Les meilleures stations de ski pour les familles : le point de vue d’un parent

Snowbasin Complexe

« Je vais tomber un million de fois ! » s'exclame joyeusement Veya pendant le court trajet en voiture depuis le centre-ville. Ogden à Snowbasin Complexe C'est sa toute première journée de ski, et elle est emmitouflée dans une combinaison rose fuchsia, une veste orange de seconde main et un bonnet rose poudré — ressemblant un peu à un Skittle animé.

À Snowbasin, nous gérons la location du matériel et les inscriptions scolaires. On enfile les bottes par les chevilles. On met les moufles, on les enlève et on les remet. Les poches sont remplies de baume à lèvres, de mouchoirs et de collations (Lire : Comment préparer ses bagages pour un séjour au ski en famille dans Utah Nous confions Veya à son moniteur, soulagés de pouvoir skier seuls, mais nous nous demandons combien de temps notre toute nouvelle petite skieuse tiendra sans craquer ou abandonner complètement.

La journée passe sans que mon téléphone ne s'allume, et même si elle a passé une partie de son temps à jouer, une autre à colorier et une autre à skier, Veya est prête à recommencer demain. C'est une bonne chose, car nous allons juste à côté, à Powder Mountain.

Powder Mountain Complexe hôtelier

Bien que Snowbasin et Powder Mountain figurent parmi les meilleurs de Northern Utah, stations de ski Leur style est radicalement différent. Les prestations de Snowbasin comprennent des chalets majestueux avec des vues imprenables et des salles de bains en marbre. Powder Mountain me rappelle une station de ski familiale et chaleureuse des années 1970, comme figée dans le temps. Ces destinations figurent sans conteste parmi les meilleures pour des vacances d'hiver en famille. (Lire : Séjour au ski de luxe à petit prix : un oxymore ?) 

Même les jours de grande affluence, Powder Mountain — affectueusement surnommé Pow Mow — n'est pas bondé. Il se trouve à environ une heure de route de Salt Lake City Cependant, moins de gens s'aventurent hors des pistes car il existe des stations de ski plus proches de la ville. Cette station familiale limite également le nombre de forfaits journaliers à 1 500, et avec plus de 3 200 hectares de domaine skiable, cela représente environ 1,2 hectare par skieur.

Les cours de ski de Veya à Pow Mow consistent en leçons semi-privées. Elle se présente à son moniteur en énumérant les compétences acquises la veille. Nous commençons la matinée en l'accompagnant sur ses premières pistes : assez près pour observer ses mouvements, mais suffisamment loin pour ne pas la déconcentrer.

Ici, le ski de qualité, loin de la foule, est roi, tout comme les excursions guidées en hors-piste à prix abordables. Les jeunes skieurs débutants ne sont pas admis ; c’est donc l’activité idéale pour deux parents pendant l’année scolaire.

Après les cours de ski à Pow Mow, notre famille se régale de ramen copieux (pas les instantanés) au Powder Keg du Timberline Lodge, un bar-restaurant sans prétention où l'on croise des employés des remontées mécaniques, des locaux et des skieurs à la journée. L'endroit ressemble trait pour trait au chalet de ma petite station de ski d'enfance. Veya déguste ses nouilles avec un filet de bouillon, tout en nous racontant ses exploits à ski. (Ogden Troisième station de la vallée, Nordic Valley, est une superbe petite station de ski avec un terrain globalement plus doux, idéale pour une expérience familiale réussie et moins stressante.)

Alta Domaine skiable

Alta est pour les skieurs. Ce slogan se retrouve sur des autocollants, des casquettes et des t-shirts. Pour les nouveaux venus, il peut illustrer l'engagement de la station envers un ski sans fioritures, mais c'est aussi un message sérieux. Laissez vos snowboards à la maison car Alta Domaine skiable est l'une des trois dernières stations de ski du pays réservées aux skieurs. Située dans le Wasatch Montagnes' Little Cottonwood Canyon, Alta est typiquement un centre local, avec une poudre légendaire et une proximité avec Salt Lake City.

