "amigo". Sara, la técnica veterinaria amante de los perros, nunca había viajado de mochilero sin su marido y se apuntó al viaje "para demostrar que puedo hacer cosas difíciles sola", dijo. "También necesitaba un reajuste, y la experiencia fue precisamente eso. Volví a casa sintiéndome más yo misma, algo que hacía tiempo que no sentía".

Aunque esos cuatro días estuvieron repletos de risas y conversaciones geniales, un momento particularmente dulce y empoderador ocurrió el segundo día en la naturaleza. La mañana comenzó ventosa y fresca, pero por la tarde el viento había amainado y la temperatura se volvió bastante cálida, justo a tiempo para una subida de 365 metros por el acertadamente llamado Sendero de la Sartén. Mientras disfrutaba de la belleza del paisaje desértico de múltiples capas a lo largo del camino, que incluía varios paneles de paredes de cañones de arenisca con marcas de baches, llamados tafoni, y una vista aérea de los siete cañones de ranura conocidos como Las Esposas, también me encontré esforzándome al máximo para seguir avanzando con mi mochila cargada. La conversación, típicamente animada, del grupo se fue apagando a medida que hacíamos el último esfuerzo hacia la cresta. Cuando finalmente llegué a la cima, dejé la mochila enseguida y me tumbé en el suelo. Una a una, las demás mujeres se unieron a mí, cada una tan roja y sudorosa como yo. Cuando todos lo logramos, nos reímos, disfrutamos de la fresca brisa de la cresta y nos tomamos del brazo para tomar una foto grupal de celebración.

En las semanas posteriores al viaje, me sorprendí pensando a menudo en cuánto cariño les había cogido a las otras mujeres con las que había estado. Aún más extraordinario para mí es cómo ese cariño había evolucionado en tan poco tiempo. No sé realmente cómo ese viaje aceleró la típica historia de una amistad. Quizás fue por estar completamente separada de las distracciones y obligaciones de la vida real o por pasar tiempo en un paisaje tan hermoso con personas afines. Sospecho que fueron ambas cosas y probablemente más, y además es una experiencia que no es exclusiva de nuestro grupo. "Ver cómo se forjan esos lazos tan profundos es una de mis partes favoritas de guiar viajes de mochilero", dijo Lia cuando la contacté para este artículo después de que todas volvimos a nuestras vidas normales. Sea cual sea el motivo, ese viaje redefinió mis ideas preconcebidas sobre lo que significa ir sola en un viaje grupal guiado: una oportunidad única de recorrer un paisaje que probablemente no podría recorrer sola, mientras forjaba nuevas y valiosas conexiones en el camino.