Erfgoed en vakmanschap
Het op maat maken van zadels draagt bij aan het in stand houden van de volkskunsttradities van Utah.
Eén zadel werd bijna 30 jaar lang dagelijks gebruikt door een veeboer in het nabijgelegen Tremonton; een ander zadel was een jaar lang te bezichtigen in het Smithsonian Museum; en weer een ander zadel werd gemaakt door zijn zoon tijdens een leerperiode bij Glen.
Deze op maat gemaakte paardenzadels zijn een toonbeeld van vakmanschap, duurzaamheid, schoonheid en de unieke manier waarop volkskunst van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Dit zijn echter slechts drie van de 3000 op maat gemaakte paardenzadels die Thompson heeft gemaakt sinds hij in 1962 zijn werkplaats opende. Na een vierjarige leerperiode bij JG Read Brothers Saddlery in Ogden in 1960, diende Thompson twee jaar in het Amerikaanse leger en vestigde zich vervolgens in Huntsville, waar hij sindsdien paardenzadels maakt.
“Nou, wat leuk is, is om zo'n groot stuk leer om te toveren tot bruikbare kunst,” zegt Thompson, terwijl hij vanuit zijn werkplaats in het landelijke Ogden Valley praat. Je rijdt over een landweg, langs ranchgrond en open velden met grazende paarden, om bij Thompsons werkplaats aan te komen. Het lentegras is weelderig groen en in alle richtingen torenen bergen uit.
Al vijftig jaar maakt Thompson hier op maat gemaakte leren paardenzadels, meestal in de namiddag en in de weekenden, omdat hij daarnaast ook nog fulltime banen had. Hij zegt dat de meeste zadelmakers – waarvan er naar schatting nog zo'n tien in Utah zijn – hetzelfde hebben gedaan.
De winkel ruikt muf en mannelijk, naar het leer en het harde werk van de afgelopen jaren. Gereedschap, dat een leven lang meegaat, staat netjes geordend langs de muur en in lades. Allerlei snuisterijen liggen verspreid.
In de achterkamer liggen oude zadels opgestapeld, verweerd met een prachtige patina. Boven de ingang hangen gesigneerde foto's van talloze Ogden Rodeo Queens en Utah Rodeo Queens. Elke koningin won een Thompson-zadel voor haar eerste plaats; aangezien de zadels tussen de $3.000 en $8.000 kosten, is dat een behoorlijke trofee. Er hangt zelfs een foto van de voormalige gouverneur van Utah, Norman Bangerter, die een Thompson-zadel – met de inscriptie "The Guv" – in zijn kantoor bewaarde en er regelmatig op zat, aldus Thompson.
"Ik heb er echt van genoten om deze zadels op maat te maken, vooral vanwege de uitdaging die mensen je voorschotelen, omdat ze dit of dat willen," zegt Thompson, eraan toevoegend dat de manier waarop een zadel op maat gemaakt wordt in al die jaren niet is veranderd. Er is het leer, suikerdennen- of ponderosahout voor de zadelboom, gewaxt nylon om alles bij elkaar te houden, en tot slot messing beslag. En, het allerbelangrijkste, arbeid. Elk zadel kost tussen de 40 en 80 uur om af te maken, afhankelijk van hoe ingewikkeld het ontwerp is.
"De oude tradities van veeteelt en zadelmakerij hebben de basis gelegd voor het Westen en het belangrijke verhaal van ons land."
Adrienne Decker, specialist in volkskunst uit Utah, in het Chase Home Museum.
Foto: Austen Diamond
Een van zijn meest gedetailleerde werken is voorzien van een uitgehouwen bijenkorf – het symbool van de staat – en werd in opdracht gemaakt voor de tentoonstelling "Grand Beehive" in het Smithsonian in de jaren '80. Het zadel reisde ook door Utah en was te zien bij diverse culturele tentoonstellingen. Het maakt nu deel uit van de permanente collectie volkskunst van Utah.
Thompson staat hoog aangeschreven in de branche — het bezit van een Thompson-zadel wordt als een teken van aanzien beschouwd. Hij wordt ook gezien als een meester in het zadelmaken, iemand die zo'n tien leerlingen heeft opgeleid. Onder hen zijn twee van zijn zonen en een dochter, waardoor het een familiebedrijf is.
Deze manier van kennisoverdracht is een van de redenen waarom zadelmaken een belangrijke volkskunst, ofwel traditionele kunst, is. Volkskunsten worden doorgaans van een meester geleerd via een leerlingschap. In tegenstelling tot een verfijnde kunst die aan een instelling wordt geleerd waar het genie van het individu wordt gevierd, brengt volkskunst een eerbetoon aan degenen die vóór hen ambachten beoefenden en bouwt voort op die rijke kennis. Andere traditionele ambachten in Utah zijn onder andere het vlechten van ruw leer, het inspannen van paardenhaar, smeden en hoedenmaken.
