深入挖掘犹他州的深层历史

犹他州是地球上最重要的考古区域之一。游客可以在普莱斯市的犹他州立大学东部史前博物馆观赏或挖掘尚未被发现的恐龙物种，或者参观侏罗纪国家纪念碑，那里拥有迄今为止发现的最密集的晚侏罗世恐龙骨骼化石群。当地敬业的古生物学家和志愿者们在进行探索的同时，也致力于推广文物保护知识。

作者：瑞秋·鲁克特

犹他州立大学东部史前博物馆 | 瑞秋·鲁克特

我偶然发现约书亚·莱夫利博士正弯腰研究一个看起来像是恐龙角的东西，他正在位于建筑后方的考古实验室里工作。犹他州立大学（USU）东部史前博物馆在价格“进来吧，”他热情地说，一边从窗户向我挥手，一边让我走进明亮而温馨的房间。

果然，那是一只角，属于某种角龙类动物，和著名的三角龙属于同一科。我近距离仔细观察，它呈灰褐色，弯曲着，大约有我手掌那么长，我惊叹不已。莱弗利使用一种叫做“气动凿毛机”的工具，它发出像一群蜜蜂嗡嗡作响的声音，外形酷似牙医诊所里的东西——莱弗利称之为“迷你电钻”——用来清除角根部的石块，同时一根长长的真空管吸走散落的灰尘。

故事还有更精彩的部分。莱弗利告诉我，一位名叫玛吉·科恩的二十多岁志愿者在附近的布克崖进行挖掘时发现了这只角。角上的眶后眼窝显示出与典型角龙不同的朝向。

换句话说，科恩很可能发现了一种新的角龙类动物。就是我眼前这只。

有了这些惊人的知识，我彻底迷上了这种恐龙。虽然自从小时候和哥哥玩塑料霸王龙之后，我日常生活中就很少想起它们，尤其是自从小时候吓得蒙着眼睛看完《侏罗纪公园》之后，但我还是被这种恐龙的真实存在以及它们在7500万年前生活在犹他州这个神秘遥远的世界深深吸引。我想了解更多。

“卡本县、埃默里县和格兰德县是地球上最重要的古生物学研究地点之一，”莱夫利解释道。作为犹他州立大学东部史前博物馆的古生物学馆长，他表示，这里还有许多发现等待着人们去发现，许多线索也正等待着人们去寻找。（阅读：犹他州的恐龙今天，莱弗利穿着一件青绿色的T恤，上面写着：“做一名守护者。保护历史。探索走廊。”博物馆里所有热心的志愿者今天都穿着同样的T恤。

每当我想到“博物馆”这个词，脑海中浮现的通常是刺耳的空调声、被玻璃隔开的展品以及字体小得几乎看不见的说明牌。感谢……SPX 电影节——为期三天的犹他州历史庆祝活动碳走廊在诸如此类的地方帮手，九英里峡谷和侏罗纪国家纪念碑——这家博物馆完全没有这种感觉。（读： ”一个引领管理和保护的乡村社区）在犹他州立大学东部史前博物馆，志愿者和工作人员致力于将浩瀚无垠的历史生动地展现出来，使之易于理解。这是一座充满活力、不断发展的博物馆，它不仅关注文物保护和教育，也同样重视持续的探索发现。

莱弗利使用一种叫做气动刮刀的工具，从角龙角的底部去除岩石。

照片：瑞秋·鲁克特

“用莱弗利的话来说，犹他州立大学东部史前博物馆的古生物学藏品涵盖了‘所有生命’，从超过5亿年前一直到1.3万年前。”

犹他州的卡本县、埃默里县和格兰德县是地球上对古生物学而言最重要的地区之一。

照片：本·格莱姆斯

犹他州立大学东部史前博物馆是一个活跃的、运作中的博物馆，它既关注持续的发现，也关注保护和教育。

照片：本·格莱姆斯

SPX Fest旨在将丰富的当地历史融会贯通，我完全理解主办方为何将第三天——聚焦犹他州古代历史中的“深时”——作为活动的压轴环节。通过解读过去，我们才能更好地保护这些珍贵发现的未来。

我站在犹他州立大学东部分校本科生、标本收集志愿者扎克·海伍德面前，他正在蚁丘的泥土中仔细翻找。他试图找到一些细小的、针尖般锋利的牙齿，这些牙齿来自曾经生活在犹他州中部这片区域被海水覆盖时期的鲨鱼。拐个弯，就能看到一块真正的雷龙股骨，游客可以触摸——孩子们对此非常兴奋。再往前走，一只巨大的蛤蜊映入眼帘，它的大小堪比公交车轮子，让我目瞪口呆。这只菊石类化石距今已有惊人的8500万年历史，比现存的任何巨型蛤蜊都要大得多。它苍白粗糙的表面上布满了数十种其他生物化石的痕迹：牡蛎群落，以及一些小鱼的残骸——它们在这片红色岩石沙漠曾经位于曼科斯海道下方数百英尺处时被困在了里面。如果我闭上眼睛，仿佛都能闻到咸咸的海风。

