El arte mantiene viva la cultura nativa americana.
Utah El artista Al Groves se vale del medio artístico para enseñar principios y filosofía nativos básicos a su familia y a otros.
En el centro de la casa de Al Groves, él trabaja en sus creaciones con cuentas. Sus hijos pasan con frecuencia haciéndole preguntas, lo que le permite a Al alternar entre su rol de padre y su conexión artística con su cultura. Mientras atiende a sus hijos, también se dedica a su arte. No es casualidad que su taller sea fácilmente accesible para su familia: ayuda a sus hijos a aprender y vivir su cultura como nativos americanos urbanos.
Al y su esposa, Amanda, crían a sus cuatro hijos en Springville, Utah. Vivir en un pueblo pequeño sin la influencia concentrada de la comunidad nativa puede dificultar la transmisión de tradiciones importantes, razón por la cual Al invita regularmente a sus hijos a aprender sobre su cultura. (Leer: Conozca las tribus de Utah)
Estoy aquí para fotografiar y entrevistar a Al porque, como fotógrafo navajo que creció en la zona Salt Lake City, quiero aprender cómo logró integrar su herencia y su arte.
"Mientras cuida de sus hijos, también se dedica a su arte. No es casualidad que su espacio de trabajo sea fácilmente accesible para su familia: esto ayuda a sus hijos a aprender y vivir su cultura como nativos americanos urbanos."
Al Groves trabaja en sus manualidades con cuentas en casa mientras sus hijos lo observan.
La hermosa y elaborada obra de arte de Al Groves, perteneciente a la etnia Ute, está recibiendo atención debido a su práctica de trabajar con púas de puercoespín, un arte que algunos consideran en vías de extinción.
Groves utiliza púas de puercoespín para crear adornos tejidos.
El padre de Al trabajaba en el sector educativo de la tribu Northern Ute, pero la familia Groves no vivía en la reserva. Sus padres le inculcaron la importancia de la educación y el orgullo por su herencia nativa americana. Posteriormente, estudió en la Universidad Brigham Young.
Durante su juventud, asistió a reuniones tradicionales de nativos americanos (pow wow), pero nunca participó ni compitió en danzas. Tras el nacimiento de su primer hijo, comenzó a reconectar con su cultura impulsado por un profundo sentido de responsabilidad. Ahora utiliza el arte para enseñar principios y filosofía nativos a su familia y a otras personas.
Al pertenece a dos tribus nativas americanas diferentes: los Ute del Norte y los Hopi. Su hermosa y elaborada obra de arte está recibiendo atención debido a su práctica del trabajo con púas de puercoespín, un arte que algunos consideran en vías de extinción. Esta técnica es similar al trabajo con cuentas, pero utiliza púas de puercoespín para crear adornos tejidos.
“Al Groves es un artista único porque se inspira en sus tribus Hopi y Ute para su obra”, afirma Dustin Jansen, director de la División de Asuntos Indígenas. “Sea cual sea el medio que Al elija, se pueden reconocer la geometría y el simbolismo del suroeste, así como diseños de las llanuras del norte y las Montañas Rocosas. Al se ha esforzado por dominar tanto el trabajo con cuentas como con plumas. Su obra es apreciada y adquirida por personas indígenas y no indígenas en todo Estados Unidos y Canadá”.
Al prioriza la educación en casa y en el trabajo, como profesor de salud y entrenador de baloncesto en Mountain View High en Orem, Utah. Su familia participa regularmente como voluntaria para presentar asambleas escolares en todo el estado sobre la historia de los nativos americanos, voces muy necesarias en un lugar que no enseña a los estudiantes la historia completa de sus pueblos indígenas.
Al cree que la educación y la perspectiva son catalizadores del verdadero crecimiento y la comprensión. En un mundo lleno de distracciones y problemas sociales, simplemente compartir las verdades de los nativos americanos puede ser esclarecedor.
Groves no vivió en la reserva durante su infancia, pero sus padres le inculcaron la importancia de la educación y el orgullo por su herencia nativa americana.
Foto: Samuel Jake
"En un mundo lleno de distracciones y problemas sociales, simplemente compartir las verdades de los nativos americanos puede ser esclarecedor."
Hay muchísimas maneras de ser indígena. Algunas personas provienen de entornos más tradicionales, mientras que otras tienen una experiencia más urbana. Todas son parte importante de esta historia moderna de los pueblos indígenas. Todas las historias serán necesarias para lograr transmitir esta cultura a las futuras generaciones.
– Al Groves
Como indígena urbana, me doy cuenta de que mi camino es muy similar al de Al Groves. De niño, como navajo, no aprendí a bailar, tocar el tambor ni a hacer manualidades con cuentas, y al crecer he sentido un vacío en mi vida. A veces, he sentido que no soy lo suficientemente indígena.
Escuchar la historia de Al Groves me dio esperanza de reconectar con mi cultura. "No importa cuándo empiece, siempre y cuando inicie el viaje" es una frase que aprecio de las publicaciones de Al en Instagram. Me encanta cómo me hizo sentir esa idea.
“Hay muchísimas maneras de ser indígena”, afirma Groves. “Algunas personas provienen de entornos más tradicionales y otras tienen una experiencia más urbana. Todas son parte importante de esta historia moderna de los pueblos indígenas. Todas las historias serán necesarias para lograr transmitir esta cultura a las futuras generaciones”.
Mientras hablaba con Al en su casa, me di cuenta de que la transmisión de la cultura comienza y termina con el deseo. La cultura es lo que construye relaciones en la comunidad y las fortalece. Al expresó su gratitud a quienes le enseñaron y dijo que no estaría donde está hoy sin su generosidad. La cultura nativa americana sugiere que los lazos entre las personas están conectados por el respeto y la práctica de las artes. (Leer: Los fabricantes de cestas navajos)
Esta es una responsabilidad que tenemos los unos con los otros como nativos americanos, y lo mismo podría decirse de cualquier cultura indígena. Al Groves es un líder destacado en la comunidad nativa. A medida que sigo aprendiendo las costumbres de mis ancestros, deseo que mi cultura esté tan arraigada en mi vida como lo está en la de Al.
Groves muestra algunos de sus trabajos con abalorios.
Foto: Samuel Jake
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