Vernal : Votre destination d'aventure en plein air facile

VernalLa situation géographique de la région, au cœur d'un paysage riche en fossiles, lui a valu le surnom bien mérité de « Dinosaurland ». Il est indéniable que les ossements de dinosaures attirent de nombreux visiteurs dans cette ville du nord-est de l'Utah. Mais la région offre également une multitude d'autres aventures pour les familles et les amateurs de plein air.descente de la rivière Verte en raftingDu stand-up paddle au milieu des roches rouges à l'escalade sur un nouveau parcours de via ferrata, Vernal rend l'aventure accessible à tous, offrant un accès facile aux merveilles naturelles de la région.

Rafting en rivière pour toute la famille

LeRivière VerteElle coule sur 1 175 kilomètres à travers l'Utah, de la frontière du Wyoming au nord jusqu'à sa confluence avec le fleuve Colorado au sud de Moab. Deuxième plus long fleuve de l'Utah, il est réputé pour offrir certaines des descentes en rafting les plus palpitantes et pittoresques de l'Ouest américain.

Pour une aventure fluviale d'une journée, embarquez pour une excursion à travers les spectaculairesGorges de Split MountaindansMonument national des dinosauresAdaptée aux enfants de six ans et plus, cette courte mais palpitante aventure s'étend sur 14,5 km et comprend des rapides de classe II et III comme Moonshine et SOB. Vous naviguerez sous d'imposantes falaises presque verticales par endroits, dues à un soulèvement tectonique qui a contraint la rivière à creuser son lit à travers les montagnes.L'expédition de John Wesley Powell en 1869Arrivé au sommet de Split Mountain, il demanda : « Pourquoi, Green River, as-tu choisi de traverser ces deux montagnes plutôt que de les contourner ? »

Randonnée et navigation de plaisance pour les loisirs et la détente

Parc d'État de Red FleetOn l'appelle souvent « Petit Lac Powell », et à juste titre. Le principal attrait du parc, le réservoir de Red Fleet, est entouré de falaises de grès et de plages de sable isolées. Le magnifique paysage de roches rouges offre un cadre idéal pour la navigation de plaisance, le paddle, le ski nautique, la baignade et les pique-niques. Même si votre emploi du temps ne vous permet pas de passer une journée entière à Red Fleet, faites une halte au parc pour déjeuner à l'une des tables de pique-nique couvertes offrant une vue imprenable.

Pour les passionnés de dinosaures de votre groupe, faites une randonnée dans le parc.Empreinte de dinosauresLe sentier de 2,4 km mène à des empreintes de dinosaures que l'on estime vieilles de plus de 200 millions d'années. Le meilleur moment pour les observer est tôt le matin ou en fin d'après-midi, car elles peuvent être difficiles à distinguer lorsque le soleil est au zénith.Sur les traces des dinosaures de la flotte rouge)

Le parc d'État de Red Fleet est généralement ouvert de 6 h à 22 h en été et de 8 h à 17 h en hiver.droit d'entrée pour la journéepar véhicule ; les laissez-passer annuels pour les parcs d'État de l'Utah sont également acceptés.

Introduction à l'escalade

Vous avez toujours rêvé de vous essayer à l'escalade en extérieur, mais vous ne saviez pas vraiment par où commencer ? La via ferrata, qui signifie « chemin de fer » en italien, est un parcours particulier équipé d'échelons métalliques, de ponts, d'échelles et d'un câble d'acier qui permet de grimper en toute sécurité, même sans expérience. Imaginez un mélange de randonnée, d'escalade et de canyoning. Si vous avez déjà randonné dans des endroits comme…Monument national de Natural BridgesouArche de CoronaVous avez probablement déjà utilisé des échelles métalliques et des câbles similaires pour atteindre un point élevé du sentier.

Le concept de la via ferrata a vu le jour dans les Dolomites italiennes pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les soldats devaient se déplacer sur des terrains escarpés. Aujourd'hui, ces itinéraires sont aménagés comme une option sûre pour l'escalade de loisir et se trouvent partout dans le monde. À l'été 2025, la via ferrata de l'Utah…premier parcours public de Via Ferrataouvert dans les gorges d'Ashley, un canyon aux parois abruptesForêt nationale d'Ashleysitué à 12 miles de Vernal.Équipementiers DynoDyno Outfitters propose des excursions guidées de six heures, incluant tout l'équipement, les instructions et l'encadrement. Aucune expérience d'escalade n'est requise, mais une bonne condition physique est conseillée. Dyno Outfitters recommande d'être capable d'effectuer une randonnée de 5 à 8 km en terrain désertique et de monter des échelles. Les enfants à partir de huit ans sont généralement les bienvenus.

