Granja Gifford

Cientos de años después de que la Cultura Fremont abandonara la zona de Capitol Reef, fue descubierta por los pioneros mormones, quienes se establecieron en lo que hoy se conoce como el Distrito Histórico de Fruita, ubicado cerca del centro de visitantes del parque. El distrito contiene numerosas reliquias del pasado rural de la zona, incluyendo una escuela de una sola aula, una herrería y la antigua casa de la familia Gifford, convertida en museo y tienda. Este es un excelente lugar para aprender sobre los antiguos residentes de Capitol Reef y, sí, para disfrutar de un pastel de manzana recién hecho. (Leer:Cómo celebrar el Día de los Pioneros)
 
Los mormones se establecieron aquí alrededor de 1880. Inicialmente llamaron a su asentamiento "Junction", pero cambiaron el nombre a "Fruita" en 1902, acertadamente, ya que la fruta que cultivaban se convirtió en su producto más importante. Durante las siguientes décadas, unas diez familias vivieron en Fruita. Cultivaban alfalfa, verduras y frutas, como manzanas, melocotones, cerezas y peras, tanto para su propio consumo como para venderlas a las comunidades aledañas. Muchos de estos huertos originales se conservan; los árboles en flor en primavera son un espectáculo hermoso, y los visitantes pueden cosecharlos y disfrutar de su abundancia en otoño.
 
Pero la vida en Fruita no era fácil. No había agua corriente, electricidad ni siquiera un tractor hasta la década de 1940. La región era una de las zonas más remotas de Utah, sin carreteras fiables hasta después de la Segunda Guerra Mundial; esto a menudo dificultaba el transporte de la fruta por parte de los agricultores. Los duros inviernos y el aislamiento obligaban a sus residentes a ser autosuficientes y a buscar recursos. Las familias sobrevivían todo el año enlatando sus frutas y verduras, ahumando sus carnes y haciendo todo a mano, desde ropa y utensilios de cocina hasta juguetes.
 
La escuela, ubicada a poca distancia de la granja Gifford, era el único edificio público del pueblo. Construida en 1896, la pequeña estructura servía como espacio comunitario, escuela dominical y, de noviembre a abril (cuando no se necesitaba a los niños para ayudar en la granja), aula para entre 8 y 26 alumnos de ocho grados. Los maestros venían de lejos; a menudo eran jóvenes, y la mayoría no se quedaba más de un año. La escuela cerró en 1941, lo que obligó a los niños que quedaban en Fruita a viajar en autobús a otras escuelas en condados cercanos.
 
Las familias que vivían en Fruita se fueron marchando gradualmente con el paso de los años. El último residente particular, Dewey Gifford, vendió su casa al Servicio de Parques Nacionales y se mudó en 1969. Dos años después, Capitol Reef se declaró parque nacional. Hoy en día, los visitantes del parque pueden recorrer la casa y el granero de Gifford. Rodeado de imponentes muros de roca color ladrillo rojo, es un lugar pintoresco para recoger fruta del huerto vecino, comprar pastel o pan recién horneado en la tienda y disfrutar de un picnic.

Temporada y coordenadas

Gifford Homestead está ubicada a 1 milla al sur del centro de visitantes de Capitol Reef en Scenic Drive y está abierto de 8 a 5 todos los días (posiblemente con horario extendido en el verano) desde el 14 de marzo (Día Pi) hasta el 31 de octubre (las fechas de cierre pueden variar).

(435) 425-3791
Coordenadas GPS:38.283736, -111.247401