"Volkskunst is iets dat een tijdsdiepte heeft," zegt Adrienne Decker, specialist in volkskunst voorAfdeling Kunst en Musea van Utah“Het is niet alleen iets dat van generatie op generatie wordt doorgegeven, maar het is ook iets dat gedeeld wordt binnen dezelfde subcultuur of culturele gemeenschap, waardoor een gevoel van waarde ontstaat en ze bij elkaar blijven.”
"Het is altijd een zorg dat de levensstijl van cowboys of paardenmensen aan het uitsterven is," zegt Decker. "Door deze kunstvorm te leren en er een prioriteit van te maken om een bekwame vakman te worden, geef je niet alleen uiting aan jezelf, maar zorg je er ook voor dat de erfenis van het ambacht voortleeft."
Het is belangrijk dat deze ambachten blijven voortbestaan nu de oude methoden plaatsmaken voor de nieuwe. Thompson zegt dat hij zo'n 15 jaar geleden wel 20 zadels per jaar maakte, maar dat de productie de afgelopen jaren is gedaald tot slechts een handvol.
De mensen die zadels op maat laten maken, zijn over het algemeen professionele paardenmensen – veehouders, paardentrainers, enzovoort – die er de hele dag in zitten en genieten van het comfort en de perfecte pasvorm. De recreatieve weekendruiter koopt meestal een fabrieksmatig leren zadel om kosten te besparen.
De zoon van Thompson, Marty, verkoopt dagelijks fabriekszadels bij zijn baan als leverancier van westernkleding en -accessoires Smith & Edwards. Maar in zijn vrije tijd maakt Marty zadels op bestelling, iets wat hij al doet sinds hij op 18-jarige leeftijd zijn leerperiode bij zijn vader afrondde. "Ik heb altijd al graag met mijn handen gewerkt," zegt Marty. "Het zadelboom is ons canvas, en er komt veel kunstzinnigheid kijken bij de verschillende ontwerpen, patronen en de indeling."
Ook nu nog geeft Marty zijn kennis door als meester-zadelmaker, met diverse leerlingen achter de rug. "Ik vind het belangrijk om het ambacht levend te houden," zegt hij, en voegt eraan toe dat zijn zoon, en Glens kleinzoon, steeds meer interesse toont om het vak te leren.
De oude tradities van veeteelt en zadelmakerij hebben de essentie van het Westen gevormd en een belangrijk deel van de geschiedenis van ons land bepaald. Doordat de Thompsons en andere ambachtslieden zoals zij doorgaan met het maken van zadels op maat, wordt de erfenis van dit ambacht levend gehouden.
"Door deze kunstvorm te leren en er een prioriteit van te maken om een bekwame vakman te worden, geef je niet alleen uitdrukking aan jezelf, maar zorg je er ook voor dat de traditie van het ambacht voortleeft."
Ontdek meer
-
10 plekken om de vrouwengeschiedenis te eren tijdens je reis naar Utah
Opmerkelijke plekken die je kunt bezoeken waar vrouwen de geschiedenis hebben vormgegeven.
-
Hoogwaardige kunst en authentieke Amerikaanse cultuur
In Logan, Utah is er geen gebrek aan leuke dingen om te doen. Van theater en kunstnijverheid tot unieke restaurants, wij hebben je gids voor Logan. Bekijk hem!
-
Films opgenomen in Utah: Een filmische drive-through plannen
Volg een in Duitsland woonachtige filmliefhebber op een lange roadtrip om de rijke geschiedenis van de Utahse filmcultuur te ontdekken.
-
De legendarische Joe McQueen: Utah's oorspronkelijke jazzmuzikant
De legendarische saxofonist Joe McQueen kwam in 1945 naar Ogden, Utah, voor een optreden van twee weken en is er nooit meer weggegaan. Decennialang was hij de muzikale peetvader van de levendige 25th Street in Ogden.
-
Vrouwelijke kunstenaars uit Utah verkennen het sublieme door middel van kunst.
Ontdek hoe vrouwelijke kunstenaars uit Utah een dramatisch landschap op creatieve wijze in hun kunst verwerken.
-
De onverwachte pitstops van Utah
Hier zijn 11 mini-avonturen die je kunt afvinken op je lijstje tijdens je volgende roadtrip door Utah.
-
Art Deco in beweging: de creatieve verbouwing van Ogden
Bezoekers die op zoek zijn naar Art Deco-architectuur en -kunst reizen vaak naar New York, Chicago of Los Angeles. Maar het Intermountain West heeft misschien wel het best bewaarde geheim van Art Deco bewaard: Ogden, Utah.