VTT pour tous les niveaux

Quand on pense au VTT dans l'Utah, Moab est généralement la première destination qui vient à l'esprit. Mais ces dernières années, Vernal est devenue la destination montante du VTT monotrace dans l'Utah. Gérée par le Bureau of Land Management (BLM),Système de sentiers de vélo de montagne de McCoy FlatsÀ l'ouest de Vernal, on trouve 56 kilomètres de sentiers pour tous les niveaux. (Lire :Les 5 règles d'or du VTT : comment pratiquer le VTT de manière responsable sur les sentiers de l'Utah)

Des boucles interconnectées offrent des parcours adaptés aux débutants ainsi que des itinéraires plus techniques sur des portions rocailleuses. La boucle de 9,6 km (6 miles) qui inclut les sentiers « Got Milk » et « And Cookies » est particulièrement appréciée. Ce sentier, avec ses quelques passages sablonneux et ses nombreuses roches rouges, offre un cadre pittoresque idéal pour les cyclistes de niveau débutant à intermédiaire. Des sentiers plus techniques comme « Fire Sale » et « Slippery When Wet » proposent des montées et des descentes plus abruptes. Altitude Cycle, situé sur Main Street à Vernal, propose la location, la réparation et l'entretien de VTT.

McCoy Flats se trouve sur des terres publiques gérées par le BLM (Bureau of Land Management), le camping sauvage y est donc gratuit. Un nouveau camping est prévu à proximité des sentiers ; il comprendra 20 à 23 emplacements, des tables de pique-nique et des abris.

Quand vous avez besoin d'une pause dans l'aventure

Lorsque vous serez prêt à faire une pause après des aventures riches en action, la région de Vernal offre plusieurs options pour des expériences plus tranquilles, mais tout aussi amusantes.

Maison d'histoire naturelle de l'Utah

Cemusée et parc d'ÉtatSitué en plein cœur de Vernal, le musée propose des activités pour toute la famille, de la géologie locale aux chasses au trésor en passant par les statues de dinosaures. Nombreux sont les visiteurs qui s'y sont arrêtés pour passer le temps ou se rafraîchir, mais cette visite est finalement devenue l'une de leurs activités préférées à Vernal.

En entrant dans le musée, vous serez accueilli par une réplique géante de 27 mètres de long d'un squelette de Diplodocus. Vous découvrirez ensuite diverses expositions consacrées aux dinosaures, aux fossiles, aux roches et aux ères géologiques. Vous vous demandez comment les rochers du Dinosaur National Monument ont acquis cette inclinaison ? Une maquette illustre la formation du paysage. Vous hésitez sur les plus anciens dinosaures ? Une exposition explique les différentes ères et indique la période d'existence de chaque espèce.

Le clou du spectacle pour les enfants est le jardin des dinosaures en plein air, qui présente des répliques grandeur nature de dinosaures comme le Triceratops et le Tyrannosaurus rex. N'oubliez pas de vous renseigner sur les programmes « Jeune scientifique » et « Paléo en herbe », qui permettent aux enfants d'apprendre en s'amusant grâce à diverses activités.

Le musée est généralement ouvert de 9h à 17h, avec un droit d'entrée pour les adultes et les enfants de 6 ans et plus (gratuit pour les enfants de 5 ans et moins).

Salle d'exposition de la carrière, Monument national des dinosaures

Si vous souhaitez vraiment vous immerger dans le monde des dinosaures, leSalle d'exposition de la carrièreLe Dinosaur National Monument est un incontournable. Vous y découvrirez l'impressionnant mur d'ossements, qui comprend plus de 1 500 fossiles encore incrustés dans une couche exposée de la formation de Morrison. Il ne s'agit pas de répliques, mais de véritables restes squelettiques d'espèces de la fin du Jurassique, comme l'Allosaurus, le Stegosaurus et le Diplodocus.

Dans le hall d'exposition, une maquette de squelette d'Allosaurus domine les visiteurs, à côté d'une fresque illustrant l'apparence probable de ce dinosaure de son vivant. Certaines expositions proposent même une interaction avec les os, permettant de les toucher. Durant l'été, une navette gratuite assure la liaison entre le centre d'accueil des visiteurs de la carrière et le hall d'exposition. En hiver, un petit parking est accessible directement depuis le hall d'exposition.

Il y a undroit d'entrée pour la journéepar véhicule.Amérique la BelleLes laissez-passer sont également acceptés.

Pétroglyphes du ranch McConkie

Vous trouverez certains des pétroglyphes les plus impressionnants du sud-ouest àRanch McConkieSitué sur un terrain privé dans le canyon de Dry Fork, près de Vernal, le site abrite quelques-uns des plus beaux exemples de la culture archéologique Fremont. Inscrit au Registre national des lieux historiques, le ranch a acquis une certaine notoriété en 1980 grâce à la publication de photos de son panneau des Trois Rois dans le National Geographic.

Deux sentiers distincts permettent d'accéder aux différents panneaux : le sentier du panneau principal supérieur et le sentier des Trois Rois. L'un des pétroglyphes les plus célèbres est « Big Foot », qui représente une figure humanoïde aux pieds disproportionnés. Certains tronçons du sentier sont escarpés et rocailleux ; il est donc conseillé de porter des chaussures adaptées.