Le premier parc de ciel étoilé au monde – Natural Bridges National Monument
Plus de 100 000 personnes visitent Natural Bridges National Monument Chaque année, ils viennent admirer les ponts magnifiques et randonner dans les canyons pittoresques, mais seuls quelques-uns restent toute la nuit pour contempler la caractéristique la plus étonnante et unique de la région : un ciel noir et des étoiles scintillantes.
Le 6 mars 2007, le site de Natural Bridges est devenu le premier parc international de ciel étoilé certifié par DarkSky International. Selon une étude sur la qualité du ciel nocturne – incluant l'obscurité et la pollution lumineuse – menée par le Service des parcs nationaux, Natural Bridges est l'un des monuments nationaux les plus sombres du pays, et l'un des plus préservés. Parcs certifiés Dark Sky et des sanctuaires d'obscurité naturelle dans Utah (Lire: Utah Après la tombée de la nuit).
Oui, des étoiles éclatantes, une Voie lactée vibrante et solitude forment un ensemble plutôt attrayant dans ce parc. Mais surtout, Natural Bridges est à la pointe des efforts visant à préserver l'obscurité de son ciel, notamment grâce à un nombre minimal de lampadaires, tous équipés d'ampoules basse consommation dans des boîtiers spéciaux afin de réduire la pollution lumineuse.
Les gardes du parc proposent des ateliers d'initiation à l'observation des étoiles deux fois par semaine, et le parc organise des soirées d'observation tout au long de l'année. Vous pouvez également observer les étoiles à votre rythme et où bon vous semble dans le parc, notamment depuis les trois ponts emblématiques de Kachina, Owachomo et Sipapu.
Ce qui le rend génial
Des étoiles, des étoiles et encore des étoiles. Une nuit à Natural Bridges National Monument peut aussi apporter une grande paix intérieure, de la sérénité et une profonde introspection sur notre place particulière dans le cosmos — on peut ressentir la présence de Carl Sagan et entendre l'appel de Neil deGrasse Tyson à ouvrir son esprit aux parties de l'univers que nous connaissons et pouvons voir, et à celles qui nous sont invisibles.
Ce dont vous vous souviendrez
La Voie lactée vue depuis le pont d'Owachomo.
Et si cela ne suffit pas, que dire des 15 000 étoiles visibles toute la nuit ? Rien d’extraordinaire. À titre de comparaison, en milieu urbain, on ne peut généralement observer que 3 % de ces étoiles.
Qui va l'adorer ?
Nocturnes — en été, vous veillerez jusqu'à 1 h ou 3 h du matin pour admirer la nuit la plus noire et, par conséquent, observer le plus grand nombre d'étoiles visibles à l'œil nu. Un lieu idéal pour les passionnés de science, car c'est LE site pour contempler notre galaxie dans toute sa splendeur scintillante. Les photographes pourront également s'adonner à l'astrophotographie en pose longue. Veuillez noter cependant que l'utilisation de sources de lumière artificielle pour éclairer les paysages, les formations rocheuses ou tout autre élément du parc est interdite à Natural Bridges National Monument.
Coordonnées GPS, stationnement et réglementation
Coordonnées GPS :
(37,609271, -109,976966)
L'été offre les meilleures conditions d'observation des étoiles pour plusieurs raisons. Le ciel est d'une clarté exceptionnelle et les nuits sont douces, ce qui vous permet de veiller tard confortablement à contempler le cosmos. Consultez votre calendrier, car il est préférable de planifier votre voyage pendant ou à proximité d'une nouvelle lune. Cela dit, le parc est ouvert toute l'année. 13 emplacements de camping réservables Le prix est de 16 $ par nuit. L'entrée au parc coûte 10 $ par personne et par semaine (ou 20 $ par voiture) ; l'entrée est gratuite avec un laissez-passer pour les parcs nationaux et les terres récréatives fédérales.
Stationnez au centre d'accueil et aux aires de stationnement aménagées. Les animaux domestiques ne sont pas admis sur les sentiers de randonnée et doivent être tenus en laisse en permanence lorsqu'ils se trouvent à l'extérieur d'un véhicule, notamment sur le terrain de camping, aux points de vue panoramiques, sur les aires de stationnement et le long des allées pavées.
Voir plus Utah Parcs de ciel étoilé ou apprendre encore plus à propos de Natural Bridges National Monument.
Pour une liste détaillée des lieux d'observation des étoiles à Utah, lisez : Où observer la Voie lactée cette année ou apprenez quoi emporter et Comment observer un ciel nocturne étoilé. Pour plus d'inspiration, lisez À la suite des étoiles.
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