地质勘测同意事宜

在这个秋高气爽的清晨，沿着……徒步旅行邦纳维尔海岸线步道在犹他大学庞大的研究园区上方，我停下来喘口气。从步道起点停车场一路稳步攀升，让我意识到我居住的这座现代城市总是充满惊喜。这条步道我已经走了几百次，我的两只拉布拉多犬总是跑在前面四处嗅探，但每次的体验都可能有所不同。天气、偶遇野生动物，或者像今天这样，附近森林大火产生的烟雾，随着太阳继续升起，为天空增添了一抹深粉色和橙色的迷人景象。

从这个位置，就在线性优雅的上方犹他州自然历史博物馆（NHMU）——这座建筑外墙覆以铜板，这些铜板来自力拓集团的宾厄姆峡谷矿，这座矿山规模庞大，从太空都能看到。它位于盐湖谷西缘，奥奎尔山脉的山坡上开凿而成。站在眼前，我不禁感慨万千，想起13000到14500年前，最早来到这片土地的人类，当时看到的景象与现在截然不同。那时，我脚下这片土地还只是一个巨大的内陆淡水湖的岸边，湖面一望无际，四周环绕着陡峭的冰川覆盖的山峰。2.013亿年前的侏罗纪早期，恐龙曾在这里漫步。而更早的古生代时期，3亿年前，我则站在北美西海岸类似撒哈拉沙漠的沙丘上。这是一片壮丽的景观，蕴藏着无数的历史，这些历史清晰地镌刻在山坡上，一眼便可辨识。每当我解释地质学的“意义何在”时，我都会想起普利策奖得主、风景作家约翰·麦克菲的话：“如果非要我把所有这些文字限制在一句话里，我会选择这句话：珠穆朗玛峰的顶峰是海相石灰岩。” 在大盐湖谷地区，地质年代以一种直白而又贴近生活的方式记录着过去数千年的岩石地貌和当下变幻莫测的地震活动。

古代约束的背景

“据说，地图能组织奇观，”作家兼犹他州风景爱好者艾伦·梅洛伊在《最后的骗子华尔兹：美国西南部沙漠的美丽与暴力》一书中写道。对我而言，地质图是探索瓦萨奇山脉前沿的最佳组织工具，当然，还有我那本翻得破旧的哈尔卡·克罗尼克所著的《犹他州路边地质》。 （友情提示：大多数美国地质调查局的地图都可以在网上免费获取，但对于像我这样的老派纸质地图收藏家/囤积者来说，去……盐湖城犹他州自然资源部书店这是必做的）。但无需进行任何地质方面的解释，就能明白盐湖谷的环境有多么令人惊讶。

你只需要抬头看看，环顾四周。

最近我参观了犹他州自然历史博物馆（NHMU），并与首席策展人兰德尔·伊尔米斯博士探讨了塑造我们现代城市景观的独特地理边界。伊尔米斯博士曾是一名古生物学家，如今也成为了一名地球科学家，他盛赞犹他州的地貌是科学教育的绝佳摇篮。“地质学是一门直觉性的自然科学；我们用肉眼就能看到它的运作方式，”他谈到我们周围的世界时说道。“我们可以看到现代河床上的波痕，然后抬头就能看到两亿年前形成的、同样带有波痕的地层。”

伊尔米斯指出，数万年来，古老的邦纳维尔湖海岸线的进退塑造了我们如今的环境。“尽管邦纳维尔湖是淡水湖，且水位在不同时期有所变化，但它塑造了盐湖谷和瓦萨奇山脉前沿的地质和地理特征。”伊尔米斯指着从博物馆中央聚集区（名为“峡谷”）眺望的城市景观，这里与犹他州著名的地貌遥相呼应。“这就是为什么我们山谷沿线有明显的阶地，也正是它决定了我们城市所建的沉积物，”市中心街道下方是细粒泥浆沉积物，而山谷底部的大部分区域则由相对较新（从地质时间尺度来看）的软沉积物构成。因此，伊尔米斯说，“在犹他州一些看似不太可能的地方发现了冰河时代的化石。”

他举例说，博物馆收藏的最早化石之一，是1871年在盐湖城市中心州街和南圣殿街交叉口附近建造地窖时发现的一具晚更新世麝牛头骨。自那次早期发现以来，科学家们又发现了其他现已灭绝的物种。更新世巨型动物群例如猛犸象、乳齿象、巨型地懒、骆驼和剑齿虎。随着气候变化，邦纳维尔湖逐渐萎缩（其残余部分形成了今天的大盐湖和犹他湖），高山冰川也随之消失。这种剧烈变化的动物记录至今仍存在于犹他州的野生动物后代中，例如大角羊和野牛。