莱弗利解释说，这家活跃的研究机构“充满活力”。他们接待来自世界各地的研究人员，每年组织为期八周的考察活动，此外还有许多一日游，因为与其他许多地方不同，这里的野外考察区离得非常近。每次考察活动他们都会招募三到十七名志愿者，欢迎任何年满18岁的人参加，无论其背景或技能如何。“我们希望尽可能多的志愿者加入，”莱弗利说。参与挖掘或实验室工作的唯一要求就是感兴趣。任何人都有可能成为下一个玛吉·科恩（阅读全文：如何在普莱斯史前博物馆体验犹他州的恐龙历史）。

在犹他州立大学东部史前博物馆，志愿者和工作人员将浩瀚的历史生动地展现出来，使人们能够轻松了解这段几乎不可能被理解的漫长历史。

照片：本·格莱姆斯

犹他州立大学东部史前博物馆的古生物学藏品涵盖范围之广，用莱弗利的话来说，就是“所有生命”，从超过5亿年前一直到1.3万年前。这真是令人瞠目结舌，目不暇接。

在博物馆另一个专门展示近代生物的展区，例如生动展现弗里蒙特文化和九英里峡谷岩画遗址的展品，我面对着一具从地板延伸到天花板的猛犸象骨架，它是现存最后几具猛犸象之一。它巨大的弯曲象牙向前突出，黑色的骨骼（已修复95%）直面着我，让我不禁感慨，在一万多年前冰川覆盖高原的年代，如果被这头巨兽吓得瑟瑟发抖，该是多么可怕。一位友好的博物馆志愿者让·森博尔斯基讲述了这具骨架的发现故事。一天，一个开着拖拉机的人在工作时撞到了什么硬物。幸运的是，他明智地停下来打电话求助。当地人经常会偶然发现这类东西，尤其是犹他州的州化石——三指异特龙的脚印。

脑海中回荡着恐龙的咆哮，我参加了SPX的最后一项活动：参观侏罗纪国家纪念碑的克利夫兰-劳埃德恐龙采石场，为这一天画上了圆满的句号。驱车穿过……圣拉斐尔涌浪令人着迷的杜松和矮松构成的荒凉景观，一扇两侧装饰着金属猛禽的敞开式大门迎接来访者（阅读：礁石漫步、岩画和骨骼户外休闲规划师布莱克·贝克在现场表示，他们在这里发现了“迄今为止发现的最大规模的晚侏罗世骨骼集中地”。他们挖掘出了超过13000块骨骼，同时也发现了一个巨大的谜团：大量来自异特龙等掠食者的骨骼，他们已经发现了46块。在所有骨骼中，75%属于掠食者，这对于任何特定种群来说都是不成比例的。这是怎么回事？为什么？（阅读：恐龙采石场的真实故事）

欢迎各位来宾前来参观，亲眼见证专家们如何一点一点地解开这个谜团，将杂乱无章的骨骼碎片拼凑起来，如同拼图一般。这里设有儿童野餐区（里面有巨大的霸王龙头骨和剑龙肋骨可供攀爬），还有一个遮阳帐篷，供那些想要停留片刻的游客使用。游客们可以在这里阅读博物馆的指示牌，参观挖掘现场，或者在恐龙曾经漫步的遗址周围徒步旅行。与其他SPX活动的组织者一样，这些充满热情的合作者们希望，通过增进理解和欣赏，能够引发关于保护和管理这些无可替代的珍贵文物的讨论，从而帮助塑造一个更美好的未来。永恒的犹他州。

阳光闪烁，我眯起眼睛，凝视着绵延无尽的壮丽景色。想象力瞬间迸发，地球的历史仿佛在一系列快照中徐徐展开：锯齿状掠食者如同噩梦中的猎物栖息的深潭，鲨鱼和巨型蛤蜊熙熙攘攘的内陆海，早期人类猎杀猛犸象的冰川地貌，以及如今我所站的这片岩石荒漠——我渺小如尘埃，突然萌生了扔掉手机的冲动，连同那些愚蠢的应用程序、日历以及它所散发的“重要”光环一起扔掉。我不禁想起玛吉·科恩，她对着镜头咧嘴一笑，紧紧握着悬崖上伸出的角，那一刻，仿佛是漫长岁月中难得的相遇，揭示了地表之下仍隐藏着多少未知。