L'une des deux plus anciennes stations de ski de Utah (l'autre est Brighton Station de ski), Alta a conservé sa véritable identité depuis le début (Lire : Skiez jusqu'au bout, ne partez jamais Les cinq chalets de style années 70, construits à flanc de montagne, sont tous des propriétés individuelles et offrent un hébergement de ski à l'ancienne, très convivial, avec buffets de petit-déjeuner, salle à manger commune, espace salon et salles de jeux.

Le matin, nous prenons le téléski de Rustler Lodge jusqu'à la base d'Albion, où se trouve l'école de ski Alf Engen. En moins de 10 minutes, nous inscrivons Veya aux cours, vérifions qu'elle a tout le nécessaire et convenons de l'heure de ramassage. Cinq minutes plus tard, nous voilà dans le télésiège Supreme, prêts à profiter des pistes enneigées entre Point Supreme et Sugarloaf.

Après un après-midi de ski en famille et de batailles de boules de neige, nous retournons au Rustler pour nous détendre au coin du feu avant le dîner. Un immense jeu de Scrabble trône sur la table d'angle, bientôt parsemé de mots simples pour enfants : ours, insectes, neige, héros, ski, remontée mécanique, voyage, gratuit, colline, balade et orignal. D'autres visiteurs passent, jettent un coup d'œil au plateau et hochent la tête avant de s'installer pour leurs jeux de cartes en famille près de la cheminée. Les moments en famille : un élément essentiel des meilleures vacances d'hiver pour les familles. Bien sûr, si votre famille est plus expérimentée, n'oubliez pas les autres activités. Snowbird Station de ski et de villégiature estivale, qui partage une crête avec Alta.

Brighton Station de ski

Le lendemain, nous nous dirigeons vers Big Cottonwood Canyon. Connu comme « l'endroit où Utah apprend à skier et à faire du snowboard », Brighton Station de ski fait partie de l'histoire hivernale de nombreux habitants (et comme à Little Cottonwood ci-dessus, il partage une crête avec une station voisine, Solitude Mon sondage informel (qui consiste à interroger les moniteurs et le personnel de la station quand j'y pense) révèle qu'un peu plus de la moitié des personnes interrogées ont un lien fort avec l'école de ski. Même les enfants d'anciens moniteurs y enseignent les bases. Et quand on sait que les enfants de 10 ans et moins peuvent skier gratuitement avec un adulte payant, on comprend pourquoi c'est si populaire auprès des parents.

Après une journée de ski réservée aux adultes, mon mari et moi décidons de prendre un verre dans le chalet en forme de A du Molly Green's avant la sortie des moniteurs de ski. L'ambiance décalée est un vrai retour dans le passé, avec ses grandes fenêtres, sa vue sur les montagnes, ses animaux empaillés aux murs et son immense cheminée.

Nous nous dirigeons vers Veya, qui discute avec un groupe de professeurs après son cours.

« Elle sait tourner », dit l'une d'elles. « Elle ne le fait juste pas toujours. C'est normal, j'étais pareille quand j'ai appris à skier ici. » Elles la félicitent à tour de rôle, l'encouragent pour sa prochaine journée de ski, puis nous la confient.

Quand on quitte la montagne avec notre enfant, on s'arrête sans cesse pour qu'elle puisse dire au revoir. Elle a déjà remercié son moniteur et tous les autres qui lui ont tapé dans la main, mais elle doit s'arrêter là où un autre groupe de moniteurs discute, pour leur faire un câlin. C'est facile de retrouver tous ses copains moniteurs dans une station à l'ancienne. Et ils sont assez sympas pour s'occuper de votre enfant encore un peu. C'est un petit détail, mais une des nombreuses raisons pour lesquelles Utah figure parmi les meilleures destinations de vacances d'hiver pour les familles, selon nous. (Lire : La culture du ski pour enfants de Utah)