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在Capitol Reef Country中寻找恐龙骨骼

徒步旅行者指南:Hanksville-伯比恐龙采石场

作者:抹茶

亚历山大·米罗纽克

沿着24号公路向南行驶 Salt Lake City 前往 Capitol Reef National Park 圣拉斐尔山脊在我眼前绵延成一片广袤无垠的开阔地带。据我观察,这片土地上似乎只有我一个人。我低头查看油表,因为我深知在这样的地方开车需要格外小心谨慎,提前做好规划,因为加油站往往稀少且间隔很远。谢天谢地,我的油足够开到下一个小镇:Hanksville,人口214。这是一个非常小的城镇,一眨眼的功夫,你可能就会错过它,甚至浑然不知。

但错过它将是一大憾事。这座小镇乍看之下宁静而不起眼,但实际上,Hanksville 曾是古代巨人的中心。或者至少是他们遗骸的中心。小镇西北方向仅 10 英里处便是…… Hanksville-伯比恐龙采石场 这是一个活跃的古生物挖掘现场,自 11 年前科学家们首次前往该地区进行研究以来,已经发现了数千磅恐龙骨骼。

Utah:化石猎人的圣地

这 圣拉斐尔涌浪 它坐落在莫里森组地层之上,该地层形成于至少1.45亿年前的晚侏罗世时期。 (读: 深入挖掘Utah的深时当时的景色与今天大不相同。如今这里是高海拔、干燥的沙漠,稀疏地分布着矮松和杜松,而现在这里则是河流蜿蜒穿过银杏树和蕨类植物组成的绿色森林。 

然后是恐龙——地球上曾经漫游过的最庞大的动物之一。有剑龙,这种标志性的草食性恐龙背部长着叶状的骨板。还有迷惑龙,另一种草食性恐龙,它有着长长的脖子和更长的尾巴。以及异特龙,这种凶猛的掠食者拥有锋利的锯齿状牙齿,可以撕碎其他恐龙的血肉。

另一条小路,伯尔小径,与恐龙采石场广阔的地质年代和红色岩石景观相连。

照片:亚历山大·米罗纽克

尽管科学家们已经对这些远古动物的奥秘进行了超过一个世纪的研究,但当伊利诺伊州罗克福德市伯比自然历史博物馆的一支小型团队在2007年表示有兴趣组织一次挖掘工作时,州古生物学家吉姆·柯克兰(Jim Kirkland)却知道该去哪里。他带领团队前往位于Hanksville以北的沙漠。到达目的地后,他们几乎立刻就开始发现从地面露出的骨头。第二年夏天,团队重返同一地点——如今被命名为Hanksville-伯比恐龙采石场——并举办了首次为期三周的“侏罗纪之旅”志愿者野外考察活动。目前,他们在那里发现了至少七具恐龙遗骸,其中包括完整的骨骼。

这里为什么有这么多骨头?

在发现大量淡水蛤蜊和蜗牛化石后  研究人员通过对植物的研究,得出了一个理论:该地区曾经有一组古老的河道(被称为辫状河),而此处的河道弯道收集了在河边死亡并被冲向下游的动物遗骸。

今年夏天不妨参加一次志愿者挖掘活动

伯比博物馆的夏季志愿者挖掘活动仍然是每年的例行活动,他们通常会在季末发现至少五种不同恐龙的数百磅骨骼。即使您无法参加博物馆组织的探险活动,您仍然可以参观这片占地10英亩的遗址,它位于联邦土地上,由Bureau of Land Management管理。六月份伯比博物馆的古生物学团队进行挖掘工作时,您还可以参加由专家带领的免费采石场导览。

如果你在研究团队不在的时候参观采石场,可能看不到到处散落的史前骨骼——如今,发现化石通常需要训练有素的古生物学家的眼光和耐心。但是,置身于引人注目的铜色岩石和开阔的视野中,足以激发人们的想象力。在那里待得足够久,你或许会开始想象出奔腾的河流、茂密的森林以及远古时代的庞然大物。

如果你有幸找到一块侏罗纪化石,这件距今超过1.45亿年的标本会提醒你:我们不仅只是浩瀚宇宙中的一粒尘埃,在漫长的历史长河中也只是沧海一粟。你会庆幸自己在驾车经过Hanksville时睁大了眼睛,没有让这难得的瞬间从你身边溜走。

到达目的地

前往位于Hanksville的南100西380号的土地管理局野外站。由于道路年久失修,您需要一辆底盘较高的车辆。

恐龙采石场 GPS 坐标: 38.4522,-110.7915

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