受盆地和山脉地区的影响

追溯到更久远的地质时期，盆岭省的形成——南起墨西哥索诺拉州，北至俄勒冈州东南部，西起加利福尼亚州东部，东至犹他州中部——造就了如今美国西部内陆地区连绵起伏的山脉和广袤的高地沙漠。19世纪的地质先驱克拉伦斯·达顿将该地区独特的垂直构造描述为“许多短而陡峭的山脉，在地图上看起来像一群向北爬行的毛毛虫”，这些山脉随后分为两部分：西北部的犹他州大盆地山脉和东北偏北的落基山脉。我认为这些构造就像妊娠纹，山脉的形成和断层的断裂随着该地区地壳的收缩和扩张，不断增添着地貌特征。

大约2500万年前的渐新世末期，北美洲西缘两块海洋地壳板块之间的裂谷发生俯冲（碰撞并被迫俯冲到北美洲西缘之下），形成了如今的圣安德烈亚斯断层系统。由此产生的力作用于大陆板块，使其在两条断裂带之间拉伸延伸，东至盐湖城附近的瓦萨奇断层，西至加利福尼亚州的圣安德烈亚斯断层。“地表附近的岩石不会像太妃糖那样被拉开，”伊尔米斯解释这种独特地形的拉-伸-缩过程时说道，“它们会断裂，一些岩块隆起，一些岩块下沉。”隆起的岩块就是山脉。盆地（正如你所料）则是重力作用导致岩块下沉的地方。

而且这种情况仍在持续，犹他州居民在3月份经历5.7级地震后对此有了更深刻的体会。自20世纪70年代以来，瓦萨奇山脉前沿地区持续不断的地震活动影响着建筑设计，包括对一些地标性建筑进行抗震加固。犹他州议会大厦以及周围的建筑物圣殿广场参观NHMU的游客可以亲眼目睹科学家和工程师如何共同努力，确保地震带沿线建筑物的安全；这座获得LEED认证的博物馆采用复杂的支撑系统，通过钻入基岩80英尺深的立柱进行固定，而在此过程中挖掘出的岩石则构成了博物馆露台独特的石笼墙。

伊尔米斯谈到我们独特的城市环境时说：“瓦萨奇山脉前沿地带非常神奇”，拥有复杂而丰富的地质历史。您会发现17亿年前的片麻岩地层。羚羊岛在大盐湖在小棉白杨峡谷，保存着十亿年前的远古海洋环境遗迹；攀岩者攀附在距今3100万至2600万年的石英二长岩和花岗岩表面；峡谷的U形轮廓诉说着曾经从阿尔比恩盆地延伸至此的长达12英里的冰川的侵蚀故事。阿尔塔滑雪度假村从这里一直延伸到大约3万年前的古老邦纳维尔湖。所有这些都被几千年前的冰河时代沉积物所覆盖。“你往任何方向走30分钟，就能在这里了解地球的大部分地质历史，”伊尔米斯谈到盐湖谷时说道。

今日城市走廊

虽然住在瓦萨奇山脉山麓并不意味着我会接触到乳齿象和剑齿虎（谢天谢地），但我们这片狭长山谷的地理环境和土壤几乎每天都在影响着我们与野生动物的互动。这片狭长的城市区域一侧是陡峭耸立的瓦萨奇山脉，另一侧则是环绕大盐湖的高地灌木沙漠。我们得天独厚的户外资源对游客来说极具吸引力，从市中心出发，几分钟即可体验雪上运动、徒步旅行和山地自行车。随之而来的是人类与当地野生动物之间复杂而动态的互动，驼鹿、骡鹿、麋鹿、野火鸡、短尾猫、郊狼和其他野生动物为了争夺栖息地和资源而相互竞争。

自13000年前最早的人类抵达此地以来，这片区域特有的食物资源决定了人们的定居和繁衍之地，直至今日。在古老的邦纳维尔湖广袤水域的末端，考古学家记录到，那里曾是野生动物的天堂，巨大的冰川湖泊中鱼类资源丰富。尤特族、派尤特族、戈舒特族和纳瓦霍族人世代相传着关于这片富饶之地的故事。随着人们在盐湖谷驯养动物、发展农业，地质条件决定了土壤的营养价值。岩石的孔隙度决定了地下水的获取，进而影响灌溉和饮用。数万年来，横贯大陆的候鸟迁徙路线反映了这条山间迁徙通道沿线对食物、水和栖息地的基本需求，这为每年涌向盐湖谷的国际观鸟爱好者提供了绝佳的机会，他们在这里记录下珍稀鸟类的踪迹。