恐龙采石场的真实故事

当你第一次走进纪念碑的采石场展览馆，看到展出的1500件化石时，你一定会忍不住问自己：古生物学家发现这些骨骼时真的是这样，还是他们为了营造效果而精心摆放的？答案是，这些骨骼正是1.5亿多年前大自然将它们排列成的样子，由一条古老的河流沉积下来。

恐龙国家纪念碑

闭上双眼，想象数千万年前恐龙存在的景象。首先，在脑海中抹去建筑物、道路和人类建造的痕迹，然后将河流、高原、山脉和海洋移至一片全新的蛮荒之地，将岩石化作黏土，将化石复活成活生生的骨骼。哪些星辰比它们更加璀璨夺目？你与地球上的先祖们共享着怎样的宇宙能量？恐龙国家纪念碑你可以触摸1.49亿年前的化石，亲身感受。

当你第一次走进纪念碑的采石场展览厅，看到展出的1500件化石时，你一定会忍不住问自己：古生物学家真的发现了这些骨骼，而且它们就摆放在这里吗？还是有人为了营造效果而刻意摆放的？答案是肯定的，古生物学家发现这些骨骼时，它们的位置正是你今天所看到的。采石场里的一切都是真实的。这些骨骼保持着1.5亿多年前大自然赋予它们的原貌，由一条古老的溪流沉积而成。

河流流经低洼地带，有时会干涸。恐龙聚集在河床逐渐缩小的水洼周围，最终在那里死去，待河流再次奔流时，被沙砾掩埋。随着时间的推移，河流积累了大量的骨骼。泥沙层层覆盖着骨骼，最终凝固成岩石。它们就此长眠，等待着下一次灾难性的事件。

大约六千五百万年前，这一事件开始发生。地壳下的力量开始发挥作用，迫使地壳向上隆起，导致地壳弯曲，埋葬着骨骼的河床也随之向上倾斜。如今，这些骨骼已接近地表，侵蚀作用最终必然会将它们暴露出来，并最终被人发现。

采石场展览馆

照片：杰里迈亚·瓦特

美国国家公园管理局对促成这些诸多发现的线索以及科学家们开展的令人难以置信的侦查工作做出了精彩的解释。与恐龙骨骼一同出土的还有许多其他化石，它们揭示了一个截然不同的环境。古生物学家小心翼翼地凿开周围的岩石，发现了牙齿、一块骨质背板或鳞片，以及一块髋骨——所有这些都属于一种远古鳄鱼。由于大多数鳄鱼生活在河流沿岸，这些化石的发现进一步证明了曾经有一条大河穿过这片区域。

这就是厄尔·道格拉斯在1909年发现的证据，也是之后所有挖掘这座土丘的古生物学家在1990年之前所发现的证据。当这些科学家研究这些大量的证据时，他们做了所有古生物学家都会做的事情：挖掘，并在挖掘过程中发现了足够多的骨骼，足以向全美各地的博物馆提供这些令人惊叹的骨骼结构，这些生物被许多人认为是世界上最成功的居民之一。

科学家们的发现令人惊叹。在一座小山上，他们发现了食肉恐龙的遗骸。他们发现了体型庞大和体型较小的恐龙。他们发现了弯龙和干龙，这两种恐龙用后腿行走奔跑，既有牙齿也有角质喙。他们还在这里发现了剑龙，这种恐龙背部有两排骨板，尾巴末端有四根尖刺，头骨较小且有喙。采石场里还有异特龙和角鼻龙，这两种凶猛的掠食者也用后腿行走。它们拥有强壮的爪子和张开的大嘴，嘴里长满了弯曲的锯齿状牙齿。