保护我们的森林——从每一根树枝开始
犹他大学生态学家纳利尼·纳德卡尼认为，在保护森林方面，小小的善举也能产生巨大的累积力量。
当被问及她最喜欢去犹他州的哪个地方时，当地爱树人士、犹他大学生态学家纳利尼·纳德卡尼 (Nalini Nadkarni) 回答说，她经常被忽视的宝藏是颤抖的巨人——又名潘多 (Pando)。
位于菲什莱克国家森林潘多（Pando）——在拉丁语中意为“我蔓延”——是一个由颤杨组成的克隆树群落，据信是世界上最大的生物体（阅读：犹他州8条赏秋叶和欣赏自然美景的徒步路线森林里的每一棵树都是基因克隆体，都是由一粒种子萌发而来，这粒种子很可能是在14000年前上一个冰河时代末期种下的。“这是世界奇观之一，”纳德卡尼说道，这番话出自一位与树木相处时间比我们大多数人都要长的女性之口，可谓是极高的赞誉。“当被问及她最喜欢去犹他州的哪个地方时，当地爱树人士、犹他大学生态学家纳利尼·纳德卡尼 (Nalini Nadkarni) 回答说，那里是一个经常被忽视的宝藏——颤抖的巨人——又名潘多 (Pando)。
秋日里颤抖巨人的景色。
埋下的誓言
纳德卡尼出生于马里兰州，从小就生活在一片枫树林中。小时候，她常常在午后爬上树枝，身上只带一个苹果和一本书。“我学会了信任它们，”纳德卡尼回忆道，“它们强壮的枝干支撑着我，它们就是我的避风港。”
年轻的纳德卡尼与树木结下了深厚的友谊，她发誓要永远保护它们。年幼的她并不确定这意味着什么，但在大学本科学习期间，她深深地爱上了生态学。后来，她获得了华盛顿大学的博士学位，并成为该领域研究的先驱。哥斯达黎加雨林树冠利用登山装备对树冠环境进行调查。
如今，纳德卡尼博士从事研究工作已超过40年，屡获殊荣。她始终热衷于与新的、非传统的受众分享她对树木的热爱——这一点我深有体会。我第一次见到纳德卡尼博士，是她邀请我这位年轻时参加诗歌朗诵比赛的选手帮忙组织了一场“诗歌树开放麦”活动。这场活动吸引了一群令人兴奋且非同寻常的观众——科学家、情感丰富的青少年诗人，以及在梅斯蒂佐咖啡馆里毫不知情的咖啡客。盐湖城虽然这种做法非同寻常，但其意图很明确——纳德卡尼以各种方式表达了对树木的热爱。
纳德卡尼博士率先对哥斯达黎加雨林树冠进行了研究，他利用登山设备对树冠环境进行了调查。
纳德卡尼博士在犹他大学盐湖城分校指导学生。
拓展
对纳德卡尼来说，人们喜爱树木的原因并不重要——无论是出于生态、美学、精神、经济还是休闲价值。最重要的是，人们热爱并珍惜自己社区里的树木，并希望他们能将这种守护之心带入政治和权力领域。
纳德卡尼将生态教育带到她遇到的每一个交汇点。虽然她本人并非宗教人士，但与宗教团体的交流却让她受益匪浅。纳德卡尼曾与超过40个不同教派的教会团体会面，甚至还与坎特伯雷大主教就生态正义问题进行了正式对话。
纳德卡尼解释说：“全世界超过80%的人自认为是宗教信徒，这个比例远远高于自认为是环保主义者的人。” 树木的神圣性是各个宗教派别共同认同的价值观。快速查阅《旧约》，就会发现其中有329处提到树木。佛陀在菩提树下悟道。后期圣徒教会和其他犹太教、基督教和伊斯兰教团体都相信伊甸园中存在生命之树、善恶知识树或永生之树。在印度教的一些教派中，罗勒树象征着神与人之间的联系。犹太人甚至有树木节（Tu B'Shvat），这是一个专门庆祝树木的新年节日，人们会在这一天享用一顿由水果和坚果组成的仪式性餐食，以庆祝和感谢树木的慷慨馈赠。
纳德卡尼对生态教育的奉献精神也让她接触到了另一个意想不到的领域——监狱人口。她花了数十年时间发展……监狱可持续发展项目在华盛顿州，以及启发在犹他州，纳德卡尼开展了一项项目，前往七个州的二十多所监狱和看守所，提供从园艺、回收利用到濒危物种等各种讲座和项目。通过这些努力，纳德卡尼发现，生态讲座不仅提高了囚犯的科学知识和科学素养，还增强了他们的自尊心。对于被单独监禁的囚犯，她还发现，观看自然视频能让他们更加平静，减少烦躁，并且与未观看视频的囚犯相比，暴力违规行为的发生率降低了26%。
她的工作甚至激励了一些服刑人员投身科学领域。其中一位名叫克雷格·乌尔里希的服刑人员，出狱后继续深造，最终获得博士学位，并在内华达大学担任教授。他的故事展现了监狱科学教育能够带来的巨大改变。“每个人都有自己独特的成长方式，”纳德卡尼提醒我们，“我相信点滴善举汇聚成一股强大的力量。”
纳德卡尼博士从小在马里兰州长大，一直喜欢爬树。
犹他州以其红色岩石而闻名，但它仍然让纳德卡尼博士了解了生物生命的微妙之处。
纳德卡尼博士致力于将生态教育带到她遇到的每一个十字路口。
“每一棵树都是独一无二的，它们都蕴含着如何在这种环境中生存的道理。前提是我们得用心聆听。”
——纳利尼·纳德卡尼，犹他大学生物科学学院荣誉退休教授
从树梢到红岩
纳德卡尼目前是犹他大学生物科学学院的荣誉退休教授。虽然他更广为人知的是……红岩犹他州的树木固然美丽，但它也教会了纳德卡尼生物生命的微妙之处、一种更为静谧的美，以及树木对人类的重要性。在高耸的针叶林中……瓦萨奇在白杉、山地桃花心木、恩格尔曼云杉和杜松的环绕下，纳德卡尼欣赏并思考着每一棵树独特的形态和个性。她不禁思索，在犹他州极其干燥的山顶上，它们的生活是怎样的？如果没有这些树木，我们的生活又会是什么样子？（探索：盐湖城的红丘植物园）
犹他州的确拥有壮丽的地貌，但就生物学和生态学而言，人们需要更加细致地观察才能发现大自然中充满活力的运作方式。就像树木一样，这些微妙的生物变化也需要我们持续的保护。（阅读：一位土壤侦探守护着犹他州的生机勃勃的自然景观）
如果由她做主，纳德卡尼希望每个人都能抽出时间与一棵树相处，冥想并观察它们的独特之处。“每一棵树都是独一无二的，它们都蕴含着如何在这个环境中生存的道理，”纳德卡尼说道，“前提是我们愿意倾听。”（阅读：如何游览犹他州游客最多的森林）
犹他州的森林提供数不胜数的休闲活动。学习如何负责任地游览将提升您的整体体验。
照片：Hage Photo
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