Une aventure en famille au point culminant de l'Utah

Zone sauvage des Hautes Uintas | Matt Hage

Matt et Agnes Hage partagent leur inoubliable aventure familiale de randonnée à travers la région sauvage des High Uintas, avec l'ascension du Kings Peak et leur fils de 8 ans.

« Wouah ! » s’exclama mon fils Dusty, surpris, en sortant de la tente et en contemplant le ciel nocturne. Nous campions à un peu plus de 3 350 mètres d’altitude.Hautes UintasLoin de toute pollution lumineuse, l'air froid de la montagne nous piquait le nez tandis que Dusty et moi nous attardions dehors à admirer le spectacle étoilé. Encore dans son sac de couchage, ma femme Agnes contemplait la vue à travers la porte ouverte et le double-toit. Notre famille de trois personnes était venue gravir Kings Peak, le plus haut sommet de l'Utah – une aventure qui dura quatre jours.

La veille, nous avions parcouru 14,5 kilomètres sur le sentier Henry's Fork, l'itinéraire le plus fréquenté pour atteindre Kings Peak. Des dizaines d'autres randonneurs, venus pour le même objectif, campaient au lac Dollar, mais nous avons choisi de poursuivre notre route sur quelques kilomètres jusqu'à un emplacement juste en dessous du col de Gunsight. Cela a grandement facilité notre ascension : nous n'avions plus que 11 kilomètres à parcourir aller-retour et seulement 600 mètres de dénivelé positif. Pour ce genre d'aventures en famille, nous étudions attentivement notre itinéraire avant le départ, en recherchant le moindre avantage pour faciliter la randonnée avec un enfant.

Notre fils aime écouter en alternance de la musique, des podcasts et des livres audio pour égayer ses longues journées de randonnée.

En fin d'après-midi, le soleil perce les nuages et illumine le bassin de Henry's Fork dans les Hautes Uintas.

Dusty observe attentivement la pente abrupte de la route qui s'étend devant nous tandis que le col de Gunsight apparaît à l'horizon.

Notre première véritable vision de Kings Peak eut lieu bien plus tard dans la journée, après une agréable randonnée jusqu'au col de Gunsight et une escalade périlleuse à travers une barre rocheuse. Nous apercevions d'autres randonneurs, silhouettes minuscules, qui gravissaient et descendaient l'arête nord du sommet. Bientôt, nous les rejoignîmes, grimpant à travers le labyrinthe d'éboulis. Nous ressentions tous la raréfaction de l'air à 3 658 mètres d'altitude et notre rythme ralentit jusqu'à ce que j'appelle « le mode tracteur ».

Agnès offre son aide lors de l'ascension d'un court passage escarpé sur le chemin menant à Kings Peak.

Après avoir franchi le col de Gunsight (11 880 pieds), le sentier de coupure de Dome Peak traverse des éboulis et des talus.

L'ascension de cette falaise difficile nous a valu une pause-collation bien méritée et une vue imprenable sur le bassin de Painter.

En pénétrant dans le bassin menant au col d'Anderson, nous avons aperçu pour la première fois d'autres randonneurs au sommet de Kings Peak.

Notre famille progresse bien sur la crête menant au sommet de Kings Peak et au point culminant de l'Utah.

Avec un temps aussi splendide, ensoleillé et une légère brise, nous nous sommes attardés au sommet et avons bavardé avec d'autres randonneurs tout aussi ravis. Nous étions tous heureux d'avoir atteint le sommet de Kings Peak et avons donc savouré encore un peu la victoire d'avoir atteint le point culminant de l'Utah avant d'entamer la descente.

Au sommet de Kings Peak (13 528 pieds), on admire les vastes panoramas des montagnes Uinta.

Ce qui monte doit redescendre. Il est important de se rappeler qu'atteindre le sommet ne représente que la moitié du chemin parcouru.

Un coucher de soleil magnifique, un dîner à emporter et des discussions autour du réchaud. La vie au camping est plutôt agréable.

Les Hautes Uintas proposent des hébergements mille étoiles pour le prix de votre investissement en sueur.

Dusty avale d'un trait le reste de son chocolat chaud avant de commencer une nouvelle journée dans les Hautes Uintas.

Après avoir atteint le sommet de Kings Peak et langui au campement au soleil, il était temps d'entamer notre randonnée de retour avant que le temps ne se gâte.

Prendre le temps d'explorer la géologie curieuse des monts Uinta.

Un vaste réseau de sentiers traverse les Hautes Uintas, offrant des dizaines de variantes du sentier standard de Henry's Fork menant à Kings Peak et retour.

Nous avons traversé le Henry's Fork sur le chemin du retour de notre randonnée jusqu'au sommet de Kings Peak.

Photo : Matt Hage

L'idée qu'un garçon de huit ans se fait d'une pause pendant notre randonnée sur le sentier Henry's Fork.

La famille qui fait de la randonnée ensemble reste unie.

Et voilà ! Dusty s'est mis à courir dès qu'on a atteint le point de départ du sentier et qu'on aperçoit notre camion. Apparemment, quelqu'un n'était pas aussi fatigué qu'il le pensait (classique).

À propos du photographe – Matt Hage

Alaskien de naissance, le photographe Matt Hage a étudié le photojournalisme après un passage dans l'US Air Force et a fait ses débuts dans un journal local. Précurseur dans l'art d'associer images narratives et sujets d'aventure en pleine nature, il a réalisé des projets dans les plus grandes chaînes de montagnes et les plus grands réseaux fluviaux du monde. Bien qu'il se soit tourné vers des projets plus commerciaux, la recherche d'histoires captivantes reste au cœur de son travail. Aujourd'hui, Matt Hage passe une grande partie de l'année à voyager avec sa femme et son fils. La famille vit toujours en Alaska et séjourne dans sa caravane Airstream lors de ses longs voyages.

Grandes aventures avec de jeunes enfants

Avant de vous lancer dans de grandes aventures, familiarisez-vous avec les capacités de votre enfant lors de courtes randonnées à la journée. C'était la première excursion de plusieurs jours de Dusty en haute montagne. Mais nous l'emmenons depuis des années faire des treks de plusieurs jours et des randonnées ambitieuses à la journée sur d'autres sommets.
Découpez les longs trajets en tronçons plus courts. Nous faisons généralement une courte pause toutes les heures.
Traitez votre enfant comme n'importe quel autre compagnon de randonnée. Nous veillons à inclure Dusty dans la conversation pendant la marche et à parler de choses qui l'intéressent, comme Star Wars, les Legos et Minecraft.
Laissons les enfants explorer à leur propre rythme. Dusty, qui a huit ans au moment où j'écris ces lignes, a tendance à traîner quelques pas derrière nous, perdu dans ses pensées et son imagination. Nous le gardons toujours à vue.
Emportez un téléphone portable et assurez-vous qu'il soit chargé avec une batterie externe. Notre fils a pris des photos et des vidéos pendant la randonnée. Il a également écouté de la musique, des podcasts et des livres audio en chemin.
Apportez une grande variété de collations intéressantes. Un filet régulier de bonbons énergétiques et une demi-douzaine d'options plus consistantes feront l'affaire.
Prévoyez des repas consistants et riches en calories pour les longues journées. Par exemple, des sandwichs au beurre de cacahuète et à la confiture, des sachets de thon et des crackers, ou même un réchaud léger avec des repas déshydratés.

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