-
Een kwestie van geologische consensus
Salt Lake City is omgeven door een miljard jaar geologische geschiedenis, waar het moderne landschap de weerspiegeling is van eeuwenoude beperkingen.
-
Vrouwen uit Utah schrijven geschiedenis
Treed in de voetsporen van de eerste vrouwenkiesrechtleidsters van Utah op verschillende locaties in het centrum van Salt Lake City. Bewonder onderweg openbare kunstwerken ter herdenking van het stemrecht en bezoek lokale bedrijven die eigendom zijn van vrouwen.
-
De Navajo-mandenvlechters
Maak kennis met de Navajo-kunstenaars achter deze arbeidsintensieve en traditionele praktijk.
-
Duiven trainen en de diverse klusjes van artistieke leiding
Het trainen van duiven hoort niet bepaald bij de taken van een doorsnee stagiair, maar toen Richie Call in 1999 zijn tweede zomer bij de Lyric Repertory Company doorbracht, omarmde hij zijn ongebruikelijke opdracht.
-
Een internationaal podium: waar brengt jouw reis je naartoe?
Hun pluizige sharavary-vlaggen zwiepen om hen heen, lenige mannen met een stalen kern schoppen met hun benen en vallen dan op de grond. Ze schreeuwen. Ze springen weer op en roepen 'Україна'.
-
Een gids voor Logan, de outdoor-avonturenstad bij uitstek in Noord-Utah: dé universiteitsstad voor buitenavonturen. De gids van een local.
Logan biedt een breed scala aan kunst, culinaire hoogstandjes en mogelijkheden voor buitenavonturen, en dat is niet te missen. Of je nu op doorreis bent of op zoek bent naar nieuwe plekken om te ontdekken, hier zijn een paar van de beste manieren om Logan te beleven.
-
Een rondreis door Utah met de bekendste schrijfsters van de staat.
De diversiteit en schoonheid van Utah zijn vaak door vrouwen vastgelegd. Hier zijn de plekken die zeven van Utah's bekendste schrijfsters het beste kenden en waar ze het meest van hielden.
-
Een leeslijst van Red Rock
Bereid je voor op je reis door een literaire ontdekkingsreis door Utah te maken.
-
Lentestad in de buitenlucht
Doug Fryer, een kunstenaar die in de buitenlucht schildert, geniet ervan om wolkenluchten en landschappen te schilderen. Hij deelt vastgelegde momenten uit de omgeving van Spring City, Utah.
-
Het oogsten van een klein dorp
Scandinavisch erfgoed, schone kunsten en historisch behoud kenmerken de Sanpete-vallei in Utah. Bezoek Heritage Day in Spring City.
-
Een wandeltocht door Helper, Utah
Helper, Utah, is een historisch stadje met een arbeidersachtergrond, bewaakt door de 5,5 meter hoge polyester kolenmijnwerker "Big John" en omgeven door spoorlijnen. Het is uitgegroeid tot een wandelvriendelijk centrum van kunst en cultuur met gemakkelijke toegang tot wandelpaden en recreatiemogelijkheden aan de rivier.
-
Temple Square: Het geografische en muzikale hart van Salt Lake City
Kom meer te weten over Temple Square: het geografische en muzikale hart van Salt Lake City en de thuisbasis van het Mormon Tabernacle Choir en hun wekelijkse optredens.
-
Een omweg die de moeite waard is: kunst bekijken in het landschap van Maynard Dixon
Ontdek de visie van een kunstenaar langs een rustig stuk van Highway 89 bij het Maynard Dixon Legacy Museum.
-
Hoop voor Hoop met Patrick Willie
Een Navajo-verhalenverteller vond zijn roeping in het hoepeldansen. Nu gebruikt hij zijn platform om de stemmen van de inheemse bevolking van een jongere generatie te versterken.
-
Great Salt Lake verdient uw bezoek.
Tijdens je bezoek aan dit mysterieuze natuurwonder kun je ook helpen het te beschermen.
-
5 theaters in Utah die kunst, geschiedenis en architectuur nieuw leven inblazen
Utah heeft een rijke verzameling prachtige en historische gebouwen, die elk het unieke verhaal van hun vroegere bewoners vertellen. Maar voor geschiedenisliefhebbers en architectuurliefhebbers kunnen weinig gebouwen de dramatiek en de legendes van oude bioscopen en operahuizen evenaren.
-
Een Navajo-kunstenares vindt haar ritme en deelt het.
Rhonda "Honey" Duvall is een leidster in de Navajo-gemeenschap van Salt Lake City en versterkt de aanwezigheid van de inheemse cultuur door middel van muziek en dans.
-
Romantische uitjes in Utah
Ontdek romantische uitjes, staycations en ideeën voor een date-avond – van knusse skihutten en luxe resorts in de woestijn tot dates in de binnenstad en wandelingen door kleine dorpjes.
